ตอนที่ 31 ขี่ม้าพันลี้ลำพัง!
ตอนที่ 31 ขี่ม้าพันลี้ลำพัง!
กองบัญชาการกองทัพฝ่ายโจมตี
“รายงานผู้การครับ กองกำลังหนุนถูกส่งลงไปทั้งหมดแล้ว อัตราความสูญเสียสูงมาก ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะยึดที่มั่นได้อีกต่อไปแล้วครับ!”
พลทหารข่าวกรองรายงานอย่างเจ็บใจ
เสนาธิการฝ่ายรบคนหนึ่งอดถอนหายใจออกมาไม่ได้
พวกเขาใช้ไพ่ในมือจนหมดแล้ว แต่สถานการณ์ก็ยังคงยันกันอยู่
และตอนนี้ ก็หมดโอกาสที่จะยึดที่มั่นได้อย่างสิ้นเชิงแล้ว
หยางผู้การสมกับเป็นขุนพลพยัคฆ์ที่ฟันฝ่าออกมาจากสงครามสร้างชาติจริงๆ
แม้ว่าตอนนี้จะอายุมากแล้ว และยังเป็นการรบรูปแบบใหม่ แต่ก็ยังคงอาศัยการปฏิบัติการที่กล้าบ้าบิ่นอย่างยิ่งยวดและประสบการณ์ที่โชกโชน ปั่นหัวกองทัพฝ่ายโจมตีทั้งสนามรบแนวหน้าจนหัวหมุน
เมื่อคิดได้ดังนี้ เสนาธิการก็อดไม่ได้ที่จะตบไหล่ปลอบใจหลู่ไขช๋วน
“อย่าเพิ่งท้อใจไปเลย แพ้ให้กับเหล่าผู้การไม่ใช่เรื่องน่าอาย ท่านเป็นถึงขุนพลพยัคฆ์ที่ผ่านร้อยสมรภูมิพวกเราก็เหมือนลูกวัวน้อย ถึงจะไม่กลัว แต่สู้ไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ!”
ส่วนหลู่ไขช๋วนกลับหรี่ตาลง มองนาฬิกาเป็นระยะๆ ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง
“เสี่ยวหลู่ อย่าทำหน้าซังกะตายแบบนั้น เหล่าผู้การอุตส่าห์ลงสนามบัญชาการเองความจริงก็เพื่อทดสอบพวกเรานั่นแหละ ผมว่าสู้กันได้ถึงขนาดนี้ ถึงจะไม่ได้คะแนนสูง อย่างน้อยก็ถือว่าสอบผ่านล่ะนะ!”
เสนาธิการอีกคนเข้าร่วมวงปลอบใจด้วย
แต่หลู่ไขช๋วนยังคงจ้องเขม็งไปที่หน้าจอการรบ
“ตอนนี้มันสุดทางแล้ว กระสุนหมดเสบียงสิ้น ฝีมือการวางแผนยุทธศาสตร์ในม่านของเหล่าผู้การครั้งนี้ พวกเราแพ้ก็ไม่น่าอับอายหรอก!”
“อย่ามองเลย ไม่มีโอกาสแล้ว”
เหล่าเสนาธิการต่างส่ายหัว
แต่หลู่ไขช๋วนยังคงจ้องเขม็งไปที่หน้าจอการรบ
ชั่วครู่ต่อมา พลทหารข่าวกรองคนหนึ่งก็รับโทรศัพท์
“คุณว่าอะไรนะ?”
พลทหารข่าวกรองกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“คุณยืนยันอีกครั้ง!”
สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่เขาทันที
ป่านนี้แล้ว หรือว่าสถานการณ์รบยังจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรได้อีก?
อีกอย่าง ต่อให้เปลี่ยนแปลงจริง เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามชั่วโมงก็จะจบการซ้อมรบแล้ว ยังจะทำอะไรได้อีก?
ได้ยินเพียงพลทหารข่าวกรองพูดกับโทรศัพท์ว่า
“ขอบคุณครับ ผมเข้าใจแล้ว”
ในน้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้
ทันใดนั้น ก็เห็นพลทหารข่าวกรองหันกลับมา กล่าวกับหลู่ไขช๋วนและเหล่าเสนาธิการด้วยสีหน้าตกตะลึงและตื่นเต้น
“ผู้การครับ! กองทัพแดงส่งสัญญาณยอมแพ้มาครับ! ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำอีก ข้อมูลเป็นความจริงครับ!”
ในชั่วพริบตา หลู่ไขช๋วนก็เบิกตากว้างขึ้นทันที มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย
“เป็นไปได้ยังไง!?”
เหล่าเสนาธิการอุทานอย่างตกตะลึง
พวกเขามองไปที่หน้าจอการรบอีกครั้ง จ้องมองอย่างละเอียดชนิดที่ว่าแทบอยากจะแกะออกมาดูทีละพิกเซล
แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมองซ้ายมองขวา มองแนวนอนมองแนวตั้ง สิ่งที่เห็นก็คือกองทัพแดงยึดครองที่มั่นส่วนใหญ่ไว้ได้ กองกำลังของกองทัพฝ่ายโจมตีเหลือน้อยจนน่าสงสาร
“สถานการณ์ในสนามรบแนวหน้า กองทัพแดงเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเด็ดขาดมาตลอด จะยอมแพ้ได้ยังไง เหล่าผู้การไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้เด็ดขาด!”
เหล่าเสนาธิการต่างก็ไม่เข้าใจ
ส่วนหลู่ไขช๋วนกลับกอดอก เอนหลังพิงเก้าอี้ ราวกับกำลังดื่มด่ำกับความสุขแห่งชัยชนะ
ในขณะนั้น พลทหารข่าวกรองก็รายงานอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง
“ผู้การครับ ยืนยันแล้ว กองทัพแดงถูกปฏิบัติการเด็ดหัว กองทัพเราไม่เพียงแต่ทำลายกองบัญชาการของกองทัพแดง แต่ยังกวาดล้างรถบัญชาการของหยางผู้การด้วยครับ!”
เหล่าเสนาธิการหลังจากฟังจบ ก็ตกตะลึงก่อน จากนั้นก็เต็มไปด้วยความงุนงง?
พวกเขารู้เรื่องหน่วยรบพิเศษที่แทรกซึมเข้าไปในพื้นที่ส่วนลึกของศัตรู แต่เป้าหมายมาตลอดคือหน่วยงานอย่างสนามบิน เรดาร์ และพลาธิการ
ก็เคยให้พวกเขาพยายามค้นหากองบัญชาการของกองทัพแดงเช่นกัน แต่ก็ไม่เคยได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรกลับมาเลย
อยู่ดีๆ กองบัญชาการของกองทัพแดงถึงโดนกวาดล้างเรียบไปได้ยังไง?
“อย่าเพิ่งคิดมั่วซั่วกันไปเลย เดี๋ยวพอได้เจอก็เข้าใจเองนั่นแหละว่าเกิดอะไรขึ้น!”
หลู่ไขช๋วนสุดที่จะทนเห็นเหล่าเสนาธิการอาวุโสต้องเปลืองสมองมากกว่านี้ จึงยิ้มแล้วเอ่ยปากขึ้น
...
เมื่อเทียบกับกองบัญชาการของกองทัพฝ่ายโจมตีที่สิ้นหวังก่อนแล้วค่อยตกตะลึง กองบัญชาการของฝ่ายกองทัพแดงกลับตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่แรก
เวลาย้อนกลับไปเมื่อสิบนาทีก่อน
หมาป่าแดงที่ยืนย้อนแสง สวมชุดเกราะเสริมกำลังขับเคลื่อนโครงกระดูกภายนอก ก้าวขึ้นมาบนรถบัญชาการของกองทัพแดง พร้อมกับเสียงฝีเท้าหนักๆ ดัง ตึง
ภายใต้สายตาที่ตะลึงงันของทุกคน หมาป่าแดงวางปืนกลแกตลิงที่แบกอยู่บนไหล่ลง ถือไว้ในมือ ปากกระบอกปืนสีดำสนิทเล็งไปยังทุกคน
จากนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นข้างหูของทุกคน
“ขออภัยอย่างสูงครับ ท่านผู้การทุกท่าน พวกท่านถูกกองทัพของเราจับเป็นเชลยแล้ว!”
เสียงนั้นราวกับสายฟ้าฟาด
หยางผู้การมองนักรบที่ราวกับคนเหล็ก ซึ่งห่อหุ้มไปทั้งร่างด้วยชุดเกราะตรงหน้า ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เรื่องที่สามารถทำให้เขาตกตะลึงได้นั้นมีน้อยมาก แต่เรื่องที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้านี้มันอยู่นอกเหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง
ก็เห็นเพียงหยางผู้การเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ
“หมาป่าแดง?”
สำหรับรองหัวหน้ากองพันลูกศรแดง หยางผู้การย่อมคุ้นเคยดี ตอนที่อีกฝ่ายบาดเจ็บเข้าโรงพยาบาล เขายังเคยไปเยี่ยมมาแล้วหลายครั้ง
เพียงแต่สิ่งที่ทำให้หยางผู้การประหลาดใจก็คือ หมาป่าแดงกำลังพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาลดีๆ ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงได้สวมชุดแบบนี้วิ่งเข้ามาอยู่ในการซ้อมรบได้? แถมยังตัวคนเดียวกวาดล้างกองบัญชาการของเขาได้อีก
ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจและงุนงงของทุกคน หมาป่าแดงก็ถอดหมวกเกราะอันหนักอึ้งของตนเองออก เผยให้เห็นใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นนั้น
ได้ยินเพียงหมาป่าแดงกล่าวว่า
“ขออภัยครับ แต่ยังไงก็ขอให้ผู้การช่วยส่งสัญญาณยอมแพ้ก่อนเถอะครับ ป่านนี้ผู้การหลู่คงจะนั่งไม่ติด แล้ว!”
ตามกฎใต้ดินของการซ้อมรบ เมื่อปฏิบัติการเด็ดหัวประสบความสำเร็จ ก็จะถือว่ายอมแพ้โดยปริยาย
ด้วยเหตุนี้ ข้อเรียกร้องของหมาป่าแดงจึงสมเหตุสมผล
แต่ในตอนนี้ หยางผู้การกลับตัดสินใจเล่นตุกติก
ก็เห็นเพียงหยางผู้การยิ้มแป้นกล่าวว่า
“อยากให้ส่งสัญญาณยอมแพ้ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่ฉันอยากฟังแกเล่าก่อนว่า เรื่องทั้งหมดนี้มันเป็นยังไงกันแน่?”
พลางพูดหยางผู้การก็ชี้ไปที่ชุดเกราะเสริมกำลังขับเคลื่อนโครงกระดูกภายนอกบนตัวหมาป่าแดง
ส่วนหัวหน้าหยางที่อยู่ข้างๆ นั้นทนไม่ไหวมานานแล้ว อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปเคาะๆ ดู แล้วก็มองซ้ายมองขวา ราวกับกำลังมองของล้ำค่าหายาก
“ก็ได้ครับ!”
หมาป่าแดงพยักหน้าอย่างจนปัญญา เขาก็รู้นิสัยของหยางผู้การผู้นี้ดี เกรงว่าถ้าเขาไม่เล่าทั้งหมด หยางผู้การคงจะเล่นตุกติกจนถึงที่สุดจริงๆ
“รายละเอียดปลีกย่อยผมขอไม่พูดถึงก็แล้วกัน ก็เริ่มเล่าตั้งแต่ตอนที่การซ้อมรบเริ่มเลยนะครับ”
หมาป่าแดงเล่าประสบการณ์ของตนเองในการซ้อมรบซ้ำอีกครั้งอย่างรวดเร็ว
มันง่ายมาก ลอบเข้าไปในพื้นที่ส่วนลึกของกองทัพแดงเพียงลำพัง แถมยังถือโอกาสจัดการกองร้อยลาดตระเวนไพ่ตายของกองทัพแดงไป แล้วก็เริ่มค้นหากองบัญชาการของกองทัพแดง ระหว่างทางก็ถือโอกาสกำจัดกำลังรบที่มีชีวิตของกองทัพแดงไปบ้าง
สุดท้ายก็บุกทะลวงเข้ากองบัญชาการเพียงคนเดียว บดขยี้กองบัญชาการราวกับทำลายไม้ผุ และจับกุมเหล่าผู้การได้ในที่สุด
หมาป่าแดงเล่าจบ แต่หยางผู้การกลับไม่พอใจอย่างมาก ชี้ไปที่ชุดเกราะอีกครั้งแล้วกล่าวว่า
“พูดง่ายๆ ก็คือ ที่แกฝ่าห้าด่านสังหารหกขุนพลมาได้ตลอดทาง ก็อาศัยไอ้ชุดเกราะเสริมกำลังขับเคลื่อนโครงกระดูกภายนอกอะไรนี่งั้นเหรอ?”
หมาป่าแดงพยักหน้าโดยไม่ลังเล
หยางผู้การจึงกล่าวต่อ
“ถ้างั้นตอนนี้แกอธิบายมาหน่อยสิว่าไอ้ยุทโธปกรณ์ชุดนี้มันเป็นยังไงกันแน่? เขตป้องกันที่ใหญ่โตขนาดนี้ของข้า โดนแกคนเดียวเจาะซะพรุนเป็นตะแกรง หรือว่ายุทโธปกรณ์ชุดนี้มันเหมือนคนเหล็กจริงๆ งั้นเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำถามของหยางผู้การ หมาป่าแดงก็หันศีรษะไป มองเย่ไป๋ที่แทบจะไม่มีตัวตนมาโดยตลอด
ได้ยินเพียงหมาป่าแดงกล่าว
“เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมคิดว่าให้สหายเย่ไป๋ ผู้ออกแบบชุดเกราะนี้ เป็นคนพูดเองเลยจะดีกว่าครับ...”