บทที่ 28: หุบเขาถงโยว

บทที่ 28: หุบเขาถงโยว

คะแนนของข้าคงที่มากเลยค่ะ ดูเหมือนว่าสัปดาห์นี้จะยังแซงขึ้นไปไม่ได้ สัปดาห์หน้าพี่น้องทุกท่านโปรดช่วยกันดันข้าอย่างสุดกำลังด้วยนะเจ้าคะ!

เมื่อเห็นสวีห้าวโป๋นำขบวนออกจากประตูเมือง ชายทั้งสามคนก็รีบปั้นรอยยิ้มจอมปลอมและหัวเราะร่าพลางเดินตรงเข้ามาหา

"พี่ห้าวโป๋ ท่านเป็นคนนำทัพมาเองเชียวหรือ! ว่าแต่สุขภาพของพี่ห้าวหรานเป็นอย่างไรบ้าง? ยังไม่ฟื้นขึ้นมาอีกหรือ?" เซียวหรูซิงตะโกนถามเสียงดังลั่นจนได้ยินไปไกลนับลี้ แววตาเต็มไปด้วยความสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น

"ฮ่าๆ พี่เซียวท่านเข้าใจผิดแล้ว ยอดบุรุษอย่างสวีห้าวหรานโดนงูตัวเล็กๆ กัด มีหรือจะไม่ฟื้น? เขาต้องฟื้นแน่นอน ถ้าไม่ใช่ปีนี้ก็คงปีหน้า ถ้าไม่ปีหน้าก็คงอีกสองปี ถ้าไม่อีกสองปีก็คงอีกห้าปี หรือถ้าไม่อีกห้าปี ก็คงสักสิบปีล่ะมั้ง? ฮ่าๆๆ..." อู๋เยว่หัวเราะเยาะ แววตาเต็มไปด้วยความทะนงตน

"พี่ห้าวโป๋ ครั้งนี้ตระกูลสวีของท่านต้องเฝ้าหุบเขาถงโยว นับเป็นภาระหน้าที่อันหนักอึ้ง ความปลอดภัยของนครหลวงฝากไว้ในมือตระกูลสวีของท่านแล้วนะ หากมีอสูรหลุดรอดมาจากทางหุบเขาถงโยวได้ ก็อย่าหาว่ากฎอัยการศึกไร้ความปรานีก็แล้วกัน" หลี่ว่านเป่ากล่าวพลางหัวเราะ หึหึ ในลำคอ

สวีห้าวโป๋และคนอื่นๆ โกรธจนหน้าเขียวคล้ำ แต่จะทำอย่างไรได้? ยามนี้ฝ่ายตนกำลังเสียเปรียบ การไปโต้เถียงกับอีกฝ่ายมีแต่จะนำความอัปยศมาให้ สวีห้าวโป๋สะบัดแขนเสื้อด้วยความแค้นเคืองก่อนจะกล่าวเสียงเย็น:

"ไม่ต้องลำบากพวกเจ้ามาเป็นกังวล!"

พูดจบเขาก็เดินนำขบวนมุ่งหน้าไปยังหุบเขาถงโยวทันที เหล่าศิษย์ที่ตามหลังมาต่างพากันโกรธแค้น พวกเขาจ้องเขม็งไปยังหลี่ว่านเป่าและพรรคพวงที่กำลังหัวเราะร่าอย่างเย้ยหยัน พลางเดินผ่านไปด้วยความรู้สึกอดสู

สวีจื่อเยี่ยนเดินรั้งท้ายขบวน นางมองย้อนกลับไปที่หลี่ว่านเป่าและพวกจากระยะไกล ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย ประกายคมปราบวูบผ่านนัยน์ตา นางคิดในใจว่า:

"ดูเหมือนการวิเคราะห์ของท่านอาสองเมื่อคืนจะถูกต้อง จวนเจ้าเมือง ตระกูลเซียว และตระกูลอู๋ ได้ผนึกกำลังกันแล้วจริงๆ ครั้งนี้พวกมันจงใจโยนชัยภูมิที่อันตรายที่สุดให้ตระกูลเราดูแล ข้าเกรงว่าหลังจากศึกใหญ่กับอสูรจบลง คนพันกว่าคนที่มุ่งหน้าสู่หุบเขาถงโยวนี้คงจะเหลือรอดกลับไปไม่กี่คน หากพวกมันลอบซุ่มโจมตีเราในระหว่างทางขากลับ ข้าเกรงว่าพวกเราคงจะไม่มีใครได้กลับถึงตระกูลเลยแม้แต่คนเดียว หากเป็นเช่นนั้น อำนาจของตระกูลเราจะลดฮวบลง และเมื่อสามตระกูลนั่นรวมหัวกัน วันล่มสลายของตระกูลสวีก็คงอยู่ไม่ไกลแล้ว"

สวีจื่อเยี่ยนเดินผ่านหลี่ว่านเป่าและพวกไป พลางครุ่นคิดอยู่ตลอดเวลา:

"ข้าต้องหาทาง! ต้องหาทางให้ได้..."

หลังจากเดินทางมาทั้งวัน ขบวนของตระกูลสวีก็มาถึงหุบเขาถงโยวในยามโพล้เพล้ สวีห้าวโป๋ยืนอยู่บนโขดหิน มองลงไปยังเหล่าศิษย์เบื้องล่างด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พร้อมกับตัดสินใจอย่างแน่วแน่ในใจว่า: เขาจะต้องพาเหล่าศิษย์กลับคืนสู่ตระกูลให้ได้มากที่สุด เขาเรียกสติกลับคืนมาแล้วแผดเสียงตะโกนก้อง:

"พี่น้องร่วมตระกูลสวี แม้อสูรในเทือกเขาอันกว้างใหญ่จะมักโจมตีมนุษย์อยู่บ่อยครั้ง แต่การรุกรานถึงขั้นเข้าตีเมืองนั้นหาได้ยากยิ่ง และขนาดใหญ่โตเช่นนี้ยิ่งหาได้ยากกว่า ครั้งนี้เมืองฟางเทียนได้จุดไฟสัญญาณขอความช่วยเหลือแล้ว ตามข่าวจากเมืองฟางเทียนระบุว่า แม้มรสุมอสูรครั้งนี้จะไม่ใช่ระดับใหญ่ยักษ์ แต่ก็นับว่าเป็นมรสุมอสูรระดับกลางอย่างแน่นอน

เส้นทางระหว่างเมืองฟางเทียนกับนครหลวงมีทั้งหมดสี่เส้นทาง และตระกูลสวีของเราต้องรับผิดชอบเส้นทางหุบเขาถงโยว เป้าหมายของเราคือการรักษาหุบเขาถงโยวแห่งนี้ไว้ และสังหารอสูรทุกตัวที่พยายามจะผ่านทางนี้เพื่อไปโจมตีนครหลวง เบื้องหลังของพวกเราคือบ้านที่มีคนในครอบครัวอาศัยอยู่ สิ่งที่ข้าอยากจะถามก็คือ พวกเจ้าจะสังหารอสูรทุกตัวที่บังอาจมาคุกคามคนในครอบครัวของพวกเรา ณ ที่แห่งนี้ได้หรือไม่?"

"ได้!" "ได้!" "ฆ่าพวกอสูรให้สิ้น!" "ฆ่าพวกอสูรให้สิ้น!"

เหล่าศิษย์ตระกูลสวีพากันชูมือขึ้นโห่ร้อง เมื่อเห็นใบหน้าอันเยาว์วัยของเหล่าศิษย์ สวีห้าวโป๋ก็เร่งเสียงให้ดังขึ้นอีกและกล่าวว่า:

"ยามนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าอสูรเริ่มบุกเข้ามาในหุบเขาถงโยวแล้ว ข้าขอสั่งการให้สวีห้าวม่าวเป็นผู้คุมกฎ รับผิดชอบการสอดส่องดูแล หากผู้ใดบังอาจถอยทัพหรือปล่อยข่าวลือให้กองทัพระส่ำระสาย จะถูกบั่นศีรษะประหารชีวิต ณ ที่แห่งนี้ทันที"

"รับทราบ!" สวีห้าวม่าวก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมคำนับรับคำสั่ง

สวีห้าวโป๋โบกมือเป็นสัญญาณให้สวีห้าวม่าวถอยออกไป ก่อนจะกล่าวต่อ: "ข้างหน้าหุบเขาถงโยวมีทางแยกสองเส้นทาง สวีเทียนเจิ้ง และสวีเทียนไห่ แห่งฝ่ายใน จงฟังคำสั่ง!"

"ศิษย์อยู่นี่ครับ!" สวีเทียนเจิ้งและสวีเทียนไห่ขานรับพร้อมก้าวออกมา

"พวกเจ้าจงคัดเลือกคนมาคนละสิบคน สวีเทียนเจิ้งไปทางแยกซ้าย สวีเทียนไห่ไปทางแยกขวา เพื่อไปลาดตระเวน ห้ามปะทะกับอสูรโดยไม่จำเป็น หากพบร่องรอยของพวกมัน ให้รีบกลับมารายงานทันที"

"รับทราบ!" สวีเทียนเจิ้งและสวีเทียนไห่คำนับรับคำสั่ง จากนั้นจึงลงไปคัดเลือกคนข้างละสิบคนแล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

"สวีกัน และสวีเหวิน แห่งฝ่ายนอก จงฟังคำสั่ง"

"ศิษย์อยู่นี่ครับ!" สวีกันและสวีเหวินรีบก้าวออกมา

"พวกเจ้าจงนำคนไปคนละร้อยคน มุ่งหน้าไปยังทางแยกซ้ายและขวาข้างหน้าทันทีเพื่อวางกับดักและกลไก ข้าจำกัดเวลาให้พวกเจ้าจัดเตรียมทุกอย่างให้เสร็จสิ้นก่อนรุ่งสางวันพรุ่งนี้ แล้วรีบกลับมารายงานที่นี่ทันที"

"รับทราบ!" สวีกันและสวีเหวินถอยกลับไปคัดเลือกคนหนึ่งร้อยคน แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังทางแยกของตนเอง

"น้องสามสวีห้าวหยาง และน้องสิบสองสวีห้าวเฟย จงฟังคำสั่ง"

"อยู่นี่ครับ!" สวีห้าวหยางและสวีห้าวเฟยขานรับพร้อมก้าวออกมา

"พวกเจ้าจงคัดเลือกศิษย์ฝ่ายในห้าสิบคน และศิษย์ฝ่ายนอกห้าสิบคน มุ่งหน้าไปยังทางแยกทั้งสองเพื่อเป็นปราการด่านแรก หากอสูรเข้าโจมตี จงกำจัดพวกมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากอสูรมีจำนวนมากเกินกว่าจะต้านทานไหว จงถอยทัพกลับมาที่นี่อย่างเด็ดขาด เมื่อถึงตอนนั้น พวกเราจะเปิดศึกตัดสินกับพวกอสูรที่นี่"

หลังจากสวีห้าวโป๋สั่งการเสร็จ เขาก็กวาดสายตามองเหล่าศิษย์แล้วกล่าวว่า "ส่วนคนที่เหลือ จงอยู่ที่นี่กับข้าเพื่อรักษาการณ์"

สวีจื่อเยี่ยนฟังการจัดสรรกำลังของสวีห้าวโป๋แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใส เมื่อเห็นท่านอาสองจัดการทุกอย่างได้อย่างใจเย็น ความกังวลเดิมของนางก็เบาบางลงไปมาก ในตอนนั้นเอง สวีห้าวหยางและสวีห้าวเฟยต่างก็แยกกันสั่งให้หัวหน้าฝ่ายในและฝ่ายนอกคัดเลือกศิษย์ที่จะติดตามตนไปยังทางแยก

แน่นอนว่าผู้ที่รับหน้าที่คัดเลือกศิษย์ฝ่ายนอกก็คือหัวหน้ากลุ่มที่เหลืออีกสองคน นั่นคือสวีเทียนเซียวและสวีตงเสวี่ย และสิ่งที่ทำให้สวีจื่อเยี่ยนต้องประหลาดใจก็คือ ศิษย์ใหม่ยี่สิบคนของนางถูกสวีเทียนเซียวและสวีตงเสวี่ยเลือกตัวไปอย่างไม่ไว้หน้า สวีห้าวโป๋ที่ยืนอยู่บนโขดหินเห็นสวีจื่อเยี่ยนถูกเลือกก็เตรียมจะตำหนิคนทั้งสอง แต่แล้วเขาก็เห็นสวีจื่อเยี่ยนส่ายหน้าส่งสัญญาณให้ เขาจึงทำได้เพียงถลึงตาใส่สวีเทียนเซียวและสวีตงเสวี่ยอย่างดุดัน

สวีเทียนเซียวและสวีตงเสวี่ยย่อมไม่ทันสังเกตเห็นสายตาของสวีห้าวโป๋ ทั้งคู่ยังคงรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ แต่เมื่อเห็นสีหน้าอันสงบนิ่งของสวีจื่อเยี่ยน พวกเขาก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมา สวีจื่อเยี่ยนย่อมไม่ยอมเสียเวลามาเสแสร้งทักทายกับคนพวกนี้ นางนำศิษย์ใหม่ทั้งสิบเก้าคนเดินตามหลังสวีห้าวเฟยไปทันที

สวีเทียนเซียวและสวีตงเสวี่ยกระซิบสั่งการลูกน้องของตนอีกเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยให้ลูกน้องที่ถูกเลือกเดินไปรวมกลุ่มที่ด้านหลังของสวีห้าวเฟยและสวีห้าวหยางตามลำดับ

เมื่อเห็นว่าจัดสรรกำลังพลเสร็จสิ้นแล้ว สวีห้าวเฟยและสวีห้าวหยางก็ประสานมือลาสวีห้าวโป๋พลางกล่าวว่า:

"พี่รอง พวกเราขอตัวก่อน"

"ดูแลตัวเองด้วย!"

สวีห้าวโป๋ประสานมือตอบกลับด้วยความจริงใจ ในขณะเดียวกันเขาก็เหลือบมองสวีจื่อเยี่ยนอย่างรวดเร็ว ซึ่งนางก็พยักหน้าตอบเขาทันที จากนั้น ภายใต้การนำของสวีห้าวเฟย พวกเขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังทางแยกฝั่งขวา...