บทที่ 29: ความประทับใจ

บทที่ 29: ความประทับใจ

ยอดผู้ติดตามของข้าเพิ่มขึ้นช้าเหลือเกิน! เพื่อนนักอ่านที่กำลังอ่านอยู่ โปรดอย่าลืมกดเพิ่มเข้าคลังก่อนจากไปด้วยนะเจ้าคะ!

เมื่อเห็นสวีจื่อเยี่ยนเดินตามสวีห้าวเฟยไป มุมปากของสวีห้าวโป๋ก็กระตุกวูบ เขาอยากจะเรียกสวีห้าวเฟยกลับมาเพื่อแอบกระซิบบอกเรื่องความสามารถที่แท้จริงของสวีจื่อเยี่ยน

แต่พอมองดูแผ่นหลังอันเด็ดเดี่ยวของสวีจื่อเยี่ยนที่เดินจากไป เขาก็ลอบถอนหายใจเบาๆ ในใจ และสุดท้ายก็ไม่ได้ร้องเรียกออกไป

กลุ่มที่ตามสวีห้าวเฟยไปยังทางแยกฝั่งขวาประกอบด้วยศิษย์ฝ่ายนอกหน้าใหม่ 20 คน ศิษย์ฝ่ายนอกรุ่นพี่ 30 คน และศิษย์ฝ่ายในอีก 50 คน ซึ่งรวมสวีจื่อเยี่ยนเข้าไปด้วย

ไม่ว่าจะด้วยระดับการบ่มเพาะหรือฐานะ ศิษย์ใหม่ย่อมรั้งท้ายที่สุด พวกเขาจึงเดินรั้งท้ายขบวนอย่างเจียมตัว

"พี่จื่อเยี่ยน!" สวีลี่ซึ่งเดินเบียดอยู่ข้างกายสวีจื่อเยี่ยนกระซิบเสียงเบา "พวกเราถูกใช้เป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งจริงๆ ด้วย"

สวีจื่อเยี่ยนกุมมือสวีลี่ไว้ บีบเบาๆ แล้วเอ่ยตอบอย่างอ่อนโยน "น้องลี่ เจ้ากลัวการต่อสู้อย่างนั้นหรือ?"

สวีลี่ส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่ใช่อย่างนั้นค่ะ ก็แค่ความตาย แต่ข้าแค่รู้สึกไม่ค่อยยินยอมเท่านั้นเอง"

สวีจื่อเยี่ยนหันไปมองสีหน้าของศิษย์ใหม่รอบข้าง ใบหน้าของทุกคนดูเคร่งขรึมและพยายามไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา แต่เมื่อเห็นสวีจื่อเยี่ยนมองมา ดวงตาของพวกเขาก็เผยให้เห็นถึงความไม่ยินยอมพร้อมใจที่ซ่อนอยู่ภายในทันที

สวีจื่อเยี่ยนลอบถอนหายใจในใจ นางรู้ดีว่าคำพูดใดๆ ในยามนี้ย่อมเกินความจำเป็น นางจึงชูมือขวาขึ้นเงียบๆ กำหมัดแน่น และกวาดสายตามองทุกคนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

เมื่อเหล่าศิษย์ใหม่เห็นท่าทางของสวีจื่อเยี่ยน พวกเขาก็รีบกำหมัดตามทันที สายตาที่มองมายังสวีจื่อเยี่ยนเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น และจากนั้นดวงตาของพวกเขาก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเหล่าศิษย์ใหม่เริ่มคงที่ สวีจื่อเยี่ยนก็พยักหน้าเงียบๆ พลางทอดถอนใจในใจ:

"ข้าทำได้เพียงให้กำลังใจพวกเขาเท่านั้น ส่วนชะตากรรมจะเป็นอย่างไร ก็คงต้องพึ่งพาวาสนาของแต่ละคนในอนาคตแล้ว"

ในตอนนั้นเอง เสียงของชายหนุ่มคนหนึ่งก็ดังขึ้นข้างกาย: "จื่อเยี่ยน ท่านเจ้าตำหนักสวีมีพรสวรรค์ในการสั่งการจริงๆ! เขารอบคอบไปเสียทุกเรื่อง คำนึงถึงภาพรวม ทั้งขุดหลุมพราง วางกลไก และยังส่งพวกเรามาเป็นปราการด่านแรกอีก เขาช่างเป็นนักวางแผนที่ยอดเยี่ยมของตระกูลเราจริงๆ!"

สวีจื่อเยี่ยนหันไปมองก็เห็นสวีหลินเดินมาอยู่ข้างกายนางตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ นางจึงส่งเสียง "อ้อ" เบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"ศิษย์พี่สวีหลิน ท่านเองก็ถูกส่งมาเป็นปราการด่านแรกด้วยหรือคะ"

"ใช่แล้ว!" สวีหลินหัวเราะร่าพลางกล่าว "เมื่อกี้ข้าเห็นเจ้าตั้งแต่แรกเลยนะ แต่ไม่นึกว่าเจ้าจะไม่สังเกตเห็นข้า"

สวีจื่อเยี่ยนสัมผัสได้ถึงสายตาของเหล่าศิษย์ใหม่ที่พากันจับจ้องมาที่นาง ใบหน้าของนางจึงอดไม่ได้ที่จะแดงระื่อขึ้นมา พร้อมกับกล่าวเสียงเบา:

"อา! ผู้น้องและคนอื่นๆ ล้วนเป็นศิษย์ใหม่ ตบะยังต่ำต้อย พวกเราต่างก็มัวแต่คิดว่าถ้าเจออสูรแล้วจะเป็นอย่างไร จะไปเปรียบกับพวกท่านที่เป็นศิษย์ฝ่ายในได้อย่างไร ที่ยังมีเวลามามองโน่นมองนี่น่ะ?"

สวีหลินกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่นๆ "ข้าจะไปมองโน่นมองนี่ได้อย่างไร? ข้าก็แค่เห็นเจ้าในแวบเดียวเท่านั้นเอง!"

"เอ๊ะ?"

เสียงอุทาน "เอ๊ะ" เบาๆ ดังขึ้นพร้อมกันจากกลุ่มศิษย์ใหม่ที่อยู่ด้านหลัง

สวีจื่อเยี่ยนถลึงตาใส่สวีหลินอย่างดุดัน ใบหน้าของนางแดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก นางรีบเปลี่ยนเรื่องทันทีว่า:

"ศิษย์พี่สวีหลิน พวกเรากำลังจะสู้กับอสูรแล้ว ท่านไม่กลัวบ้างหรือคะ?"

สวีหลินเองก็ได้ยินเสียงอุทานของพวกศิษย์ใหม่เช่นกัน เขาจึงยิ้มอย่างขัดเขินแล้วกล่าวว่า "มีอะไรน่ากลัวกัน? อสูรน่ะเต็มไปด้วยสมบัติ ยิ่งไปกว่านั้น นักบ่มเพาะจะเติบโตได้ก็ต้องผ่านการต่อสู้ มิเช่นนั้นจะมีการพูดถึงการออกไปหาประสบการณ์กันทำไม? ตอนนี้โอกาสดีอยู่ตรงหน้าแล้ว พวกเราควรจะคว้ามันไว้และขัดเกลาตัวเองให้ดี"

สวีจื่อเยี่ยนเห็นท่าทางองอาจของสวีหลินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใส นางพยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

"ศิษย์พี่สวีหลินพูดถูกแล้วค่ะ ด้วยจิตใจเช่นนี้ อนาคตทางการบ่มเพาะของท่านย่อมยากจะหยั่งถึงแน่นอน"

สวีหลินถูกสวีจื่อเยี่ยนชมจนทำตัวไม่ถูก ใบหน้าของเขาถึงกับแดงระื่อขึ้นมาเล็กน้อย ซึ่งนั่นทำให้สวีจื่อเยี่ยนเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยนของสวีจื่อเยี่ยน สวีหลินก็ยิ่งเขินหนักเข้าไปใหญ่

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศรอบตัวพลันดูแปลกประหลาดและทั้งคู่ต่างก็นิ่งเงียบไป

ในเวลานั้นเอง หิมะก็เริ่มตกลงมาอย่างหนักอีกครั้ง

ขบวนเดินทางค่อยๆ เคลื่อนขึ้นสู่ที่สูง

สองข้างทางของทางแยกเป็นภูเขา ลมภูเขาที่พัดแรงจึงกรรโชกเข้ามาในทางแยก

เพียงพริบตาเดียว ลมก็พัดแรงและหิมะก็ตกหนาทึบ

สวีจื่อเยี่ยนรีบเดินทางผ่านขุนเขาไปกับกลุ่ม ลมหนาวที่ปนมากับเกล็ดหิมะพัดเข้าปะทะใบหน้า ลมภูเขาที่บาดผิวทำให้เสื้อผ้าของนางปลิวไสว

สวีจื่อเยี่ยนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หรี่ตาลงมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เกล็ดหิมะโปรยปวนวนเวียนอยู่กลางอากาศ ดูสับสนวุ่นวายไม่ต่างจากความรู้สึกในใจของนางในยามนี้

นางข้ามมายังโลกใบนี้อย่างลึกลับ กลายเป็นนักบ่มเพาะอย่างงงๆ และตอนนี้กำลังจะเข้าต่อสู้กับอสูรที่ไม่เคยเผชิญหน้ามาก่อนอย่างไม่คาดคิด

ทันใดนั้น ขบวนก็หยุดลง พวกเขามาถึงปราการด่านแรกแล้ว

สวีจื่อเยี่ยนมองลึกลงไปในทางแยก และพลันสัมผัสได้ถึงกระแสพลังอันดุดันและเหี้ยมเกรียมพุ่งเข้าหา

เปลือกตาของสวีจื่อเยี่ยนกระตุกวูบ พลางนึกถึงไฟสัญญาณที่เมืองฟางเทียน นางอดคิดไม่ได้ว่ามรสุมอสูรครั้งนี้คงจะใหญ่โตมากจริงๆ

สวีหลินยืนอยู่ข้างกายสวีจื่อเยี่ยนในยามนี้ เขามองไปข้างหน้าเช่นกัน

ลมและหิมะพัดกระหน่ำใส่ร่างที่สูงและค่อนข้างเพรียวของเขา แต่ดวงตาของเขากลับเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

เมื่อเขาหันมาเห็นสีหน้าที่ดูสับสนของสวีจื่อเยี่ยน สวีหลินจึงคิดว่านางกำลังหวาดกลัว เขาอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปกุมมือของสวีจื่อเยี่ยนไว้อย่างแผ่วเบาแล้วกระซิบว่า:

"จื่อเยี่ยน อย่ากลัวไปเลยนะ!"

สวีจื่อเยี่ยนถอนหายใจเบาๆ กะพริบตาจนดวงตากลับมาใสกระจ่างราวกับหยาดน้ำ นางยิ้มให้สวีหลินบางๆ แล้วกล่าวว่า:

"ขอบคุณค่ะศิษย์พี่สวีหลิน ผู้น้องไม่กลัวหรอกค่ะ แค่กำลังคิดถึงเรื่องในอดีตบางอย่างอยู่เท่านั้น"

"อืม!" สวีหลินพยักหน้า ทำท่าทางเหมือนจะเข้าใจ แต่แล้วเขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์น้องจื่อเยี่ยน หากแนวป้องกันนี้ต้านไว้ไม่อยู่ เจ้าจงรีบหนีกลับไปก่อนนะ กลับไปหาท่านเจ้าตำหนักสวี ข้าจะคอยคุ้มกันหลังให้เจ้าเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวีหลิน สวีจื่อเยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

นางไม่รู้ว่าที่สวีหลินพูดเช่นนี้เป็นเพราะเห็นแก่นาง หรือเขาจะพูดแบบนี้กับเด็กสาวคนอื่นด้วยหรือเปล่า

แต่นางก็ยังมองสวีหลินและกล่าวเสียงเบาว่า:

"ศิษย์พี่สวีหลิน ขอบคุณมากค่ะ อย่างไรก็ตาม ผู้น้องจะไม่หนีไปคนเดียวแน่นอน ข้าต้องปฏิบัติตามคำสั่งของท่านอาสิบสองเสมอ"

สวีหลินนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วก็ยิ้มออกมา ไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ

แต่สีหน้าของเขาแสดงชัดเจนว่าเขาจะปกป้องสวีจื่อเยี่ยนอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นสีหน้าของสวีหลิน หัวใจของสวีจื่อเยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหว

นางพบว่าในยามนี้ สวีหลินได้เริ่มก้าวเข้ามาอยู่ในหัวใจของนางทีละน้อยเสียแล้ว

ในเวลานี้ สวีห้าวเฟยได้เริ่มจัดสรรกำลังพลแล้ว

เขาแบ่งศิษย์หนึ่งร้อยคนออกเป็นห้ากลุ่ม แต่ละกลุ่มมีศิษย์ฝ่ายในสิบคนและฝ่ายนอกสิบคน เพื่อเฝ้าเส้นทางสายเล็กๆ ห้าสายที่มุ่งสู่ทางแยก

เดิมทีสวีหลินต้องการจะอยู่กลุ่มเดียวกับสวีจื่อเยี่ยน แต่สุดท้ายสวีจื่อเยี่ยนก็เกลี้ยกล่อมให้เขาไปอยู่กับกลุ่มที่มีศิษย์ใหม่คนอื่นๆ อีกสิบคน เพื่อฝากฝังให้เขาช่วยดูแลศิษย์ใหม่เหล่านั้นที่ต้องแยกจากนางไป

มองดูแผ่นหลังของสวีหลินที่เดินจากไปพร้อมกับศิษย์ใหม่ทั้งสิบคนนั้น สวีจื่อเยี่ยนก็รู้สึกใจหายเล็กน้อย

ในใจของนางเริ่มชอบสวีหลินอยู่บ้างแล้วจริงๆ แต่ยามนี้ต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่อาจล่วงรู้ นางจึงยังไม่กล้าทุ่มเทความรู้สึกทั้งหมดลงไป นางลอบถอนหายใจในใจ พลางคิดว่า รักษาความสัมพันธ์ในยามนี้ไว้เช่นนี้คงจะดีที่สุดแล้ว