บทที่ 15 ข้าจะดูแลเจ้าเอง

บทที่ 15 ข้าจะดูแลเจ้าเอง

เมื่อสวีซื่อเหยียนเห็นความเร็วและพละกำลังของอีกฝ่าย เธอก็รู้ทันทีว่าเขาใส่พลังมาเต็มที่ เธอไม่ต้องการเปิดเผยระดับการบำเพ็ญที่แท้จริง จึงควบคุมพลังให้อยู่เพียงระดับขั้นที่ 6 ของขอบเขตหลังนภากาศอย่างระมัดระวัง เธอคอยหลบหลีกการโจมตี สลายพลังพุ่งพล่านของเขา และเริ่มรับมือด้วยการผ่อนหนักเป็นเบา

อย่างไรก็ตาม ด้วยความต่างที่มีถึง 2 ระดับขั้นระหว่างขั้นที่ 6 และขั้นที่ 8 สวีซื่อเหยียนจึงไม่สามารถเข้าปะทะตรงๆ ได้ เธอทำได้เพียงหลบหลีกและอาศัยจังหวะยืมแรงกระแทกกลับไปบ้างเป็นครั้งคราว สิ่งนี้ทำให้เธอดูเหมือนเป็นฝ่ายเสียเปรียบ สวีซื่อเหยียนมีสมาธิจดจ่ออย่างยิ่ง ร่างกายของเธอพริ้วไหวประดุจผีเสื้อที่บินวนเวียนอยู่ท่ามกลางพายุหมัดและลูกเตะ

แม้สถานการณ์จะดูคับขัน แต่ความรู้พื้นฐานที่เธอเพิ่งได้รับมาจากในหอประชุมใหญ่ก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างช้าๆ ตั้งแต่จิตวิญญาณไปจนถึงร่างกาย ตอนที่อยู่ในหอประชุม สวีซื่อเหยียนเพียงแค่รับรู้และทำความเข้าใจในมโนสำนึกโดยยังไม่มีการนำไปใช้จริง ซึ่งหมายความว่าความคิดและร่างกายของเธอยังไม่สอดประสานกันอย่างสมบูรณ์

บัดนี้ ภายใต้ความกดดันอย่างหนักหน่วงจากผู้บำเพ็ญขั้นที่ 8 เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรวบรวมสมาธิทั้งหมดและจัดการอย่างระมัดระวัง สิ่งนี้กลับกลายเป็นการเร่งให้ความคิดและร่างกายของสวีซื่อเหยียนหลอมรวมกันได้เร็วขึ้น ในช่วงแรก สวีซื่อเหยียนดูสะบักสะบอมภายใต้แรงกดดันนั้น แม้เธอจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่นั่นก็เป็นเพราะเธอแอบยกระดับพลังขึ้นไปถึงขั้นที่ 7 อย่างเงียบๆ ในขณะหลบหลีก และควบคุมกลับมาที่ขั้นที่ 6 เฉพาะตอนโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนแรกสวีซื่อเหยียนถูกกดดันหนักจนแทบไม่มีโอกาสตอบโต้เลย

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป สวีซื่อเหยียนก็เริ่มหลอมรวมทุกอย่างเข้าด้วยกันได้อย่างแท้จริง เธอไม่ได้ดูย่ำแย่เหมือนตอนแรกอีกต่อไป เพียงแค่ดูวุ่นวายเล็กน้อยเท่านั้น และเมื่อเนิ่นนานเข้า ความวุ่นวายก็หายไป แม้จะยังดูเป็นฝ่ายรับ แต่การป้องกันของเธอก็รัดกุมอย่างยิ่ง ท่วงท่าการหลบหลีกก็เบาหวิว หลังจากผ่านไปอีกพักใหญ่ สวีซื่อเหยียนก็เริ่มหาจังหวะสวนกลับได้แล้ว

ตามหลักเหตุผลแล้ว ในฐานะศิษย์รุ่นพี่ พวกเขาต้องเคยเข้าฟังการบรรยายในหอประชุมมาหลายครั้ง และอาจารย์ก็คงสอนเนื้อหาแบบเดียวกัน แต่การฟังไม่ได้หมายความว่าจะเข้าใจ และต่อให้เข้าใจ พวกเขาก็เข้าใจเพียงเคล็ดลับที่ต่ำกว่าระดับขั้นที่ 8 ลงมาเท่านั้น พวกเขาจะสามารถทำความเข้าใจเคล็ดลับไปจนถึงระดับที่ 12 ได้อย่างถ่องแท้เหมือนสวีซื่อเหยียนได้อย่างไร? นี่คือความแตกต่างของระดับการบำเพ็ญ ความแตกต่างของมุมมอง และความแตกต่างของสิ่งที่คนเรามองเห็น

หลังจากการต่อสู้ผ่านไป สวีซื่อเหยียนที่ใช้เพียงพลังขั้นที่ 6 ของขอบเขตหลังนภากาศ กลับสามารถสู้กับคู่ต่อสู้ระดับขั้นที่ 8 ได้อย่างสูสี และเริ่มจะมีวี่แววว่าเป็นฝ่ายได้เปรียบเสียด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ไม่เพียงแต่สร้างความตกตะลึงและมึนงงให้กับเหล่าศิษย์รุ่นพี่รุ่นน้องรอบข้าง แต่ยังรวมถึงอาจารย์ที่อยู่ในศาลาไม่ไกลออกไปด้วย โดยเฉพาะพี่หมิ่น หัวใจของเขาเต้นระรัว เขานึกย้อนไปว่าเมื่อครู่นี้ในหอประชุม หลังจากเขาบรรยายจบ ศิษย์ทุกคนต่างก็ดูงุนงง มีเพียงเด็กสาวที่กำลังต่อสู้อยู่ในตอนนี้คนเดียวเท่านั้นที่มีแววตาแจ่มใส ตอนแรกเขาคิดว่านางไม่ได้ฟังเลยสักนิด แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้ นางไม่เพียงแค่ฟัง แต่นางเข้าใจทุกสิ่งที่เขาสอนอย่างทะลุปรุโปร่งเลยต่างหาก!

"ถ้าอย่างนั้น... นางก็เป็นอัจฉริยะน่ะสิ!" พี่หมิ่นครุ่นคิดไปมา ทันใดนั้นใจของเขาก็เต้นแรงขึ้น "ไม่สิ นางมีระดับการบำเพ็ญเพียงขั้นที่ 6 จะเข้าใจทุกอย่างที่ข้าสอนในวันนี้ได้อย่างไร? ต้องรู้ก่อนว่าสิ่งที่ข้าสอนวันนี้คือภาพรวมตั้งแต่ขั้นที่ 1 ถึง 12 และเมื่อเป็นภาพรวม มันย่อมเป็นเพียงโครงสร้างคร่าวๆ ไม่ได้ลงรายละเอียด แต่นางกลับทำความเข้าใจได้ถึงระดับนี้ นางคือยอดอัจฉริยะใช่หรือไม่?"

ในตอนนี้ เหล่าอาจารย์ที่ยืนอยู่กับเขาก็อึ้งจนพูดไม่ออกเช่นกัน การกระทำของสวีซื่อเหยียนล้มล้างความเข้าใจเรื่องการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง เด็กสาวตรงหน้าสามารถใช้ความอ่อนแอเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้—โอ้ ไม่ใช่สิ ดูเหมือนนางกำลังจะสยบผู้ที่แข็งแกร่งกว่าด้วยความอ่อนแอต่างหาก

"พี่หมิ่น เด็กสาวคนนี้ไม่เหมือนคนที่ไม่ตั้งใจฟังบรรยายของท่านเลยนะ"

"ใช่ ไม่ใช่แค่เหมือนตั้งใจฟัง แต่นางดูเหมือนจะเข้าใจทุกอย่างที่ท่านสอนเลยล่ะ!"

ตัดภาพจากเหล่าอาจารย์ในศาลาที่กำลังซักถามพี่หมิ่น สวีซื่อเหยียนที่อยู่กลางลานประลองตอนนี้เป็นฝ่ายคุมเกมไว้ได้ทั้งหมดแล้ว ในแง่ความเข้าใจเรื่องการบำเพ็ญ สวีซื่อเหยียนก้าวล้ำหน้าคู่ต่อสู้ไปไกลมาก นอกจากนี้ แม้เธอจะสะกดพลังไว้ที่ขั้นที่ 6

แต่ระดับที่แท้จริงของเธอนั้นอยู่ถึงขั้นที่ 2 ของขอบเขตรวบรวมปราณ ดังนั้นเธอจึงมีความอึดและความทนทานมากกว่าผู้บำเพ็ญขอบเขตหลังนภากาศขั้นที่ 8 อย่างแน่นอน

เมื่อมาถึงจุดนี้ ชายหนุ่มคนนั้นก็สูญเสียความเฉียบคมในช่วงแรกไปหมดแล้ว ปราณแท้ในร่างกายร่อยหรอไปมาก หมัดและลูกเตะเริ่มดูอ่อนแรง เขาได้แต่สงสัยในใจว่า:

"เด็กสาวตรงหน้าคนนี้เป็นใครกัน? ทำไมพลังขั้นที่ 6 ของนางถึงอึดยิ่งกว่าขั้นที่ 8 ของข้าเสียอีก?"

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด สมาธิก็วอกแวกไปชั่วครู่ ลำพังแค่สู้ปกติเขาก็เสียเปรียบอยู่แล้ว พอเสียสมาธิไปวูบหนึ่ง การป้องกันของเขาก็เปิดกว้างทันที ฝ่ามือของสวีซื่อเหยียนตบฉาดลงบนใบหน้าของเขาอย่างไร้เมตตา และเขาก็ได้ยินเพียงเสียง:

"เพียะ~~"

เสียงสะท้อนดังก้องไปทั่ว: "เพียะ~~ เพียะ~~ เพียะ~~"

ชายหนุ่มหยุดนิ่งอยู่กับที่ทันที ใบหน้าของเขากลายเป็นสีแดงจัด ครึ่งหนึ่งแดงเพราะรอยมือของสวีซื่อเหยียน แต่อีกครึ่งหนึ่งแดงเพราะความอับอายที่ถูกเด็กสาวตบหน้าอย่างแรงต่อหน้าผู้คนมากมาย แต่เขาก็รู้แก่ใจว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง ทว่าถึงจะสู้ไม่ได้ แต่การถูกตบหน้าเสียงดังฟังชัดกลางที่สาธารณะเช่นนี้ อย่างน้อยเขาก็ต้องทำอะไรสักอย่าง ไม่อย่างนั้นเขาจะเชิดหน้าชูตาอยู่ในโถงภายนอกต่อไปได้อย่างไร!

ดังนั้น ด้วยความอับจนหนทาง ชายหนุ่มจึงตัดสินใจในทันที เขาแสร้งทำเป็น "ตุบ" ล้มลงไปกองกับพื้น แกล้งสลบไปเสียดื้อๆ

สวีซื่อเหยียนย่อมดูออกว่าเขาแกล้งสลบ เพราะเธอมองเขาอยู่ตลอดเวลาก่อนที่เขาจะ "หมดสติ" เขาหลับตาแน่น สีหน้าดูเด็ดเดี่ยวและเที่ยงธรรม ชัดเจนว่าเป็นการแสดง สวีซื่อเหยียนรู้สึกขบขันแต่ก็ไม่ได้แฉเขา การชนะน่ะพอได้ แต่เธอทำใจรังแกเขาให้ได้รับความอัปยศไปมากกว่านี้ไม่ลงแล้ว

เธอนิ่งมองไปที่กลุ่มศิษย์รุ่นพี่ สีหน้าของพวกนั้นพลันแข็งค้าง วันนี้พวกเขาตั้งใจมาเพื่อรังแกศิษย์ใหม่ มาหาความสนุกและเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ แต่ไม่คิดว่าจะถูกศิษย์น้องผู้หญิงที่มีพลังเพียงขั้นที่ 6 ตบจนสลบเหมือดไปถึงสองคนซ้อน พวกเขาเริ่มรู้สึกหวาดเกรงสวีซื่อเหยียนขึ้นมาบ้างแล้ว

ต้องบอกก่อนว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่ยอดฝีมือที่แท้จริงของโถงภายนอก ยอดฝีมือที่แท้จริงคือบุคคลที่อยู่เบื้องหลังกลุ่มคนทั้ง 4 กลุ่มที่หน้าหอประชุมใหญ่ หรือก็คือหัวหน้ากลุ่มนั่นเอง

ในตอนนี้โถงภายนอกมีศิษย์มากกว่าหนึ่งพันคน และในจำนวนนั้นมียอดฝีมือโดดเด่นออกมา 4 คน ได้แก่ สวีก้าน, สวีเหวิน, สวีเทียนเซี่ยว และสวีตงเสวี่ย

ทั้ง 4 คนนี้อยู่ระดับขั้นที่ 12 ของขอบเขตหลังนภากาศ และถือเป็นกลุ่มเป้าหมายสำคัญในการบ่มเพาะของตระกูล ทั้ง 4 มีระดับการบำเพ็ญที่ใกล้เคียงกัน ไม่มีใครสามารถเอาชนะใครได้อย่างเด็ดขาด พวกเขาจึงแบ่งศิษย์โถงภายนอกออกเป็นส่วนๆ และก่อตั้งเป็น 4 ขั้วอำนาจ กลุ่มของสวีก้านชื่อว่า "พรรคผู้กล้า" ส่วนสวีเหวินซึ่งมีนิสัยรักความประณีตตามชื่อย่อมดูแคลนความถ่อยของสวีก้าน จึงตั้งชื่อกลุ่มว่า "พรรคผ้าไหม" สวีเทียนเซี่ยวตั้งชื่อกลุ่มว่า "พรรคทะยานฟ้า" และสวีตงเสวี่ยซึ่งเป็นหญิงเพียงคนเดียวในกลุ่ม ตั้งชื่อว่า "พรรคดอกเหมย"

วันนี้ทั้ง 4 คนไม่ได้มาด้วยตนเอง เพราะคิดว่าการจัดการกับศิษย์ใหม่กลุ่มหนึ่งไม่จำเป็นต้องถึงมือพวกเขา จึงส่งเพียงลูกน้องมาเท่านั้น ทว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีบุคคลอย่างสวีซื่อเหยียนปรากฏขึ้นในศิษย์ใหม่รุ่นนี้

ในตอนนี้ สายตาของสวีซื่อเหยียนกวาดมองไปยังเหล่าศิษย์รุ่นพี่ฝั่งตรงข้ามอย่างสงบ ทำให้ใจของพวกนั้นบีบคั้นขึ้นมาทันที แต่ศิษย์ใหม่โดยเฉพาะพวกที่ถูกดูหมิ่นมาก่อนหน้ากลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยประกายแห่งความยินดีและเทิดทูนยามจ้องมองสวีซื่อเหยียน

สวีซื่อเหยียนขยับกาย เธอยังคงเดินตรงไปยังกลุ่มศิษย์รุ่นพี่อย่างไม่รีบร้อน โดยมีศิษย์ใหม่หลายสิบคนเดินตามหลังเธอมาเป็นพรวน

ยามที่สวีซื่อเหยียนทอดสายตามองไป เธอเห็นผู้บำเพ็ญขั้นที่ 9 ของขอบเขตหลังนภากาศ 8 คนท่ามกลางศิษย์รุ่นพี่กำลังส่งสายตาให้กัน ศิษย์รุ่นพี่ที่อยู่ขั้นที่ 8 ลงมาต่างสูญเสียความมั่นใจไปหมดแล้ว สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสน

ทันใดนั้น ฝูงชนก็แยกออกจากกัน ร่างหนึ่งเดินออกมาอย่างช้าๆ เขาพยักหน้าให้สวีซื่อเหยียนด้วยท่าทางจองหองและกล่าวว่า:

"ข้าคือสวีเซี่ยงเฉียนแห่งพรรคผู้กล้า ต่อไปนี้เจ้ามาติดตามข้าเถอะ ข้าสัญญาว่าจะไม่ให้ใครมารังแกเจ้า"

เมื่อเห็นสวีซื่อเหยียนไม่มีท่าทีเปลี่ยนแปลง และยังคงก้าวเดินตรงมาหาเขาทีละก้าว ราวกับเขาไม่มีตัวตนอยู่ในสายตา สวีเซี่ยงเฉียนก็เริ่มรู้สึกขุ่นเคือง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:

"นังหนู เจ้าไม่รู้หรือว่าเจ้าอยู่แค่ขั้นที่ 6 ส่วนข้าอยู่ถึงขั้นที่ 9? เจ้าคิดว่าการชนะคนที่อยู่ขั้นที่ 8 มาได้อย่างฟลุกๆ จะทำให้เจ้าเอาชนะข้าที่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นที่ 9 ได้อย่างนั้นหรือ?"

เขาหยุดพูดแค่นั้น พลางมองเธอด้วยสายตาที่แสดงความสมเพชและเมตตาแบบจอมปลอมก่อนจะกล่าวว่า "หากเจ้าไม่อยากจบลงด้วยการเป็นคนพิการ ก็จงตามข้ามาเสียดีๆ ตราบใดที่ในภายภาคหน้าเจ้าปรนนิบัติข้าอย่างขยันขันแข็ง ข้าจะดูแลเจ้าเอง"