บทที่ 16 โทสะของสวีฮว่าหลิง

บทที่ 16 โทสะของสวีฮว่าหลิง

เมื่อได้ยินคำพูดของสวีเซี่ยงเฉียน สีหน้าของเหล่าศิษย์ใหม่ที่อยู่ด้านหลังสวีซื่อเหยียนพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ขอบเขตหลังนภากาศขั้นที่ 9! เดิมทีศิษย์ใหม่เหล่านี้ต่างปลาบปลื้มใจที่เห็นสวีซื่อเหยียนต่อสู้อย่างกล้าหาญจนเอาชนะศิษย์รุ่นพี่มาได้ พวกเขาคิดว่าในที่สุดกลุ่มของตนก็มีผู้นำที่จะช่วยปกป้องไม่ให้ต้องถูกข่มเหงรังแกอีกต่อไป

ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงก็คือ การปรากฏตัวของยอดฝีมือขั้นที่ 9 ท่ามกลางหมู่ศิษย์รุ่นพี่ สำหรับพวกเขาแล้ว ขั้นที่ 9 นั้นเปรียบเสมือนสรวงสวรรค์ เป็นตัวตนที่พวกเขาได้แต่แหงนหน้ามองด้วยความยำเกรง

บัดนี้เมื่อคนระดับนี้ก้าวออกมา พวกเขาก็รู้ทันทีว่าศิษย์รุ่นพี่คงไม่ยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ ในวันนี้แน่ ทุกคนต่างมองแผ่นหลังของสวีซื่อเหยียนด้วยความกังวลพลางคิดในใจว่า:

"สวีซื่อเหยียนเอ๋ยสวีซื่อเหยียน! ซื่อเหยียนเอ๋ยซื่อเหยียน! พี่ซื่อเหยียน ท่านจะต้านทานไหวจริงๆ หรือ? พวกเราฝากความหวังไว้ที่ท่านแล้วนะ!"

สวีซื่อเหยียนยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน สีหน้าของเธอเรียบเฉย ทว่าในใจกลับครุ่นคิดตลอดเวลา:

'แม้ดูเหมือนข้าจะทำความเข้าใจเคล็ดลับที่ต่ำกว่าระดับที่ 12 ได้หมดแล้ว แต่นั่นเป็นเพียงโครงสร้างกว้างๆ ข้ายังไม่ได้พิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน จึงอาจจะยังไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อครู่ที่จัดการกับศิษย์ขั้นที่ 8 ได้ ก็เพราะอาศัยจังหวะที่ปราณแท้ของอีกฝ่ายร่อยหรอจนหมดสิ้น แต่ตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับคนขั้นที่ 9 ข้าจะเอาชนะได้จริงหรือ?'

ทว่าสถานการณ์บีบบังคับให้เธอไม่อาจถอยหลังได้ ไม่ว่าเธอจะเดินช้าเพียงใด ในที่สุดเธอก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าของสวีเซี่ยงเฉียน

สวีซื่อเหยียนชายตาซ้ายมองสวีเซี่ยงเฉียนแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "หลีกไป"

สีหน้าของสวีเซี่ยงเฉียนแข็งค้าง เขาอยู่ในโถงภายนอกมา 10 ปี ไม่เคยพบศิษย์ใหม่คนไหนกล้าพูดกับเขาเช่นนี้มาก่อน อย่าว่าแต่ศิษย์ใหม่เลย แม้แต่ศิษย์รุ่นพี่ด้วยกันก็น้อยนักที่จะกล้าทำเช่นนี้ เขาจึงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความโมโหจัด:

"ดี! ดีมาก! ข้าสวีเซี่ยงเฉียนอยู่ที่โถงภายนอกมาถึง 10 ปี ไม่เคยมีศิษย์ใหม่หน้าไหนกล้าพูดกับข้าแบบนี้ เจ้ามันแน่! แน่มากจริงๆ!"

"ข้าย่อมต้องแน่อยู่แล้ว!" สวีซื่อเหยียนตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ เธอคิดในใจว่า 'ดูเหมือนคนคนนี้จะถูกข้าปั่นหัวจนสติหลุดเสียแล้ว ข้าจะเติมเชื้อไฟอีกหน่อย ให้เขาโกรธจนเสียกระบวนท่า แล้วข้าจะได้หาโอกาสเผด็จศึก'

สวีซื่อเหยียนจึงกระตุกยิ้มที่มุมปาก สายตามองสวีเซี่ยงเฉียนอย่างเหยียดหยาม พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาอย่างถึงที่สุด:

"อ้อ อยู่ที่โถงภายนอกมาตั้ง 10 ปี งั้นก็ถือว่าเป็นพวกแก่กะโหลกไข่กาที่นี่น่ะสิ?"

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น!" สวีเซี่ยงเฉียนเมื่อได้ยินคำพูดของสวีซื่อเหยียนก็นึกว่านางเริ่มเกรงกลัวเขาแล้ว เขาจึงยืดอกอย่างภาคภูมิใจและกล่าวอย่างจองหองว่า:

"ข้าอยู่ที่นี่มาครบ 10 ปีเต็ม ข้ารู้จักทุกคนดี และไม่มีใครกล้าไร้มารยาทกับข้า ตราบใดที่เจ้าติดตามข้า ข้าจะรับรองว่าเจ้าจะมีชีวิตที่สุขสบายต่อจากนี้"

"10 ปี!" สวีซื่อเหยียนไม่หลงกลคำล่อลวงของเขา แต่เธอกลับพูดต่อประหนึ่งพึมพำกับตัวเอง "นั่นไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ! ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าบำเพ็ญเพียรภาษาอะไร 10 ปีผ่านไปแล้วแต่ยังคงติดแหง็กอยู่ที่โถงภายนอก!

ไม่รู้ว่าชาตินี้เจ้าจะมีความสามารถพอที่จะทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตรวบรวมปราณเพื่อเข้าสู่โถงภายในได้หรือไม่!"

"เจ้า... เจ้า... เจ้า..." สวีเซี่ยงเฉียนโกรธจนหน้าดำหน้าแดงจนแทบจะสิ้นสติ เขาชี้นิ้วใส่สวีซื่อเหยียน ลมหายใจติดขัดอยู่ในอกจนพูดไม่ออก

สวีซื่อเหยียนเห็นว่าคู่ต่อสู้เสียการควบคุมตัวเองแล้วก็รู้ว่าโอกาสมาถึง สวีเซี่ยงเฉียนปากเสียและคำพูดที่เขาเอ่ยออกมาเมื่อครู่ทำให้เธอทั้งอับอายและโกรธแค้น เมื่อโอกาสมาอยู่ตรงหน้า สวีซื่อเหยียนจึงไม่คิดจะปรานีแม้แต่น้อย

เธอไม่ลังเลเลยที่จะยื่นมือออกไปคว้าหมับเข้าที่นิ้วที่ชี้หน้าเธออยู่ แล้วหักมันย้อนขึ้นไปข้างบน เสียง "กร๊อบ" ดังสนั่น นิ้วของสวีเซี่ยงเฉียนถูกสวีซื่อเหยียนหักสะบั้นทันที

"อ๊ากกกกกกกก!"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังลั่นออกมาจากปากของสวีเซี่ยงเฉียน ทว่าเสียงร้องนั้นยังไม่ทันจะขาดคำ สวีซื่อเหยียนก็ฟาดฝ่ามือเข้าที่เส้นเลือดใหญ่ข้างลำคอของเขาอย่างแม่นยำ เสียงโหยหวนพลันหยุดกึก

ดวงตาของสวีเซี่ยงเฉียนเหลือกขึ้นแล้วเขาก็สลบเหมือดลงไปทันที

"โอ้~~"

ทั่วทั้งลานหน้าหอประชุมเต็มไปด้วยเสียงสูดปากด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นนี้ ยอดฝีมือขั้นที่ 9 กลับพ่ายแพ้โดยที่ยังไม่ทันได้ออกกระบวนท่าเลยด้วยซ้ำ ถูกหักนิ้วและฟาดจนสลบด้วยฝ่ามือเดียว

และคนที่ทำเรื่องนี้ได้กลับอยู่เพียงระดับขั้นที่ 6 เท่านั้น

สวีซื่อเหยียนยังคงรักษากิริยาสงบ เธอเดินข้ามร่างที่ไร้สติของสวีเซี่ยงเฉียนไปอย่างช้าๆ โดยมีศิษย์ใหม่กว่า 30 คนเดินตามหลังมาติดๆ ศิษย์รุ่นพี่ต่างพากันมองสวีซื่อเหยียนด้วยความอึ้ง ทึ่ง และไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

ในศาลาที่อยู่ไม่ไกล เหล่าอาจารย์ต่างพากันอุทานออกมาพร้อมกัน สายตาของทุกคนพุ่งตรงไปที่พี่หมิ่น พี่หมิ่นเองก็หน้าแดงด้วยความขัดเขิน เขาแสร้งทำเป็นไม่เห็นสายตาเหล่านั้นพลางก้มมองสวีซื่อเหยียนด้วยใจที่สั่นสะท้านไม่แพ้กัน

"ให้ข้าลองดูหน่อย!"

น้ำเสียงใสกระจ่างดังขึ้น สวีซื่อเหยียนเงยหน้ามองและเห็นหญิงสาวคนหนึ่งก้าวออกมาจากกลุ่มศิษย์รุ่นพี่ นางไม่ได้มีความงามที่โดดเด่น แต่คิ้วของนางกลับแฝงไปด้วยความมุ่งมั่นและความกล้าหาญ นางยืนขวางทางเดินเพื่อสกัดไม่ให้สวีซื่อเหยียนผ่านไปได้ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า:

"สวีฮว่าหลิง ขอบเขตหลังนภากาศขั้นที่ 9"

สวีซื่อเหยียนยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พลางเอ่ยเสียงเบา "ขั้นที่ 9 อีกคนแล้วหรือ เจ้าเองก็อยู่ที่โถงภายนอกมา 10 ปีแล้วเหมือนกันใช่ไหม?"

สวีฮว่าหลิงไม่หลงไปตามคำยั่วยุของสวีซื่อเหยียน นางกลับยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "เจ้าไม่จำเป็นต้องพยายามยั่วยุข้าหรอก ใช่ ข้าอยู่ที่โถงภายนอกมา 10 ปีแล้วจริงๆ แต่เจ้าคิดว่าภายใน 10 ปีนี้ เจ้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมปราณเพื่อเข้าโถงภายในได้จริงๆ หรือ?"

"ทำได้สิ!" สวีซื่อเหยียนพยักหน้าตอบอย่างเรียบง่าย

"เจ้า!"

แม้สวีฮว่าหลิงจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่คำพูดของสวีซื่อเหยียนก็ยังทำให้นางแทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความโกรธ ทว่านางก็รีบปรับอารมณ์ให้คงที่ สูดลมหายใจลึกเพื่อระงับโทสะในใจ และกลับมาสู่ความสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

แววตาของนางเริ่มเย็นเยียบลงเรื่อยๆ นางรอให้สวีซื่อเหยียนเดินเข้ามาใกล้เพื่อจะได้ซัดนางให้หมอบ ทว่านางไม่คิดเลยว่าประโยคถัดมาของสวีซื่อเหยียนจะทำลายความสงบที่นางอุตส่าห์สร้างขึ้นมาจนพินาศ

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เชื่อ แต่นั่นคือความจริง" สวีซื่อเหยียนกล่าว

เมื่อเห็นสวีเซี่ยงเฉียนเป็นบทเรียน สวีฮว่าหลิงจึงยังคงข่มอารมณ์ไว้ได้ ทว่าจิตสังหารได้ก่อตัวขึ้นในใจของนางแล้ว นางตัดสินใจว่าวันนี้จะต้องสังหารสวีซื่อเหยียนลงที่นี่ให้ได้

สวีซื่อเหยียนเองก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารในดวงตาของสวีฮว่าหลิง เธออดไม่ได้ที่จะถอดถอนใจ เหตุใดการจะบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขถึงได้ยากเย็นปานนี้?

ในตอนนี้ สวีซื่อเหยียนเดินมาถึงตรงหน้าสวีฮว่าหลิงแล้ว สวีฮว่าหลิงไม่อยากฟังคำพูดใดๆ จากนางอีก และนางก็รู้ดีว่าสวีซื่อเหยียนคงไม่มีคำพูดดีๆ ให้ฟังแน่ นางจึงเลิกเกรงใจ ทันใดนั้นร่างของนางก็เคลื่อนไหว การโจมตีพุ่งเข้าใส่ราวกับพายุคลั่ง

สวีซื่อเหยียนเตรียมพร้อมอยู่แล้ว แม้ภายนอกจะดูสงบแต่ในใจกลับระแวดระวังขั้นสูงสุด เมื่อเห็นสวีฮว่าหลิงเริ่มลงมือ เธอก็ขยับกายตอบโต้ในทันที

เพียงแค่ปะทะกัน สวีซื่อเหยียนก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล ยอดฝีมือขั้นที่ 9 ที่ลงมืออย่างไม่ยั้งมือและเต็มไปด้วยความจริงจังเช่นนี้ ทำให้สวีซื่อเหยียนรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

แม้ว่าด้วยความเข้าใจที่เพิ่งได้รับมาและระดับการบำเพ็ญที่แท้จริงในขอบเขตรวบรวมปราณจะทำให้เธอมองเห็นจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา แต่การควบคุมพลังให้อยู่เพียงขั้นที่ 6 นั้นไม่เพียงพอที่จะคว้าโอกาสจากจุดอ่อนที่แวบผ่านมาได้ เธอจึงเริ่มตกเป็นรอง

ผ่านไปเพียงไม่กี่กระบวนท่า ความเสียเปรียบของสวีซื่อเหยียนก็ปรากฏออกมาอย่างชัดเจน สิ่งนี้ทำให้ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่รอบด้านมีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันไป

เหล่าศิษย์รุ่นพี่ที่เพิ่งจะตกตะลึงกับสวีซื่อเหยียนไปก่อนหน้า ตอนนี้ไม่เพียงแต่มีความกลัวแต่ยังมีความแค้นฝังลึก ศิษย์ใหม่คนหนึ่งต่อหน้าพวกเขามากมายเพียงนี้ ไม่เพียงไม่ไว้หน้าแต่ยังตบเพื่อนพวกเขาจนสลบไปสองคนและหักนิ้วคนขั้นที่ 9

การตบเหล่านั้นเปรียบเสมือนการตบหน้าศิษย์รุ่นพี่ทุกคน ทำให้พวกเขารู้สึกอับอายขายหน้าจนใจแทบจะระเบิด บัดนี้เมื่อเห็นสวีฮว่าหลิงสามารถสะกดสวีซื่อเหยียนได้ภายในไม่กี่กระบวนท่า และเห็นชัดว่าได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนว่าอีกไม่กี่กระบวนท่าก็น่าจะเอาชนะสวีซื่อเหยียนได้แล้ว

และเมื่อดูจากสีหน้าของสวีฮว่าหลิงแล้ว ไม่ใช่แค่จะเอาชนะเฉยๆ แต่นางคงตั้งใจจะเอาชีวิตของสวีซื่อเหยียนด้วย ในพริบตานั้น ศิษย์รุ่นพี่ทุกคนต่างรู้สึกราวกับภูเขาที่ทับอกอยู่ถูกยกออกไป

ความอัดอั้นตันใจมลายหายไปสิ้น พวกเขาอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์กันอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน ศิษย์ใหม่ที่อยู่ด้านหลังสวีซื่อเหยียนก็มองเห็นจิตสังหารของสวีฮว่าหลิงเช่นกัน ทุกกระบวนท่ารุนแรงและเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว

พวกเขารู้ดีว่าสวีซื่อเหยียนได้ทำให้ศิษย์รุ่นพี่เหล่านี้โกรธจนถึงขีดสุดแล้ว และเป็นไปได้ว่าหลังจากสวีฮว่าหลิงสังหารสวีซื่อเหยียน ศิษย์รุ่นพี่เหล่านี้คงไม่ปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ ทุกคนต่างมองไปที่สวีซื่อเหยียนในสนามประลองด้วยความกังวลใจ

บางคนถึงกับแอบคิดว่า "สวีซื่อเหยียน เจ้าจะมาทำตัวโดดเด่นหาเรื่องทำไม? คิดว่าตัวเองจะเอาชนะศิษย์รุ่นพี่ขั้นที่ 9 ได้จริงๆ หรือ? เจ้าตายไปก็เรื่องของเจ้าเถอะ แต่เจ้าจะทำให้พวกเราต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วยนี่สิ" เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาที่มองสวีซื่อเหยียนจึงเริ่มเปลี่ยนจากความซาบซึ้งเป็นความโกรธเคืองแทน

ส่วนอาจารย์ในศาลานั้นไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน พวกเขาเพียงแค่สงสัยในตัวสวีซื่อเหยียนและอยากรู้ว่าเธอจะจัดการกับสถานการณ์นี้อย่างไร เมื่อครู่นี้ตอนเผชิญหน้ากับศิษย์ขั้นที่ 8 เธอก็ตกที่นั่งลำบากในช่วงแรกเช่นเดียวกับภาพที่เห็นอยู่ในตอนนี้

ทว่าสุดท้ายเธอก็ค่อยๆ พลิกกลับมาได้เปรียบ และด้วยพลังเพียงขั้นที่ 6 เธอกลับซัดคนขั้นที่ 8 จนสลบไปได้ สิ่งนี้ทำให้อาจารย์เหล่านี้รู้สึกสนใจในตัวสวีซื่อเหยียนเป็นอย่างมาก

พวกเขาทุกคนต่างสงสัยว่าคราวนี้ เมื่อต้องเผชิญกับคนขั้นที่ 9 ที่สู้แบบจริงจัง สวีซื่อเหยียนจะยังคงเอาชนะได้อีกหรือไม่

"พี่หมิ่น ท่านคิดว่าสวีซื่อเหยียนจะชนะในครั้งนี้ได้ไหม?"

"ข้าว่ายากนะ อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็มีระดับสูงกว่านางถึง 3 ขั้น" พี่หมิ่นเอ่ยหลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

"ข้าก็คิดแบบนั้น เมื่อกี้ที่นางชนะขั้นที่ 8 ได้ก็นับว่าทำได้เกินตัวมากแล้ว ตอนนี้ต้องเจอคนขั้นที่ 9 ซึ่งอยู่สูงขึ้นไปอีกหนึ่งขอบเขตย่อย แม่นางคนนั้นคงยากที่จะชนะได้อีกครั้ง" อีกคนเสริมขึ้น

"ใช่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านางสู้ติดต่อกัน ปราณแท้ของนางคงร่อยหรอไปมาก ต่อให้นางมีความเข้าใจในศิลปะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมเพียงใด แต่ความต่างของระดับขั้นย่อมทำให้ปราณแท้ในร่างกายมีน้อยกว่าคู่ต่อสู้เป็นธรรมดา ยิ่งสู้ต่อเนื่องแบบนี้ พ่ายแพ้แน่นอน" อาจารย์อีกท่านให้ความเห็น

"เมื่อดูจากท่าทางของสวีฮว่าหลิง นางมีจิตสังหารชัดเจน ข้าเกรงว่านางคงจะลงมือสังหารแม่นางคนนั้นจริงๆ"

"เด็กคนนั้นเป็นคนมีพรสวรรค์นะ! ถ้าต้องมาตายเสียตั้งแต่ตอนนี้ ก็นับว่าเป็นความสูญเสียของตระกูล!"

"พวกเราลองลงไปดูหน่อยดีไหม?"

"ตกลง ลงไปดูกันเถอะ"

ในขณะที่อาจารย์เหล่านั้นกำลังเตรียมตัวจะลงมาจากศาลา ทันใดนั้นเสียงอุทานและเสียงเฮลั่นก็ดังขึ้นมาจากลานหน้าหอประชุมใหญ่!