บทที่ 23: มือเปล่าปะทะศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้ว!
บทที่ 23: มือเปล่าปะทะศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้ว!
มรรคาแห่งแสงทองพาดผ่านท้องนภาดุจสะพานเทพที่ทะลวงผ่านกาลเวลาและห้วงมิติ มุ่งตรงสู่ใจกลางดินแดนตงฮวง
จอมจักรพรรดินีเหินเหรินยังคงสวมชุดขาวราวหิมะ ใบหน้าสวมหน้ากากสัมฤทธิ์ที่ดูคล้ายยิ้มคล้ายร้องไห้ ในอ้อมอกอุ้มเย่เสวียนเอาไว้ ฝีเท้าของนางดูเชื่องช้า ทว่าเพียงก้าวหนึ่งกลับข้ามผ่านระยะทางนับหมื่นลี้
ลมปราณกังเฟิงบนท้องนภาสูงเสียดฟ้านั้นหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ทว่าเมื่อเข้าใกล้รัศมีสิบจั้งรอบกายทั้งสาม กลับสลายไปเอง กลายเป็นสายลมพัดผ่านอย่างอ่อนโยน
เย่เสวียนซบอยู่บนไหล่ของเหินเหริน ดวงตากลมโตสีดำขลับจ้องมองท่านอาผู้คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกหน้าผู้นี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แม้ท่านอาจะไม่ชอบพูด แต่เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและความปลอดภัยจากอ้อมกอดนั้น
“ท่านอาเจ้าตูบใหญ่”
เย่เสวียนแอบยื่นมือน้อยๆ ออกไปดึงหูเจ้าสุนัขดำตัวใหญ่ที่เดินตามอยู่ข้างๆ แล้วกระซิบถามเสียงเบา “ท่านอาเป็นใครกันแน่หรือขอรับ? ทำไมทุกคนถึงกลัวนางขนาดนั้น? นาง... เก่งกาจมากจริงๆ หรือ?”
เฮยตี้ได้ยินดังนั้น ดวงตาเจ้าตูบขนาดมหึมาก็ฉายแววซับซ้อน
เขาเหลือบมองแผ่นหลังอันเยือกเย็นเบื้องหน้า ในหัวพลันปรากฏภาพร่างเงาเมื่อสามพันปีก่อนที่เข่นฆ่าไปทั่วสวรรค์ชั้นฟ้าและหมื่นโลกธาตุจนไม่มีผู้ใดกล้าขนานนามตนว่าผู้ยิ่งใหญ่ อดไม่ได้ที่จะหดคอลง
“เก่งกาจรึ?”
เฮยตี้เบ้ปาก กระซิบตอบด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังเล่าเรื่องผี “เสวียนเอ๋อร์ คำว่า ‘เก่งกาจ’ น่ะ มันเป็นการดูถูกนางชัดๆ”
“นางคือน้องสาวแท้ๆ ที่บิดาเจ้ารักมากที่สุด และเป็นสตรีที่พรสวรรค์สะท้านโลกที่สุดในโลกหล้านี้”
“เมื่อสามพันปีก่อน นางอายุเพียงพันปีก็บรรลุวิถีเป็นจอมจักรพรรดิ บัญญัติ《วิชาปีศาจกลืนกินสวรรค์》และ《วิชาสวรรค์นิรันดร์》 สังหารไปทั่วเก้าชั้นฟ้าสิบแผ่นดิน ทำให้กายเทพและกายศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายต้องสั่นสะท้านอยู่แทบเท้านาง! แม้แต่พวกตาแก่หนังเหนียวในเขตหวงห้ามแห่งชีวิต ได้ยินชื่อนางยังต้องหดหัวลงดิน!”
พูดถึงตรงนี้ แววตาของเฮยตี้ก็หม่นลงเล็กน้อย ถอนหายใจออกมา “เพียงแต่... ศึกในครั้งนั้นมันโหดร้ายเกินไป แม้แต่เก้าชั้นฟ้าสิบแผ่นดินยังถูกตีจนแตกสลาย รากฐานของเป่ยโต่วแทบจะพินาศสิ้น...”
“เวลานี้นางเพิ่งจะตื่นขึ้น แก่นแท้ยังฟื้นฟูไม่สมบูรณ์ ตบะที่เคยสะเทือนฟ้าสะเทือนดินนั้น เกรงว่าจะเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ”
“นางในตอนนี้ ไม่ใช่จอมจักรพรรดิผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุด อย่างมากก็นับว่าเป็นกึ่งจักรพรรดิเท่านั้น”
กึ่งจักรพรรดิ
แม้จะมีคำว่า “จักรพรรดิ” อยู่ด้วย แต่เมื่อเทียบกับจอมจักรพรรดิที่กุมตราประทับลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริงแล้ว ยังมีความแตกต่างราวฟ้ากับเหว
เย่เสวียนพยักหน้าอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แม้จะไม่ค่อยเข้าใจความแตกต่างระหว่าง “กึ่งจักรพรรดิ” กับ “จอมจักรพรรดิ” นัก แต่เขารู้อย่างหนึ่ง—ท่านอาอ่อนแอลงเพราะเข้าร่วมสงครามเพื่อปกป้องสรรพชีวิตแห่งเป่ยโต่ว
ทันใดนั้นเอง
ความว่างเปล่าที่เดิมทีเงียบสงบ จู่ๆ ก็บิดเบี้ยวโดยไม่มีสัญญาณเตือน!
“วูบ——!!!”
จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด ราวกับเขื่อนแตก ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทางในพริบตา ตัดขาดมรรคาแห่งแสงทองใต้เท้าของเหินเหรินอย่างโหดเหี้ยม!
ท้องฟ้าที่เคยสดใส พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในชั่วพริบตา
ร่างเงานับสิบสายที่แผ่กลิ่นอายเน่าเปื่อยและบ้าคลั่ง ฉีกกระชากมิติ พุ่งออกมาจากความว่างเปล่า ล้อมกรอบเหินเหรินและพวกทั้งสามเอาไว้
“เหินเหริน!!!”
ชายชราผู้เป็นหัวหน้า สวมชุดคลุมดำปักลายกะโหลกสีเลือด ร่างกายผอมแห้งราวกับฟืน ดวงตาลึกโหล แต่กลับแผ่คลื่นพลังระดับราชันย์นักบุญอันน่าหวาดหวั่นออกมา
เหนือศีรษะของเขา มีเตาสีดำสภาพชำรุดทรุดโทรมลอยอยู่
แม้เตานั้นจะบิ่นไปมุมหนึ่ง และผนังเตาก็เต็มไปด้วยรอยร้าว แต่กลับแผ่อำนาจแห่งจักรพรรดิวิถีขั้วที่ทำให้ผู้คนใจสั่นสะท้านออกมาเป็นระลอก!
ศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้ว!
ต่อให้ชำรุดเสียหาย แต่มันก็คือศาสตราวุธจักรพรรดิ!
“ในที่สุดก็รอจนเจ้าออกมาได้! ข้าดักซุ่มอยู่ที่นี่มาเต็มๆ สามวันแล้ว!”
ชายชราผู้นั้นจ้องเขม็งไปที่เหินเหริน ความเคียดแค้นในดวงตาแทบจะจับตัวเป็นก้อน น้ำเสียงแหบพร่ายราวกับภูตผีร้าย “ในอดีตเจ้ากรีธาทัพนิกายมารหวงเฉวียน สังหารล้างเผ่าพันธุ์ ‘เผ่าวิญญาณโลหิต’ ของข้า! แม้แต่ทารกแรกเกิดก็ไม่ละเว้น! เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าจะมีวันนี้?!”
“วันนี้ ข้าจะใช้ ‘เตาหลอมโลหิต’ ที่บรรพชนทิ้งไว้ หลอมเจ้าที่เป็นนางมาร และไอ้เด็กเดนนรกนั่น ให้กลายเป็นโอสถโลหิตทั้งเป็น! เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณนับหมื่นของเผ่าข้า!”
“ฆ่า!!!”
สิ้นเสียงคำสั่งของชายชรา ยอดฝีมือนับสิบคนที่แผ่กลิ่นอายระดับนักบุญและมหาปราชญ์อยู่รอบๆ ก็คำรามลั่นพร้อมกัน เร่งเร้าพลังเทพในกายอย่างบ้าคลั่ง ถ่ายเทเข้าไปในเตาจักรพรรดิที่ชำรุดนั้น
พวกเขาล้วนเป็นเศษเดนวิถีมารที่เคยถูกนิกายมารหวงเฉวียนหรือเหินเหรินสยบในอดีต มีชีวิตรอดมาได้อย่างยากลำบากจนถึงทุกวันนี้ อายุขัยใกล้หมดสิ้น ไม่สนความเป็นความตายอีกต่อไป ขอเพียงได้แก้แค้น!
“ตูม!”
เมื่อได้รับพลังเทพจากยอดฝีมือนับสิบ เตาหลอมโลหิตที่ชำรุดนั้นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พ่นแสงรัศมีสีเลือดนับล้านเส้นออกมา ปิดล้อมพื้นที่หมื่นลี้ในพริบตา กลายเป็นกรงขังนรกขนาดมหึมา ครอบลงมาที่ศีรษะของเหินเหริน!
แรงกดดันแห่งจักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมา แม้แต่ความว่างเปล่ายังถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง!
“โฮ่ง! บัดซบเอ๊ย! นั่นมันเตาหลอมโลหิต! ของผุพังพรรค์นี้ยังอยู่อีกเรอะ?”
เฮยตี้ร้องเสียงหลง ขนสีดำทั่วร่างลุกชัน สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มากพอจะบดขยี้นักบุญ ก็ร้อนรนขึ้นมาทันที “แย่แล้ว! ไอ้พวกบ้านี่พกศาสตราวุธจักรพรรดิมาด้วย! ถึงจะชำรุด แต่อานุภาพก็ดูถูกไม่ได้! นังหนูเหินเหรินตอนนี้ตบะถดถอย ขืนปะทะตรงๆ คงเสียเปรียบแน่!”
“เสวียนเอ๋อร์ รีบเข้ามาในท้องข้า! เปิ่นหวงจะพาเจ้าหนี!”
เฮยตี้อ้าปากกว้าง เตรียมใช้วิชาเทพมิติพาเย่เสวียนหลบหนี
ทว่า
จอมจักรพรรดินีเหินเหรินกลับยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่ครึ่งก้าว
นางมองดูเหล่าผู้เคียดแค้นที่พุ่งเข้ามาดุจหมาบ้า มองดูเตาจักรพรรดิชำรุดที่แผ่แสงโลหิตท่วมฟ้า ภายใต้หน้ากาก มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะจางๆ
“เผ่าวิญญาณโลหิต?”
น้ำเสียงของเหินเหรินเย็นชา ดังก้องอยู่ในกรงขังสีเลือดนี้ “ที่แท้ก็พวกสวะที่อาศัยการดูดกลืนโลหิตแก่นแท้ของปุถุชนในการบำเพ็ญเพียร ศึกในครั้งนั้น ดูท่าจะยังฆ่าไม่เกลี้ยงสินะ”
สิ้นเสียง
เหินเหรินโยนมือขึ้นไปด้านบนเบาๆ
“วูบ!”
ไหดินเผาที่ดูโบราณเรียบง่ายและเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งกาลเวลา พลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ
บนฝาไหดินเผานั้นสลักรูปใบหน้าภูตที่ดูคล้ายยิ้มคล้ายร้องไห้ เหมือนกับหน้ากากบนใบหน้าของเหินเหรินไม่มีผิด
ไหปีศาจกลืนกินสวรรค์!
วินาทีที่มันปรากฏขึ้น กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่กลืนกินสวรรค์ชั้นฟ้า ซึ่งเป็นของจอมจักรพรรดินีเหินเหริน ก็ระเบิดออกมาในทันที!
“ดูแลเสวียนเอ๋อร์ให้ดี”
เหินเหรินสั่งเรียบๆ
ไหปีศาจนั้นราวกับมีจิตวิญญาณ ส่งเสียงร้องเบาๆ แล้วลอยไปอยู่เหนือศีรษะของเฮยตี้และเย่เสวียนในพริบตา ปลดปล่อยแสงสีดำนับหมื่นสาย กั้นขวางแสงรัศมีสีเลือดและแรงกดดันจากศาสตราวุธจักรพรรดิภายนอกเอาไว้อย่างสมบูรณ์
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น
เหินเหรินก้าวเท้าไปข้างหน้าเบาๆ หนึ่งก้าว
ก้าวนี้ นางเดินออกจากเขตคุ้มครองของไหปีศาจ เผชิญหน้ากับยอดฝีมือนับสิบและศาสตราวุธจักรพรรดิชำรุดนั้นเพียงลำพัง
อาภรณ์ขาวปลิวไสว ผมดำสยาย
แม้จะมีตบะเพียงกึ่งจักรพรรดิ แม้ต้องเผชิญหน้ากับศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้ว แผ่นหลังของนางก็ยังคงตั้งตระหง่านดุจขุนเขาเทพไท่กู่ที่มิอาจก้าวข้าม
“อวดดี! ความตายมาเยือนแล้วยังกล้าทำเป็นเก่ง!”
ชายชราเผ่าวิญญาณโลหิตเห็นเหินเหรินไม่ใช้ศาสตราวุธจักรพรรดิคุ้มกาย แต่กลับจะใช้กายเนื้อเข้าปะทะ ก็ลิงโลดใจทันที “หลอมมันซะ! หลอมนางให้ตาย!”
“ครืนนน!”
เตาหลอมโลหิตที่ชำรุดหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ปากเตาเปิดออก เปลวเพลิงเทพสีเลือดขนาดมหึมาราวกับขุนเขาพ่นออกมา ทุกที่ที่มันผ่าน แม้แต่ความว่างเปล่ายังถูกเผาจนกลายเป็นความว่างเปล่า พุ่งตรงเข้าใส่เหินเหริน!
นี่คือเพลิงเทพที่กลั่นตัวจากกฎเกณฑ์วิถีจักรพรรดิ สัมผัสต้องตาย!
“อ่อนหัดเกินไป”
เหินเหรินยกมือขวาขึ้น ไม่ได้ใช้วิชาเทพที่สะเทือนเลื่อนลั่นแต่อย่างใด
นางเพียงแค่กางนิ้วทั้งห้าออก กลางฝ่ามือราวกับวิวัฒนาการเป็นหลุมดำ
เคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์หมื่นผันแปร!
เปลี่ยนความมหัศจรรย์ให้กลายเป็นความผุพัง เปลี่ยนหมื่นวิถีให้กลายเป็นความว่างเปล่า!
เปลวเพลิงเทพที่น่ากลัวพอจะเผาราชันย์นักบุญให้ตายได้นั้น เมื่อพุ่งมาถึงเบื้องหน้าเหินเหรินเพียงสามคืบ ก็ราวกับถูกบางสิ่งกลืนกิน หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา ไม่เหลือแม้แต่ความร้อน
“อะไรกัน?!”
ชายชราตาแทบถลน
มือเปล่ารับเพลิงจักรพรรดิ?!
เป็นไปได้อย่างไร!
“เอาอีก! เร่งพลังให้สุดกำลัง! เผาผลาญอายุขัยทั้งหมด! ต้องฆ่านางให้ได้!”
ชายชราคลุ้มคลั่ง พ่นโลหิตแก่นแท้คำโตใส่เตา คนอื่นๆ อีกนับสิบก็ทำตาม ร่างกายของพวกเขาผอมแห้งจนหนังหุ้มกระดูกในพริบตา เซ่นสังเวยแก่นแท้แห่งชีวิตทั้งหมดให้กับศาสตราวุธจักรพรรดิ
“วูบ——”
เตาหลอมโลหิตส่งเสียงกรีดร้องราวกับแบกรับไม่ไหว บนตัวเตาที่ชำรุดพลันปรากฏเงาร่างเลือนรางของจอมจักรพรรดิขึ้นมา นั่นคือตราประทับที่หลงเหลืออยู่ของจอมจักรพรรดิผู้สร้างเตานี้ในอดีต!
เงาจักรพรรดิฟื้นตื่น!
อานุภาพเทพวิถีขั้วที่แท้จริง ซึ่งเพียงพอจะทำลายล้างฟ้าดิน ระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์!
“เหินเหริน! จงตายซะ!”
เงาจักรพรรดิอันเลือนรางนั้น ยกฝ่ามือขนาดมหึมาขึ้น พกพาพลังของทั้งฟ้าดิน ฟาดลงมาที่เหินเหรินอย่างโหดเหี้ยม!
การโจมตีนี้ หากตกลงมาจริงๆ ก็เพียงพอจะจมครึ่งหนึ่งของแดนเหนือได้!
เฮยตี้ที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของไหปีศาจมองดูด้วยความอกสั่นขวัญแขวน “โฮ่ง! ไอ้พวกแก่หนังเหนียวนี่ไม่กลัวตายกันแล้ว! ถึงกับปลุกจิตเทพศาสตราขึ้นมา! งานเข้าแล้วสิ!”
ทว่า
เหินเหรินที่อยู่ใจกลางพายุ กลับยังคงสงบนิ่ง
นางมองดูฝ่ามือเงาจักรพรรดิที่ฟาดลงมา แววตาฉายแววดูแคลน
“หากร่างจริงของเจ้าอยู่ที่นี่ อาจจะพอรับมือข้าได้สักกระบวนท่า”
“แค่เงาตกค้าง กับเศษเหล็กผุพังชิ้นหนึ่ง...”
“ก็คู่ควรเรียกตนว่าจักรพรรดิรึ?”
ในที่สุดเหินเหรินก็ขยับ
นางประสานมือ ร่างกายพลันดูเลือนราง
วินาทีถัดมา
บนท้องฟ้า มีฝนดอกไม้โปรยปรายลงมา
นั่นคือกลีบดอกไม้ที่ใสกระจ่างและงดงามถึงขีดสุดนับไม่ถ้วน
ทุกกลีบดอกไม้ ราวกับบรรจุโลกใบหนึ่งไว้ภายใน บนทุกกลีบดอกไม้ ล้วนมีเหินเหรินในชุดขาวราวหิมะยืนอยู่!
หนึ่งความคิดบุปผาบาน ราชาจุติเหนือหล้า!
นี่คือท่าไม้ตายสร้างชื่อของจอมจักรพรรดินีเหินเหริน และเป็นวิชาสังหารที่งดงามที่สุดในโลกหล้านี้!
“ไป”
เหินเหรินตวาดเบาๆ
กลีบดอกไม้เต็มท้องฟ้าปลิวไสว กลายเป็นกระบี่เซียนนับล้านเล่ม พกพาความคมกล้าที่ทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง พุ่งเข้าบดขยี้ฝ่ามือเงาจักรพรรดินั้น!
“ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก!”
ไม่มีอะไรต้องลุ้น
ฝ่ามือเงาจักรพรรดิที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานนั้น ทันทีที่สัมผัสกับกลีบดอกไม้ ก็ราวกับทำจากกระดาษ ถูกเฉือนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน สลายไปในอากาศ
ตามมาด้วย
กลีบดอกไม้เต็มท้องฟ้ารวมตัวกัน กลายเป็นร่างจริงของเหินเหริน ปรากฏตัวขึ้นเหนือเตาหลอมโลหิตที่ชำรุดนั้น
นางไม่ได้ใช้อาวุธด้วยซ้ำ
เพียงแค่ฝ่ามือที่ขาวผ่องดุจหยก พกพาพลังที่ทำให้หมื่นวิถีต้องกรีดร้อง ฟาดลงไปบนตัวเตาอย่างจัง!
“เพล้ง!!!”
เสียงแตกหักที่ชัดเจน ดังก้องไปทั่วเก้าชั้นฟ้า
ศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้ว——เตาหลอมโลหิต ที่สืบทอดมานับหมื่นปีและเปื้อนเลือดของสิ่งมีชีวิตมานับไม่ถ้วน
ภายใต้ฝ่ามือที่เรียบง่ายไร้ลวดลายของเหินเหรินนี้
ระเบิดแล้ว!
เศษโลหะเทพสีดำนับไม่ถ้วนปลิวว่อนไปทั่วทิศ ราวกับดาวตกที่กรีดผ่านท้องฟ้า
“พรวด——”
ศาสตราวุธจักรพรรดิแตกสลาย จิตใจที่เชื่อมโยงกันทำให้ชายชราเผ่าวิญญาณโลหิตและยอดฝีมือนับสิบคน กระอักเลือดที่ปนเศษอวัยวะภายในออกมาพร้อมกัน ร่างกายอ่อนยวบลงกับพื้นราวกับโคลนเลน
ในดวงตาของพวกเขา เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและความสิ้นหวัง
“มือเปล่า... ทำลายศาสตราวุธจักรพรรดิ...”
“นี่... นี่คือกึ่งจักรพรรดิจริงๆ หรือ...”
ชายชราพึมพำกับตัวเอง ในวินาทีนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมสตรีผู้นี้ถึงถูกเรียกว่าคนโหดเหี้ยมอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์
ความแข็งแกร่งของนาง ไม่อาจวัดได้ด้วยสามัญสำนึกเลย!
เหินเหรินไม่สนใจความตกตะลึงของพวกเขา
นางเหลือบมองเศษโลหะเทพที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า แล้วกวักมือเรียกไหปีศาจกลืนกินสวรรค์ที่อยู่ไกลออกไป
“เก็บ”
ไหปีศาจบินมาในพริบตา กลายเป็นหลุมดำขนาดมหึมา กลืนกินเศษชิ้นส่วนศาสตราวุธจักรพรรดิอันล้ำค่าเหล่านั้นเข้าไปจนหมดในคำเดียว!
นั่นคือวัสดุเทพสำหรับหลอมอาวุธของจอมจักรพรรดิ——ทองคำดำลายมังกร แม้จะเป็นเศษซาก ก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่า เหมาะจะนำมาใช้บ่มเพาะไหปีศาจของนางพอดี
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น
เหินเหรินหันหลังกลับ ไม่แม้แต่จะมองผู้ลอบสังหารที่ยังไม่สิ้นใจเหล่านั้น
พร้อมกับการหันหลังของนาง
กลีบดอกไม้เต็มท้องฟ้าก็โปรยปรายลงมาอีกครั้ง
ทุกกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่น ก็พรากหนึ่งชีวิตไปด้วย
“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”
หมอกโลหิตนับสิบกลุ่มเบ่งบานกลางอากาศ ถักทอเข้ากับฝนดอกไม้เต็มท้องฟ้า กลายเป็นภาพวาดที่งดงามและน่าสลดใจ
ฟ้าดินร่วมโศกเศร้า ลมคาวเลือดและฝนโลหิต
การลอบสังหารที่วางแผนมาอย่างดี ถึงขั้นใช้ศาสตราวุธจักรพรรดิ ตั้งแต่เริ่มจนจบ ใช้เวลาเพียงครึ่งก้านธูป
พินาศสิ้น!
ไกลออกไป
เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ติดตามมาดูเหตุการณ์เพราะความเคลื่อนไหวของมรรคาแห่งแสงทองใหญ่โตเกินไป เวลานี้ต่างตกใจจนร่วงจากกลีบเมฆ ตัวสั่นเทา ไม่มีแม้แต่แรงจะหนี
“ข้าฝันไปรึเปล่า...”
ยอดฝีมือระดับผู้ทรงอิทธิฤทธิ์คนหนึ่งหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง เจ็บจนยิงฟัน แต่ก็ยังไม่กล้าเชื่อสายตาตัวเอง “มือเปล่า... ตบศาสตราวุธจักรพรรดิวิถีขั้วระเบิด? ถึงจะชำรุด... แต่นั่นก็คือศาสตราวุธจักรพรรดินะ!”
“น่ากลัวเกินไปแล้ว! นี่มันไม่ใช่คนแล้ว!”
“ใครบอกว่าจอมจักรพรรดินีเหินเหรินมีตบะแค่กึ่งจักรพรรดิ? พลังต่อสู้ขนาดนี้ เกรงว่าจอมจักรพรรดิช่วงพีคก็คงประมาณนี้กระมัง?”
“เผ่าวิญญาณโลหิตนั่นมีนักบุญตั้งสิบกว่าคนนะ! หายวับไปเหมือนตัดหญ้าเลยเนี่ยนะ?”
“เร็ว! รีบส่งข่าวออกไป! ความแข็งแกร่งของจอมจักรพรรดินีเหินเหรินเหนือกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก! อย่าให้บรรพชนของพวกเราไปรนหาที่ตายเด็ดขาด!”
ข่าวการต่อสู้ครั้งนี้ ราวกับระเบิดลูกใหญ่ที่ระเบิดขึ้นในแดนเหนืออีกครั้ง
ขุมกำลังที่เดิมทียังมีความคิดฟุ้งซ่าน คิดว่าเหินเหรินเพิ่งฟื้นคืนชีพอาจจะอ่อนแอ อยากจะซ้ำเติมตอนคนอื่นลำบาก ในเวลานี้ต่างดับประกายไฟเล็กๆ ในใจจนมอดสนิท
ล้อเล่นอะไรกัน?
นางบีบศาสตราวุธจักรพรรดิแตกด้วยมือเปล่าได้ เจ้าจะไปเป็นเหยื่อรึ?
แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู... คราวนี้จบเห่จริงๆ แล้ว
...
กลางอากาศ
เหินเหรินเก็บไหปีศาจกลับมา อุ้มเย่เสวียนที่ดูจนตะลึงไปแล้วขึ้นมาใหม่
ปากเล็กๆ ของเย่เสวียนอ้ากว้างเป็นรูปตัวโอ หุบไม่ลงอยู่นาน
“ทะ... ท่านอา...”
เจ้าตัวเล็กพูดติดอ่าง “เตานั่น... แข็งมากใช่ไหมขอรับ?”
เหินเหรินยื่นมือไปดันคางที่ค้างของเขาให้กลับเข้าที่ ยิ้มบางๆ น้ำเสียงผ่อนคลายราวกับกำลังพูดว่าเมื่อกี้เพิ่งตบแมลงวันตายไปตัวหนึ่ง
“งั้นๆ”
“กรอบร่วนไปหน่อย รสสัมผัสไม่ดี ให้ไหปีศาจกินเล่นเป็นขนมได้อย่างเดียว”
มุมปากของเฮยตี้ที่อยู่ข้างๆ กระตุกอย่างบ้าคลั่ง
รสสัมผัสไม่ดีบ้าบออะไรกัน!
นั่นมันศาสตราวุธจักรพรรดิที่สร้างจากทองคำดำลายมังกรนะ!
ทว่า เมื่อเห็นนังหนูเหินเหรินยังมีอานุภาพเทพเช่นนี้ ในใจของเฮยตี้ก็เกิดความฮึกเหิมขึ้นมา
“โฮ่ง! เสวียนเอ๋อร์เห็นไหม? นี่แหละท่านอาของเจ้า!”
“วันหน้าถ้าใครกล้าเอาศาสตราวุธจักรพรรดิมาขู่เจ้า เจ้าก็ฟ้องท่านอาเจ้า ให้ท่านบีบไอ้เศษขยะนั่นให้แตกแล้วเอามาให้เจ้าดีดเล่นเป็นลูกแก้วเลย!”
เย่เสวียนพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาเต็มไปด้วยประกายดาว
“อื้อ! ข้าจะเรียน! ข้าจะเรียนท่า ‘ดอกไม้บาน’ นั่น!”
“สวยมาก! ตอนฆ่าคนเลวก็ยังสวยขนาดนี้!”
เหินเหรินได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายแววขบขัน
“ได้ รอเอากระดูกของเจ้ากลับมาได้แล้ว ท่านอาจะสอนเจ้า”
“ไปกันเถอะ ข้างหน้าไม่ไกล ก็คือแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูแล้ว”
เหินเหรินก้าวขึ้นสู่มรรคาแห่งแสงทองอีกครั้ง
ครั้งนี้ เบื้องหน้าไร้ซึ่งสิ่งกีดขวาง
และที่สุดสายตานั้น ประตูสำนักอันโอ่อ่าของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู รวมถึงค่ายกลกระดองเต่าที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน