บทที่ 6: ทาสบรรพกาล และอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานเมื่อเจ็ดพันปีก่อน

เฮยตี้ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ หูทั้งสองข้างตั้งชัน คอยจับทิศทางของเสียงลากโซ่เหล็กอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

แกรก... เคร้ง...

เสียงดังแว่วมาจากส่วนลึกของหมอกทมิฬทางด้านซ้าย เดี๋ยวไกลเดี๋ยวใกล้ จังหวะการเคลื่อนไหวแข็งทื่อ แฝงความรู้สึกเย็นยะเยือกที่มิใช่มนุษย์

ไร้เสียงฝีเท้า มีเพียงเสียงโซ่ครูดไปกับพื้นหินดังบาดหู ในดินแดนต้องห้ามที่เงียบสงัดวังเวงนี้ ฟังแล้วชวนให้หนังศีรษะชาวาบ

เย่เสวียนเองก็ได้ยินเช่นกัน เขาหวาดกลัวจนตัวสั่นเทิ้ม มือเล็กๆ กำขนที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดรอบคอเฮยตี้ไว้แน่น ฝังใบหน้าลงไป ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้องไห้

“อย่าขยับ” เฮยตี้เตือนเสียงต่ำ ลำคอส่งเสียงคำรามข่มขู่เบาๆ แต่ในใจกลับหนักอึ้งดุจถ่วงด้วยหินผา

นี่ไม่ใช่ความเคลื่อนไหวที่สิ่งมีชีวิตควรจะมี

มันค่อยๆ หันศีรษะ ดวงตาสีแดงฉานที่ขุ่นมัวมองทะลุหมอกทมิฬที่จางลงบ้างแล้ว เพ่งมองไปยังทิศทางของเสียง

ห่างออกไปราวร้อยจั้ง ร่างเลือนรางร่างหนึ่งกำลัง “เดิน” ผ่านไปอย่างเชื่องช้า ตามเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้

ร่างนั้นสวมเกราะโบราณที่ชำรุดทรุดโทรม ลวดลายวิจิตรบนเกราะถูกกาลเวลากัดกร่อนจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ สีหมองคล้ำ ราวกับขึ้นสนิมมานับพันปี

ร่างนั้นสูงใหญ่ แต่การเคลื่อนไหวกลับแข็งทื่ออย่างยิ่ง ทุกก้าวที่ย่างออกไปราวกับหุ่นเชิดสนิมเขรอะที่ถูกเส้นด้ายไร้รูปควบคุม ข้อต่อส่งเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” เบาๆ ที่ชวนให้เสียวฟัน

ที่สะดุดตาที่สุดคือโซ่สีดำเส้นมหึมาที่พันรอบข้อเท้า ปลายอีกด้านของโซ่หายลับไปในความมืดที่ลึกกว่า ยามเขาเคลื่อนไหว มันลากไปกับพื้นอย่างหนักหน่วง ก่อให้เกิดเสียงที่ชวนใจสั่นสะท้านนั้น

ใบหน้าของเขาถูกปกคลุมอยู่ใต้เงาหมวกเกราะ มองไม่เห็นเครื่องหน้า สัมผัสได้เพียง “สายตา” ที่ว่างเปล่า ด้านชา และไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ กวาดมองไปเบื้องหน้าดั่งเครื่องจักร

บนร่างไม่มีคลื่นพลังปราณ และไม่มีกลิ่นอายชีวิต ราวกับศพโบราณที่เคลื่อนที่ได้ แต่กลับแผ่แรงกดดันไร้รูปที่ทำให้เฮยตี้รู้สึกถึงอันตรายอย่างยิ่งโดยสัญชาตญาณ

“ทาสบรรพกาล...” หัวใจของเฮยตี้พลันดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง

มันเคยได้ยินตำนานเรื่องทาสบรรพกาลในดินแดนต้องห้าม นั่นคือยอดฝีมือยุคโบราณที่ถูกเจ้าแห่งดินแดนต้องห้ามใช้วิธีการเหนือชั้นจับมาเป็นทาส สูญเสียจิตสำนึก กลายเป็นหุ่นเชิดพิทักษ์ดินแดน

พวกมันไม่ถูกกฎแห่งกาลเวลากดดันอย่างสมบูรณ์ ซ้ำยังสามารถยืมพลังบางส่วนของดินแดนต้องห้ามมาใช้ได้ เป็น “นักล่า” ที่น่ากลัวที่สุดในแดนมรณะแห่งนี้

คิดไม่ถึงว่าจะเจอเร็วขนาดนี้

ทาสบรรพกาลตนนั้นดูเหมือนจะไม่พบพวกเขา เพียงแค่ลาดตระเวนไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้อย่างแข็งทื่อ เสียงโซ่ค่อยๆ ห่างออกไป หายลับไปในหมอกหนาอีกด้านหนึ่ง

จนกระทั่งเสียงเงียบหายไปโดยสมบูรณ์ เฮยตี้จึงค่อยๆ คลายกล้ามเนื้อที่เกร็งเขม็ง แต่เย่เสวียนบนหลังยังคงตัวสั่นงันงก

“เจ้า... เจ้าตูบ...” เสียงของเย่เสวียนปนสะอื้น “นั่น... นั่นคืออะไร... น่ากลัวจัง...”

“คนตาย” เฮยตี้ตอบสั้นๆ ได้ใจความ เสียงแหบพร่า “อย่าส่งเสียง ตามข้ามา เดินอ้อมไป”

มันแยกแยะเส้นทางลาดตระเวนของทาสบรรพกาล แล้วเลือกทิศทางที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง แนบกายไปกับผนังหินสีเทาดำที่ขอบชายแดนดินแดนต้องห้าม มุ่งหน้าต่อไปด้วยความระมัดระวังยิ่งขึ้น

มันไม่กล้าเดินลึกเข้าไปเป็นเส้นตรงอีก เริ่มอาศัยภูมิประเทศและการรับรู้ที่หลงเหลืออยู่ หลบเลี่ยงเส้นทางลาดตระเวนของทาสบรรพกาลตนอื่นที่อาจมีอยู่

ทุกย่างก้าวลำบากยากเข็ญยิ่งขึ้น

ความตกใจจากการอ้อมหนีทาสบรรพกาลและการเดินทางที่ระมัดระวังกว่าเดิม ผลาญพลังงานที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของมันไปมากโข

ขนบนร่างร่วงหล่นมากขึ้น ผิวหนังเปลือยเปล่าเป็นหย่อมใหญ่ เหี่ยวย่นราวกับเปลือกส้มตากแห้ง สีซีดเซียวไร้ชีวิตชีวา

ดวงตาขุ่นมัวยิ่งขึ้น ภาพซ้อนในสายตาหนักหนาขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นเริ่มมีความมืดมิดปรากฏขึ้นชั่วขณะ

เย่เสวียนบนหลัง ลมหายใจก็รวยรินถึงขีดสุด

เจ้าตัวเล็กกระตุกโดยไม่รู้ตัวเป็นครั้งคราว ปากพึมพำคำพูดขาดๆ หายๆ ฟังไม่ได้ศัพท์ “ท่านพ่อ... คือจอมจักรพรรดิ... ท่านแม่... กลับมา... หยก... เสวียนเอ๋อร์กลัว...”

มือเล็กข้างหนึ่งกำหยกสีเขียวที่หมองแสงตรงหน้าอกไว้แน่นตลอดเวลา ราวกับนั่นคือที่พึ่งสุดท้าย

เฮยตี้ฟังแล้ว หัวใจเหมือนถูกมีดทื่อๆ เฉือนช้าๆ

มันอยากจะตะคอกสักคำว่า “เลิกบ่นได้แล้ว เก็บแรงไว้หน่อย” แต่พอคำพูดมาถึงปาก เห็นใบหน้าด้านข้างที่ไร้สีเลือดของเด็กน้อย ก็จำต้องกลืนกลับลงไป

มันทำได้เพียงยืดหลังให้ตรงขึ้นอีกนิด แม้ท่าทางนี้จะทำให้กระดูกทั่วร่างส่งเสียงประท้วงระงมก็ตาม

...

นอกดินแดนต้องห้าม บนเนินน้ำแข็ง

ผิวกระจกของกระจกแปดทิศทองแดงม่วงกระเพื่อมไหว ภาพเลือนรางลงกว่าเดิม แต่เค้าโครงของฉากระทึกขวัญเมื่อครู่ ผู้คนรอบนอกยังพอจับภาพได้บ้าง

“นั่น... นั่นมัน?!” ผู้บำเพ็ญอิสระตาดีคนหนึ่งร้องเสียงหลง

มุมหนึ่งของกระจก ร่างแข็งทื่อสวมเกราะโบราณลากโซ่ตรวนวูบผ่านไป แม้จะเลือนราง แต่ท่าทางที่ไม่ใช่มนุษย์และแรงกดดันอันเยือกเย็นนั้น แม้ผ่านกระจกก็ยังทำให้ผู้คนหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

“ทาสบรรพกาล! คือทาสบรรพกาลแห่งดินแดนต้องห้ามบรรพกาล!” มีคนตะโกนเสียงหลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทั่วทั้งบริเวณเกิดเสียงฮือฮาดังระงม

ตำนานของทาสบรรพกาล แพร่หลายไปทั่วดาวเป่ยโต่ว นั่นคือหนึ่งในฝันร้ายที่น่ากลัวที่สุดของผู้ที่ย่างกรายเข้าสู่ดินแดนต้องห้าม

“ดูรูปแบบของเกราะนั่นสิ... ดูเหมือนจะเป็น... ‘ชุดรบเมฆาคล้อย’ เมื่อเจ็ดพันปีก่อน?”

ผู้บำเพ็ญเพียรชราผู้เชี่ยวชาญเรื่องโบราณวัตถุหรี่ตา พินิจภาพเลือนรางที่ตกค้างในกระจก น้ำเสียงไม่แน่ใจนัก แต่แล้วก็เปลี่ยนเป็นมั่นใจ “ไม่ผิดแน่! คือชุดรบเมฆาคล้อย! นั่นคือชุดรบประจำกายของ ‘พระบุตรศักดิ์สิทธิ์หยุนหลาน’ ในอดีต!”

“พระบุตรศักดิ์สิทธิ์หยุนหลาน? ใช่พระบุตรศักดิ์สิทธิ์หยุนหลานผู้สง่างามเหนือใคร ที่ได้รับขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ของดาวเป่ยโต่วเมื่อเจ็ดพันปีก่อน ก้าวสู่ขอบเขตนักบุญด้วยวัยไม่ถึงร้อยปีคนนั้นหรือ?” มีคนอุทานถามด้วยความตื่นตะลึง

“คือเขาผู้นั้นแหละ!” ผู้บำเพ็ญเพียรชราถอนหายใจ น้ำเสียงซับซ้อน แฝงความเสียดายอย่างสุดซึ้ง “เล่าลือกันว่าในอดีตเขารักใคร่ชอบพอกับธิดาศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ ธิดาศักดิ์สิทธิ์ฝึกฝนวิชาลับบางอย่างจนแก่นแท้เสียหาย จะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน พระบุตรศักดิ์สิทธิ์หยุนหลานเพื่อช่วยคนรัก จึงบุกเข้าสู่ดินแดนต้องห้ามบรรพกาลอย่างเด็ดเดี่ยว เพื่อตามหาโอสถอมตะในตำนาน... จากนั้นก็หายสาบสูญไป คิดไม่ถึง... เขาจะกลายเป็นทาสบรรพกาลไปเสียแล้ว!”

วาจานี้เปรียบเสมือนหินยักษ์ที่ทุ่มลงในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์นับพันชั้น

ผู้คนมองหมอกทมิฬอันเงียบงันในกระจก ราวกับเห็นภาพพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้เปี่ยมพรสวรรค์ในอดีต ว่าก้าวเข้าสู่แดนมรณะด้วยความหวังอย่างไร และสูญเสียทุกสิ่งด้วยความสิ้นหวังอย่างไร จนท้ายที่สุดกลายเป็นหุ่นเชิดเดินได้

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศในที่นั้นซับซ้อนยิ่งนัก

บ้างมีสีหน้าสลด หดหู่ ถอนหายใจเบาๆ “น่าเสียดาย อัจฉริยะแห่งยุค ต้องมาลงเอยเช่นนี้...”

“คำว่ารักคำเดียว ทำร้ายคนได้สาหัสจริงๆ” มีคนส่ายหน้า

แต่คนส่วนใหญ่ แววตากลับฉายแววตื่นเต้น โลภโมโทสัน หรือกระทั่งสมน้ำหน้า

“ทาสบรรพกาลแข็งแกร่งมาก ว่ากันว่าอย่างน้อยก็ยังคงพลังรบตอนมีชีวิตอยู่ไว้ได้เกินครึ่ง แถมยังไม่ถูกกฎแห่งกาลเวลากดดันอย่างสมบูรณ์! เจ้าสุนัขปีศาจกับเย่เสวียนตายแน่!”

“ดียิ่งนัก! จะได้ไม่ต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวน! ทาสบรรพกาลลงมือ ไม่มีทางพลาด!”

“ฮี่ๆ ไม่แน่ว่าบนตัวเจ้าสุนัขปีศาจนั่นอาจจะมีของดีอยู่บ้าง รอให้มันถูกทาสบรรพกาลฆ่า พวกเราค่อย...” มีคนกระซิบปรึกษากับพรรคพวก สายตาลอกแลก

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูมองเงาร่างของทาสบรรพกาลที่ห่างออกไปในกระจก รอยยิ้มบนใบหน้าแทบจะล้นทะลัก เขาฝืนเก็กหน้าขรึม พูดกับคนสนิทข้างกายว่า “เห็นไหม? แม้แต่สวรรค์ยังเข้าข้างเรา! ทาสบรรพกาลปรากฏตัว พวกมันไม่มีทางรอด! คราวนี้ แม้แต่ตัวแปรสุดท้ายก็ไม่มีแล้ว!”

หัวหน้าทูตกระชากวิญญาณแห่งตี้ฟู่ก็ส่งเสียงหัวเราะต่ำๆ “ทาสบรรพกาลไม่สนหรอกว่าใครเป็นสายเลือดใคร ผู้บุกรุก ฆ่าไม่เว้น รอเก็บศพเถอะ ดีไม่ดีอาจเก็บเศษซากได้บ้าง”

ชายชราสวมชุดหรูหรา ผู้พิทักษ์อาวุโสแห่งหอการค้าผู้นั้น แววตาเป็นประกาย ลูบเครา พึมพำว่า “ทาสบรรพกาล... ไม่รู้ว่าในส่วนลึกของดินแดนต้องห้าม ยังมี ‘สมบัติโบราณ’ แบบนี้อีกเท่าไหร่? หากสามารถควบคุมได้สักหนึ่งหรือสอง...” ความคิดของเขาดูจะอันตรายและบ้าบิ่นยิ่งกว่า

มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรชราที่กอดกระบี่หักอยู่ไกลๆ ผู้นั้น มองเงาร่างเลือนรางของเฮยตี้ที่เดินอ้อมอย่างยากลำบากเพื่อหลบเลี่ยงเส้นทางของทาสบรรพกาลในกระจก แล้วหันไปมองความลำพองใจที่ไม่ปิดบังของผู้อาวุโสไท่ชู ถ่มน้ำลาย “ถุย” เบาๆ ด่าทอด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียว “ฝูงหมาป่า จ้องแต่จะให้เด็กตาย เจ้าหมานั่น... กลับมีคุณธรรมน้ำมิตร น่าเสียดาย”

...

ภายในดินแดนต้องห้าม เฮยตี้ไม่รู้เลยว่าตนเองและนายน้อยกลายเป็นตัวเอกในละครฉาก “ต้องตาย” ในสายตาของผู้ชมภายนอก

มันเพียงอาศัยสัญชาตญาณสุดท้ายและทิศทางในความทรงจำ เดินโซซัดโซเซท่ามกลางหมอกแห่งกาลเวลาที่หนาขึ้นเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าเดินมานานเท่าไร อาจจะหนึ่งชั่วยาม หรืออาจจะครึ่งวัน ในดินแดนต้องห้ามที่มิติเวลาเลือนรางนี้ ในที่สุดมันก็รู้สึกว่าพื้นที่ด้านหน้าเริ่มยกตัวสูงขึ้น

พื้นดินสีเทาดำค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยหินรูปร่างประหลาด กลิ่นอายเน่าเปื่อยในอากาศดูเหมือนจะจางลงบ้าง แต่กลับมีความกดดันที่หนักหน่วงและเก่าแก่ยิ่งกว่าเข้ามาแทนที่

มันเงยหน้าขึ้น สายตาขุ่นมัวพยายามโฟกัสภาพ

ในที่สุด เค้าโครงที่ปลายสุดของหมอกก็ปรากฏ

ภูเขา

ภูเขายักษ์ที่ทั้งลูกเป็นสีเทาดำ ราวกับก่อขึ้นจากหินที่เก่าแก่ที่สุด ตั้งตระหง่านอยู่ในส่วนลึกของหมอกหนา

ตัวภูเขามหึมา สูงเสียดฟ้า ตั้งแต่ครึ่งเขาขึ้นไปจมหายไปในหมอกทมิฬที่ม้วนตัวและมีสีเข้มกว่า

พื้นผิวภูเขา เต็มไปด้วยลวดลายสีทองหม่นที่ไหลเวียนช้าๆ ราวกับสิ่งมีชีวิต นั่นคืออักขระต้องห้ามที่เก่าแก่จนจินตนาการไม่ออก แผ่พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่ชวนใจสั่น

ยิ่งเข้าใกล้ตีนเขา ความรู้สึกถูก “ลอกเลียนกาลเวลา” ก็ยิ่งรุนแรง

เฮยตี้รู้สึกเหมือนตัวเองถูกโยนลงไปในโม่หินแห่งกาลเวลา ทุกวินาทีมีพลังชีวิตมหาศาลถูกบดขยี้และสูบออกไป

ขนสีดำที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดบนหลังเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนแห่งความตายโดยสมบูรณ์ และร่วงหล่นเป็นหย่อมใหญ่ เผยให้เห็นร่างกายที่แห้งเหี่ยวราวกับมัมมี่ภายใต้

ฝีเท้าของมันช้าจนเหมือนคลาน ขาสี่ข้างสั่นเทาอย่างรุนแรง แทบจะรับน้ำหนักตัวไม่ไหว

แต่แสงในดวงตาสีแดงฉาน กลับจ้องเขม็งไปที่ทิศทางหนึ่งของตัวภูเขา

เศษเสี้ยวความทรงจำกำลังพลิกฟื้น

“เก้าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์...” เฮยตี้หอบหายใจแรง เงยหน้ามองแวบหนึ่ง ในแววตามีทั้งความยินดีและความสิ้นหวัง “ถึงแล้ว”

ต้นไม้เล็กๆ ที่โปร่งใสทั้งต้น ราวกับแกะสลักจากหยกเขียว ใบเป็นสีทอง และที่ปลายกิ่ง มีผลไม้สีแดงสดขนาดเท่าลำไยแขวนอยู่ไม่กี่ลูก

ตอนนั้นเป็นเพียงการมองผ่านๆ แต่พลังชีวิตและวิถีเต๋าอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมาจากผลไม้นั้น ราวกับจะทำให้ไม้ผุกลับมาผลิดอก ทำให้วิญญาณคนตายกลับมารวมตัวกันได้ ประทับแน่นอยู่ในสมองของมัน

——โอสถอมตะ!

ตอนนั้นมันยังเคยหัวเราะเยาะว่าที่กันดารพรรค์นี้ยังมีของแบบนี้ขึ้นได้ จอมจักรพรรดิหวงเฉวียนกลับพูดเพียงประโยคเดียวว่า ในเขตหวงห้าม สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดคือผลแห่งกรรม

ตอนนี้ มันต้องพึ่งผลไม้นี้ช่วยชีวิตจริงๆ

มีเพียงของสิ่งนั้น ถึงจะมีโอกาสพลิกความตายเป็นชีวิต เติมเต็มต้นกำเนิด ช่วยเสวียนเอ๋อร์กลับมาได้!

ความหวังอยู่ตรงหน้า แต่เฮยตี้กลับรู้สึกสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

มันก้มมองตัวเอง

ร่างกายที่เคยกำยำเกรียงไกร เคียงบ่าเคียงไหล่กับจอมจักรพรรดิ บัดนี้แห้งเหี่ยวชราภาพราวกับกระดูกผุที่พร้อมจะหลุดเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ

ภายในกายว่างเปล่า แม้แต่แรงจะยกกรงเล็บก็แทบไม่มี

อย่าว่าแต่ปีนขึ้นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยค่ายกลต้องห้ามอันน่าสะพรึงกลัว ยิ่งสูงพลังแห่งกาลเวลายิ่งดุร้าย แค่เดินไปให้ถึงตีนเขา มันยังรู้สึกว่าเป็นปาฏิหาริย์

“เสวียนเอ๋อร์...” มันส่งเสียงเรียกแหบแห้ง

เย่เสวียนบนหลังไร้ปฏิกิริยาตอบสนอง มีเพียงหน้าอกที่กระเพื่อมแผ่วเบาอย่างยิ่ง พิสูจน์ว่าสายใยชีวิตนั้นยังไม่ขาดสะบั้น

มือเล็กของเขายังคงกำหยกไว้ ใบหน้าเล็กซีดเซียว แม้แต่ผมสีเทาขาวไม่กี่เส้นนั้นก็หม่นแสงลง

หัวใจของเฮยตี้ เหมือนถูกแช่อยู่ในถ้ำน้ำแข็ง

มันใช้แรงเฮือกสุดท้าย โซซัดโซเซ ในที่สุดก็เหยียบย่างขึ้นสู่ตีนเขาของภูเขาศักดิ์สิทธิ์

แรงกดดันที่มหาศาลกว่าเดิมถาโถมลงมา ขาสี่ข้างของมันอ่อนยวบ เกือบจะฟุบลงไปตรงนั้น แต่มันกัดฟันฝืนยืนหยัดไว้

จะล้มตรงนี้ไม่ได้

มันเงยหน้ามองตัวภูเขาที่สูงเสียดฟ้า สายตาไล่ตามลวดลายต้องห้ามสีทองหม่นขึ้นไป พยายามหาตำแหน่งของแสงสีทองหยกเขียวในความทรงจำ

แต่หมอกหนาเกินไป เขาสูงเกินไป มันอ่อนแอเกินไป มองอะไรไม่เห็นเลย

ความสิ้นหวังเปรียบเสมือนน้ำทะเลเย็นเฉียบ ค่อยๆ ท่วมทับมันทีละน้อย

ทันใดนั้น ความทรงจำช่วงหนึ่งที่แทบจะถูกมันลืมเลือนไป ก็พุ่งชนเข้ามาในสมอง!

สามพันปีก่อน ก่อนศึกนองเลือดที่ทะเลขอบฟ้า จอมจักรพรรดิหวงเฉวียนที่บาดเจ็บสาหัสและรู้ตัวว่าอาจไปแล้วไม่ได้กลับ ได้ผนึกน้องสาวแท้ๆ ของตน——จอมจักรพรรดินีเหินเหริน ผู้มีพรสวรรค์สะท้านฟ้าและเด็ดขาดอำมหิตไม่แพ้กัน ไว้ในน้ำยาแหล่งกำเนิดเทพด้วยมือตนเอง

จากนั้น เขาแบกแหล่งกำเนิดเทพก้อนนั้น มาคนเดียว...

มายังภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้!

เขา “ฝัง” น้องสาวไว้ที่นี่!

ร่างกายของเฮยตี้สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่ใช่เพราะความอ่อนแอ แต่เพราะความหวังบ้าคลั่งชนิดหนึ่งที่ผุดขึ้นมา แม้แต่ตัวมันเองยังรู้สึกว่าไร้สาระ!

นังหนูเหินเหริน... ตายแล้วจริงๆ หรือ?

เจ้านายตอนนั้นแค่บอกว่า “ฝัง” แต่เจ้านายไม่เคยพูดว่านาง “ตาย” แล้ว!

ด้วยพรสวรรค์ที่ฝืนลิขิตฟ้าและวิชาแปลกประหลาดของนังหนูเหินเหริน บวกกับสภาพแวดล้อมของภูเขาศักดิ์สิทธิ์และการปกป้องของน้ำยาแหล่งกำเนิดเทพ...

นาง... จะยังมีจิตรับรู้หลงเหลืออยู่บ้างหรือไม่?

จะ... ยังหลับใหลอยู่หรือไม่?

ความคิดนี้เมื่อเกิดขึ้น ก็ลามเลียไปทั่วหัวใจที่ใกล้จะแห้งเหือดของเฮยตี้ราวกับไฟป่า

มันเงยหน้าขึ้นอย่างแรง ใช้แรงเฮือกสุดท้ายในช่องอก ส่งเสียงตะโกนที่แหบแห้งจนแตกพร่า แต่แฝงไว้ด้วยความคาดหวัง ความไม่ยินยอม และความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด ไปยังยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ที่เสียดฟ้า ถูกปกคลุมด้วยหมอกทมิฬและพลังแห่งกาลเวลาอันไร้ขอบเขต:

“เหินเหริน——!!!”

เสียงก้องสะท้อนในดินแดนต้องห้ามที่เงียบสงัด กระทบตัวภูเขา เกิดเสียงสะท้อนแผ่วเบา แล้วถูกหมอกหนากลืนกินไปอย่างรวดเร็ว

“หากเจ้ายังอยู่——”

ในดวงตาของเฮยตี้ระเบิดประกายแสงสุดท้ายออกมา นั่นคือความบ้าคลั่งที่เดิมพันด้วยทุกสิ่ง

“ก็จง——”

มันจ้องเขม็งไปที่ทิศทางของยอดเขา ราวกับจะมองทะลุหมอกมายาและกาลเวลาอันยาวนานนั้น

“ขานรับเปิ่นตี้สักคำ——!!!”

เสียงสิ้นสุดลง

เสียงสะท้อนจางหาย

ภูเขาศักดิ์สิทธิ์เงียบงัน

หมอกหนาม้วนตัว

กาลเวลาไร้เสียง

ไม่มีการตอบรับใดๆ

มีเพียงความเงียบสงัดราวกับความตาย และพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ บดขยี้ทุกพลังชีวิต

แสงจุดนั้นในดวงตาของเฮยตี้ ค่อยๆ หรี่ลง จนดับมอดไปในที่สุด

แรงเฮือกสุดท้ายของมัน ก็หมดไปพร้อมกับเสียงตะโกนนั้น

ร่างมหึมาโงนเงน ขาหน้าอ่อนยวบ ในที่สุดก็ไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ พาร่างของเย่เสวียนบนหลัง ค่อยๆ ล้มฟุบลงไปบนพื้นหินสีเทาดำที่เย็นเฉียบและแข็งกระด้าง

ชั่วพริบตาก่อนสติจะจมดิ่งสู่ความมืดมิด มันเหมือนจะได้ยินเด็กน้อยบนหลัง พึมพำซ้ำๆ ราวกับละเมอด้วยเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยินว่า:

“ท่านอา... ช่วยเสวียนเอ๋อร์ด้วย...”

จากนั้น ก็คือความหนาวเหน็บและความมืดมิดอันไร้ขอบเขต