บทที่ 27 การอภิปรายพล็อตแอนิเมชัน

บทที่ 27 การอภิปรายพล็อตแอนิเมชัน

ความร้อนแรงของปลายฤดูร้อนค่อยๆ จางหายไป ความหนาวเย็นของฤดูใบไม้ร่วงเริ่มคืบคลานเข้ามาเกาะกุมกิ่งไม้ในเขตมุซาชิโนะอย่างเงียบเชียบ

ที่สำนักงานใหญ่ของเซก้า ภายในห้องทำงานของกลุ่มพัฒนาที่ 3 เสียงเฮลั่นด้วยความดีใจดังขึ้น ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงแปะมือไฮไฟว์และเสียงหัวเราะคิกคักอย่างรวดเร็ว

"โอเค! เตตริสเวอร์ชันคอนโซลแพ็กเกจเสร็จสมบูรณ์แล้ว!"

"มันน่าติดงอมแงมจริงๆ เมื่อวานเจ้าโคบายาชิจากทีมทดสอบเล่นเพลินจนเกือบจะลืมกลับบ้านเลย"

"เวอร์ชันเครื่องพกพาก็ใกล้เสร็จแล้ว เหลือแค่ปรับปรุงประสิทธิภาพอีกนิดหน่อยเท่านั้น"

ทาคุยะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ฟังลูกน้องรายงานอย่างตื่นเต้นผ่านโทรศัพท์ รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว เวอร์ชันคอนโซลเสร็จสมบูรณ์ด้วยดีพร้อมผลตอบรับภายในที่น่าตื่นเต้น แม้แต่การพัฒนาเวอร์ชันเครื่องพกพาก็ดูเหมือนจะได้รับแรงกระตุ้นจนรุดหน้าไปอย่างน่าทึ่ง ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน และรวดเร็วกว่าที่คาดไว้เสียอีก

"ทำได้ดีมากทุกคน เหนื่อยกันหน่อยนะ" ทาคุยะสั่งงานสั้นๆ เกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำต่อ แล้ววางสาย เขาหยิบเอกสารอีกฉบับบนโต๊ะขึ้นมา ปลายนิ้วไล้ไปตามตัวอักษร "ทัตสึโนโกะ โปรดักชั่น" ช่วงนี้เขาไปที่นั่นบ่อยจริงๆ

ณ ห้องประชุม บริษัททัตสึโนโกะ โปรดักชั่น กลิ่นหอมเข้มข้นของกาแฟผสมผสานกับกลิ่นกระดาษและหมึกพิมพ์

ทาคุยะ ผู้กำกับโอบาริ จูตารุ และอาจารย์คุรุมาดะ มาซามิ นั่งล้อมวงอยู่ที่โต๊ะยาว บนโต๊ะเต็มไปด้วยโครงเรื่องอย่างละเอียดสำหรับอนิเมะ "ตำนานกาโร่" (Fatal Fury) และภาพสเกตช์คีย์เฟรมสำคัญหลายภาพที่มีลายเส้นคมกริบและเปี่ยมพลัง

"ฉากเปิดเรื่องสำคัญมากครับ" โอบาริขยับแว่นตา นิ้วชี้ไปที่ภาพสเกตช์สตอรี่บอร์ดซึ่งวาดเป็นฉากถนนที่ทรุดโทรม "ตอนที่หนึ่งและสองต้องปูพื้นฐานบุคลิกของเทอร์รี่ แอนดี้ และโจ ความสัมพันธ์ของพวกเขา รวมถึงบรรยากาศป่าเถื่อนไร้กฎเกณฑ์ของเซาท์ทาวน์ให้ชัดเจน เพื่อดึงดูดผู้ชมให้ได้ในทันที"

คุรุมาดะหยิบดินสอขึ้นมาสเกตช์ภาพคร่าวๆ สองสามเส้นข้างๆ ภาพร่างเดิม "เราใช้ช็อตตัดสลับเร็วๆ เพื่อแสดงเสี้ยวชีวิตของตัวละครแต่ละคน ตัดกับความยากลำบากของพวกเขาและความโอหังของลูกน้องกีสได้นะครับ" ในฐานะนักวาดการ์ตูน เขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี และแม้เขาจะรับผิดชอบเพียงการออกแบบตัวละคร แต่ทีมงานของทัตสึโนโกะก็ยินดีต้อนรับการมีส่วนร่วมของเขาอย่างเห็นได้ชัด

"เห็นด้วยครับ" ทาคุยะเสริม "เราต้องทำให้ผู้ชมเข้าใจว่านี่ไม่ใช่แค่การทะเลาะวิวาทข้างถนนธรรมดา แต่เป็นการต่อสู้แห่งโชคชะตาที่ขับเคลื่อนด้วยความแค้นฝังลึก ความมองโลกในแง่ดีของเทอร์รี่ ความอดทนของแอนดี้ และความร่าเริงของโจ ต้องสะท้อนออกมาให้เห็นทั้งหมด"

"ตอนที่สามควรแทรกภาพย้อนอดีตไปสมัยหนุ่มๆ ของเจฟกับกีส" โอบาริพลิกหน้าถัดไป "เราต้องอธิบายสาเหตุที่พวกเขาแตกหักกัน รวมถึงตัวละครสำคัญอย่างถังฟู่หลูให้ชัดเจน ใช้แฟลชแบ็คได้ แต่ต้องไม่กระโดดเกินไป ต้องสอดแทรกเข้าไปในเนื้อเรื่องปัจจุบันอย่างเป็นธรรมชาติ เพื่อเสริมแรงจูงใจในการแก้แค้นของพระเอกให้หนักแน่นขึ้น"

"ฉากย้อนอดีตนี้ เราออกแบบให้เทอร์รี่นึกถึงเรื่องราวบางอย่างจากเหตุการณ์เฉพาะหน้าได้ไหมครับ เช่น เห็นภาพการฝึกศิษย์อาจารย์ที่คล้ายคลึงกัน" ทาคุยะเสนอไอเดีย

"ใช่เลยครับ" ดวงตาของโอบาริเป็นประกาย "หรือตอนที่พวกเขาเผชิญหน้ากับลูกน้องของกีสตรงๆ เป็นครั้งแรก ให้เทอร์รี่นึกถึงภาพเหตุการณ์ที่พ่อถูกฆ่าเป็นฉากๆ เพื่อเพิ่มความตึงเครียดของเรื่องราว"

"ช่วงกลางเรื่องต้องมีจุดพลิกผันบ้าง" โอบาริเสนอต่อ "ไอเดียเบื้องต้นของผมคือจัดให้มีอุปสรรคใหญ่ในช่วงตอนที่หกหรือเจ็ด เช่น เทอร์รี่กับเพื่อนๆ พยายามบุกตึกกีสทาวเวอร์ แต่โดนซ้อนแผน ถูกล้อมกรอบโดยสมุนฝีมือดีของกีส ต้องสู้ศึกหนัก และบางคนอาจได้รับบาดเจ็บสาหัส"

"เข้าท่าครับ" คุรุมาดะดูสนใจ "เราออกแบบตัวละครเก่งๆ สักตัวในกลุ่มลูกน้องกีส ให้ดูแข็งแกร่ง น่าเกรงขาม เพื่อสร้างความลำบากให้กลุ่มพระเอก ฉากต่อสู้ต้องดุเดือด เน้นอารมณ์ของการเอาตัวรอดในสถานการณ์คับขัน"

ขณะที่ทาคุยะมองดูตัวละครและฉากที่ค่อยๆ มีชีวิตชีวาขึ้นบนกระดาษร่าง เขาพลันรู้สึกตื่นเต้นพลุ่งพล่าน เขาจินตนาการเห็นภาพเคลื่อนไหวและสัมผัสได้ถึงแรงปะทะของทุกหมัด "เราต้องทำให้ผู้ชมลุ้นจนแทบหยุดหายใจ แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องแสดงให้เห็นถึงความไม่ย่อท้อและมิตรภาพของลูกผู้ชายที่คอยช่วยเหลือกันในยามยากลำบากครับ"

การอภิปรายในห้องประชุมดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ไอเดียต่างๆ ปะทะกันไม่หยุดหย่อน รายละเอียดและหมายเหตุมากมายถูกเติมลงในกระดาษร่าง แสงแดดนอกหน้าต่างค่อยๆ อ่อนลง บ่งบอกว่ายามบ่ายได้ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบในห้วงเวลาแห่งการทำงานอันจดจ่อ ทาคุยะมองดูผู้อาวุโสในวงการทั้งสองท่านตรงหน้า และความมั่นใจอันเปี่ยมล้นก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

"แบบนี้จะช่วยแสดงทั้งความแข็งแกร่งและความเลวทรามของตัวร้าย และยังสร้างความกดดันได้ด้วย"

"มันเป็นการปูทางสำหรับการปรากฏตัวของตัวละครใหม่ในภายหลังครับ"

ทาคุยะเสริม ภาพของสายลับสาวผมฟ้าปรากฏขึ้นในใจ "อย่างเช่น ผู้ช่วยเหลือที่ไม่คาดคิด"

"อืม ศึก KOF จะเป็นจุดเน้นของครึ่งหลัง เริ่มตั้งแต่ตอนที่สิบ ไล่ระดับความเข้มข้นขึ้นไปเรื่อยๆ ดันบรรยากาศไปสู่จุดพีค"

โอบาริมองดูเครื่องหมายสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้าย "ตอนที่สิบสามจัดการกับกีส แล้วทิ้งท้ายให้ค้างคาไว้"

คุรุมาดะส่วนใหญ่เป็นผู้ฟัง และวาดภาพบางอย่างลงในสมุดบันทึกของเขาเป็นครั้งคราว

ผ่านการอภิปรายบท ภาพลักษณ์ของตัวละครแต่ละตัวไม่ได้เป็นเพียงคำบรรยายสั้นๆ เหมือนตอนแรกอีกต่อไป แต่ค่อยๆ เติมเต็มจนมีเลือดเนื้อและจิตวิญญาณ

การสนทนาเปลี่ยนไปสู่หัวข้อการออกแบบตัวละคร

ส่วนนี้เป็นการโต้ตอบกันระหว่างทาคุยะและคุรุมาดะเป็นหลัก

คุรุมาดะกางภาพสเกตช์ใหม่ของเทอร์รี่ แอนดี้ และโจออกมาให้ดู

ลายเส้นยังคงเปี่ยมด้วยพลัง แต่เมื่อเทียบกับภาพร่างแรก โครงหน้าของตัวละครดูนุ่มนวลขึ้นเล็กน้อย และดวงตามีมิติมากขึ้น

"อาจารย์คารูดะครับ ดูตรงเทอร์รี่นี่สิครับ" ทาคุยะชี้ไปที่แผ่นหลังของเทอร์รี่ในภาพสเกตช์ "ถ้าเราเพิ่มกระเป๋าดัฟเฟิลผ้าใบเก่าๆ ให้เขาสักใบ มันจะสื่อถึงความเป็นคนพเนจร รักอิสระ ได้ดีกว่าไหมครับ?"

คุรุมาดะชะงักไปเมื่อได้ยิน เขาหยิบปากกาขึ้นมาสเกตช์เส้นสายอย่างรวดเร็วข้างๆ ภาพนั้น

ภาพของเทอร์รี่สะพายกระเป๋าดัฟเฟิล สวมหมวกแก๊ปสีแดงขาวอันเป็นเอกลักษณ์ ปรากฏขึ้นมาอย่างมีชีวิตชีวาบนกระดาษ กลิ่นอายของความดิบเถื่อนแต่จริงใจแบบลูกผู้ชายพเนจรชัดเจนขึ้นทันตา

"น่าสนใจ..."

คุรุมาดะพึมพำ

"แล้วก็แอนดี้ครับ" ทาคุยะชี้แนะต่อ "เขาฝึกวิชานินจา ในแง่สัดส่วนร่างกาย เราควรเน้นความปราดเปรียวและความยืดหยุ่นมากกว่านี้ไหมครับ? อย่างเช่น กระชับช่วงเอวให้เล็กลงอีกนิด แล้วทำให้แขนขาดูยาวขึ้น?"

เขาเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงการปฏิเสธตรงๆ แต่เสนอความเป็นไปได้เพื่อการอภิปรายแทน

ภาพที่ปรากฏในหัวของเขาคือรูปร่างที่คล่องแคล่วของแอนดี้ในซีรีส์ King of Fighters ภาคหลังๆ และสัดส่วนร่างกายที่ดูสมส่วนและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้นในผลงานอนาคตของคุรุมาดะ อย่าง เซนต์เซย์ย่า ภาคฮาเดส

คุรุมาดะไม่พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าครุ่นคิด ปลายปากกาขยับปรับเส้นสายของแอนดี้บนกระดาษอย่างต่อเนื่อง

เขาพยายามยืดแขนขาให้ยาวขึ้นและปรับรูปทรงกล้ามเนื้อให้ลดความบึกบึนลง แฝงความแข็งแกร่งไว้ภายใต้เส้นสายที่ลื่นไหล

ค่อยๆ ปรากฏภาพของแอนดี้บนกระดาษวาดเขียน ที่ยังคงความแข็งแกร่งแบบการ์ตูนโชเน็น แต่แฝงไว้ด้วยความหล่อเหลาและรูปร่างที่ดูปราดเปรียวว่องไวยิ่งขึ้น

คุรุมาดะวางปากกาลง มองดูตัวละครที่เขาวาด แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

ความรู้สึกนี้แปลกใหม่ แต่กลับเป็นธรรมชาติอย่างน่าประหลาด

ราวกับว่าสิ่งที่เคยติดขัดอยู่ในใจได้รับการปลดล็อกอย่างนุ่มนวล

"ยอดเยี่ยมมากครับ!"

โอบาริที่สังเกตการณ์อยู่ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "สไตล์นี้มีเอกลักษณ์มาก! มีพลังแต่ก็ยังสวยงาม ซึ่งจะดึงดูดทั้งผู้ชมชายที่เป็นกลุ่มหลัก และอาจรวมถึงผู้ชมหญิงจำนวนมากด้วย"

เขามองทาคุยะด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

ชายหนุ่มคนนี้ไม่เพียงแต่เข้าใจเรื่องราว แต่ยังมีสัญชาตญาณอันน่าทึ่งในด้านการนำเสนอภาพ

คุรุมาดะ มาซามิ ซึ่งได้รับกำลังใจจากการยอมรับของโอบาริและสไตล์ใหม่ที่ปรากฏจากปลายปากกาของตน เผยรอยยิ้มตื่นเต้นที่หายไปนาน

เขารู้สึกเหมือนได้สัมผัสขอบเขตใหม่ของการสร้างสรรค์

บรรยากาศการประชุมกลายเป็นความสามัคคีกลมเกลียวอย่างยิ่ง

ในช่วงพักเบรก จู่ๆ คุณซูซูกิก็ดึงตัวทาคุยะไปด้านข้างอย่างมีลับลมคมใน

"คุณนากายามะครับ ผมมีอะไรจะให้ดู"