บทที่ 25 การปะทะกันของแรงบันดาลใจ

บทที่ 25 การปะทะกันของแรงบันดาลใจ

เขาซักถามทาคุยะหลายข้อเกี่ยวกับรูปแบบการนำเสนอของอนิเมชัน กลุ่มผู้ชมเป้าหมาย และขนาดของงบประมาณ

"คุณนากายามะครับ" เสียงของโอบะ จูทาโร่ ทำลายความเงียบในห้องประชุม "คุณคาดหวังว่าอนิเมชันเรื่องนี้จะนำเสนอออกมาในรูปแบบไหนครับ"

"จะเป็นสไตล์การต่อสู้ที่สมจริง หรือเน้นการแสดงออกที่เกินจริงไปในทางพลังเหนือธรรมชาติครับ" เขาถามจี้ต่อ สายตาคมกริบ

ทาคุยะตอบกลับโดยไม่ลังเล "ผมหวังให้อนิเมชันเรื่องนี้แสดงความสมจริงของการต่อสู้ไปพร้อมๆ กับผสมผสานองค์ประกอบของพลังเหนือธรรมชาติครับ เช่น ความสามารถที่เกิดจากวิชาการต่อสู้และการสืบทอดทางสายเลือด"

"แล้วกลุ่มเป้าหมายล่ะครับ" โอบะถามย้ำ

"หลักๆ คือวัยรุ่นครับ แต่เราก็หวังว่าจะดึงดูดผู้ชมในวงกว้างได้ด้วย" น้ำเสียงของทาคุยะสื่อถึงความมั่นใจ

"ทางฝั่งเซก้าวางงบประมาณสำหรับการผลิตอนิเมชันเรื่องนี้ไว้เท่าไหร่ครับ" สายตาของโอบะยังคงจับจ้องที่ทาคุยะไม่วางตา

"เซก้ายินดีลงทุน 220 ล้านเยนเพื่อผลิต 13 ตอนแรกครับ" เสียงของทาคุยะหนักแน่น แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับโปรเจกต์นี้มากเพียงใด

หลังจากได้ฟัง ความคาดหวังของโอบะ จูทาโร่ก็แปรเปลี่ยนเป็นความยินดี เขาพยักหน้า พอใจกับศักยภาพของโปรเจกต์และเงินลงทุนของเซก้าอย่างเห็นได้ชัด "คุณนากายามะ ผมสนใจโปรเจกต์นี้มากครับ ถ้าเซก้าเชื่อมั่นในฝีมือของผม ผมยินดีรับหน้าที่เป็นผู้กำกับอนิเมชันเรื่องนี้"

หัวใจของทาคุยะพองโตด้วยความดีใจ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ยอดเยี่ยมไปเลยครับผู้กำกับโอบะ มีคุณมาร่วมงานด้วย ผมเชื่อว่าอนิเมชันเรื่องนี้จะต้องออกมาน่าตื่นเต้นสุดๆ แน่นอน"

ทันใดนั้น คุรุมาดะ มาซามิ ก็รีบร้อนเข้ามาในห้อง ในมือถือภาพสเกตช์ที่เพิ่งวาดเสร็จใหม่ๆ หลายแผ่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "คุณนากายามะ!" เขาแทบจะวิ่งถลามาที่โต๊ะประชุม น้ำเสียงเจือความเร่งรีบ "ผมตัดสินใจแล้ว! ผมจะรับหน้าที่ออกแบบตัวละครให้อนิเมชัน ตำนานกาโร่ ครับ!"

เขากางกระดาษวาดเขียนหลายแผ่นลงบนโต๊ะ บนกระดาษมีภาพสเกตช์ตัวละครหลายตัว ด้วยลายเส้นที่ดิบเถื่อนและฝีแปรงที่รีบเร่ง ร่างโครงสร้างของตัวละครที่สวมใส่อุปกรณ์คล้ายชุดเกราะแปลกตา โพสท่าต่อสู้ที่ดูมีการเคลื่อนไหวสูง พร้อมร่องรอยของพลังงานที่ดูเหมือนจะไหลเวียนอยู่รอบกาย แม้จะดูหยาบมาก แต่กลิ่นอายที่คุ้นเคยนั้นคือเงาของ เซนต์เซย่า ในอนาคตอย่างชัดเจน

เขามองทาคุยะด้วยดวงตาที่เป็นประกายลุกโชน เต็มไปด้วยความตื่นเต้นของการค้นพบจุดเปลี่ยน "การตั้งค่าของคุณ โดยเฉพาะคอนเซปต์เกี่ยวกับ 'แก่นแท้แห่งพลัง' และวิธีการสร้างภาพลักษณ์ให้กับมัน มันช่าง... เปิดโลกผมจริงๆ! มันจุดประกายให้ผม ทำให้ผมเห็นทิศทางใหม่ ซึ่งอาจจะช่วยให้ผมถ่ายทอดสิ่งที่อยากจะสื่อมาตลอดแต่จับทางไม่ถูกได้เสียที!" เขาพยักหน้าอย่างแรง "มันไม่ใช่แค่การต่อสู้ แต่มันลึกซึ้งกว่านั้น มันคือการแสดงออกของเจตจำนง มันคือ... แหล่งกำเนิดแห่งพลัง!"

"ขอบคุณมากจริงๆ ครับ!"

หัวใจของทาคุยะปั่นป่วน ให้ตายสิ เขาแค่อยากจะทำอนิเมชัน ตำนานกาโร่ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเผลอไปจุดประกายแรงบันดาลใจให้กับ เซนต์เซย่า เข้าเสียแล้ว? ผลกระทบผีเสื้อขยับปีกครั้งนี้มันช่าง... น่าตื่นเต้นเกินไปหน่อย เขาแอบเดาะลิ้นในใจ นี่มันเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงจริงๆ

เขาแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างยินดีและรู้สึกเป็นเกียรติอย่างจริงใจ "การได้เป็นส่วนหนึ่งของแรงบันดาลใจเพียงเล็กน้อยสำหรับแนวคิดใหม่ของอาจารย์คุรุมาดะ ถือเป็นเกียรติสำหรับโปรเจกต์ของเราครับ การเข้าร่วมของคุณ การตั้งค่าของคุณ จะต้องเป็นส่วนเติมเต็มที่สมบูรณ์แบบให้กับ ตำนานกาโร่ แน่นอนครับ!"

เขาหันไปทางโอบะ จูทาโร่ ฝ่ายหลังเพียงพยักหน้าเล็กน้อย สายตาภายใต้กรอบแว่นไล่มองภาพสเกตช์ของคุรุมาดะ แล้วกลับมามองแบบร่างที่ทาคุยะให้มา ดูเหมือนกำลังประเมินว่าจะผสานสไตล์ของเขาเข้ากับลายเส้นตัวละครของคุรุมาดะ มาซามิ ได้อย่างไร "ความกระตือรือร้นของอาจารย์คุรุมาดะทำให้รู้สึกคาดหวังกับภาพที่จะออกมาในท้ายที่สุดจริงๆ ครับ" น้ำเสียงของเขาเรียบง่าย แต่ก็แฝงนัยยอมรับในการร่วมมือที่แข็งแกร่งนี้

"ถ้าอย่างนั้น" ทาคุยะตีเหล็กตอนกำลังร้อน มองไปที่ปรมาจารย์ทั้งสอง "ถือว่าเจตจำนงความร่วมมือเบื้องต้นตกลงตามนี้ใช่ไหมครับ"

"ผมไม่มีปัญหาครับ" โอบะ จูทาโร่ ตอบอย่างเด็ดขาด

"แน่นอน!" คุรุมาดะ มาซามิ แทบจะอยากรีบกลับไปขัดเกลาไอเดียใหม่ของเขาต่อเต็มทีแล้ว

มือของทั้งสามฝ่ายกุมกัน เป็นสัญลักษณ์ของการก่อตั้งกรอบความร่วมมือระดับเฮฟวี่เวตในเบื้องต้น

ซูซูกิยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกเหมือนฝันไป เขามองทาคุยะ นากายามะ ที่ดูเด็กเกินวัยตรงหน้า เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ ในเวลาเพียงมื้ออาหารเดียว เขาก็สามารถดึงยักษ์ใหญ่ในวงการอนิเมชันสองคนที่มีสไตล์ต่างกันอย่างสิ้นเชิงและไม่ได้หว่านล้อมง่ายๆ ให้ขึ้นมาอยู่บนรถศึกของเซก้าได้สำเร็จ? และเมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของอาจารย์คุรุมาดะ ดูเหมือนแรงบันดาลใจที่เขาได้รับจะไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย ซูซูกิรู้สึกว่าคราวนี้เขาเป็นเพียง "เสือนอนกิน" เท่านั้น

การประชุมจบลงด้วยบรรยากาศที่ตื่นเต้นและกลมเกลียว เรื่องต่อจากนี้อย่างการร่างสัญญาและการสื่อสารรายละเอียดความคิดสร้างสรรค์ จะมีทีมงานเฉพาะกิจคอยติดตามผลตามระเบียบ

ทาคุยะลุกขึ้นยืน ยิ้มกว้างขณะส่งปรมาจารย์ทั้งสอง เขารู้ดีว่าสำหรับโปรเจกต์ "K" เขาได้งัดเอาเครื่องยนต์ภายนอกที่สำคัญและทรงพลังที่สุดสองตัวมาใช้งานได้สำเร็จ ศึกแรกนี้จบลงอย่างสวยงาม

อเมริกาเหนือ เรดมอนด์ รัฐวอชิงตัน สำนักงานใหญ่ของนินเทนโดอเมริกา

แสงแดดฤดูร้อนสาดส่องผ่านมู่ลี่ ทอดเงาสลับลายลงบนโต๊ะประชุมยาว แต่ไม่อาจขจัดความกดดันต่ำในอากาศออกไปได้

มิโนรุ อาราคาวะ นั่งอยู่หัวโต๊ะ ใบหน้าทะมึนราวกับเมฆฝนฟ้าคะนองนอกหน้าต่าง สายตาของเขาคมกริบราวกับมีด แทงทะลุไปยังผู้จัดการฝ่ายการตลาดที่อยู่ตรงหน้า ผู้จัดการก้มหน้าลง เสียงแหบพร่า ราวกับทุกคำพูดแบกรับภาระอันหนักอึ้ง

"ท่านประธานครับ สื่อกระแสหลักหลายเจ้าช่วงนี้... เริ่มตั้งคำถามกับกลยุทธ์การประชาสัมพันธ์ของเราครับ" ผู้จัดการพูดอย่างระมัดระวัง กลัวจะไปกระตุกหนวดเสือเจ้านายที่เข้มงวด

"พวกเขามองว่าการนิยาม เครื่องเอ็นอีเอส ว่าเป็น 'ระบบความบันเทิงในครอบครัว' เป็นความจงใจหลีกเลี่ยงคำว่า 'เครื่องเกมคอนโซล' และเข้าข่ายทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดครับ" เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "บทความวิจารณ์บางชิ้นถึงขั้นระบุตรงๆ ว่านี่เป็น... การโปรโมตที่หลอกลวง"

"หลอกลวง?" มิโนรุ อาราคาวะ เงยหน้าขึ้นทันควัน แววตาคมกริบราวกับจะมองทะลุความเท็จทั้งหมด

"ปัง!" เขาทุบกำปั้นลงบนโต๊ะจนน้ำในแก้วกระฉอก ความโกรธปะทุขึ้นในใจ "ไอ้พวกสารเลว!"

เสียงของผู้จัดการเบาลงเรื่อยๆ แทบไม่กล้าสบตาอาราคาวะ ความโกรธของอาราคาวะเหมือนภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด "เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบเชิงลบจากวิกฤตอาตาริ เราอุตส่าห์บรรจุหีบห่อให้เอ็นอีเอสเป็นอุปกรณ์ความบันเทิงภายในบ้านรูปแบบใหม่ที่ไม่มีพิษภัย แต่ตอนนี้พวกมันกลับใช้คำว่า 'หลอกลวง' มาบรรยายความพยายามของเรา!"

เขาลุกขึ้นยืน เทามือลงบนโต๊ะ น้ำเสียงต่ำแต่เปี่ยมด้วยอำนาจ "พวกมันต้องการอะไร? อยากให้เอ็นอีเอสล้มเหลวในอเมริกาเหนือหรือไง?"

"ลงมือทันที!" เขาชี้ไปที่ผู้จัดการฝ่ายการตลาด น้ำเสียงเด็ดขาด "จัดการปิดปากเสียงวิจารณ์พวกนี้ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!"

"ติดต่อสื่อพวกนั้น ยัดเงินให้พวกมัน แล้วทำให้พวกมันหุบปากซะ!" ดวงตาของมิโนรุ อาราคาวะ วาบขึ้นด้วยแสงแห่งความอำมหิต "เพิ่มงบโฆษณา! เราจะใช้การโฆษณาชวนเชื่อแบบปูพรมเพื่อบอกทุกคนว่าเอ็นอีเอสคืออะไร! และมันให้อะไรได้บ้าง!"

ในเวลาเดียวกัน ซานฟรานซิสโก สำนักงานใหญ่ของเซก้าอเมริกา

ห้องทำงานของ เดวิด โรเซน ดูเงียบสงบกว่ามาก เขาเอนหลังพิงเก้าอี้หนังตัวใหญ่ ฟังลูกน้องรายงานเรื่องปัญหาที่นินเทนโดกำลังเผชิญ รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก ราวกับกำลังดูละครฉากเด็ด

"เหรอ? รายงานข่าวที่เราผลักดันออกไปโดนซื้อตัวไปแล้วสินะ?" เขาถามทวนช้าๆ นิ้วเคาะพนักวางแขนเบาๆ เหมือนกำลังขบคิดบางอย่าง

"ครับท่าน ผมติดต่อไปยังสื่อบางเจ้า พวกเขาบอกใบ้ว่า 'นินเทนโดจ่ายหนักเกินไป'" ลูกน้องตอบอย่างนอบน้อม

เดวิด โรเซน พยักหน้าเล็กน้อย แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์ "มิโนรุ อาราคาวะ ยังเด็กเกินไป เขาคิดว่าจะแก้ปัญหาทุกอย่างได้ด้วยเงิน ช่างไร้เดียงสาจริงๆ"

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ รอยยิ้มที่มุมปากชัดเจนขึ้น ราวกับคาดหวังเหตุการณ์ดราม่าที่จะเกิดขึ้นตามมา สถานการณ์ที่ยากลำบากของนินเทนโดคือโอกาสผงาดของพวกเขา เขาคำนวณในใจเงียบๆ ว่าจะฉกฉวยโอกาสและเอาชนะในการแข่งขันนี้ได้อย่างไร

เงินจะแก้ปัญหาได้จริงหรือ?

นินเทนโดพยายามทำให้ตลาดชาชินด้วยกระสุนเคลือบน้ำตาลที่ชื่อว่า "ระบบความบันเทิง" แต่กลับประเมินสัญชาตญาณอันแหลมคมของสื่อ และบาดแผลลึกที่เกิดจากวิกฤตอาตาริ ต่ำเกินไป