บทที่ 19 แผนการอันยิ่งใหญ่

บทที่ 19 แผนการอันยิ่งใหญ่

"ทุกท่านครับ" สายตาของทาคุยะกวาดมองไปทั่วห้อง น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น "ผมเชื่อว่าเกมแนวต่อสู้มีศักยภาพทางการตลาดที่ประเมินค่าไม่ได้"

"ประการแรก หากมองจากผลประโยชน์ทางการค้าโดยตรง รูปแบบการเล่นที่รวดเร็วฉับไวและการเผชิญหน้าที่ดุเดือด จะนำไปสู่ 'อัตราการกินเหรียญ' ที่สูงลิ่วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งถือเป็นแรงดึงดูดที่ผู้ประกอบการร้านเกมตู้ไม่อาจต้านทานได้"

ประเด็นนี้สร้างความรู้สึกคล้อยตามให้กับผู้บริหารฝ่ายการตลาดและฝ่ายปฏิบัติการที่นั่งอยู่ในที่ประชุมทันที

"แต่นอกเหนือจากนั้น" ทาคุยะเปลี่ยนประเด็น ชี้ให้เห็นถึงอนาคตที่ยิ่งใหญ่กว่า "ความซับซ้อนและการวัดกันด้วยฝีมือในเกมต่อสู้ มีคุณสมบัติของการแข่งขันอยู่ในตัวตามธรรมชาติ"

"เราสามารถสร้างคอนเซปต์ใหม่ขึ้นมาล้อมรอบมันได้ นั่นคือ... อีสปอร์ต!"

"อีสปอร์ต?" ศัพท์ใหม่ถูกโยนเข้ามากลางวงสนทนาอีกครั้ง

"ใช่ครับ อีสปอร์ต!" ทาคุยะเน้นเสียงหนักแน่น "โดยเนื้อแท้แล้ว แนวคิดนี้ไม่ต่างจากการแข่งขันกีฬาแบบดั้งเดิมที่เราคุ้นเคยอย่างฟุตบอลหรือบาสเกตบอล แก่นแท้ของมันคือการเผชิญหน้า ทักษะฝีมือ และชัยชนะ"

"ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ สนามประลองของมันอยู่บนหน้าจอ นักกีฬาคือผู้เล่น และอุปกรณ์กีฬาคือคันโยกและปุ่มกด"

"ลองจินตนาการดูสิครับ หากเราสามารถผลักดันเกมแนวต่อสู้ได้สำเร็จ ในอนาคตเราจะสามารถจัดการแข่งขันได้ทุกระดับ ตั้งแต่การท้าดวลระดับมือสมัครเล่นตามร้านเกม ไปจนถึงการแข่งชิงแชมป์ระดับประเทศ หรือแม้กระทั่งชิงแชมป์โลก!"

"ตัวกิจกรรมการแข่งขันเองจะดึงดูดผู้ชมจำนวนมหาศาล สร้างผลลัพธ์ในการประชาสัมพันธ์และมูลค่าทางการค้าได้อย่างมหาศาล"

"และความนิยมของการแข่งขันก็จะย้อนกลับมาส่งเสริมความนิยมและความมีชีวิตชีวาของตัวเกม ก่อให้เกิดวัฏจักรเชิงบวกที่ไม่สิ้นสุด!"

วิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่เรื่องอีสปอร์ตจุดประกายบรรยากาศในห้องประชุมให้ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง

นี่มันเหนือขอบเขตของการแค่พัฒนาเกมเกมหนึ่งไปไกลโขแล้ว แต่มันคือการวาดภาพระบบนิเวศทางอุตสาหกรรมรูปแบบใหม่ขึ้นมาเลยทีเดียว

เพื่อเติมเชื้อไฟให้กับโปรเจกต์ที่มีอนาคตไกลนี้ ทาคุยะจึงงัดไม้ตายสุดท้ายออกมา

"เพื่อขยายอิทธิพลของ 'โปรเจกต์เค' ให้ถึงขีดสุด เราต้องไม่ทำแค่ตัวเกมให้ออกมาดีเพียงอย่างเดียว"

"ผมวางแผนที่จะสร้างอนิเมชันคุณภาพสูงเพื่อโปรโมตเกมนี้ควบคู่กันไปด้วย!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ผมได้เริ่มติดต่อเบื้องต้นกับปรมาจารย์ระดับท็อปของวงการสองท่าน โดยหวังจะเชิญพวกเขามาร่วมโปรเจกต์ของเรา"

เขาหยุดเว้นจังหวะ ก่อนจะเอ่ยชื่อสองชื่อออกมาอย่างชัดเจน

"ท่านแรกคือผู้กำกับชื่อดัง โออบะ จูทาโร่ ผู้ขึ้นชื่อเรื่องสตอรี่บอร์ดฉากแอ็กชันที่เฉียบคมและการกำกับฉากต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม!"

"และอีกท่านคือ อาจารย์คุรุมาดะ มาซามิ นักเขียนการ์ตูนผู้พิชิตใจนักอ่านนับไม่ถ้วนด้วยลายเส้นที่แข็งแกร่งเร่าร้อนและการออกแบบตัวละครที่ทรงพลัง!"

โออบะ จูทาโร่? คุรุมาดะ มาซามิ?

ทันทีที่ชื่ออันคุ้นหูของสองคนดังแห่งยุคถูกเอ่ยออกมา เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงและเสียงฮือฮาก็ดังขึ้นในห้องประชุมทันที

โดยเฉพาะผู้ที่มีความรู้เรื่องวงการอนิเมชันและมังงะ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ

การเชิญเฮฟวี่เวทสองคนนี้มาสร้างอนิเมชันประกอบและออกแบบตัวละครสำหรับเกมตู้เกมใหม่เนี่ยนะ?

หมากตานี้ช่างยิ่งใหญ่อลังการอย่างปฏิเสธไม่ได้!

นี่ไม่เพียงพิสูจน์ให้เห็นว่าเซก้าให้ความสำคัญกับ 'โปรเจกต์เค' นี้มากแค่ไหน แต่ยังบ่งบอกว่าบริษัทตั้งใจที่จะวางรากฐานความเชื่อมโยงด้านความบันเทิงที่หลากหลายนอกเหนือจากแค่ตัวเกม และเมื่อผนวกกับแนวคิดเรื่องอีสปอร์ตก่อนหน้านี้ ขอบเขตของโปรเจกต์ก็ถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้นทันที

การนำเสนอของทาคุยะจบลงเพียงเท่านี้

เขาโค้งคำนับเล็กน้อยอีกครั้งแล้วก้าวถอยออกมา

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ ราวกับกำลังย่อยข้อมูลมหาศาลที่เพิ่งได้รับ

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงปรบมือก็ดังกระหึ่มขึ้นดุจคลื่นสาดซัด ยาวนานไม่ยอมหยุด

มันไม่ใช่เสียงปรบมือตามมารยาทอีกต่อไป แต่เป็นการยอมรับและความตื่นเต้นที่ออกมาจากใจจริง

"แนวคิดสุดยอดมาก!"

"คอนเซปต์เกมต่อสู้น่าสนใจจริงๆ!"

"แนวทางทางเทคนิคชัดเจนมาก ในทางทฤษฎีถือว่าทำได้จริงร้อยเปอร์เซ็นต์!"

"อีสปอร์ต ข้อเสนอนี้มองการณ์ไกลมาก!"

"ถ้าเชิญผู้กำกับโออบะกับอาจารย์คุรุมาดะมาได้จริง มันจะเป็นอะไรที่..."

หัวหน้าทีมพัฒนาต่างๆ ในเวลานี้ไม่มีความกังขาใดๆ หลงเหลืออยู่อีกแล้ว พวกเขาต่างพูดยกย่องด้วยความชื่นชม ถ้อยคำเต็มไปด้วยความสนใจอย่างแรงกล้าในเกมแนวใหม่และโปรเจกต์ใหม่นี้

ผู้จัดการระดับสูงหลายคนก็เปลี่ยนท่าทีจากความสงวนท่าทีในตอนแรก มาเป็นรอยยิ้มแห่งการยอมรับอย่างชัดเจน บางคนถึงกับลุกขึ้นเดินเข้าไปหาทาคุยะเพื่อสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมในเอกสารโครงการ

บรรยากาศทั่วทั้งห้องประชุมกลายเป็นความอบอุ่นและกลมเกลียว

คนที่เดิมทีตั้งใจจะมาดูเรื่องตลก หรือเตรียมจะ 'สั่งสอน' นายน้อยผู้นี้ บัดนี้มองทาคุยะด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและเคารพเท่านั้น

ฮายาโอะ นาคายามะ ยังคงรักษาการยิ้มอย่างสงบนิ่งตลอดเวลา รับฟังคำพูดของทุกคนอย่างเงียบๆ

จนกระทั่งเสียงปรบมือและเสียงสนทนาค่อยๆ ซาลง เขาจึงยกมือขึ้นและกดลงเบาๆ

ห้องประชุมเงียบลงอย่างรวดเร็ว สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่กัปตันผู้กุมบังเหียนของเซก้า

"ดูเหมือนว่าทุกคนจะประเมินค่า 'โปรเจกต์เค' ที่ทาคุยะเสนอไว้สูงมากทีเดียว" ฮายาโอะเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงมั่นคงและทรงพลัง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ หยุดพิจารณาใบหน้าของหัวหน้าทีมพัฒนาหลักและผู้บริหารระดับสูงหลายคน

"ถ้าไม่มีใครคัดค้าน... ถ้าอย่างนั้น ผมขอประกาศ"

เขาตัดสินใจขั้นสุดท้ายโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"อนุมัติโปรเจกต์ใหม่ 'เค' อย่างเป็นทางการ!"

"งานพัฒนาในรายละเอียดจะถูกส่งมอบให้กับ..." สายตาของเขาตกไปที่หัวหน้าแผนกพัฒนาที่สาม "ทีมพัฒนาที่สาม"

หัวหน้าทีมพัฒนาที่สามที่ถูกขานชื่อลุกขึ้นยืนพรวดทันที ใบหน้าแสดงอารมณ์ที่หลากหลาย ทั้งความตื่นเต้น เป็นเกียรติ และความประหม่าเล็กน้อยจากความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ที่หล่นทับบ่า

"ครับ! ท่านประธาน! ทีมสามของเราจะทุ่มเทอย่างสุดกำลังและจะไม่มีวันทำให้ท่านผิดหวังครับ!" เขาขานรับเสียงดัง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

การประชุมจบลงท่ามกลางบรรยากาศที่อบอุ่น

ผู้เข้าร่วมประชุมทยอยเดินออกจากห้องด้วยความรู้สึกตื่นตัวและยังคงต้องการรับรู้เรื่องราวเพิ่มเติม

แต่บทสนทนาเกี่ยวกับ "เกมแนวต่อสู้" เกี่ยวกับ "โปรเจกต์เค" เกี่ยวกับ "อีสปอร์ต" และเกี่ยวกับ ทาคุยะ นาคายามะ เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำ แรงกระเพื่อมแผ่กระจายไปทั่วบริษัทเซก้าอย่างรวดเร็ว

คำเรียกติดตลกกึ่งล้อเลียนอย่าง "ทาคุยะเอฟเฟกต์" บัดนี้ได้รับความหมายใหม่โดยสิ้นเชิง

การประเมินที่ผู้คนมีต่อ "นายน้อย" ผู้นี้เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ จาก "ลูกชายประธาน" กลายเป็น "โปรดิวเซอร์เกมผู้มีวิสัยทัศน์เฉียบขาดและพรสวรรค์อันโดดเด่น"

อคติและความดูแคลนในอดีตมลายหายไปเมื่อเผชิญกับความสามารถที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ผู้จัดการระดับกลางและสูงบางคนที่เดิมทีวางตัวดูเชิง เริ่มหันมาแสดงไมตรีจิตต่อทาคุยะอย่างกระตือรือร้น ท่าทีที่เปลี่ยนไปรวดเร็วจนน่าประหลาดใจ

ฮายาโอะ นาคายามะ ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องประชุม มองดูพนักงานที่กำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างตื่นเต้นในทางเดิน มุมปากยกยิ้มด้วยความพึงพอใจที่แทบสังเกตไม่เห็น

สายตาของเขาเบนออกไปนอกหน้าต่าง ลึกล้ำและเฉียบคม

ลูกชายคนเล็กของเขา ก้าวแรกก้าวนี้ มั่นคงและทรงพลังยิ่งกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

ทาคุยะยังไม่ได้จากไปในทันที

เขาเดินแยกตัวไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดเพดาน ทอดสายตามองโครงร่างของตึกสูงระฟ้าในโตเกียวภายนอก และเส้นสายการจราจรของเมืองที่เปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า

แสงแดดตกกระทบด้านข้างใบหน้า ขับเน้นโครงหน้าด้านข้างที่ดูอ่อนเยาว์แต่แน่วแน่

การอนุมัติโปรเจกต์เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ความท้าทายที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มขึ้นต่างหาก

หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ยุคใหม่ของเกมแนวต่อสู้ กำลังจะถูกเปิดม่านขึ้นด้วยมือของเขาเอง