บทที่ 14 การวางแผน (ตอนที่ 1)

บทที่ 14 แผนการ (ตอนที่ 1)

เขาเหยียดหลังตรง ท่าทีผ่อนคลายและสบายๆ ที่แสดงออกต่อหน้าครอบครัวเลือนหายไปอย่างเงียบเชียบ ถูกแทนที่ด้วยความสงบนิ่งที่เฉียบคม แววตาเป็นประกายดุจเลนส์กล้องที่จับโฟกัสได้อย่างแม่นยำ

"ท่านพ่อ พี่คาสึยะ" เขาเริ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและมั่นคง ก้องกังวานในห้องทำงานที่เงียบสงัด "การพัฒนาและวางจำหน่ายเกม 'เตตริส' ลงหลายแพลตฟอร์มนั้น สามารถสร้างผลกำไรระยะสั้นให้เราได้อย่างมหาศาล และยังช่วยยกระดับภาพลักษณ์ของ 'เซก้า' ในสายตาผู้เล่นได้ในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะนอกกลุ่มตลาดตู้เกมอาร์เคด แต่นี่ก็เป็นอย่างที่ท่านพ่อพูด มันช่วยแก้ 'ปัญหาเฉพาะหน้า' หรือพูดให้ถูกคือ เป็นการซื้อเวลาและตุนกระสุนดินดำให้เราเท่านั้น"

"เพื่อที่จะพลิกกระดานและเปลี่ยนสถานการณ์การรบอย่างแท้จริง เราจำเป็นต้องมีการเดินหมากที่มองการณ์ไกลและดุดันยิ่งกว่านี้"

ฮายาโอะไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่จ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ลึกล้ำดุจบ่อน้ำโบราณ นิ้วมือเคาะที่วางแขนเบาๆ โดยไม่รู้ตัว เป็นสัญญาณให้พูดต่อ

คาสึยะเองก็แสดงสีหน้าตั้งใจฟังเช่นกัน

"ผมเชื่อว่า 'เซก้า' จำเป็นต้องดำเนินงานในห้าด้านไปพร้อมๆ กัน"

ทาคุยะชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว

"หนึ่ง การยกระดับและผลัดใบทางเทคโนโลยี"

"เราต้องเริ่มโครงการวิจัยและพัฒนาสำหรับยุคต่อไปทันที นั่นคือเครื่องคอนโซลสำหรับบ้านระบบ 16 บิต อย่างเป็นความลับ"

"เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว คือการก้าวข้ามประสิทธิภาพหลักของเครื่อง 'เอฟซี' จากค่ายนินเทนโดให้ได้อย่างสมบูรณ์ สร้างช่องว่างทางเทคโนโลยีที่เหนือกว่าอย่างขาดลอย"

"เมื่อเครื่อง 16 บิตของเราวางจำหน่าย เครื่องเอฟซีจะต้องดูเหมือนวัตถุโบราณจากยุคก่อน"

ข้อเสนอนี้ทำให้คิ้วของคาสึยะกระตุกโดยไม่ตั้งใจ เครื่องคอนโซล 16 บิต? ต่อให้ไม่ได้อยู่วงการเกม เขาก็รู้ว่าการลงทุนนี้ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย

ทาคุยะชูนิ้วที่สองขึ้น

"สอง การสำรองซอฟต์แวร์"

"ควบคู่ไปกับการพัฒนาเครื่อง 16 บิต เราต้องเริ่มพัฒนาเกมตู้ที่รองรับบอร์ดระบบ 16 บิตรุ่นใหม่อย่างจริงจังทันที"

"เกมเหล่านี้ต้องทำกำไรให้เราในตลาดตู้เกมก่อน และที่สำคัญกว่านั้น มันจะกลายเป็น 'คลังแสง' สำหรับเครื่องคอนโซล 16 บิตในอนาคตของเรา"

"เมื่อเครื่องคอนโซลวางจำหน่าย เราจะสามารถพอร์ตเกมตู้ระดับมาสเตอร์พีซที่มีความพร้อมเหล่านี้ลงเครื่องได้ทันที เพื่อสร้างทัพเกมเปิดตัวที่แข็งแกร่ง หลีกเลี่ยงภาวะขาดแคลนซอฟต์แวร์หลังจากเครื่องใหม่ออกสู่ตลาด"

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วชูนิ้วที่สาม

"สาม เงินสดคือราชา"

"การพัฒนาเครื่อง 16 บิต การทำโปรโมชันการตลาด และการสนับสนุนการพัฒนาซอฟต์แวร์ ล้วนต้องใช้เงินทุนมหาศาล"

"ดังนั้น ธุรกิจที่มีอยู่เดิมของบริษัท โดยเฉพาะฝ่ายขายตู้เกมที่กำไรสูง และกิจการร่วมค้ากับ 'ซีเอสเค' และบริษัทอื่นๆ จะต้องรักษาการดำเนินงานให้มั่นคงและขยายตัวต่อไป ไม่จำกัดอยู่แค่อุตสาหกรรมเกม ตัวเซก้าเองมีความสามารถในการพัฒนาทั้งซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ที่แข็งแกร่ง แค่ทำเกมอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ"

"เราต้องมั่นใจว่าบริษัทมีกระแสเงินสดและทุนสำรองเพียงพอ นี่คือหลักประกันพื้นฐานที่จะทำให้เราชนะในศึกหนักครั้งนี้ได้"

ปลายนิ้วของฮายาโอะเคาะที่วางแขนโซฟาเบาๆ จังหวะไม่เร็วนัก บ่งบอกว่าเขากำลังรับฟังและครุ่นคิดอย่างหนัก

ทาคุยะชูนิ้วที่สี่ น้ำเสียงเริ่มดุดันขึ้น

"สี่ การแทรกแซงจากภายนอก"

"เราจะปล่อยให้ 'นินเทนโด' ขยายอำนาจอย่างสบายใจไม่ได้ โดยเฉพาะในตลาด 'อเมริกาเหนือ' ที่พวกเขามุ่งมั่นจะยึดครอง"

"เราต้องใช้ทุกวิถีทาง ไม่ว่าจะเป็นการตลาด สงครามประชาสัมพันธ์ การช่วงชิงช่องทางการจัดจำหน่าย หรือแม้แต่วิธีการ 'นอกกติกา' บางอย่าง เพื่อถ่วงเวลา รบกวน หรือถึงขั้นทำลายแผนการโปรโมตเครื่อง 'เอ็นอีเอส' ของนินเทนโดในอเมริกาเหนือ"

"เป้าหมายคือการผลาญทรัพยากรและพลังงานของพวกเขา ทำลายชื่อเสียงในตลาด และซื้อเวลาและพื้นที่ให้กับเครื่อง 16 บิตของเรา เราต้องมั่นใจว่าเมื่อเครื่องใหม่ของเราไปถึงอเมริกาเหนือ ตลาดที่นั่นจะไม่ใช่ปึกแผ่นเดียวกันอีกต่อไป"

ถ้อยคำเหล่านี้แฝงความก้าวร้าวอย่างไม่ปิดบัง ทำให้อากาศในห้องทำงานดูเหมือนจะหนาหนักขึ้นอีกหลายส่วน คาสึยะมองน้องชายคนเล็กด้วยความกังวลระคนประหลาดใจ

ทาคุยะชูนิ้วสุดท้าย สายตาลุกโชน

"ห้า การสร้างความแตกแยกและแบ่งฝักฝ่าย"

"ถึงนินเทนโดจะแข็งแกร่ง แต่ก็ใช่ว่าจะไร้จุดอ่อน นโยบายที่พวกเขามีต่อผู้พัฒนาภายนอกนั้นขึ้นชื่อเรื่องความโหดร้าย ทั้งค่าต๋งที่สูงลิ่ว การตรวจสอบเนื้อหาที่เข้มงวด และการผูกขาดการผลิตตลับเกม ผลักภาระความเสี่ยงแทบทั้งหมดของผู้ผลิตเครื่องไปให้ผู้พัฒนาภายนอก เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะไม่มีความคับแค้นใจ"

"สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นช่องโหว่ให้เราเจาะเข้าไปได้"

"เราต้องเป็นฝ่ายรุกเข้าหาผู้พัฒนาภายนอกที่ไม่พอใจนินเทนโด หรือพวกที่มีศักยภาพแต่ถูกกดทับ พยายามดึงกองกำลังสำคัญเหล่านั้นมาเป็นพวก หรืออย่างน้อยก็เขย่ารากฐานความร่วมมือของพวกเขากับนินเทนโด"

"เราต้องหาทางทลายระบบนิเวศซอฟต์แวร์ที่ทรงพลังของเอฟซี ลดทอนความได้เปรียบหลักของพวกเขาผ่านกระบวนการถ่ายเทอำนาจทีละน้อย"

เมื่อยุทธศาสตร์ทั้งห้าข้อถูกแจกแจง ห้องทำงานก็ตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน

แผนการของทาคุยะนั้นบ้าบิ่น ก้าวร้าว เชื่อมโยงกัน และเต็มไปด้วยความเสี่ยง แต่ในขณะเดียวกันก็วาดภาพเส้นทางอันขวากหนามที่อาจนำไปสู่ชัยชนะได้

คาสึยะมองน้องชายด้วยความตื่นตะลึง เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าทาคุยะ ที่ปกติมักดูเหลาะแหละ จะสามารถคิดค้นกลยุทธ์ทางธุรกิจที่ยิ่งใหญ่และดุดันได้ขนาดนี้ นี่มันเหนือขอบเขตของการพัฒนาเกมไปแล้ว แต่มันยกระดับไปสู่ยุทธศาสตร์ภาพรวมของบริษัท

สายตาของฮายาโอะลึกล้ำดั่งมหาสมุทร เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ นิ้วมือหยุดเคาะ และดวงตาอันเฉียบคมก็พินิจมองทาคุยะซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับเขากำลังประเมินลูกชายคนเล็กใหม่อีกครั้ง

การก้าวกระโดดทางเทคโนโลยี, คลังซอฟต์แวร์, หลักประกันทางการเงิน, การแทรกแซงภายนอก, การแบ่งแยกภายใน... ทั้งห้าด้านนี้ไม่มีข้อไหนทำได้ง่ายๆ และเมื่อรวมกัน มันจะเป็นบททดสอบครั้งยิ่งใหญ่ต่อทรัพยากรที่มีอยู่ การลงมือปฏิบัติ และความเด็ดขาดของเซก้า

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฮายาโอะจึงค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงต่ำทุ้มแต่ทรงพลัง

"เครื่อง 16 บิต... แทรกแซงอเมริกาเหนือ... ยุแยงค่ายอื่น..."

เขาทวนประเด็นสำคัญทีละคำ ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักความสำคัญของพวกมัน

"หมากพวกนี้ของแกฟังดูเชื่อมโยงกัน แต่แต่ละก้าวต้องผลาญทรัพยากรมหาศาล และงานบางอย่างก็จะทดสอบความสามัคคีของเซก้าอย่างรุนแรง"

เขาไม่ได้แสดงความเห็นด้วยหรือคัดค้านโดยตรง แต่น้ำเสียงของเขาปราศจากความกังขาแบบก่อนหน้านี้ และเพิ่มความเคร่งขรึมและความรอบคอบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังชั่งใจอะไรบางอย่าง แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า

"เมื่อกี้แกบอกว่า แทรกแซงตลาดอเมริกาเหนือ... แกวางแผนจะทำยังไงกันแน่?"

คำถามของเขาเจาะจงมาก ไม่ใช่การประเมินกว้างๆ อีกต่อไป แต่เป็นการหารือถึงความเป็นไปได้จริง

ทาคุยะไม่ได้ตอบทันที เพียงแค่สบสายตาพินิจพิเคราะห์ของบิดาด้วยแววตาที่สงบนิ่งและมั่นใจ

ฮายาโอะมองเขาอยู่นาน ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง และหันหลังให้ลูกชายทั้งสอง พลางทอดสายตามองออกไปในราตรีที่มืดมิด

"ช่างเถอะ กลยุทธ์นี้... ต้องพิจารณากันยาวๆ ตอนนี้แกยังไม่ต้องเข้ามายุ่งเรื่องของบอร์ดบริหาร เดี๋ยวฉันจะคุยกับเดวิดเรื่องอเมริกาเหนือเอง"

เสียงของเขาลอยมาฝ่าความมืด แฝงร่องรอยความเหนื่อยล้าที่แทบจับสังเกตไม่ได้ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวบางอย่าง

"แต่ทิศทางที่แกพูดมา... อาจจะถูกต้องก็ได้"

"เรื่องบางเรื่อง ไม่ว่าเราจะทำหรือไม่ทำ ช้าหรือเร็วเราก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอยู่ดี"

เขาไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน ไม่ตอบรับและไม่ปฏิเสธ

แต่คำพูดเหล่านี้เปิดเผยอย่างแนบเนียนว่าเขากำลังทบทวนกลยุทธ์แบบอนุรักษ์นิยมในปัจจุบันของเซก้า และกำลังพิจารณาวิสัยทัศน์อันกล้าหาญของทาคุยะอย่างจริงจัง

บรรยากาศในห้องทำงานเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบท่ามกลางความเงียบสงัด

"ถ้าอย่างนั้น แกมีแผนการที่เป็นรูปธรรมยังไงบ้าง?" ฮายาโอะ นาคายามะ เอ่ยถามพลางเงยหน้าขึ้น