บทที่ 13 งานเลี้ยงครอบครัว

บทที่ 13 งานเลี้ยงครอบครัว

ยามค่ำคืน ห้องอาหารภายในคฤหาสน์ตระกูลนากายามะสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

โคมไฟระย้าคริสตัลสาดส่องแสงนวลตา อาบไล้สารพัดเมนูที่เรียงรายอยู่บนโต๊ะอาหารขนาดยาว ปลาดิบซาซิมิแล่สดใหม่ดูแวววาว เทมปุระทอดจนเหลืองกรอบน่ารับประทาน และหม้อสุกี้ยากี้ที่กำลังเดือดพล่านวางเด่นอยู่กลางโต๊ะ

ฮายาโอะ นากายามะ นั่งประจำที่หัวโต๊ะ โดยมีภรรยา มิยูกิ นากายามะ นั่งอยู่ทางซ้ายมือ ส่วนลูกชายคนโต คัตสึยะ และลูกสะใภ้ เรโกะ นั่งอยู่ทางขวามือ ทาคุยะ นากายามะ และพี่สาว อายาโกะ นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม หลานชายตัวน้อย มารุจิ นั่งติดกับผู้เป็นแม่ เขาสูดจมูกดมกลิ่นหอมของอาหาร แต่สายตากลับเหลือบมองคุณอาหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารและเสียงพูดคุยแผ่วเบาอย่างผ่อนคลายของสมาชิกในครอบครัว ขณะที่สาวใช้ เคโกะ คอยเติมน้ำชาและน้ำดื่มให้อย่างเงียบเชียบ ทุกท่วงท่าของเธอนุ่มนวลจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น

"จะว่าไปนะทาคุยะ" อายาโกะวางตะเกียบงาช้างลงพลางมองน้องชายด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "เกมตัวต่อที่เธอเอามาให้เมื่อคราวที่แล้วน่าสนใจจริงๆ" เธอหมายถึงตอนที่เขาช่วยทดสอบเกมเตตริสต้นแบบ "ช่วงนี้ทั้งแม่และพี่เล่นเครื่องต้นแบบที่เธอทิ้งไว้ที่บ้านกันไม่หยุดเลย ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง? การพัฒนาราบรื่นดีไหม?"

"เกมเหรอ?" มารุจิที่กำลังพยายามใช้ตะเกียบเล็กๆ คีบเนื้อวัวอย่างทุลักทุเลรีบเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตากลมโตสีเข้มเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น "เกมอะไรครับ? ตัวต่อเหรอ? สนุกไหมครับคุณอา!" เขาถามด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา ร่างเล็กโน้มตัวมาข้างหน้าอย่างตื่นเต้นจนเกือบทำถ้วยน้ำจิ้มหก ทำให้เรโกะต้องรีบจับตัวเขาไว้

ทาคุยะอดหัวเราะไม่ได้กับท่าทางกระตือรือร้นที่น่าเอ็นดูของหลานชาย "ไม่ต้องห่วงครับพี่" เขาตอบอายาโกะก่อน "เวอร์ชันตู้เกมอาเขตเสร็จสมบูรณ์แล้ว การแก้ไขจุดบกพร่องก็เรียบร้อย คาดว่าจะเริ่มวางตามร้านเกมของเซก้าได้ในเร็วๆ นี้" เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนเสริมว่า "ส่วนเวอร์ชันเครื่องคอนโซลและเครื่องพกพาก็กำลังเร่งมืออยู่ ความคืบหน้าเร็วกว่าที่คาดไว้มากครับ"

จากนั้นเขาก็หันไปหามารุจิ จงใจลดเสียงลง "อีกไม่นานจะมีเวอร์ชันสุดเจ๋งที่หลานถือเล่นในมือไปได้ทุกที่เลยนะ จะเล่นในสนามหญ้า หรือเล่นตอนนั่งรถก็ได้"

"ว้าว! เกมที่ถือเล่นในมือได้เหรอ!" มารุจิจินตนาการตาม ดวงตาเบิกกว้างขึ้นไปอีก เขาตบมือน้อยๆ ด้วยความตื่นเต้น "จริงๆ เหรอครับ? มารุจิก็เล่นได้ใช่ไหม?"

"แน่นอน" ทาคุยะกลั้นขำ "ไว้ถึงตอนนั้นอาจะให้หลานเป็นของขวัญสักเครื่อง ดีไหม?"

"เย้! ขอบคุณครับคุณอา! ผมจะไปบอกทาโร่กับคนอื่นๆ ด้วย!" มารุจิดีใจจนแทบกระโดดลอยตัวจากเก้าอี้ ลืมอาหารที่อยู่ตรงหน้าไปเสียสนิท

มิยูกิและเรโกะยิ้มให้กัน สายตาของพวกเธอเองก็ฉายแววสนใจในเกมแปลกใหม่นี้เช่นกัน อายาโกะมองน้องชายด้วยความพึงพอใจ ดูภูมิใจที่เขาสามารถสร้างสรรค์สิ่งที่ได้รับความนิยมขนาดนี้ บรรยากาศอันอบอุ่นของครอบครัวไหลเวียนอยู่รอบโต๊ะอาหารอย่างเงียบเชียบ

ฮายาโอะ นากายามะ รับประทานอาหารด้วยท่าทีสงบนิ่ง ทุกท่วงท่าดูเคร่งขรึมและละเอียดลออ เขาเงยหน้าขึ้นมองสมาชิกในครอบครัวเป็นระยะ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ลูกชายคนเล็กอย่างทาคุยะนานกว่าปกติเล็กน้อย นัยน์ตาลุ่มลึกคู่นั้นแฝงไว้ด้วยการพิจารณาและครุ่นคิดที่ยากจะสังเกตเห็น

มื้ออาหารใกล้จะจบลง

ฮายาโอะเช็ดปากด้วยผ้าเช็ดปากแล้ววางลงอย่างเบามือ เสียงพูดคุยที่ผ่อนคลายในห้องอาหารค่อยๆ เงียบเสียงลง

"คัตสึยะ, ทาคุยะ" น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่มันกลับแฝงน้ำหนักที่ไม่อาจเพิกเฉยได้ "แกสองคน ตามพ่อมาที่ห้องทำงาน"

มิยูกิ เรโกะ และอายาโกะสบตากัน ทุกคนรู้กันโดยนัยว่าจะไม่ถามอะไรต่อ เรโกะพูดกับมารุจิอย่างอ่อนโยนว่า "มารุจิ เราไปดูการ์ตูนที่ห้องนั่งเล่นกันดีไหมลูก? ให้คุณพ่อกับคุณอาคุยธุระสำคัญกันก่อนนะ"

ประตูห้องทำงานถูกปิดลงเบาๆ กันเสียงหัวเราะจากภายนอกเอาไว้

ผ้าม่านกำมะหยี่สีแดงเลือดหมูหนาทึบบดบังทิวทัศน์ยามค่ำคืนจากหน้าต่าง เหลือเพียงแสงสลัวจากโคมไฟตั้งโต๊ะสีเขียวมรกตทรงคลาสสิกบนโต๊ะทำงาน ชั้นหนังสือไม้จันทน์ส่งกลิ่นหอมจางๆ ชวนให้รู้สึกสงบ

ฮายาโอะเอนหลังพิงเก้าอี้ผู้บริหารบุหนังตัวใหญ่เล็กน้อย คัตสึยะและทาคุยะนั่งลงบนโซฟารับแขกฝั่งตรงข้าม ท่าทางของพวกเขาดูยืดตรงและสำรวมกว่าตอนอยู่ที่โต๊ะอาหาร

เคโกะนำชาเกียวคุโระร้อนๆ สามถ้วยเข้ามาเสิร์ฟ น้ำชาสีเขียวมรกตส่งกลิ่นหอมละมุนอยู่ในถ้วยกระเบื้องเคลือบสีขาว หลังจากวางถ้วยชาลงแล้ว เธอก็ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบและปิดประตูตามหลังอย่างระมัดระวัง

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องทำงานมีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาและไอระเหยที่ลอยขึ้นมาจากถ้วยชา

"คัตสึยะ ช่วงนี้บริษัทเป็นยังไงบ้าง?" ฮายาโอะหยิบถ้วยชาขึ้นมา เป่าลมร้อนเบาๆ ก่อนจะหันไปถามลูกชายคนโตเป็นคนแรก

คัตสึยะโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ท่าทีของเขายังคงมั่นคงเช่นเคย "ท่านประธานครับ ความคืบหน้าโดยรวมของธุรกิจระบบสารสนเทศองค์กรของ ซีเอสเค เป็นไปอย่างราบรื่นครับ" น้ำเสียงของเขาเรียบง่ายและชัดเจน "เมื่อเร็วๆ นี้เราเพิ่งเซ็นสัญญาสำคัญกับลูกค้าที่เป็นธนาคารขนาดใหญ่และบริษัทผู้ผลิตหลายราย มูลค่าสัญญาถือว่าน่าพอใจมากครับ"

"อย่างไรก็ตาม" เขาเปลี่ยนน้ำเสียง "ในตลาดเอสเอ็มอี การยอมรับและการแพร่หลายของเทคโนโลยียังต้องใช้เวลาในการบ่มเพาะ และเรายังต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดจากบริษัทซอฟต์แวร์ท้องถิ่นหน้าใหม่หลายราย พวกเขามีความยืดหยุ่นมากกว่าในเรื่องราคาและการบริการ ซึ่งสร้างแรงกดดันให้เราพอสมควรครับ" เขารายงานทั้งข่าวดีและข้อกังวลอย่างตรงไปตรงมา

ฮายาโอะส่งเสียงในลำคอรับทราบ จิบชาเล็กน้อย เป็นการยอมรับในแนวทางที่มั่นคงของลูกชายคนโตโดยนัย "ทำต่อไป การรักษาฐานลูกค้าหลักที่มีอยู่ให้มั่นคงด้วยความพยายามที่สม่ำเสมอ คือรากฐานของธุรกิจเรา"

จากนั้นสายตาของเขาก็เบนมาที่ทาคุยะ ในดวงตาที่สงบนิ่งคู่นั้นดูเหมือนจะมีความคมกริบเพิ่มขึ้น ราวกับใบมีดที่ลับมาอย่างดีพร้อมจะชำแหละบางสิ่ง

"ทาคุยะ"

"ฉันได้ยินจากชิมิสึมาว่า เตตริส เวอร์ชันตู้เกมผ่านการทดสอบขั้นสุดท้ายแล้ว และการพัฒนาเวอร์ชันคอนโซลกับพกพาก็ใกล้เสร็จสมบูรณ์" เขาเอ่ยถึงข้อเท็จจริงด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ราวกับต้องการยืนยันข้อมูล "โปรเจกต์เดินหน้าไปได้เร็วกว่าที่ฉันคิด ก็ถือว่าไม่เลว"

เขาวางถ้วยชาลง เกิดเสียงกระทบเบาๆ บนโต๊ะไม้พะยูง

"แล้ว... ก้าวต่อไปคืออะไร?"

"ตอนนี้เครื่องแฟมิคอมของนินเทนโดกำลังร้อนแรงราวกับไฟลามทุ่ง แทบจะผูกขาดตลาดญี่ปุ่นไปแล้ว ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ภายนอกต่างพากันวิ่งเข้าหาพวกเขาเหมือนปลาได้น้ำ สรรเสริญเยินยอกันไม่ขาดปาก ตอนนี้พวกเขาขยายอิทธิพลไปถึงตลาดอเมริกาเหนือแล้วด้วย ฮิโรชิ ยามาอุจิ มีความทะเยอทะยานสูงมากและต้องการจะทำซ้ำความสำเร็จในญี่ปุ่นให้ได้ที่นั่น"

เสียงของฮายาโอะทุ้มต่ำลง แฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นและแรงกดดันอันหนักอึ้ง ชี้ให้เห็นถึงความจริงอันโหดร้ายที่เซก้ากำลังเผชิญอยู่อย่างแม่นยำ ซึ่งสะท้อนกับรายงานการวิเคราะห์ที่ไม่ค่อยสู้ดีนักจากแผนกการตลาด "แล้วเซก้าของเราล่ะ? เครื่อง เอสจี-1000 และ มาร์คทรี ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในตลาดโฮมคอนโซล ส่วนแบ่งการตลาดของเราถูกกัดกินไปเรื่อยๆ"

"เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ แกคิดว่าเซก้าจะฝ่าวงล้อมออกไปได้แค่ด้วยเกมตัวต่อที่คิดค้นโดยคนโซเวียตเกมเดียวนั้นรึ?"

คำถามนี้เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมที่ไร้เสียงแต่หนักหน่วงขึ้นภายในห้องทำงาน

นี่ไม่ใช่แค่การสอบถามเกี่ยวกับแผนการตลาดในอนาคตของเตตริส แต่เป็นการทดสอบวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์และความสามารถในการบริหารของ ทาคุยะ นากายามะ โดยตรง

ทาคุยะสัมผัสได้ถึงน้ำหนักในถ้อยคำของผู้เป็นพ่อ และสายตาที่จับจ้องมาจากพี่ชายอย่างคัตสึยะ

เขารู้ดีว่าการคว้าสิทธิ์และพัฒนาเตตริสได้อย่างรวดเร็วนั้น เพียงแค่ช่วยซื้อเวลาหายใจอันมีค่าให้กับเซก้าที่กำลังตกที่นั่งลำบาก และเป็นเพียงไพ่ใบหนึ่งที่ช่วยดึงดูดความสนใจได้ชั่วคราวเท่านั้น

หากต้องการสั่นคลอนอำนาจของนินเทนโดที่ดูเหมือนจะไม่มีวันล่มสลาย และพลิกฟื้นสถานการณ์ที่ตกต่ำอย่างต่อเนื่องของเซก้าในตลาดโฮมคอนโซล มันยังต้องการอะไรที่มากกว่านี้อีกมาก