บทที่ 5 การเริ่มงาน

บทที่ 5 การเริ่มงาน

ทาคุยะ นาคายามะ กำโทรศัพท์แนบหูแน่น ปลายสายมีเพียงเสียงลมหายใจของฮายาโอะ นาคายามะที่สม่ำเสมอราวกับจังหวะลูกตุ้มนาฬิกา

เขากระแอมเบาๆ และปรับท่าทางเพื่อให้มั่นใจว่าน้ำเสียงจะมั่นคง

"ท่านพ่อครับ ผมพร้อมแล้ว"

ความเงียบชั่วอึดใจ มีเพียงเสียงซ่าของคลื่นสัญญาณ

"หืม?" เสียงของฮายาโอะตอบกลับมา ไร้ซึ่งอารมณ์ แต่แฝงด้วยอำนาจตามปกติของเขา

"ของขวัญที่ท่านพ่อเคยพูดถึง ผมเตรียมไว้แล้วครับ" ทาคุยะกล่าวต่อ "วันจันทร์หน้า ผมจะเข้าไปรายงานตัวที่บริษัทตรงเวลา สำหรับการนำเสนอของขวัญชิ้นนี้ ผมอยากเชิญหัวหน้าทีมและรองหัวหน้าทีมจากฝ่ายพัฒนา รวมถึงหัวหน้าฝ่ายการตลาด ฝ่ายกฎหมาย และฝ่ายธุรกิจระหว่างประเทศมาร่วมเป็นสักขีพยานด้วยครับ"

ความเงียบปกคลุมปลายสายอยู่ครู่หนึ่ง

"ดี" คำเดียว สั้นกระชับและเด็ดขาด เหมือนการยืนยันคำสั่ง

"มารายงานตัวที่สำนักงานใหญ่เซก้าตอนเก้าโมงเช้าวันจันทร์" ไม่มีคำถามเพิ่มเติม ไม่มีความห่วงใยส่วนตัว มีเพียงน้ำเสียงของผู้บังคับบัญชาสั่งการผู้ใต้บังคับบัญชา

"ครับท่านพ่อ"

ทาคุยะวางหูโทรศัพท์อย่างเบามือ เสียงกึกของหูโทรศัพท์ที่กลับเข้าที่ดังก้องชัดเจนในห้องที่เงียบสงัด เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ พรูลมหายใจยาวขณะที่ไหล่ซึ่งเคยเกร็งคลายลง เสร็จสิ้นไปหนึ่งขั้น

เช้าวันจันทร์ แสงแดดส่องผ่านมูลี่ ทอดเงาสลับลายเป็นริ้วแสงและเงาบนเสื่อทาทามิ

ทาคุยะ นาคายามะ เปลี่ยนมาสวมสูทสีน้ำเงินเข้ม เนื้อผ้าเรียบกริบ คัตติ้งพอดีตัว ปกเสื้อเชิ้ตสีขาวและข้อมือเสื้อสะอาดเหมือนใหม่ ปมเนคไทผูกอย่างประณีต เขาพินิจตัวเองในกระจก ชายหนุ่มในเงาสะท้อนมีแววตาสดใสและรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก แผ่รังสีความเฉียบคมภายใต้ท่าทีสุขุม นี่คือ "ทาคุยะ นาคายามะ" ที่เขาเตรียมไว้สำหรับเซก้า

เขาตรวจสอบกระเป๋าเอกสารอย่างละเอียด ยืนยันว่าแผ่นฟล็อปปี้ดิสก์และเอกสารข้อเสนอที่พิมพ์มาอย่างเรียบร้อยอยู่ข้างใน ข้างๆ กันมีกล่องกระดาษแข็งที่บรรจุของเก่าจากโซเวียตวางนิ่งสงบ ราวกับพยานที่กำลังหลับใหล เขาหยิบกระเป๋าเอกสารและยกกล่องกระดาษแข็งด้วยมือเดียว น้ำหนักของมันทำให้แขนเขาตกลงเล็กน้อย เขาผลักประตูอพาร์ตเมนต์เปิดออกและก้าวเดินสู่สนามรบแห่งใหม่

อาคารสำนักงานใหญ่เซก้าตั้งตระหง่านในเขตชินากาวะ ผนังกระจกขนาดมหึมาสะท้อนแสงอาทิตย์ยามเช้า แผ่กลิ่นอายความมีประสิทธิภาพอันเยือกเย็นแบบองค์กรชั้นนำ เมื่อเข้าสู่ล็อบบี้ พนักงานต้อนรับยืนยันตัวตนและการนัดหมายของเขาด้วยน้ำเสียงมืออาชีพ แม้แววตาจะฉายความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

"ท่านประธานรอคุณอยู่แล้วค่ะ"

ลิฟต์เลื่อนขึ้นอย่างเงียบเชียบ ตัวเลขบอกชั้นขยับตามจังหวะบนหน้าจอ ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก ทาคุยะ นาคายามะ ก็เห็นฮายาโอะ นาคายามะ ยืนรออยู่ที่ทางเข้า

เขายังคงสวมสูทสั่งตัดเนี้ยบกริบ สีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาคมกริบดั่งพญาอินทรี ราวกับจะมองทะลุจิตใจผู้คน

"ตามฉันมา" เขาพูดสั้นๆ โดยไร้การทักทายตามมารยาท แล้วหันหลังเดินนำไป

ทาคุยะเดินตาม รองเท้าหนังของเขาส่งเสียงสะท้อนเบาๆ บนพื้นขัดมัน ในโถงทางเดิน พนักงานเดินสวนมาเป็นระยะ เมื่อเห็นท่านประธานเดินนำชายหนุ่มแปลกหน้าด้วยตนเอง ฝีเท้าของพวกเขาก็ชะลอลงโดยไม่รู้ตัว สายตาจับจ้องมาที่ทั้งคู่บ่อยครั้ง แม้ทุกคนจะหยุดและโค้งคำนับพร้อมกล่าว "อรุณสวัสดิ์ครับ/ค่ะ ท่านประธาน" แต่ก็ไม่อาจปิดบังสายตาที่ซับซ้อน ทั้งประหลาดใจ พินิจพิเคราะห์ คาดเดา และบางคนถึงกับรีบกระซิบกระซาบกับเพื่อนร่วมงาน

"นั่นลูกชายท่านประธานเหรอ?"

"ยังหนุ่มอยู่เลย..."

"เขาอยู่แผนกไหนน่ะ?"

เสียงกระซิบแผ่วเบากระจายออกไปราวกับระลอกน้ำ แล้วเงียบลงเมื่อชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ทาคุยะ นาคายามะ ยืดหลังตรง มองตรงไปข้างหน้า สายตาอยากรู้อยากเห็นหรือพินิจพิเคราะห์เหล่านั้นไม่ได้ทำให้ฝีเท้าของเขาชะงักแม้แต่น้อย เขารู้สึกถึงสายตาและการซุบซิบเหล่านี้ราวกับเป็นเพียงสายลมที่พัดผ่าน ไม่อาจสั่นคลอนเขาได้เลย

พวกเขาหยุดหน้าประตูกระจกฝ้าที่มีป้ายเขียนว่า "ฝ่ายพัฒนาที่สาม"

ฮายาโอะ นาคายามะ ไม่เคาะประตู เขาเพียงแค่ผลักมันเปิดออก

ภายในเป็นออฟฟิศแบบเปิดโล่งสไตล์ญี่ปุ่นทั่วไป คอกทำงานสีครีมจัดเรียงเป็นระเบียบ หน้าจอคอมพิวเตอร์กะพริบแสงหลากสี เสียงคลิกคีย์บอร์ดและเสียงสนทนาเบาๆ ผสานกัน ความเคลื่อนไหวที่ประตูเหมือนหินที่ถูกโยนลงในบ่อน้ำ ขัดจังหวะการทำงาน คนใกล้ประตูเงยหน้าขึ้นมองเป็นกลุ่มแรก ตามด้วยสายตาอีกมากมายที่หันมารวมกัน แฝงความไม่พอใจที่ถูกรบกวนและความประหลาดใจที่เห็นท่านประธานมาด้วยตัวเอง

เสียงของฮายาโอะ นาคายามะ ไม่ดังนัก แต่มีอำนาจทะลุทะลวงโดยธรรมชาติ กลบเสียงออฟฟิศทั้งหมดในทันที และทำให้ทุกคนหยุดกิจกรรมที่ทำอยู่

"นี่คือ ทาคุยะ นาคายามะ" เขากวาดสายตามองไปทั่วห้อง เมื่อสายตาเขาจับจ้องไปที่ใด พนักงานตรงนั้นจะยืดตัวตรงโดยอัตโนมัติ เขาประกาศราวกับเป็นข้อเท็จจริงที่กำหนดไว้แล้ว "ตั้งแต่วันนี้ เขาจะดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าทีมฝ่ายพัฒนาที่สาม"

อากาศเหมือนถูกสูบออกไปในพริบตา แล้วแข็งตัว สายตานับสิบคู่จ้องมองทาคุยะเป็นจุดเดียว ตรงไปตรงมาและคมกริบกว่าสายตาในโถงทางเดินเมื่อครู่ เต็มไปด้วยการตรวจสอบ ความตกตะลึง และแววเยาะเย้ยที่แทบมองไม่เห็น ปากกาหลุดจากมือชายสวมแว่น ร่วงกระทบโต๊ะดังแก๊ก ใครบางคนในมุมห้องรีบก้มหน้า สบตากับคนข้างๆ อย่างรู้กัน

ลูกชายท่านประธาน

เส้นสาย

เด็กเส้น

ป้ายชื่อที่มองไม่เห็นเหล่านี้ร่วงกราวลงมาราวกับลูกเห็บ หนาแน่นและเย็นยะเยือก

ฮายาโอะ นาคายามะ แนะนำตัวเสร็จ ไม่มีคำพูดเพิ่มเติม เพียงแค่หันข้างและพยักพเยิดหน้าไปทางทาคุยะเล็กน้อยเป็นสัญญาณว่าถึงตาเขาแล้ว

ทาคุยะก้าวออกมา ยืนในจุดที่สว่างที่สุดข้างประตู เผชิญหน้ากับทุกคน เขาโค้งคำนับเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าเหมาะสมพอดี ไม่ประจบสอพลอและไม่หยิ่งยโสหรือห่างเหิน

"สวัสดีครับทุกคน ผมทาคุยะ นาคายามะ" น้ำเสียงของเขาชัดเจนและมั่นคง ไปถึงทุกมุมของออฟฟิศที่เงียบสงัด เขาสบตาทุกคนอย่างใจเย็น กวาดสายตาผ่านฝูงชนอย่างช้าๆ โดยไม่หลบเลี่ยงแม้แต่น้อย "ยินดีที่ได้รู้จักครับ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

เขาเว้นจังหวะ สังเกตปฏิกิริยาของทุกคน แล้วรอยยิ้มก็กว้างขึ้นเล็กน้อย แฝงแววเยาะเย้ยตัวเองนิดๆ

"ผมรู้ว่าทุกคนอาจจะ... เอ่อ แปลกใจนิดหน่อยที่จู่ๆ ผมก็โผล่มาที่นี่และรับตำแหน่งนี้" เขาพูดถึงประเด็นที่ละเอียดอ่อนที่สุดอย่างตรงไปตรงมา น้ำเสียงเบาสบายราวกับพูดเรื่องสัพเพเหระ "ท้ายที่สุดแล้ว นามสกุลของผมก็คือนาคายามะจริงๆ นั่นเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้"

เสียงกระแอมเบาๆ ดังลอดผ่านฝูงชน บางคนมุมปากกระตุกเหมือนอยากจะหัวเราะแต่กลั้นไว้ บรรยากาศตึงเครียดดูเหมือนจะผ่อนคลายลง

"อย่างไรก็ตาม" น้ำเสียงของทาคุยะเปลี่ยนไป รอยยิ้มจางลง แววตาจดจ่อและคมกริบ "ผมหวังว่าในวันข้างหน้า รุ่นพี่และเพื่อนร่วมงานทุกคนจะทำความรู้จักและประเมินผมจากผลงาน จากผลลัพธ์ที่จับต้องได้ที่ผมจะทำให้กับฝ่ายพัฒนาที่สามและเซก้า"

สายตาเขากวาดผ่านใบหน้าแต่ละคน จับสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าที่ละเอียดอ่อน บ้างก็ยังคงไร้อารมณ์ บ้างขมวดคิ้วเล็กน้อยเหมือนกำลังครุ่นคิด และบ้างก็แสดงความไม่ยอมรับอย่างชัดเจน

"ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อสืบทอดอะไร และไม่ได้มาเพื่อชุบตัวในเรซูเม่หรือมาพักร้อน" น้ำเสียงของเขายังคงมั่นคง แต่แฝงพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ผมมาที่นี่เพื่อทำงานร่วมกับทุกคน เพื่อเป้าหมายเดียวกัน—" เขาหยุดเน้นคำ "—เพื่อสร้างเกมที่ยอดเยี่ยมที่จะเอาชนะนินเทนโดให้ราบคาบ"