บทที่ 85 ความสงสัย

บทที่ 85 ความสงสัย

เมื่อเผชิญหน้ากับการชักชวนของเจ้าเรือนสมาคมมังกรคราม ชูซิ่วไม่ได้ต่อต้าน และเขาก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะต่อต้าน

เพียงแต่เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายเป็นถึงเจ้าเรือน ชูซิ่วก็เผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

เมื่อเห็นความประหลาดใจในดวงตาของชูซิ่ว ผู้แข็งแกร่งสมาคมมังกรครามก็ชี้ไปที่หน้ากากเหล็กสีดำบนใบหน้าของตนเอง กล่าวเรียบๆ “สมาคมมังกรครามมีสามสิบหกเรือนสาขาเทียนกัง ข้าเป็นเจ้าเรือนสาขาเทียนจุ้ย มีอะไรน่าแปลกใจรึ?”

ชูซิ่วส่ายหน้า ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรน่าแปลกใจ แต่ในความทรงจำของเขามีข่าวสารเกี่ยวกับเจ้าเรือนผู้นี้

หากเจ้าเรือนสาขาเทียนจุ้ยผู้นี้ไม่ได้เปลี่ยนตัว ในอนาคตเขาผู้นี้จะสร้างความปั่นป่วนไม่น้อยในทั่วทั้งรัฐเยี่ยน

ในสถานการณ์ที่ชูซิ่วไม่สามารถหนีออกจากอำเภอหลินจงได้ การไม่ตอบตกลงกับคนตรงหน้าก็ทำได้เพียงรอการไล่ล่าที่ไม่สิ้นสุด ยิ่งตอนนี้ชูซิ่วต้องการเวลาเพื่อพักฟื้นและฝึกฝน สมาคมมังกรครามจึงเป็นทางเลือกหนึ่ง ส่วนจะเป็นทางเลือกที่ดีหรือไม่ ชูซิ่วก็ยังไม่แน่ใจในตอนนี้

ที่สำคัญที่สุดคือชูซิ่วรู้ว่าเจ้าเรือนสาขาเทียนจุ้ยผู้นี้จะสร้างความปั่นป่วนไม่น้อยในรัฐเยี่ยนในอนาคต การติดตามเขาไป บางทีตนเองก็อาจจะได้รับประโยชน์บ้าง

ชูซิ่วพลันถาม “แต่หากข้าเปิดเผยความลับของสมาคมมังกรคราม หรือหนีออกจากสมาคมมังกรคราม จะเกิดอะไรขึ้น?”

เจ้าเรือนสมาคมมังกรครามถามกลับ “ความรู้สึกที่ถูกไล่ล่ามันดีหรือไง?”

ชูซิ่วส่ายหน้า

เจ้าเรือนสมาคมมังกรครามกล่าวเรียบๆ “การทรยศสมาคมมังกรคราม ผลที่ตามมาจะแย่กว่าความรู้สึกนี้เป็นสิบเท่า หรือกระทั่งร้อยเท่า”

ชูซิ่วก้มหน้าลงเล็กน้อย เลิกคิ้ว หากเขาทรยศสมาคมมังกรคราม พลังฝีมือของเขาก็ต้องแข็งแกร่งกว่าตอนนี้เป็นสิบเท่า หรือกระทั่งร้อยเท่าแล้ว

ชูซิ่วประสานมือคารวะเจ้าเรือนสมาคมมังกรคราม “ขอถามท่านเจ้าเรือนว่า ท่านมีชื่อเรียกว่าอย่างไร?”

เจ้าเรือนสมาคมมังกรครามโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “คนส่วนใหญ่ในสมาคมมังกรครามไม่มีชื่อ มีเพียงรหัสลับ ข้าเป็นเจ้าเรือนสาขาเทียนจุ้ย เจ้าอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า เจ้าก็เรียกข้าว่าเจ้าเรือนได้เลย ในอนาคตหากเจ้าพบเจ้าเรือนสาขาอื่นๆ ก็เพียงเรียกพวกเขาตามชื่อเรือนสาขาของพวกเขาเท่านั้น”

เมื่อมองดูศพที่อยู่รอบๆ เจ้าเรือนเทียนจุ้ยก็ส่ายหน้า “ช่างน่าสังเวชนัก ไปกับข้าเถิด คนเหล่านั้นหาเจ้าไม่พบแล้ว”

ชูซิ่วเดินตามเจ้าเรือนเทียนจุ้ยไป สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนตัวของอีกฝ่าย ชูซิ่วก็สามารถยืนยันได้แล้วว่า อีกฝ่ายบรรลุถึงระดับสวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่งแล้วอย่างแน่นอน!

ระดับที่อยู่เหนือขั้นควบคุมปราณห้าระดับคือสามขั้นผนึกจิตวิญญาณ เมื่อมาถึงสามขั้นผนึกจิตวิญญาณ ก็เป็นตัวตนระดับปรมาจารย์แล้ว และระดับสวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่งก็คือผู้แข็งแกร่งที่สุดที่อยู่ภายใต้ระดับปรมาจารย์ นับว่าเป็นตัวตนระดับผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง และคนเช่นนี้ยังเป็นเพียงเจ้าเรือนสาขาคนหนึ่งของสมาคมมังกรครามเท่านั้น

และสมาคมมังกรครามมีสามสิบหกเรือนสาขาเทียนกัง เจ้าเรือนระดับนี้ย่อมมีอย่างน้อยสามสิบหกคน

แน่นอนว่าเมื่อรวมกับคนในสำนักงานใหญ่ของสมาคมมังกรครามแล้ว จำนวนนี้ย่อมมากกว่าสามสิบหกคน ชูซิ่วก็ถือว่าได้รู้ถึงพลังฝีมือของสมาคมมังกรครามในเบื้องต้นแล้ว

แม้ว่าชูซิ่วในตอนนี้จะเข้าร่วมสมาคมมังกรครามโดยกึ่งถูกบังคับ แต่ก็เป็นทางเลือกที่ดีสำหรับชูซิ่วในตอนนี้

พลังฝีมือของสมาคมมังกรครามแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ต่อให้เป็นเรือนสาขาเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้ชูซิ่วปลอดภัยได้ชั่วคราวแล้ว

เจ้าเรือนเทียนจุ้ยมีพลังฝีมือในระดับสวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่ง การรับรู้ของเขาย่อมแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เขานำชูซิ่วหลบหลีกผู้ฝึกยุทธ์ในยุทธภพที่กำลังไล่ล่าเขาอย่างง่ายดาย เดินทางไปยังอำเภอไต้ซานที่อยู่ทางใต้ของอำเภอหลินจง ที่นั่นคือที่ตั้งของเรือนสาขาเทียนจุ้ย

และในเวลานี้ ผู้ฝึกยุทธ์จากสำนักใหญ่ที่กำลังค้นหาชูซิ่วก็ได้รู้ข่าวของชูซิ่วจากปากของผู้ฝึกยุทธ์ที่หนีออกจากโรงเตี๊ยม และยังรู้ว่ามีผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในสี่คนกำลังไล่ตามชูซิ่วอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกโล่งใจ เพราะครั้งนี้ชูซิ่วต้องหนีไม่พ้นเป็นแน่

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รีบร้อน แต่ไปแจ้งเนี่ยตงหลิวก่อน แล้วจึงรีบไปยังสถานที่นั้นพร้อมกัน

กลุ่มคนเดินตามร่องรอยที่ถูกน้ำฝนชะล้างจนแทบจะมองไม่เห็นเข้าไปในป่าทึบ แต่เมื่อเพิ่งก้าวเข้าสู่ป่าทึบไม่นาน พวกเขาก็เห็นร่องรอยเลือดสีแดงสดไหลออกมา

ในตอนแรกพวกเขาไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าชูซิ่วถูกทำร้ายหนัก หรืออาจจะถูกสังหารไปแล้ว แต่ยิ่งเดินไป พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกแปลกใจ รอยเลือดนี้เหตุใดจึงมีมากมายขนาดนี้?

คนทั้งสี่ไม่ใช่คนโรคจิต พวกเขาจะสังหารชูซิ่วจนศพแตกเป็นชิ้นๆ ได้อย่างไร? ไม่เช่นนั้นจะมีเลือดมากมายขนาดนี้ได้หรือ?

เนี่ยตงหลิวขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงรีบนำคนวิ่งไปข้างหน้า สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขาไม่ใช่ศพของชูซิ่ว แต่เป็นศพสามศพกับเศษเนื้อที่น่าสะอิดสะเอียน!

เมื่อเห็นฉากนี้ ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในสี่คนร่วมมือกันสังหารชูซิ่ว แต่ชูซิ่วกลับสังหารพวกเขากลับได้!?

เนี่ยตงหลิวไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนคนอื่น แต่มีสีหน้ามืดครึ้ม สั่งให้คนตรวจสอบศพ หลังจากตรวจสอบแล้ว คนผู้นั้นก็กระซิบกับเนี่ยตงหลิวสองสามคำ เนี่ยตงหลิวพลันกล่าวเสียงเคร่งขรึม “ในบรรดาคนทั้งสี่ มีคนหนึ่งถูกชูซิ่วสังหาร ส่วนอีกสามคนไม่ใช่ชูซิ่วลงมือ

คนหนึ่งถูกปราณกระบี่ทะลวงหน้าอกตาย อีกคนถูกปราณเกราะอันแข็งแกร่งบีบให้ระเบิด และอีกคนถูกปราณเกราะที่คมกริบตัดศีรษะ

ทั้งสามคนล้วนตายในกระบวนท่าเดียว เห็นได้ชัดว่าผู้ที่ลงมือแข็งแกร่งกว่าพวกเขาหลายระดับขั้น อีกฝ่ายอาจจะอยู่ในระดับรวมสามบุปผา หลอมรวมปราณห้าธาตุ หรือกระทั่งผู้แข็งแกร่งระดับสวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่ง!”

ทุกคนในที่นี้ต่างมองหน้ากัน ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ในยุทธภพไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนล้วนสามารถก่อตั้งสำนักได้ ไม่ใช่กอลกำลังเล็กๆ แต่เป็นสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง

ตามที่พวกเขาได้สืบมา ชูซิ่วมาจากคนพเนจร ไม่มีเบื้องหลัง แล้วใครกันที่สังหารพวกเขาและช่วยชูซิ่วไป?

เนี่ยตงหลิวขมวดคิ้วแน่น เขารู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มหลุดจากการควบคุมของตนเองแล้ว

เมื่อมองดูทุกคนที่อยู่ตรงหน้า เนี่ยตงหลิวกล่าวเสียงเคร่งขรึม “ท่านทั้งหลาย การตามล่าชูซิ่วต้องดำเนินต่อไป แต่ให้เปลี่ยนจากการตามล่าเป็นการค้นหา อย่าลงมือโดยประมาท”

ทุกคนในที่นี้ต่างพยักหน้าพร้อมกัน เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น พวกเขาย่อมไม่กล้าลงมือแล้วจริงๆ

ในขณะที่กองกำลังใหญ่ในอำเภอหลินจงกำลังนึกสงสัย ชูซิ่วก็ได้ติดตามเจ้าเรือนเทียนจุ้ยมายังภูเขารกร้างในอำเภอไต้ซานแล้ว ข้างๆ ถ้ำที่ดูไม่สะดุดตา เจ้าเรือนเทียนจุ้ยก็เคาะผนังอย่างมีระเบียบ ผนังนั้นก็เผยให้เห็นทางเข้าทันที

“เข้าไปเถิด ที่นี่คือที่ตั้งของเรือนสาขาเทียนจุ้ยของข้า”

ชูซิ่วเดินตามเจ้าเรือนเทียนจุ้ยเข้าไป ประตูนั้นเป็นโลกอีกใบ ข้างในเป็นพระราชวังใต้ดินที่ไม่เล็กเลย

เมื่อเดินลงมาถึงชั้นล่างสุด ตรงกลางเป็นลานฝึกยุทธ์ มีผู้ฝึกยุทธ์เกือบหนึ่งร้อยคนสวมชุดนักรบสีดำอยู่ แต่ไม่รู้ว่าเพราะพวกเขาอยู่ในเรือนสาขาหรือไม่ พวกเขาไม่ได้สวมหมวกเหล็ก แต่สะพายไว้ด้านหลัง ส่วนหน้ากากเหล็กก็ถูกแขวนไว้ที่เอว

เมื่อเห็นเจ้าเรือนเทียนจุ้ยกลับมา คนเกือบหนึ่งร้อยคนก็ประสานมือคารวะ “คำนับท่านเจ้าเรือน!”

เจ้าเรือนเทียนจุ้ยพยักหน้า ชี้ไปที่ชายชราผอมแห้งที่ไว้เคราแพะตลกๆ วัยหกสิบกว่า “หวางกุ่ยโส่ว เรื่องของตระกูลหลิ่ว ตระกูลเฉา ตระกูลเหยียนทั้งสามจัดการเรียบร้อยแล้วรึ?”

หวางกุ่ยโส่วพยักหน้า “สังหารทั้งหมด ไม่เหลือรอด”

เจ้าเรือนเทียนจุ้ยพยักหน้า ชี้ไปที่ชูซิ่วที่อยู่ข้างกาย “ข้าได้จัดการส่วนที่เหลือของตระกูลทั้งสามที่อยู่ด้านนอกแล้ว นี่คือชูซิ่วที่ข้าชักชวนมาเข้าร่วมเรือนสาขา ให้เจ้าดูแลเขา ให้เขาพักผ่อนสักหน่อย บอกกฎเกณฑ์ให้เขารู้ แล้วให้ภารกิจแก่เขา ให้เขากำหนดระดับ”

กล่าวจบ เจ้าเรือนเทียนจุ้ยก็หันหลังจากไปทันที

หลังจากเจ้าเรือนเทียนจุ้ยจากไป คนอื่นๆ ก็มองชูซิ่วเพียงแวบเดียว แล้วจากไปเช่นกัน บางคนไปทำภารกิจ บางคนฝึกฝนในลานฝึกยุทธ์ หรือไม่ก็กลับไปฝึกฝนในห้องของตนเอง

หากเป็นที่อื่น คนที่เจ้าเรือนชักชวนมาด้วยตนเองย่อมดึงดูดความสนใจอย่างมาก แต่ในเรือนสาขาเทียนจุ้ยนี้ กลับเป็นเรื่องปกติ เพราะคนกว่าแปดส่วนในที่นี้ล้วนถูกเจ้าเรือนเทียนจุ้ยชักชวนมาเข้าร่วมสมาคมมังกรครามด้วยตนเอง

ชูซิ่วที่เพิ่งมาถึงจึงแสดงความอ่อนน้อม เขารีบประสานมือคารวะหวางกุ่ยโส่วที่อยู่ตรงหน้า “คารวะอาวุโส”

หวางกุ่ยโส่วมีอายุมากกว่าเขา และยังมีพลังฝีมือในระดับปราณเกราะภายใน ที่สำคัญที่สุดคือชูซิ่วรู้สึกถึงแรงกดดันจากเขา

ในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในที่ชูซิ่วเคยพบมา หวางกุ่ยโส่วผู้นี้ควรเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด

หวางกุ่ยโส่วเมื่อมองดูชูซิ่ว ในดวงตาเผยความสนใจออกมา “ชูซิ่ว? ชูซิ่วที่ถูกคฤหาสน์จู้อี้ออกประกาศจับกุมรึ? โอ้ ไม่ธรรมดาเลยนะ สามารถถูกคฤหาสน์จู้อี้ออกประกาศจับกุม และถูกกองกำลังยุทธภพมากมายในอำเภอหลินจงไล่ล่า แล้วยังสามารถรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว”

ชูซิ่วส่ายหน้า “การถูกไล่ล่าไม่มีอะไรน่าภูมิใจ ยิ่งไปกว่านั้นหากไม่ใช่เพราะท่านเจ้าเรือนลงมือ ข้าก็อาจถูกบีบจนมุมไปแล้ว”

หวางกุ่ยโส่วโบกมือ “ไม่ต้องพูดมาก มีความสามารถก็คือมีความสามารถ เรือนสาขาเทียนจุ้ยของข้าตอนนี้ขาดคนก็จริง แต่ท่านเจ้าเรือนย่อมไม่นำคนไร้ความสามารถเข้ามาในเรือนสาขา มิเช่นนั้นจะทำให้สมาคมมังกรครามเสียหน้า เบื้องบนตำหนิ ท่านเจ้าเรือนก็จะเสียหน้าเช่นกัน

เจ้าเพิ่งมาถึงเรือนสาขา ไม่ต้องรับภารกิจ ข้าจะบอกกฎเกณฑ์และสิ่งที่ต้องระวังของสมาคมมังกรคราม หรือจะกล่าวให้ถูกคือเรือนสาขาเทียนจุ้ยให้เจ้าฟังก่อน”