บทที่ 84 สมาคมมังกรคราม

บทที่ 84 สมาคมมังกรคราม

ผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเยว่แห่งเมืองเป่ยหลิงที่ถูกชูซิ่วสังหารได้แต่ถอนหายใจว่าช้าไปก้าวเดียว อันที่จริงตอนนี้ชูซิ่วก็ถอนหายใจว่าช้าไปก้าวเดียวเช่นกัน เขาไม่คิดเลยว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในผู้นี้จะจัดการยากถึงเพียงนี้

แน่นอนว่าสิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือผู้ที่ไล่ตามชูซิ่วทั้งสามคน

เมื่อมองดูแขนทั้งสองข้างที่ขาดอยู่บนพื้น และผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเยว่แห่งเมืองเป่ยหลิงที่ถูกดาบของชูซิ่วเสียบไว้ตรงหน้า คนทั้งสามก็ตกตะลึงในใจ

นี่มันนานแค่ไหนกันเชียว? อย่างมากก็เพียงชั่วเวลาจิบชาเท่านั้น แต่ผลคือผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเยว่แห่งเมืองเป่ยหลิงกลับถูกชูซิ่วสังหารไปแล้ว สำหรับพลังฝีมือของชูซิ่ว คนทั้งสามก็ต้องประเมินใหม่ อีกฝ่ายแข็งแกร่งจนไม่เหมือนผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียนเลย!

เมื่อเห็นฉากนี้ คนทั้งสามจึงไม่กล้าดูถูกชูซิ่วอีกต่อไป ล้อมชูซิ่วไว้ ดวงตาเผยความเคร่งขรึมออกมา

การที่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียนสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในไม่ใช่เรื่องแปลก อย่างเช่นนายน้อยเนี่ยตงหลิวแห่งคฤหาสน์จู้อี้ และไป๋อู๋จี้ที่ดูเหมือนคุณชายเจ้าสำราญ แต่แท้จริงแล้วถูกคนภายในนครเพียวเสวี่ยแห่งแดนเหนือสุดเรียกว่า 'คนบ้า' พวกเขาล้วนมีพลังเช่นนี้

แต่ตอนนี้ชูซิ่ว ผู้ฝึกยุทธ์อิสระที่ไร้ภูมิหลัง กลับแสดงพลังเช่นนี้ออกมา นี่นับเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาอย่าแท้จริง หากวันนี้พวกเขาไม่สามารถสังหารอีกฝ่ายได้ ปัญหาที่รอพวกเขาอยู่ย่อมไม่สิ้นสุด!

คนทั้งสามมองหน้ากัน ไม่พูดอะไร พุ่งเข้าโจมตีชูซิ่วทันที ในชั่วพริบตานี้ ชูซิ่วรู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในคนเดียว เขาสามารถสู้ได้ด้วยพลังระเบิดอันแข็งแกร่ง แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในสามคน ต่อให้พลังระเบิดของเขาแข็งแกร่งเพียงใด ก็มิอาจสังหารคนทั้งสามได้

เพียงไม่กี่กระบวนท่า ชูซิ่วก็ถูกคนทั้งสามร่วมมือกันโจมตีจนถอยหลังไป เลือดเล็กน้อยไหลออกมาจากมุมปากของเขา

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในสามคนล้อมโจมตีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสียนเทียนคนเดียว แม้จะไม่สง่างาม แต่ก็มีผลอย่างยิ่ง อย่างน้อยสำหรับชูซิ่วในตอนนี้ เขาได้ถูกบีบจนมุมแล้ว

ชูซิ่วกุมดาบหงซิ่วไว้ คิดว่าตนเองควรหาทางหนีหรือใช้ไพ่ลับดี

ไพ่ลับของชูซิ่วก็ง่ายมาก คือสามดาบวิถีอเวจี

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ชูซิ่วกำลังหนีเอาชีวิตรอด จึงไม่ได้เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาที่เขาได้มาจากกล่องลับ แต่เพราะสามดาบวิถีอเวจีถูกสลักอยู่ในใจของเขาด้วยแผ่นหยกสืบทอดเคล็ดวิชา ดังนั้นแม้จะกำลังหนีเอาชีวิตรอด ชูซิ่วก็ยังคงจินตนาการถึงอานุภาพของดาบนี้อยู่ในใจอย่างต่อเนื่อง

กล่าวได้ว่าตอนนี้หากชูซิ่วลงมือจริง เขาก็มีความมั่นใจที่จะฟันดาบแรกออกมาได้ แต่อานุภาพของดาบนี้จะเป็นอย่างไร ชูซิ่วจะสามารถควบคุมพลังนี้ได้หรือไม่? แม้แต่ชูซิ่วเองก็รับประกันไม่ได้ เพราะเขาไม่เคยลองวิเคราะห์และทดลองอย่างละเอียดเลย

ในขณะที่ชูซิ่วกำลังกุมดาบหงซิ่ว เตรียมจะลงมือในดาบสุดท้าย เขาพลันรู้สึกถึงความผิดปกติเล็กน้อย ผู้ฝึกยุทธ์อีกสามคนที่กำลังไล่ตามเขาก็พลันหยุดชะงัก

น้ำฝนโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด บริเวณรอบๆ กลับเงียบสงัดไปหมด ไม่ว่าจะเป็นเสียงน้ำฝนกระทบพื้นดิน หรือเสียงลมพัดผ่านป่าไม้ ต่างหายไปอย่างน่าประหลาด!

ในสายฝนที่พร่ามัว มีคนคนหนึ่งเดินออกมาจากม่านฝน ร่างกายของเขาราวกับรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลกนี้ เมื่อน้ำฝนกำลังจะตกลงบนตัวเขา กลับเบี่ยงทิศทางไป จากนั้นตกลงสู่พื้นรอบๆ ฉากนี้ดูแปลกพิกล แต่ก็กลมกลืน ราวกับว่าเขาควรจะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว

เมื่อคนผู้นั้นเดินเข้ามาใกล้ ทุกคนในที่นั้นก็เห็นการแต่งกายของเขา ซึ่งแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

คนที่เดินมาสวมรองเท้าบู๊ตยาวขอบทอง ชุดนักรบสีดำรัดรูป สวมหมวกเหล็กสีดำที่แปลกประหลาดบนศีรษะ หมวกเหล็กนั้นประดับด้วยลายมังกรสีทองที่ดูเป็นนามธรรม

สิ่งที่แปลกที่สุดคือใบหน้าของเขาสวมหน้ากากเหล็กสีดำ หน้ากากนั้นเรียบง่าย เผยให้เห็นเพียงดวงตา ไม่มีสีหน้าใดๆ เมื่อมองผิวเผินก็เป็นเพียงหน้ากากทั่วๆ ไป แต่เมื่อมองอย่างละเอียดกลับให้ความรู้สึกที่ทำให้ใจสั่น

และหน้ากากนั้นก็ไม่ใช่เพียงหน้ากากเปล่าๆ บนหน้ากากมีลวดลายทองคำที่วาดเป็นแผนภาพดาราเทียนจุ้ย (บาปสวรรค์) หนึ่งในสามสิบหกดาราเทียนกัง

เมื่อเห็นคนผู้นี้ในชั่วพริบตา คนทั้งสามที่ไล่ตามชูซิ่วต่างตัวสั่นเทา กล่าวสามคำออกมาอย่างติดขัด “สมาคม…สมาคมมังกรคราม!” (ชิงหลงฮุย)

คนมาใหม่กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเรียบๆ “ตระกูลหลิ่วแห่งอี๋ซาน ตระกูลเฉาแห่งเฉินหลิ่ง ตระกูลเหยียนแห่งหลิงโจว ช่างบังเอิญนัก คนของทั้งสามตระกูลมารวมตัวกันที่นี่

ในเมื่อพวกเจ้าทราบว่าข้าเป็นใคร ย่อมต้องรู้ว่าข้ามาทำอะไร พวกเจ้าสามตระกูลบีบให้ผู้คนจนมุม มีคนนำสมบัติลับมาซื้อชีวิตคนของพวกเจ้า วันนี้พวกเจ้ามาอยู่พร้อมกัน งั้นก็มอบชีวิตให้ข้าเสียเถิด”

ในดวงตาของคนทั้งสามเผยความหวาดกลัวออกมา ไม่พูดอะไรสักคำ แบ่งออกเป็นสามทิศทาง หันหลังหนีจากไปทันที!

บุรุษลึกลับไม่ได้เคลื่อนไหว เพียงก้าวเดียว น้ำฝนที่อยู่ตรงหน้าเขาก็กลายเป็นเส้นตรง ผนึกเป็นกระบี่เล็กๆ เมื่อเขาสะบัดมือ กระบี่ที่ไร้รูปร่างจากน้ำฝนก็กลายเป็นปราณกระบี่อันแข็งแกร่งฉีกห้วงมิติ ฟันออกไป เสียงดังสนั่น หายนะพุ่งเข้าใส่หน้าอกของบุรุษผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่ง!

และในเวลานี้ เขาก็ใช้มือเดียวจับผู้ฝึกยุทธ์อีกคนที่อยู่ทางอื่น พลังปราณเกราะอันแข็งแกร่งผนึกอยู่ในมือของเขา น้ำฝนรอบๆ หนีห่างจากบริเวณนี้ เกิดเป็นช่องว่าง เมื่อเขากำมือ เสียงระเบิดดังสนั่น ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นถูกบีบให้ระเบิดในอากาศ! กลายเป็นเศษเนื้อกระจายไปทั่วพื้น

ผู้ฝึกยุทธ์คนสุดท้ายวิ่งหนีไปไกลแล้ว บุรุษลึกลับเพียงก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย แต่ราวกับว่าเขาใช้เคล็ดวิชาย่นปฐพี ก้าวข้ามระยะทางกว่าสิบจั้ง มือเดียวจับคอของอีกฝ่าย ศีรษะของอีกฝ่ายถูกเขาบีบอยู่ในมือ ส่วนร่างกายยังคงวิ่งต่อไปอีกสิบกว่าก้าว ก่อนจะล้มลงบนพื้น!

บดขยี้! นับเป็นการบดขยี้อย่างสมบูรณ์!

ชูซิ่วมองไม่เห็นพลังฝีมือของอีกฝ่าย แต่พลังของอีกฝ่ายย่อมสูงกว่าคนทั้งสามนั้นหลายระดับขั้นอย่างแน่นอน

สามารถทำร้ายคนด้วยปราณเกราะที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบจั้งได้ อีกฝ่ายต้องเป็นตัวตนที่อยู่เหนือระดับปราณเกราะภายนอก กระทั่งบรรลุถึงระดับสามบุปผารวมจุดสูงสุด หรือหลอมรวมปราณห้าธาตุ หรือผู้แข็งแกร่งระดับสวรรค์มนุษย์หลอมรวมเป็นหนึ่งเลยด้วยซ้ำ!

แน่นอนว่าตอนนี้พลังฝีมือของอีกฝ่ายไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือตัวตนของอีกฝ่าย เมื่อครู่คนทั้งสามได้เปิดเผยตัวตนของอีกฝ่ายแล้ว ชูซิ่วก็สามารถจำเครื่องแต่งกายของอีกฝ่ายได้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด คนผู้นี้คือหนึ่งในสี่เทพจตุรทิศของพลังสี่ประสานแห่งจิตวิญญาณ องค์กรสังหารที่ใหญ่ที่สุดในยุทธภพ สมาคมมังกรคราม!

สมาคมมังกรคราม โถงพยัคฆ์ขาว หอหงส์เพลิง สำนักเต่าดำ

สี่กองกำลังนี้ถูกเรียกว่าพลังสี่ประสานแห่งจิตวิญญาณ รากฐานของพวกเขาถูกสืบย้อนไปได้ถึงนิกายเทพจตุรลักษณ์ในยุคบรรพกาล สี่กองกำลังนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้สืบทอดของนิกายเทพจตุรลักษณ์ แต่สุดท้ายกลับแตกแยกกันไป แล้วพัฒนาตนเองอย่างอิสระ สิ่งที่แปลกที่สุดคือแต่ละกองกำลังล้วนพัฒนาจนกลายเป็นกองกำลังชั้นนำในยุทธภพ ดังนั้นจึงถูกเรียกว่าพลังสี่ประสานแห่งจิตวิญญาณ ซึ่งสมาคมมังกรครามนี้คือองค์กรสังหารที่แข็งแกร่งที่กระจายอยู่ทั่วทั้งยุทธภพ!

นักฆ่าของสมาคมมังกรครามโยนศีรษะที่อยู่ในมือทิ้ง ก้าวเดียวก็มาอยู่ตรงหน้าชูซิ่ว มองดูชูซิ่วด้วยสายตาที่สนใจ

ชูซิ่วก็มองดูอีกฝ่าย ในดวงตาไม่เผยความเป็นศัตรูออกมาเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริงสำหรับผู้แข็งแกร่งที่สามารถสังหารตนเองได้อย่างง่ายดาย ความเป็นศัตรูคือสิ่งที่ไม่จำเป็นที่สุด

ครู่ต่อมา ผู้แข็งแกร่งของสมาคมมังกรครามก็พลันกล่าว “ชูซิ่ว ข้าเคยได้ยินชื่อเจ้า”

ชูซิ่วพยักหน้า “ในอำเภอหลินจงทั้งหมด คงมีไม่กี่คนที่ไม่ได้ยินชื่อข้า”

เมื่อได้ยินชูซิ่วกล่าวเช่นนั้น ความสนใจในดวงตาของผู้แข็งแกร่งสมาคมมังกรครามก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น “น่าสนใจนัก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีคนไม่มากที่ทำให้เนี่ยตงหลิวแห่งคฤหาสน์จู้อี้ต้องเสียหน้าได้ ผู้ที่สามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในได้ตั้งแต่ขั้นเสียนเทียนก็มีไม่มากเช่นกัน เจ้าสนใจเข้าร่วมสมาคมมังกรครามหรือไม่?

ของที่เจ้าแย่งชิงมาจากเนี่ยตงหลิว คนอื่นอาจถือเป็นสมบัติล้ำค่า แต่สมาคมมังกรครามไม่สนใจ เมื่อเข้าร่วมสมาคมมังกรคราม ชีวิตของเจ้า สมาคมมังกรครามจะปกป้องเอง!”

ชูซิ่วชี้ไปที่ศพของผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามบนพื้น กล่าวเรียบๆ “หากข้าบอกว่าไม่เข้าร่วม ชะตากรรมของข้าก็คงไม่ต่างจากคนทั้งสามนี้สินะ?”

ผู้แข็งแกร่งสมาคมมังกรครามส่ายหน้า “ก็ไม่ถึงขนาดนั้น สมาคมมังกรครามทำงานมีกฎเกณฑ์ เมื่อไม่มีคนจ้าง เราไม่ชอบสังหารผู้บริสุทธิ์ ในทำนองเดียวกัน สมาคมมังกรครามก็จะปกป้องเพียงคนของเราเท่านั้น

ข้าเป็นคนมีเหตุผล หากไม่มีข้าปรากฏตัวเมื่อครู่ เจ้าคงถูกคนทั้งสามนี้สังหารหรือจับเป็นไปแล้ว ตอนนี้มีคนมากมายกำลังตามหาเจ้าอยู่ หากเจ้าไม่ใช่คนของสมาคมมังกรคราม ข้าจะปกป้องเจ้าไปทำไม? ข้าจะนำผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณเกราะภายในสามคนมาให้เจ้าอีกครั้ง แล้วจากไป คืนเจ้าสู่สถานะเดิม ย่อมสมเหตุสมผลมิใช่หรือ?”

ชูซิ่วไม่ได้กล่าวว่าตนเองมีไพ่ลับที่สามารถหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้ เขาเพียงหัวเราะอย่างขมขื่น “เช่นนั้นก็ไม่ต่างอะไรจากการหาความตาย แต่ตอนนี้ข้าเพียงต้องการถามว่า ผู้อาวุโส เหตุใดจึงสนใจที่จะให้ข้าเข้าร่วมสมาคมมังกรครามกะทันหัน หรือว่าตอนนี้สมาคมมังกรครามรับนักฆ่าอย่างง่ายดายเช่นนี้แล้ว?”

ผู้แข็งแกร่งสมาคมมังกรครามยืนกอดอก กล่าวเรียบๆ “ข้าชวนเจ้าเข้าร่วมสมาคมมังกรครามไม่ใช่เพราะความคึกคะนอง แต่เพราะสมาคมมังกรครามของข้า หรือจะกล่าวให้ถูกคือเรือนสาขาของข้า ขาดคนอย่างมาก กระทั่งต้องให้ข้าผู้เป็นเจ้าเรือนลงมือเอง จัดการกับตัวละครเล็กๆ สามคน ดังนั้นเมื่อเห็นคนที่ข้าคิดว่าเหมาะสม ข้าก็จะลองชวนดู

ส่วนเงื่อนไขในการรับนักฆ่าของสมาคมมังกรครามของเรานั้น อันที่จริงก็ไม่ได้มีเงื่อนไขมากมายอะไร ข้าเป็นเจ้าเรือน ทุกอย่างย่อมขึ้นอยู่กับข้า!”