บทที่ 28 หลวงจีนจากวัดต้ากวงหมิง

บทที่ 28 หลวงจีนจากวัดต้ากวงหมิง

เช้าวันรุ่งขึ้น กองคุ้มภัยของตระกูลหลี่ได้ออกจากเมืองแล้ว บรรทุกสินค้าจำนวนมาก รวมถึงแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ของตระกูลชู และสินค้าอื่นๆ ของแคว้นเว่ย

ข้างกายหลี่จาวมีบุรุษวัยห้าสิบกว่าปีคนหนึ่ง หัวล้านเลี่ยน สวมชุดรัดกุม ใบหน้าสงบ หลังของเขามีพลองเหล็กกล้าสีดำขนาดเท่าแขนของชูซิ่ว ซึ่งบุรุษผู้นี้คือหลี่จง หัวหน้าใหญ่ของตระกูลหลี่

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ใช้อาวุธพลองนั้นมีน้อยมากในยุทธภพ มิใช่เพราะพลองอ่อนแอ แต่เพราะการฝึกฝนให้แข็งแกร่งนั้นยากลำบากมาก

ผู้ฝึกกระบี่และดาบมักจะเน้นความคมกริบ ส่วนผู้ฝึกหอกซึ่งมาจากกองทัพมักจะเน้นปราณอันยิ่งใหญ่

มีเพียงผู้ฝึกพลองเท่านั้นที่เน้นความหนักแน่น การฝึกฝนในระยะเริ่มต้นนั้นยากลำบาก และพลังโจมตีต่ำ ไม่สามารถสังหารคนด้วยการโจมตีครั้งเดียวเหมือนดาบหรือกระบี่ หรือแทงทะลุร่างเหมือนหอก

แต่เมื่อเพลงพลองฝึกฝนถึงขีดสุด การฟาดพลองหนึ่งครั้งสามารถทำให้คนกลายเป็นเนื้อบดได้ พลังอำนาจจึงไม่ด้อยไปกว่าอาวุธอื่นๆ

หลี่จาวนำคนเดินทางบนทางเล็กๆ ของภูเขาทรุดโทรมซางหมัง ด้วยท่าทีสบายๆ ตลอดทางเขาสอบถามหลี่จงเกี่ยวกับวรยุทธ์

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านหน้า “คุณชายสามหลี่ นำของของข้ามาแล้วคิดจะจากไปง่ายๆ รึ?”

ในป่าทึบ ชูซิ่วเดินออกมาอย่างช้าๆ หม่าคั่วและคนอื่นๆ ก็ล้อมรอบหลี่จาวไว้

เมื่อเห็นชูซิ่ว หลี่จาวนึกตกใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นว่าชูซิ่วมีคนเพียงไม่กี่สิบคน ซึ่งเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของกองคุ้มภัยของเขา เขาก็โล่งใจ

หลี่จาวมองชูซิ่ว “ชูซิ่ว ข้าได้ยินมาว่าชูจงกวงบอกให้เจ้าหยุดสร้างปัญหาแล้ว แต่ตอนนี้เจ้ากลับกล้ามาหาเรื่องข้าอีก ข้าว่าเจ้าจงใจหาเรื่องกระมัง!”

ชูซิ่วชักดาบเยี่ยนหลิงที่เอวออกมา เดินเข้าหากองคุ้มภัยของหลี่จาวอย่างช้าๆ พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ชูจงกวงบอกให้หยุด แต่ข้าไม่สามารถหยุดได้!”

หลี่จาวขมวดคิ้ว “ใช้กำลังรึ? เจ้ากำลังรนหาที่ตาย!”

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่หลี่จาวก็รู้สึกไม่สบายใจ ชูซิ่วมีคนน้อยกว่ามาก แต่กลับโอหังถึงเพียงนี้ เขาเอาความมั่นใจมาจากไหน?

แต่ในเมื่อชูซิ่วลงมือแล้ว เขาก็มิอาจยอมแพ้ได้

หลี่จาวโบกมือ “จัดการพวกเขา!”

สิ้นเสียง คนในกองคุ้มภัยตระกูลหลี่พลันชักอาวุธออกมา เผชิญหน้ากับหม่าคั่วและคนอื่นๆ

หม่าคั่วถือดาบยักษ์แค่นเสียงเย็นชา “พี่น้องทั้งหลาย! กินเงินของคุณชายชูมานานแล้ว  ถึงเวลาที่เราต้องแสดงความสามารถให้คุณชายชูเห็นบ้าง ว่าแม้เราจะกินจุไปหน่อย แต่การสังหารคนก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว!”

สิ้นเสียง หม่าคั่วและโจรผู้ร้ายคนอื่นๆ ก็เข้าปะทะกับคนในกองคุ้มภัยของตระกูลหลี่ทันที

คนของหม่าคั่วมีจำนวนน้อย แต่พวกเขาคือเศษเสี้ยวที่เหลือรอดของสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือ ซึ่งเคยต่อสู้กับกองทัพของรัฐเยี่ยนมาก่อน แม้จะมีจำนวนเพียงครึ่งหนึ่งของตระกูลหลี่ แต่พวกเขาก็บดขยี้กองคุ้มภัยของตระกูลหลี่ทันที

หม่าคั่วก็ต่อสู้กับหลี่จาวอย่างดุเดือด ทั้งสองคนหนึ่งใช้ดาบยักษ์ อีกหนึ่งใช้กระบี่ที่เรียวเล็ก พลังดาบหนึ่งหนักแน่น อีกหนึ่งก็พลิ้วไหว

เมื่อเทียบกับรากฐานแล้ว หลี่จาวซึ่งเกิดในตระกูลวรยุทธ์ย่อมเหนือกว่า เพราะตระกูลหลี่ไม่ขาดแคลนทรัพยากรฝึกฝน ส่วนหม่าคั่วเป็นเพียงคนเล็กๆ ในสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือเท่านั้น

แต่ประสบการณ์ในการต่อสู้จริงของหม่าคั่วเหนือกว่าหลี่จาวมากนัก ทั้งสองฝ่ายจึงต่อสู้กันอย่างสูสี

หลี่จงกระโดดลงจากหลังม้า ชักพลองเหล็กกล้าที่อยู่ด้านหลังออกมา พลางมองชูซิ่ว “คุณชายชู เจ้าต้องการจะแตกหักกับตระกูลหลี่โดยสิ้นเชิงรึ? ข้ารู้จักบุคลิกของประมุขตระกูลชู หากเจ้ากล้ามาปล้นชิงพวกเรา ข้ากล้าที่จะยืนยันว่าชูจงกวงไม่รู้เรื่องนี้ หากเจ้าถอยไปตอนนี้ ข้าสามารถแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”

“แล้วถ้าข้าไม่ถอยเล่า?” ชูซิ่วถือดาบกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

หลี่จงชี้พลองเหล็กกล้าไปที่ชูซิ่ว “หากคุณชายชูไม่ถอย ข้าก็จะหักขาของเจ้า แล้วส่งเจ้ากลับตระกูลชู

การสังหารเจ้าจะทำให้ชูจงกวงโกรธ แต่ครั้งนี้เจ้ามาหาเรื่องตระกูลหลี่ด้วยตนเอง การทำให้เจ้าพิการ ย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล”

“ช่างเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลยิ่งนัก!”

ชูซิ่วชักดาบออก ฟันเข้าใส่หลี่จงอย่างรวดเร็ว พลางกล่าวอย่างเย็นชา “วันนี้ข้าจะสังหารพวกเจ้าทั้งหมดที่นี่ ซึ่งย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลเช่นกัน!”

คัมภีร์ดาบโลหิตออกจากฝัก พลังดาบคลุ้มคลั่ง คมดาบเผยแสงสีแดงก่ำอันดุร้าย

หลี่จงแค่นเสียงเย็นชา พลองเหล็กกล้าในมือวาดเป็นวงกลม ป้องกันตนเองอย่างแน่นหนา เสียงเหล็กปะทะกันดังขึ้น ดาบและพลองปะทะกัน ชูซิ่วรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา ทำให้มือของเขารู้สึกด้านชา

หลี่จงวาดพลองเหล็กกล้าในมือ พลางกล่าวเรียบๆ “แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าพลังของเจ้าจะแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายาแกร่งในระดับเดียวกันได้อย่างไร แต่เจ้าไม่ได้ควบแน่นปราณโลหิต รากฐานของเจ้าต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ย่อมไร้ประโยชน์!”

สิ้นเสียง หลี่จงร้องคำรามเสียงดัง พลองเหล็กกล้าในมือฟาดลงมาด้วยแรงกดดันอันหนักอึ้ง ร้าวรานปฐพีพิชิตมาร!

ร่างของชูซิ่วเคลื่อนไหว ถอยไปด้านข้าง แต่พลองเหล็กกล้าของหลี่จงก็พลันสะบัด พลองเหล็กกล้าดุจหอกยาว พุ่งเข้าใส่ชูซิ่ว ราวกับพระพุทธะคุกเข่าอ้อนวอน ชูซิ่วรีบตั้งดาบขึ้นเพื่อป้องกัน แต่กลับถูกพลองเหล็กกล้าโจมตีติดต่อกันสามครั้ง ทำให้เขาถอยหลังไปสามก้าว แขนชาด้าน ปราณโลหิตในร่างกายสั่นสะเทือน ใบหน้าแดงก่ำ แต่ในดวงตาของชูซิ่วก็เผยความคมกล้าออกมา

นี่คือพลังที่ควรจะมีของขั้นควบแน่นโลหิต ขั้นกายาแกร่งฝึกฝนจากภายนอกสู่ภายใน ส่วนขั้นควบแน่นโลหิตฝึกฝนจากภายในสู่ภายนอก การปะทุของพลังปราณโลหิตนั้นมิอาจมองเห็นได้จากภายนอก แต่พลังที่มาพร้อมกับการสั่นสะเทือนของปราณโลหิตนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

ชูซิ่วจ้องมองพลองเหล็กกล้าในมือของหลี่จง ในดวงตาเผยความแปลกประหลาด “พลองปราบพยัคฆ์พิชิตมาร! ไม่คิดว่าหัวหน้าใหญ่หลี่จงจะมาจากวัดต้ากวงหมิง และตอนนี้ยังทำงานเป็นคนรับใช้ในตระกูลหลี่อีก”

ชูซิ่วในชาตินี้ไม่มีความรู้ แต่ชูซิ่วในชาติก่อนจำเคล็ดวิชาวรยุทธ์และที่มาได้ไม่น้อย

หลังจากปะทะกันหลายกระบวนท่า เขาก็จำได้ว่าสิ่งที่หลี่จงใช้นั้นคือพลองปราบพยัคฆ์พิชิตมาร ซึ่งเป็นวิชายุทธ์ที่จำเป็นสำหรับภิกษุจากวัดต้ากวงหมิง ซึ่งเป็นหนึ่งในพุทธนิกายเหนือและใต้

ในยุทธภพ การสืบทอดของพุทธนิกายมีมากมาย แต่มีเพียงสองสำนักเท่านั้นที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด คือพุทธนิกายเหนือและใต้

พุทธนิกายใต้คือสำนักฌานสุโพธิ มุ่งเน้นการฝึกจิต ส่วนวัดต้ากวงหมิง พุทธนิกายเหนือ มุ่งเน้นการฝึกร่างกาย

พลองปราบพยัคฆ์พิชิตมารและหมัดอรหันต์วัชระเป็นวิชายุทธ์พื้นฐานที่จำเป็นสำหรับภิกษุจากวัดต้ากวงหมิง

ไม่น่าแปลกใจที่หลี่จงโกนศีรษะ และใช้อาวุธพลองที่หายากในยุทธภพ ที่แท้เขาก็มาจากสำนักชั้นนำอย่างวัดต้ากวงหมิง ซึ่งเกินความคาดหมายของชูซิ่วจริงๆ

หลี่จงมีสีหน้าสงบ “ข้าในอดีตเป็นเพียงภิกษุคนครัวในวัดต้ากวงหมิง ไม่มีแม้แต่ชื่อทางธรรม จึงไม่กล้าอ้างว่าเป็นศิษย์วัดต้ากวงหมิง และไม่ต้องการสร้างความเสื่อมเสียให้วัดต้ากวงหมิง

ชูซิ่ว ในเมื่อเจ้ารู้ที่มาของข้าแล้ว เจ้ายังจะดื้อรั้นต่อไปหรือไม่?”

“ดื้อรั้นรึ? พลองปราบพยัคฆ์พิชิตมารไม่สามารถทำให้ข้าหวาดกลัวได้!”

สิ้นเสียง ชูซิ่วก็พุ่งเข้าใส่ทันที เพลงดาบโลหิตควบแน่นถูกใช้ออกอย่างชั่วร้าย คมดาบฟันออกมาจากมุมที่คาดไม่ถึง โจมตีจุดตายของหลี่จงทั้งหมด

แต่ศิษย์พุทธนิกายให้ความสำคัญกับรากฐาน หลี่จงแม้จะเป็นเพียงภิกษุคนครัว แต่เขาก็ฝึกฝนพลองปราบพยัคฆ์พิชิตมารมานานหลายสิบปี การป้องกันของเขาแทบไร้ที่ติ ไม่เปิดโอกาสให้ชูซิ่วเข้าใกล้ตัวเลย

หลี่จงมีสีหน้าเคร่งขรึม เพลงดาบของชูซิ่วช่างชั่วร้ายและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง จนกระทั่งเขาเองก็ต้องตั้งสติป้องกันอย่างเต็มที่ มิเช่นนั้นหากถูกชูซิ่วเข้าใกล้ตัว พลองเหล็กกล้าของเขาจะใช้ไม่ได้ผล แล้วเขาจะตกอยู่ในอันตราย

แต่ในเวลานี้ การต่อสู้ของหม่าคั่วเริ่มเปลี่ยนไป

เหล่าพี่น้องโจรร้ายของหม่าคั่วกำลังสังหารคนในกองคุ้มภัยของตระกูลหลี่อยู่ฝ่ายเดียว ส่วนหม่าคั่วก็ต่อสู้กับหลี่จาวอย่างดุเดือด หลี่จาวกำลังตกอยู่ในอันตราย ซึ่งทำให้หลี่จงรู้สึกกระวนกระวาย

พลองปราบพยัคฆ์พิชิตมารเน้นการป้องกันที่มั่นคง แต่ตอนนี้หลี่จงมิอาจรักษาความมั่นคงได้อีกต่อไป หากล่าช้า หลี่จาวก็อาจจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว!

ดังนั้นเมื่อหลี่จงปัดดาบของชูซิ่วออกไปได้ พลองของเขาก็เปลี่ยนจากการป้องกันเป็นการโจมตีทันที ฟาดพลองเข้าใส่ชูซิ่วอย่างรุนแรง พลังร้าวรานปฐพีพิชิตมาร!

ชูซิ่วหรี่ตาลง ดาบเยี่ยนหลิงในมือปัดพลองเหล็กกล้าออกไป ทำให้พลองกระแทกพื้น เกิดหลุมเล็กๆ ขึ้น

คมดาบสีเลือดพุ่งเข้าหาหลี่จงด้วยประกายไฟอันเจิดจ้า จิตสังหารอันดุร้ายเข้าใกล้ แต่หลี่จงย่อมคาดการณ์ไว้แล้ว เขาปล่อยพลองเหล็กกล้าทันที กำหมัดแน่นราวกับตราประทับพระพุทธะ ซัดเข้าใส่ศีรษะของชูซิ่ว!

หมัดอรหันต์วัชระ พิชิตมารปราบอสูร!

หลี่จงไม่ได้ฝึกฝนเพียงพลองปราบพยัคฆ์พิชิตมารมานานหลายสิบปี แต่ยังมีหมัดอรหันต์วัชระด้วย!

แต่ในขณะนั้นเอง ชูซิ่วก็ไม่หลบหลีก แต่กลับพุ่งเข้าใส่ รับหมัดนั้นไว้ที่หน้าอก แสงสีเงินวูบหนึ่งจากแขนเสื้อของเขา พุ่งเข้าใส่ดวงตาของหลี่จงทันที!

ดาบเร็วออกจากฝัก มังกรครามในแขนเสื้อ!

หลี่จงไม่คิดว่าชูซิ่วจะซ่อนดาบอีกเล่มไว้ ดาบที่รวดเร็วถึงขีดสุด!

เมื่อเขารู้สึกตัว ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยแสงสีเงินที่สว่างวาบ สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือร่างไร้ศีรษะที่ล้มลงบนพื้น!