บทที่ 5 ดาบเร็วออกจากฝัก มังกรครามในแขนเสื้อ!

บทที่ 5 ดาบเร็วออกจากฝัก มังกรครามในแขนเสื้อ!

นอกรถม้า โจรผู้ร้ายนับร้อยคนถืออาวุธและมีสีหน้าดุร้าย ได้ล้อมรถม้าไว้แล้ว คนรับใช้สิบกว่าคนของชูซิ่วต่างก็มีสีหน้าหวาดกลัวและสิ้นหวัง

พวกเขาเป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาของตระกูลชู ฝึกฝนวรยุทธ์หยาบๆ และบรรลุขั้นกายาแกร่ง การต่อสู้ตัวต่อตัวกับโจรผู้ร้ายที่มีประสบการณ์ในการต่อสู้จริงก็ยังยากลำบาก ไม่ต้องพูดถึงการเผชิญหน้ากับคนนับร้อย

ชูซิ่วเดินลงจากรถม้า พลางกล่าวเรียบๆ “หากพวกเจ้าต้องการปล้นทรัพย์ ข้ามีเงินหลายพันตำลึงเงิน หากพวกเจ้าต้องการก็เอาไปได้เลย ส่วนสิ่งอื่น... พวกเจ้าก็เห็นแล้ว ข้ามิใช่กองคุ้มภัย ไม่มีสิ่งของดีๆ อันใด”

หัวหน้าโจรเป็นบุรุษร่างยักษ์ผมยาวรุงรัง มือถือดาบยึดทองหัวพยัคฆ์ ที่มีรูปร่างดุร้าย คมดาบกว้างลากไปบนพื้น หัวพยัคฆ์ทองแดงที่ด้ามดาบเต็มไปด้วยคราบเลือด เห็นได้ชัดว่าดาบเล่มนี้ได้เปื้อนโลหิตมาไม่น้อย

“เงินหลายพันตำลึงเงินก็ไม่น้อย แต่ชีวิตของเจ้ามีค่ามากกว่าเงินหลายพันตำลึงเงินเสียอีก เจ้าหนู บอกมาเถิด เจ้าอยากจะตายแบบไหน?”

ชูซิ่วจ้องมองหัวหน้าโจร สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง “การใช้เงินซื้อชีวิต ย่อมมีคนใช้เงินซื้อชีวิตของข้า เช่นนั้นตอนนี้ข้าก็สามารถใช้เงินซื้อชีวิตของตนเองได้สินะ?

เจ้ารู้สถานะของข้าแล้ว ตอนนี้ถอยไป ในอนาคตเจ้าต้องการเงินเท่าไหร่ ก็บอกมาได้เลย”

หัวหน้าโจรลากดาบเดินเข้ามา พลางหัวเราะเสียงดัง “ใครๆ ก็ว่าคุณชายรองของตระกูลชูเป็นคนไร้ประโยชน์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีความกล้าหาญไม่น้อย น่าเสียดายที่เจ้าพูดช้าไปหนึ่งก้าว แม้ข้าจะเป็นโจร แต่ก็รักษาสัจจะ ดังนั้นเจ้าจงไปสู่สุขคติเถิด!”

ชูซิ่วส่ายหน้า พลางถอนหายใจ “ในเมื่อใช้เงินซื้อชีวิตของตนเองไม่ได้ เช่นนั้นก็ต้องใช้เงินสังหารชีวิตของพวกเจ้าแล้ว!”

คำว่า ‘สังหาร’ ยังไม่ทันจบ หัวหน้าโจรก็ยังไม่ทันได้พูดอันใด ชูซิ่วก็พุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว ราวกับเตรียมจะจับตัวหัวหน้าโจรเพื่อควบคุมสถานการณ์

“รนหาที่ตาย!”

ในดวงตาของหัวหน้าโจรเผยความโหดเหี้ยมออกมา ดาบยึดทองหัวพยัคฆ์ในมือฟันออกไป พลังดาบดุดัน เสียงลมร้องคำราม!

เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกฝนด้วยตนเอง ฝึกฝนเพียงวรยุทธ์ภายนอกหยาบๆ เพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูก กระทั่งเพลงดาบที่เป็นทางการก็ยังไม่เคยฝึกฝน

แต่เขามีกำลังมหาศาลมาตั้งแต่เกิด ดาบยึดทองหัวพยัคฆ์ซึ่งเป็นอาวุธหนักก็สามารถใช้ได้อย่างง่ายดาย ดาบนี้ฟันลง ต่อให้สวมเกราะ ก็อาจจะถูกฟันขาดเป็นสองท่อน!

ในขั้นกายาแกร่งเดียวกัน ความแตกต่างระหว่างผู้ฝึกยุทธ์ก็ค่อนข้างมาก

หลี่ทงก่อนหน้านี้ก็อยู่ในขั้นกายาแกร่ง เขาเป็นสายเลือดรองของตระกูลหลี่ ฝึกฝนปราณภายในของตระกูลหลี่ แต่ประสบการณ์ในการต่อสู้จริงกลับอ่อนแอมาก

ส่วนหัวหน้าโจรผู้นี้ไม่มีปราณภายในเลย แต่การลงมือกลับเด็ดขาดและโหดเหี้ยม หากหลี่ทงต่อสู้กับเขา อาจจะถูกฟันจนตายด้วยดาบเดียว

แต่ชูซิ่วไม่ใช่หลี่ทง เมื่อเผชิญหน้ากับดาบที่ทรงพลังนี้ ชูซิ่วสงบอย่างยิ่ง พลังของเขาไม่เท่าหัวหน้าโจร เมื่อเผชิญหน้ากับดาบยึดทองหัวพยัคฆ์ที่ทรงพลังนี้ เขาอาจจะต้านทานไม่ได้แม้แต่ดาบเดียว

ดังนั้นเมื่อดาบฟันเข้ามา ร่างของเขาก็พลันหยุดนิ่ง ปราณแท้จริงเคล็ดวิชาเสียนเทียนไหลเวียนในร่างกาย แม้จะมีเพียงเล็กน้อย แต่ก็ยังดีกว่าไม่มี อย่างน้อยชูซิ่วก็ฝึกฝนมาเพียงไม่กี่วัน ปริมาณปราณแท้จริงย่อมมากกว่าเคล็ดใจทะเลกว้างที่เขาฝึกฝนมาหลายปีแล้ว

ชูซิ่วซัดหมัดออก หมัดของเขาตกกระทบที่คมดาบกว้าง ทำให้ดาบยึดทองหัวพยัคฆ์เบี่ยงเบนไปเล็กน้อย เฉียดผ่านข้างกายชูซิ่วไปอย่างหวุดหวิด

ในดวงตาของหัวหน้าโจรเผยความประหลาดใจออกมา ดูเหมือนเขาจะไม่คิดว่าคุณชายผู้ไร้ประโยชน์คนนี้จะสามารถหลบคมดาบของเขาได้

แต่หลังจากนั้น หัวหน้าโจรก็ใช้ข้อมือออกแรง เปลี่ยนจากการฟันเป็นการกวาด ฟันเข้าที่เอวของชูซิ่ว แต่ชูซิ่วก็กลิ้งตัวหลบไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะดูน่าสมเพช แต่ก็หลบการกวาดดาบนี้ไปได้

หลังจากนั้น หัวหน้าโจรก็โจมตีอย่างดุเดือด ชูซิ่วก็หลบหลีกอย่างน่าสมเพช แต่ในความเป็นจริงแล้ว ชูซิ่วไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรงใดๆ เลย

หลังจากโจมตีติดต่อกันสิบกว่ากระบวนท่า ก็ยังไม่สามารถทำอะไรอีกฝ่ายได้ หัวหน้าโจรจึงเริ่มกระวนกระวายใจ มิใช่กลัวว่าจะสังหารชูซิ่วไม่ได้ แต่กลัวว่าจะเสียหน้ามากกว่า

ต่อหน้าลูกน้องมากมาย ตนเองกลับมิอาจทำอะไรคุณชายผู้ไร้ประโยชน์คนหนึ่งได้เลย นี่จะไม่ทำให้ตนเองดูไร้ประโยชน์ยิ่งกว่าคนไร้ประโยชน์งั้นหรือ?

เมื่อจิตใจของเขาวุ่นวาย การเคลื่อนไหวในมือก็เริ่มวุ่นวายตามไปด้วย เขาโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ละทิ้งการป้องกันของตนเองโดยสิ้นเชิง

ในขณะนี้เอง ในดวงตาของชูซิ่วก็เผยความคมกล้าออกมา หลังจากหลบดาบหนึ่งเล่ม ร่างของเขาพลันย่อตัวลง พุ่งเข้าใกล้หัวหน้าโจรอย่างรวดเร็ว แสงสีเงินวูบหนึ่งส่องประกายออกมาจากแขนเสื้อของเขา ฟันเข้าที่คอของหัวหน้าโจรทันที!

ดาบเร็วออกจากฝัก มังกรครามในแขนเสื้อ!

หัวหน้าโจรก็ถือว่าผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน เมื่อเห็นแสงดาบสีเงินนั้น เขาพลันรู้สึกชาหนึบที่หนังศีรษะ ความรู้สึกอันตรายอย่างยิ่งถาโถมเข้ามา ร่างกายของเขาบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ถอยหลังไป หลบดาบที่ต้องสังหารนี้ไปได้

แต่ใครจะรู้ว่าพลังดาบของชูซิ่วกลับเปลี่ยนไป ราวกับมังกรท่องนภา บิดเบี้ยวลงไปด้านล่าง ฟันเข้าที่ไหล่ของเขา ทำให้แขนของเขาเกือบจะถูกฟันขาด!

หัวหน้าโจรปิดแขนที่เลือดไหลไม่หยุด ถอยหลังอย่างทุลักทุเล ในดวงตาเผยความหวาดกลัวออกมา หากเขาหลบไม่เร็วพอ ดาบเมื่อครู่คงจะเอาชีวิตของเขาไปแล้ว!

ชูซิ่วถือดาบสั้นยืนอยู่ที่เดิม เขาไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก มังกรครามในแขนเสื้อที่เขาได้รับมานั้นมีเวลาน้อยเกินไป ขาดการฝึกฝน หากให้เวลาเขาอีกสองสามวันเพื่อทำความคุ้นเคย หัวหน้าโจรผู้นี้คงจะหลบดาบของเขาไม่พ้นอย่างแน่นอน

ในดวงตาของหัวหน้าโจรเผยความดุร้ายออกมา “ฆ่า! เข้าไปพร้อมกัน สังหารพวกมันทั้งหมด!”

คำว่า ‘ฆ่า’ เพิ่งจะออกจากปาก เสียงตะโกนสังหารก็ดังขึ้นมาแล้ว แต่ไม่ใช่จากฝั่งหัวหน้าโจร แต่มาจากคนอีกกลุ่มหนึ่ง

คนกลุ่มนั้นมีเพียงไม่กี่สิบคน จำนวนเพียงครึ่งหนึ่งของหัวหน้าโจร แต่ทุกคนลงมืออย่างโหดเหี้ยม สังหารคนไปจำนวนมากทันทีที่เข้ามา

ในกลุ่มนั้นมีบุรุษวัยสามสิบกว่าปีคนหนึ่งเป็นหัวหน้า ใบหน้าเหลืองซีด ร่างกายผอมแห้ง แต่กลับลากดาบยักษ์เล่มหนึ่ง ซึ่งไม่เข้ากับรูปร่างของเขาเลย

ในขณะนั้นเอง เกาเป้ยก็โผล่ออกมาจากที่ใดไม่รู้ เดินมาข้างกายชูซิ่วอย่างระมัดระวัง “คุณชาย ข้าน้อยมาไม่สายใช่หรือไม่ขอรับ?”

ชูซิ่วจ้องมองสนามรบ พลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่สาย พอดีเลย”

ชูซิ่วแม้จะเพิ่งเริ่มต้นวิถีวรยุทธ์ แต่เขาก็เกิดในตระกูลวรยุทธ์ ย่อมมีความรู้กว้างขวางกว่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกฝนด้วยตนเอง ชูซิ่วสามารถมองออกจากการเดินลากดาบของบุรุษหน้าเหลืองผู้นั้น ว่าคนผู้นี้แตกต่างจากหัวหน้าโจรที่ฝึกฝนด้วยตนเองอย่างสิ้นเชิง เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีการสืบทอดวรยุทธ์อย่างเป็นทางการ!

ในเวลานี้ หัวหน้าโจรเห็นฉากนี้ เขาพลันเบิกตาแดงก่ำด้วยความโกรธ “หม่าคั่ว! เจ้าคิดจะทำอะไร?”

หม่าคั่วเผยรอยยิ้มเย็นชา “ทำอะไร? แน่นอนว่าต้องจัดการเจ้า! เหลียนเหล่าซาน เจ้าอาศัยความเป็นโจรเก่าแก่ในภูเขาทรุดโทรมซางหมัง แย่งชิงธุรกิจของข้ามาไม่รู้กี่ครั้งแล้ว ครั้งนี้ข้าจะส่งเจ้าไปพบยมบาล!”

สิ้นเสียง ดาบยักษ์ในมือของหม่าคั่วก็ฟันลงมาอย่างรุนแรง ตั้งแต่การก้าวเท้า การลากดาบ การยกดาบ การฟัน การเคลื่อนไหวต่อเนื่องเหล่านี้ ทุกการเคลื่อนไหวได้แสดงพลังออกมาอย่างถึงขีดสุด!

นี่เป็นเพียงการฟันลงมาในแนวตั้งธรรมดา แต่พลังหนึ่งส่วนกลับสามารถแสดงออกมาได้ถึงสามส่วน แข็งแกร่งกว่าหัวหน้าโจรที่ฝึกฝนด้วยตนเองมากนัก

ดาบนี้ฟันลง หัวหน้าโจรบาดเจ็บที่ไหล่จากชูซิ่ว ไม่สามารถจับดาบด้วยสองมือได้ ดาบยึดทองหัวพยัคฆ์ถูกฟันกระเด็นไปทันที เขาพยายามจะหนี แต่ท่าร่างของหม่าคั่วกลับว่องไวอย่างยิ่ง ไล่ตามไปทันที ฟันดาบเข้าที่เอวของเขา ทำให้เขาถูกฟันขาดเป็นสองท่อน!

หม่าคั่วสะบัดเลือดบนคมดาบ พลางหันกลับมามองชูซิ่วด้วยรอยยิ้มที่น่ากลัว เกาเป้ยที่อยู่ข้างกายเขาตกใจจนเกือบจะปัสสาวะราด เมื่อเห็นรอยยิ้มนั้นพลันตัวสั่นทันที

ชูซิ่วประสานมือคารวะหม่าคั่ว “ครั้งนี้ขอบคุณท่านผู้กล้าที่ให้ความช่วยเหลือ”

หม่าคั่วลากดาบยักษ์เดินเข้ามา พลางยิ้มอย่างดุร้าย “เจ้าไม่กลัวว่าข้าจะปล้นเจ้าด้วยรึ?”

ชูซิ่วกางมือออก “หัวหน้าหม่าคงจะรู้สถานะของข้าแล้ว เงื่อนไขที่ข้าสัญญาไว้กับท่าน ท่านก็เห็นแล้ว การสังหารข้าอย่างมากก็จะได้เงินเพียงไม่กี่พันตำลึงเงิน แต่หากไม่สังหารข้า พวกท่านจะได้แร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ต่างๆ ซึ่งสามารถนำไปเปลี่ยนอาวุธเก่าๆ ของลูกน้องท่านได้ทั้งหมด”

ก่อนหน้านี้เยว่เอ๋อร์ยุยงให้ชูซิ่วใช้ทางเมืองหยวนเป่า ชูซิ่วพอเดาได้ว่าฮูหยินรองของเขาโหดเหี้ยมพอสมควร ต่อให้เป็นบุตรนอกสมรสที่แทบไม่มีโอกาสสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล นางก็ยังไม่ไว้ชีวิต คงไม่อยากให้เขากลับไปที่ตระกูลชูเป็นแน่

ดังนั้นก่อนหน้านี้ชูซิ่วจึงให้เกาเป้ยไปที่ภูเขาทรุดโทรมซางหมัง ฮูหยินรองสามารถใช้เงินจ้างโจรมาสังหารเขาได้ ชูซิ่วก็สามารถใช้เงินจ้างโจรมาปกป้องเขาได้ อย่างไรเสียก็เป็นการใช้เงินซื้อขาย

เพียงแต่เงินของชูซิ่วมีไม่มากนัก ดังนั้นเขาจึงสัญญาว่าจะมอบแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ให้โจรเหล่านั้น ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์พิเศษของเหมืองแร่หนานซานของตระกูลชู และเป็นอำนาจเล็กๆ น้อยๆ ที่ชูซิ่วควบคุมอยู่

หม่าคั่วสงสัย “เจ้าไม่ได้โกหกข้าใช่หรือไม่? เท่าที่ข้ารู้ แร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ที่ตระกูลชูขุดได้นั้นมีจำนวนจำกัด เจ้าจะยอมมอบให้ข้าได้อย่างไร?”

การเป็นโจรย่อมต้องมีอาวุธ ลูกน้องของเขาไม่ขาดแคลนอาวุธ แต่เป็นเพียงดาบที่ช่างตีเหล็กธรรมดาๆ สร้างขึ้น ส่วนแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ที่ผลิตจากเหมืองแร่หนานซานของตระกูลชูนั้น ถือว่าเป็นของล้ำค่าที่ใช้ในการตีอาวุธคมกริบ

ครั้งนี้ที่เขาลงมือ นอกจากการที่คนที่มาปล้นชูซิ่วเป็นศัตรูเก่าของเขาแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือเงื่อนไขที่ชูซิ่วเสนอมานั้นน่าสนใจมาก

ชูซิ่วกล่าวเรียบๆ “หัวหน้าหม่า วันนี้คนเหล่านี้มาสังหารข้า ท่านก็น่าจะรู้ ตระกูลชูยังมีคนต้องการให้ข้าตายอยู่ข้างนอก ข้าจะเสียดายทรัพยากรของตระกูลชูได้อย่างไร?”

กล่าวจบ ชูซิ่วก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งมอบให้หม่าคั่ว “นี่คือคำสั่งของข้า มีตราประทับของข้าอยู่ หัวหน้าหม่าสามารถส่งคนไปที่เหมืองแร่หนานซาน เพื่อรับแร่เหล็กกล้าบริสุทธิ์ในราคาต่ำได้โดยตรง แน่นอนว่าต้องรีบหน่อย ตอนนี้ข้ายังเป็นผู้ดูแลเหมืองแร่หนานซานอยู่ แต่ไม่แน่ว่าเมื่อใดจะไม่ได้เป็นแล้ว”

เมื่อได้รับสิ่งของแล้ว หม่าคั่วก็พยักหน้าด้วยความพอใจ พลางบ่นพึมพำ “เรื่องวุ่นวายของตระกูลใหญ่พวกเจ้านี่มันเยอะจริงๆ แต่เจ้าหนูนี่ก็เด็ดขาดดี หากมีเรื่องดีๆ เช่นนี้อีก ก็มาหาข้าได้เลย อย่างไรเสียการสังหารคน ข้าฉีเหลียน...ไม่สิ ข้าหม่าคั่วและลูกน้องก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว”

หลังจากพูดจบ หม่าคั่วก็ลาก ดาบยักษ์ เรียกคนของเขาที่กำลังไล่ล่าโจรผู้ร้ายกลับมา แล้วจากไปทันที

ชูซิ่วจ้องมองแผ่นหลังของหม่าคั่วด้วยความครุ่นคิด ฉีเหลียน? โจรผู้ร้าย? โจรผู้ร้ายที่มีการสืบทอดวรยุทธ์?

ครู่ต่อมา ชูซิ่วพลันนึกถึงบางสิ่ง เขารู้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นใคร เกาเป้ยผู้นี้ช่างโชคดีนัก ให้เขาไปเชิญโจรผู้ร้ายมากลุ่มหนึ่ง แต่กลับเชิญกลุ่มที่มีที่มาไม่ธรรมดาได้

หลังจากหม่าคั่วและคนอื่นๆ จากไป ชูซิ่วก็หันไปมองรถม้า มุมปากเผยรอยยิ้มที่น่าขนลุกออกมา