บทที่ 46: ผู้อาวุโสฝ่ายในชมการปรุงยา! ผู้อาวุโสเฉิน: เดี๋ยวจะทำเซอร์ไพรส์ให้พวกเขาดู!

ผู้อาวุโสเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ลวดลายการหลอมสองอย่างนี้แหละที่มีค่าที่สุด"

"อย่างแรก ชื่อว่าลวดลายการหลอมมิติ!"

"แค่กระตุ้นลวดลายนี้ พื้นที่ภายในเตาหลอมก็จะขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบไปจนถึงร้อยเท่า! หมายความว่านายสามารถโยนวัตถุดิบเข้าไปได้มหาศาลในรวดเดียว แล้วปล่อยให้เตาหลอมจัดการเอง! ถ้าต้องการผลิตโอสถจำนวนมาก ประสิทธิภาพแบบนี้จะใช้งานได้ดีเยี่ยม!"

"แถมพื้นที่ที่ขยายออกมาพวกนี้ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของเตาหลอมด้วย! หมายความว่าวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้นหลายสิบหลายร้อยเท่าพวกนี้ ก็จะถูกหลอมไปพร้อมๆ กัน!"

"เตาหลอมใบเดียวแบบนี้ ก็เท่ากับเตาหลอมของคนอื่นหลายสิบใบทำงานพร้อมกัน! นายลองคิดดูสิว่าผลลัพธ์แบบนี้มันน่ากลัวขนาดไหน!"

"อย่างที่สอง ชื่อว่าลวดลายการหลอมคัดลอก!"

"ฉันจะยกตัวอย่างนะ สมมติว่าโอสถชนิดหนึ่ง ใส่วัตถุดิบไปชุดหนึ่งหลอมออกมาได้แค่ห้าเม็ด แต่ถ้าเปิดใช้งานลวดลายการหลอมคัดลอก ใส่จำนวนวัตถุดิบเท่าเดิม โอสถที่ได้ก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว!"

"วัตถุดิบเท่าเดิม ภายใต้การเสริมพลังของลวดลายการหลอมนี้ สามารถผลิตโอสถออกมาได้มากขึ้น สำหรับขั้วอำนาจหนึ่งแล้ว นี่ถือเป็นการเพิ่มผลประโยชน์อย่างมหาศาลเลยไม่ใช่เหรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินเซวียนถึงกับค่อยๆ กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

แม้แต่เขาที่ปกติมักจะไม่แสดงอารมณ์ทางสีหน้า เมื่อมองดูลวดลายทั้งสองนี้ แววตาก็ยังเต็มไปด้วยความตกตะลึง!

ขยายมิติ? คัดลอกผลผลิต?

ผลลัพธ์สองอย่างนี้ มันเหนือจินตนาการของฉินเซวียนไปเลย!

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ... ลวดลายที่มีผลลัพธ์สองอย่างนี้มันซ้อนทับกันอยู่ หมายความว่าผลลัพธ์มหัศจรรย์ทั้งสองอย่างนี้จะเกิดขึ้นพร้อมกัน!

ลองคิดดูสิ เตาหลอมขนาดเล็กที่พกพาได้ ข้างในสามารถหลอมวัตถุดิบได้พร้อมกันหลายร้อยชุด และโอสถที่ได้จากวัตถุดิบหลายร้อยชุดนั้นก็ถูกลวดลายคัดลอกเพิ่มจำนวนเข้าไปอีก มันจะกลายเป็น... ตัวเลขมหาศาลดั่งดวงดาวบนท้องฟ้าเลยทีเดียว!

ฉินเซวียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เดิมทีเขาคิดว่าผลลัพธ์มหัศจรรย์ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรพวกนั้น อาศัยเทคโนโลยีขั้นสูงของสหพันธรัฐต้าเซี่ย ถึงจะจำลองไม่ได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็น่าจะจำลองได้สักเจ็ดแปดส่วน... ตอนนี้มาคิดดูแล้ว ตัวเองประเมินความแข็งแกร่งของโลกผู้บำเพ็ญเพียรต่ำไปจริงๆ!

การจัดหาทรัพยากรระดับนี้ มันเป็นสิ่งที่เหนือสามัญสำนึกไปโดยสิ้นเชิง!

ฉินเซวียนแสยะยิ้มมุมปาก เปลือกตากระตุกยิกๆ "พวกคนป่าพวกนี้... ช่างเสียของจริงๆ!"

ฉินเซวียนตระหนักได้ถึงจุดหนึ่งในทันที

เทคโนโลยีการเพาะปลูกในโลกผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้ล้ำเลิศอะไร บ่อยครั้งแค่ทรัพยากรสมุนไพรของสำนักประตูสวรรค์ ก็ไม่เพียงพอต่อความต้องการอันมหาศาลของเตาหลอมใบนี้เลย

เครื่องมือที่มีกำลังการผลิตขนาดนี้ถ้าตกไปอยู่ในมือของสหพันธรัฐ แล้วประกอบกับเทคโนโลยีการเพาะเลี้ยงสมุนไพรความเร็วสูงของสหพันธรัฐ... ผลลัพธ์การผลิตทรัพยากรแบบนี้ จะต้องสูงกว่าตอนอยู่ในมือพวกคนพื้นเมืองในโลกผู้บำเพ็ญเพียรเป็นสิบเท่าร้อยเท่าแน่นอน!

"ถ้าผู้ฝึกยุทธระดับล้านคนของสหพันธรัฐ สามารถได้รับโอสถที่มีผลลัพธ์ต่างๆ อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย... ผลการรบแบบนั้น มันจะน่ากลัวขนาดไหนกันนะ!" แววตาของฉินเซวียนเป็นประกายวูบวาบ

ผู้อาวุโสเฉินกล่าวว่า "การแข่งขันระหว่างขั้วอำนาจผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันนั้นดุเดือดเป็นพิเศษ การฆ่าฟันต่อสู้กันเป็นเรื่องปกติ โดยทั่วไปแล้ว เวลาสำนักที่มีความแข็งแกร่งพอๆ กันทำสงครามกัน เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่ายจนสุดท้ายโดนตาอยู่คว้าพุงปลาไปกิน เจ้าสำนักและผู้อาวุโสที่แข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายมักจะตกลงกันว่าจะไม่ลงมือ"

"ดังนั้นการต่อสู้พวกนี้ จึงปล่อยให้เป็นหน้าที่ของลูกศิษย์ในสังกัดไปฆ่าฟันกันเอง"

"ถ้าความแข็งแกร่งของคนในสังกัดไม่สามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้ การต่อสู้ก็จะยืดเยื้อไปจนจบอย่างไม่มีข้อยกเว้น"

"สิ่งที่วัดกันก็คือความสามารถในการส่งเสบียงของแต่ละขั้วอำนาจ ยิ่งมีโอสถมาก ก็ยิ่งสู้ได้ดุเดือดขึ้น อาศัยกำลังพลที่เติมเข้ามาเรื่อยๆ กดดันอีกฝ่ายให้ตายไปข้าง"

"เมื่อหลายสิบปีก่อน เจ้าสำนักประตูสวรรค์มีระดับพลังแค่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย สำนักประตูสวรรค์ทั้งสำนักก็เป็นแค่สำนักชั้นสอง ในฐานะขั้วอำนาจใหม่ ย่อมต้องไปขัดแข้งขัดขาพวกสำนักผู้บำเพ็ญเพียรเก่าแก่พวกนั้น ภายในกลุ่มสำนักชั้นสองจึงเกิดการต่อสู้ขึ้น"

"พวกเจ้าสำนักที่มีระดับพลังขอบเขตแก่นทองคำตกลงกันว่าจะไม่ออกหน้า ปล่อยให้ลูกศิษย์สู้กันทั้งหมด แต่ความจริงแล้ว ในการต่อสู้ครั้งนั้น สำนักประตูสวรรค์ต้องรับมือแบบหนึ่งต่อสาม!"

"ตอนนั้นเป็นฉันเองที่บังเอิญคิดค้นลวดลายการหลอมสองอย่างนี้ขึ้นมาได้ อาศัยความได้เปรียบด้านโลจิสติกส์ ถึงเอาชนะอีกสามสำนักได้ทั้งที่โดนรุมหนึ่งต่อสาม ทำให้สำนักประตูสวรรค์ได้รับทรัพยากรและโอกาสในการพัฒนาอย่างเต็มที่!"

ฉินเซวียนพยักหน้า "หลังจากนั้น ก็เป็นเพราะมีเทคโนโลยีนี้ พวกสำนักเก่าแก่พวกนั้นเลยไม่กล้ามาหาเรื่องแล้วใช่ไหมครับ?"

ฉินเซวียนมองดูสำนักประตูสวรรค์ในปัจจุบัน

ครอบครองทิวทัศน์ขุนเขาและสายน้ำแต่เพียงผู้เดียว ภูเขาสวยน้ำใส รัศมีห้าสิบกิโลเมตรล้วนเป็นอาณาเขต ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ใดๆ

ผู้อาวุโสเฉินหัวเราะแห้งๆ "ก็ไม่ใช่หรอก ต่อมาสำนักประตูสวรรค์ได้รับวาสนาใหญ่ ถือกำเนิดผู้มีพลังขอบเขตทารกแรกกำเนิดขึ้นมาสามคน ก็เลยไม่ใช่สำนักชั้นสองอีกต่อไป"

"พวกเจ้าสำนักขอบเขตแก่นทองคำพวกนั้นต่อให้ดาหน้ากันเข้ามาก็ไร้ประโยชน์"

ฉินเซวียนจามออกมาทีหนึ่ง แล้วยิ้มเจื่อนๆ มุกนี้มันแป้กจริงๆ

ฉินเซวียนมองไปทางภูเขาด้านหลัง แววตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน "นอกจากเจ้าสำนักแล้ว ผู้มีพลังขอบเขตทารกแรกกำเนิดอีกสองคนก็คือมหาผู้อาวุโสฝ่ายในสินะครับ... ยอดฝีมือระดับนี้ จะแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ?"

ผู้อาวุโสเฉินยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

เพื่อเป็นการขัดเกลาคนหนุ่ม เขาถึงไม่บอกฉินเซวียนหรอกว่า สองคนที่เหลือก็คือตัวเขาเองกับชิงจิ่วนั่นแหละ...

"เลิกคุยเรื่องไร้สาระได้แล้ว ทำให้ฉันดูวิชาการหลอมของนายหน่อยซิ"

ฉินเซวียนพยักหน้า แล้วนั่งขัดสมาธิทันที

ฉินเซวียนใช้เตาหลอมอัลลอยที่ผลิตโดยสหพันธรัฐ พลิกฝ่ามือวูบหนึ่ง สมุนไพรก็ปรากฏขึ้นในมือ!

ขณะที่โยนสมุนไพรทั้งหมดลงไป จิตใจที่ว้าวุ่นของฉินเซวียนก็ค่อยๆ สงบลง เมื่อเขาทำมือเป็นสัญลักษณ์ วิชาอัสนีเพลิงขนาดย่อมก็ถูกใช้ออก พุ่งเข้าไปภายในเตาหลอม!

ผู้อาวุโสเฉินยืนอยู่ไกลๆ เฝ้ามองอย่างเงียบๆ

"หึๆ... ต่อให้ไม่กระตุ้นลวดลาย เตาหลอมศาสตราสมบัติก็มีความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิที่ดีเยี่ยม อุปกรณ์ของคนธรรมดาคงจะด้อยกว่าในเรื่องพวกนี้อยู่บ้าง"

ผู้อาวุโสเฉินครุ่นคิด "ยิ่งไปกว่านั้น เปลวเพลิงของผู้บำเพ็ญเพียรมีอุณหภูมิสูงมาก ภาชนะระดับต่ำของคนธรรมดาแบบนี้ ไม่รู้ว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นรึเปล่า"

"แต่ว่า การเพิ่มความยากแบบนี้แหละ ถึงจะให้ผลในการฝึกฝน... ถ้าสามารถหลอมออกมาได้ในสถานการณ์เลวร้ายต่างๆ นั่นถึงจะเป็นปรมาจารย์ที่แท้จริง"

ผู้อาวุโสเฉินมองท่าทางจริงจังของฉินเซวียน ในใจก็รู้สึกปลื้มปริ่มอยู่ไม่น้อย

จะหน้ามือหรือหลังมือก็เนื้อเหมือนกัน ถึงแม้ชิงจิ่วจะมีระดับพลังสูงส่ง แต่ผู้อาวุโสเฉินก็ไม่เคยดูแคลนศิษย์คนเล็กที่เพิ่งรับเข้าสำนักของตัวเอง

นกกระเรียนขาวตัวหนึ่งบินมาบนท้องฟ้า บินวนเวียนอยู่เหนือศีรษะของผู้อาวุโสเฉินและฉินเซวียน

ร่างสองร่างกระโดดลงมาตามกัน ลงมายืนข้างกายผู้อาวุโสเฉิน

สองคนนั้นคนหนึ่งสูงใหญ่กำยำ อีกคนเตี้ยผอมแห้ง

"ตาแก่เฉิน ในที่สุดก็เจอแกในฝ่ายในสักทีนะ"

ชายวัยกลางคนท่าทางโผงผางตบไหล่ผู้อาวุโสเฉินเบาๆ คนตัวเตี้ยที่อยู่ข้างๆ ไม่ค่อยพูดอะไรนัก ชำเลืองมองฉินเซวียนที่อยู่ไกลๆ แวบหนึ่ง แล้วไพล่มือไว้ด้านหลัง

คนแรกชื่อเหลียงเกา คนหลังชื่อเหลียงควน

สองคนนี้ ล้วนเป็นผู้อาวุโสฝ่ายใน!

"เป็นไงตาแก่เฉิน ไม่เจอกันในฝ่ายในตั้งนาน คิดถึงแกชะมัดเลยว่ะ!" เหลียงเกาพูด

เหลียงควนหัวเราะแห้งๆ "ผู้อาวุโสเฉินพอเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตทารกแรกกำเนิดแล้ว ก็ไม่ค่อยอยากคบค้าสมาคมกับพวกขอบเขตแก่นทองคำอย่างเราแล้วมั้ง ดูถูกพวกเราซะแล้ว"

ผู้อาวุโสเฉินเป็นคนอารมณ์ดี ส่ายหน้าเบาๆ แล้วเอานิ้วแตะปากทำท่าจุ๊ๆ

เหลียงเกามองตามสายตาของผู้อาวุโสเฉินไปทันที แม้เหลียงควนจะยังอยากพูดอะไรต่อ แต่ก็หุบปากแล้วมองไปข้างหน้าเช่นกัน

ในครรลองสายตา คือฉินเซวียนที่กำลังตั้งใจหลอมยาอยู่นั่นเอง!

เหลียงควนมองแวบหนึ่ง "ปรุงยาเรอะ"

เหลียงเกาถาม "คนนี้... คือลูกศิษย์ที่แกเพิ่งรับมาเหรอ?"

ผู้อาวุโสเฉินพยักหน้า "ใช่ ฉันกับชิงจิ่วไม่ได้บอกเขาเรื่องระดับพลังขอบเขตทารกแรกกำเนิดของพวกเรา พวกนายก็อย่าบอกล่ะ"

เหลียงควนบ่นอุบอิบ "ใครมันจะไปอยากบอก?"

เหลียงเกาตบเขาไปทีหนึ่ง แล้วพูดกับผู้อาวุโสเฉินว่า "รู้น่า"

ผู้อาวุโสเฉินยิ้มบางๆ "ในเมื่อเขาเจอพวกนายแล้ว ก็นับเป็นวาสนา พวกนายเป็นสองหัวหน้าของหอโอสถในฝ่ายใน ถ้าพูดเรื่องปรุงยา ก็เชี่ยวชาญกว่าฉันอยู่บ้าง ถึงตอนนั้นก็ช่วยชี้แนะเด็กคนนี้หน่อยแล้วกัน"

เหลียงเกายิ้ม "ยังไงเนี่ย การปรุงยากลายเป็นงานพื้นฐานของการหลอมศาสตราไปแล้วเหรอ? ดูถูกวิชาปรุงยาขนาดนี้เลย?"

"ถึงฝีมือไอ้หนูนี่จะไม่เท่าไหร่... แต่เอาเถอะ เดี๋ยวฉันช่วยดูให้"

เหลียงควนเบ้ปาก รู้สึกว่าเสียเวลาเปล่าๆ

เวลาผ่านไปทีละวินาที

ฉินเซวียนจดจ่ออยู่กับงานในมืออย่างเต็มที่ ไม่ได้สนใจสภาพแวดล้อมรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

เซนเซอร์ภายในส่งข้อมูลไปยังชุดรบของฉินเซวียน ในสายตาของเขา ข้อมูลเหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

"นิ่งไว้! ตอนนี้ควบคุมอุณหภูมิได้ดีมาก ขอแค่เวลาพอ ต้องเอาออกจากเตาได้แน่!" ฉินเซวียนบอกตัวเองในใจ

ในโลกยุทธ์ระดับสูง เขาทำสำเร็จมาแล้วหลายครั้ง ครั้งนี้ ก็จะไม่มีอะไรผิดพลาดเหมือนกัน!

อีกด้านหนึ่ง ในป่า

เหลียงควนพูดอย่างหมดความอดทน "นี่มันช้าเกินไปแล้ว ยืดยาดชักช้า อุณหภูมิไฟเพิ่มขึ้นช้าเกินไป! แค่อัดปราณแท้เข้าไปตรงๆ ก็จบแล้วไม่ใช่เรอะ!"

"แถมไอ้หนูนี่ยังควบคุมไฟปราณแท้ด้วยตัวเองทั้งหมด หรือว่าจะโง่จนใช้ผลลัพธ์ช่วยเสริมของเตาหลอมไม่เป็น?!"

เหลียงเกาที่ตอนแรกยังรู้สึกสนใจอยู่บ้าง พอได้ยินคำวิจารณ์ของเหลียงควน ก็ได้แต่ยิ้มให้ผู้อาวุโสเฉินตามมารยาท

ฝีมือระดับนี้... ก็ยังเป็นแค่ระดับธรรมดาๆ ของฝ่ายนอก ไม่มีคุณสมบัติจะเข้าฝ่ายในของหอโอสถด้วยซ้ำ

ผู้อาวุโสเฉินส่ายหน้า "ไม่ใช่ว่าเขาไม่ใช้ผลลัพธ์ช่วยเสริมของเตาหลอมหรอก"

"แล้วมันคืออะไร?" เหลียงควนถามอย่างเกียจคร้าน "ควบคุมเครื่องมือยังไม่ดี ถือว่าเป็นทัศนคติที่ไม่จริงจังเอาซะเลย!"

ผู้อาวุโสเฉินย่อมดูออกถึงพลังการควบคุมที่มั่นคงของฉินเซวียน แม้ในใจจะตกตะลึง แต่ภายนอกยังคงสงบนิ่ง ยิ้มแล้วพูดว่า "นายดูดีๆ เขาใช้เตาหลอมของคนธรรมดา"

"หือ?"

ทั้งสองคนมองไป จากนั้นก็ขมวดคิ้ว!

"เป็นอุปกรณ์คนธรรมดาจริงๆ ด้วย? ใช้อุปกรณ์พวกนั้นปรุงยา? งั้นการทำแบบนี้ ก็ถือว่าท้าทายอยู่บ้าง"

แม้ในใจเหลียงควนจะตื่นตะลึงอยู่บ้าง แต่ปากก็ยังไม่ยอมลดละ "ไอ้หนูนี่กำลังหลอมโอสถรักษาอาการบาดเจ็บใช่ไหม? คนที่จะหลอมของพรรค์นี้ได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลาย แถมเขายังใช้วิชาอัสนีเพลิงขนาดย่อม ฉันตีให้ว่าเขาเพิ่งเข้าขอบเขตสร้างรากฐานก็คงไม่เกินไปใช่ไหม?"

"อุณหภูมิไฟของเขามันต่ำเกินไปจริงๆ คนระดับขอบเขตสร้างรากฐาน ทำไมอุณหภูมิไฟถึงได้อ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรงขนาดนี้? ห่วยแตกชะมัด!"

ผู้อาวุโสเฉินยิ้มบางๆ

ถ้าบอกพวกเขาว่า ฉินเซวียนเพิ่งเข้าสำนักมาเมื่อเจ็ดวันก่อนล่ะ?

แต่ผู้อาวุโสเฉินไม่ได้พูดออกไป เพียงกล่าวเรียบๆ ว่า "ดูต่อไปก่อนเถอะ"

เหลียงควนแค่นเสียงเย็นชา แล้วมองต่อไปอย่างเบื่อหน่าย!