บทที่ 33: วิชาอัสนีเพลิงขนาดย่อม นี่แหละคือพลังระดับผู้บำเพ็ญเพียร!

ครู่ต่อมา ฉินเซวียนก็กลับขึ้นมาบนเขาอีกครั้ง!

“กลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ฉันนึกว่าเธอจะไปเดินเล่นตีนเขาให้นานกว่านี้ซะอีก...”

ฉินเซวียนส่ายหน้า “ไม่หรอกครับอาจารย์ อาจารย์เคยบอกไว้ว่าการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ความขยันหมั่นเพียร”

เมื่อเห็นฉินเซวียนไปแล้วย้อนกลับมา ผู้อาวุโสเฉินก็ลูบเคราพลางพยักหน้าเบาๆ

ศิษย์คนนี้... จิตใจดีงามจริงๆ ไม่มีนิสัยห่วงเล่นแบบวัยรุ่นทั่วไปเลยสักนิด!

“ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็มาเริ่มกันเถอะ”

ผู้อาวุโสเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง สะบัดมือวูบหนึ่ง เตาหลอมใบหนึ่งก็ลอยเข้ามาหา

“แต่ละสาขาวิชา มีวิธีการฝึกฝนที่แตกต่างกันออกไป สำหรับหอหลอมศาสตราของเรา สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือคำว่า 【หลอม】!”

“อย่าเพิ่งพูดถึงการหลอมศาสตรา เอาแค่พื้นฐานที่สุดอย่างการปรุงยาและการเขียนยันต์ ไม่มีอย่างไหนที่ไม่ต้องใช้สมาธิควบคุมปราณแท้ของตัวเอง”

“และการจะหลอมสร้างของวิเศษเหล่านี้ ปราณแท้ที่ใช้ก็ไม่ใช่ปราณแท้ทั่วไป แต่ต้องเป็นปราณแท้ที่แฝงพลังแห่งห้าธาตุ พูดให้ถูกก็คือ ต้องเป็นปราณแท้ที่มีคุณสมบัติสองอย่างพร้อมกัน ถึงจะมีพลังเปลี่ยนของเน่าเปื่อยให้กลายเป็นของวิเศษได้!”

ฉินเซวียนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ความคิดของผู้อาวุโสเฉินนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง ในเมื่อรู้อยู่แล้วว่าฉินเซวียนมีพรสวรรค์เหนือธรรมดา ก็ไม่จำเป็นต้องฟูมฟักตามแนวทางของศิษย์ดาษดื่นทั่วไป

ผู้อาวุโสเฉินเตรียมจะใช้การปฏิบัติแทนการเรียนทฤษฎี พาฉินเซวียนลงมือทำจริงเลย!

“【การหลอม】 คือพื้นฐาน ไม่ว่าจะเป็นสมุนไพรวิญญาณ หรือแร่หิน จะทำอย่างไรให้วัสดุเหล่านี้เปลี่ยนเป็นรูปร่างที่เธอต้องการ?”

ผู้อาวุโสเฉินสะบัดนิ้ว งูเพลิงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ก้นเตาหลอม!

แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ก้นเตาหลอมปรากฏรอยแดงจากการถูกเผาไหม้!

“ดูชัดไหม? นี่คือธาตุไหนในห้าธาตุ?”

ฉินเซวียนตอบ “ไฟครับ!”

ผู้อาวุโสเฉินส่ายหน้า “ผิด ดูอีกครั้ง”

ผู้อาวุโสเฉินลงมืออีกครั้ง ปล่อยงูเพลิงออกมาอีกสาย!

ครั้งนี้ฉินเซวียนดูอย่างตั้งใจเป็นพิเศษ

ในชั่วพริบตาที่เปลวเพลิงอันร้อนแรงถูกปล่อยออกมา ฉินเซวียนก็มองเห็นว่า ในเปลวเพลิงนั้นมีประกายสายฟ้าแฝงอยู่ด้วย!

“คือ... ไฟกับสายฟ้า!”

ผู้อาวุโสเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ลูบหัวฉินเซวียน “ฉลาดสมคำร่ำลือจริงๆ”

“สายฟ้า จัดอยู่ในธาตุไม้ วัตถุดิบปรุงยาคือสมุนไพรวิญญาณ วัตถุดิบเขียนยันต์คือกระดาษฟาง ล้วนมาจากธาตุไม้ทั้งสิ้น! ดังนั้น เวลาหลอมวัสดุเหล่านี้ จะใช้แค่ไฟแรงอย่างเดียวไม่ได้ ต้องมีสายฟ้าผสมอยู่ด้วย!”

“เธอดูนะ”

ผู้อาวุโสเฉินชูก้อนหินสีดำเมี่ยมขึ้นมา “นี่คืออะไร?”

ฉินเซวียนจ้องอยู่ครู่หนึ่ง “นี่คือแร่เหล็กกล้าชั้นดีครับ”

“ถูกต้อง แร่เหล็กกล้าชั้นดี ของสิ่งนี้ก็แค่เก่งกว่าแร่เหล็กทั่วไปนิดหน่อย แทบไม่มีคุณสมบัติพิเศษอะไรเลย”

ผู้อาวุโสเฉินโยนมันลงไปในเตาดังเคร้ง

งูเพลิงอันร้อนแรงโอบล้อมก้อนแร่เหล็กกล้าชั้นดีนั้นไว้ทันที ในสายตาของฉินเซวียน แร่หินก้อนนั้นหดตัวลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

แท่งเหล็กสีแดงฉานถูกเผาจนได้ที่ จากนั้นก็เย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว!

ฉินเซวียนอดทึ่งไม่ได้

แทบจะในชั่วพริบตา ผู้อาวุโสเฉินก็หลอมแร่เหล็กกล้าชั้นดีให้กลายเป็นแท่งเหล็กได้แล้ว ความเร็วระดับนี้ เร็วยิ่งกว่าโรงงานเหล็กกล้าของสหพันธรัฐต้าเซี่ยเสียอีก ยากจะจินตนาการว่าอุณหภูมิของเปลวไฟที่ผู้อาวุโสเฉินปล่อยออกมาตามใจชอบนั้นจะสูงขนาดไหน!

“นี่คือเปลวไฟธรรมดา” ผู้อาวุโสเฉินยิ้มบางๆ แล้วโยนแร่เหล็กเข้าไปอีกก้อน “ดูต่อนะ”

เปลวไฟที่แฝงด้วยประกายสายฟ้ากลืนกินแร่เหล็กเข้าไป ครู่ต่อมา ในเตาหลอมก็ปรากฏแท่งเหล็กขึ้นมาอีกแท่ง

แท่งเหล็กแท่งที่สองนี้ มีสีสันแวววาวกว่า ดูเหมือนจะเรืองแสงจางๆ ดูพิเศษกว่าอย่างเห็นได้ชัด!

“ไม่ว่าจะเป็นสมุนไพรวิญญาณหรือแร่หินวิญญาณ ห้ามใช้ไฟธรรมดาหลอมเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะไม่มีทางดึงพลังของพวกมันออกมาได้”

“ถ้าใช้อาวุธที่ตีจากแท่งเหล็กกล้าก้อนที่สอง ย่อมต้องดีกว่าก้อนแรกแน่นอน!”

คำพูดเหล่านี้ ฉินเซวียนจดจำไว้ในใจอย่างแม่นยำ!

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสเฉินแสดงให้ดู ฉินเซวียนคงคิดจริงๆ ว่าวิธีการใช้แร่หินวิญญาณพิเศษเหล่านี้ ก็คงไม่ต่างอะไรกับแร่ธาตุทั่วไป!

“แต่ก็นะ... การจะทำให้เปลวไฟแฝงคุณสมบัติสายฟ้าที่รุนแรงได้ เป็นเรื่องยากมาก นี่เป็นเหตุผลว่าทำไม โอสถ ยันต์ หรืออาวุธที่ดีหน่อยถึงขายแพงนัก”

“เพราะไม่พูดถึงฝีมือการผลิต แค่การหลอมวัสดุก็ยากลำบากมากแล้ว ปริมาณผลผลิตจะเยอะได้ยังไง? ของหายากย่อมมีราคาแพง”

ผู้อาวุโสเฉินยิ้มให้ฉินเซวียน “การหลอมแร่หินสักก้อน ความต้องการทั้งอุณหภูมิของไฟและความรุนแรงของสายฟ้านั้นสูงมาก จะมีผู้บำเพ็ญเพียรสักกี่คนที่ทำขั้นตอนนี้ได้?”

“อย่าว่าแต่หลอมอาวุธเลย แค่หลอมวัสดุก็เป็นเรื่องยากแสนเข็ญแล้ว!”

ได้ยินแบบนี้ ฉินเซวียนกลับรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาในใจ

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่ง การทำขั้นตอนนี้ย่อมยากลำบากเป็นธรรมดา

อุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจหลอมวัสดุออกมาได้แค่นิดเดียว แต่การจะสร้างอาวุธสักชิ้น ต้องใช้วัสดุตั้งเท่าไหร่?

มิน่าล่ะ ผ่านมาตั้งหลายปี หอหลอมศาสตราถึงไม่มีนักหลอมศาสตราคนที่สองถือกำเนิดขึ้นเลย!

แต่ทว่า!

กรรมวิธีแบบนี้ ถ้าเอาไปใช้ในสหพันธรัฐต้าเซี่ย กลับไม่ใช่เรื่องยากเลย!

เตาหลอมเหล็กทั่วไปก็เพียงพอที่จะสร้างอุณหภูมิสูงนับพันองศาได้แล้ว ถ้าต้องการหลอมแร่หินวิญญาณพวกนี้ ภายใต้การดัดแปลงแบบสุดขั้วของนักวิทยาศาสตร์ การสร้างเตาหลอมที่ทำอุณหภูมิได้เป็นหมื่นองศาก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องที่ยากที่สุดอย่างการใส่คุณสมบัติ 【สายฟ้า】 เข้าไป ในสายตาของสหพันธรัฐต้าเซี่ยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

ก็แค่... ใช้เทคโนโลยีไฟฟ้าแรงสูงเข้ามาช่วย!

เนื้อหาพวกนี้ ล้วนสามารถแก้ไขได้ด้วยระบบอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน!

เทคโนโลยีของต้าเซี่ย... เข้ากันได้ดีมากกับกรรมวิธีการผลิตของโลกผู้บำเพ็ญเพียร ขอแค่มีวัตถุดิบเพียงพอ โอสถหรืออาวุธที่หายากในโลกผู้บำเพ็ญเพียร ก็สามารถผลิตออกมาจำนวนมากได้อย่างต่อเนื่อง!

นี่แหละคือ เทคโนโลยี!

ฉินเซวียนตื่นเต้นจนเนื้อเต้น แต่ผู้อาวุโสเฉินไม่ได้สังเกตเห็นจุดนี้ กลับยิ้มตาหยีแล้วพูดว่า:

“เธอรู้ไหมว่าทำไมอาจารย์ถึงสอนวิชาหลอมสร้างให้เธอตั้งแต่แรก? เธอไม่กลัวเหรอว่า วันข้างหน้าตอนทดสอบของสำนักจะโดนพวกศิษย์สายต่อสู้กดหัวเอา?”

ฉินเซวียนส่ายหน้าอย่างซื่อตรง “ไม่ทราบครับ”

“เพราะว่า นักหลอมศาสตรามักจะเป็นยอดฝีมือ วิชาหลอมสร้างพวกนี้ โดยตัวมันเองก็เป็นวิธีการโจมตีที่รุนแรงมากอยู่แล้ว!”

ผู้อาวุโสเฉินดีดนิ้ว ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ใต้เท้าก็เริ่มทำงาน

ชั่วพริบตา ฟ้าดินก็เปลี่ยนสี

ตอนนี้ฉินเซวียนและผู้อาวุโสเฉิน ถูกค่ายกลส่งตัวมายังภูเขาหลังสำนักฝ่ายในแล้ว

“ดูให้ดี”

ผู้อาวุโสเฉินทำมือเป็นเคล็ดวิชา แสงไฟสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่ตรงหน้า

อุณหภูมิสูงลิบที่เพียงพอจะละลายโลหะ เจาะทะลุลำต้นจนเกิดเป็นรูไหม้เกรียมในทันที!

ยังไม่จบแค่นั้น!

ในระหว่างที่งูเพลิงพุ่งไป ประกายสายฟ้าก็กระจายออกมาตามเปลวไฟ กวาดทำลายลำต้นรอบๆ เสียงดังเปรี๊ยะๆ ชั่วพริบตา ต้นไม้ทุกต้นก็มีรอยไหม้จากไฟฟ้าที่น่ากลัวปรากฏขึ้น!

“ดูออกหรือยัง?”

“สายฟ้าทำให้ชา ไฟทำให้ไหม้... ต่อให้โจมตีไม่โดนจังๆ แต่คุณสมบัติสองอย่างนี้ ก็เพียงพอจะทำให้คู่ต่อสู้ทรมานเจียนตาย ตายอย่างช้าๆ ได้!”

ผู้อาวุโสเฉินพยักหน้าอย่างพอใจ “สอนง่าย สอนง่ายจริงๆ!”

“วิชานี้ จริงๆ แล้วต้องการการรับรู้ถึงธาตุสูงมาก คนทั่วไปอาจจะฝึกไม่สำเร็จ แต่เสี่ยวฉิน เธอมีพลังจิตแข็งแกร่งมาแต่กำเนิด สำหรับเธอแล้วไม่มีปัญหาเลยสักนิด!”

ผู้อาวุโสเฉินไม่พูดมากความ หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้ฉินเซวียนฝึกซ้อมอยู่ที่นี่

ฉินเซวียนที่เคยผ่านการเพ่งกระแสจิตกับประตูมิติเชื่อมสองโลกมาแล้ว ตอนนี้พลังจิตแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่น้อย

ผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมงกว่าๆ ที่ปลายนิ้วของฉินเซวียนก็ปรากฏปราณแท้หมุนวนขึ้นมาวูบหนึ่ง

“ไป”

ฉินเซวียนชี้นิ้ว ปราณแท้พุ่งออกไปราวกับกระบี่คมกริบ!

“วิชาเพ่งกระแสจิตนี่เป็นของดีจริงๆ วันหลังถ้ามีเวลาว่าง ต้องเพ่งกระแสจิตกับประตูมิติเชื่อมสองโลกให้บ่อยขึ้น ไม่แน่วันข้างหน้าพลังจิตอาจจะพุ่งพรวดขึ้นไปอีกเยอะ!”

“ไฟมา!”

ฉินเซวียนยิงปราณแท้ออกไปอีกครั้ง ชั่วพริบตา ปราณแท้ที่กำลังพุ่งแหวกอากาศก็มีงูเพลิงเลื้อยพันขึ้นมาทันที!

แม้จะไม่ดุดันเท่าของผู้อาวุโสเฉิน แต่เมื่อปะทะเข้ากับลำต้นไม้แก่ ก็ยังทิ้งรอยไหม้ลึกเอาไว้ ลึกถึงสามเซนติเมตร!

“ต่อให้เป็นนักสู้ผู้ฝึกยุทธที่เก่งกาจ ก็ไม่มีทางทำร้ายคนจากระยะไกลได้... นี่แหละคือความลึกล้ำของพลังระดับผู้บำเพ็ญเพียรสินะ”

ฉินเซวียนลูบรอยที่ตัวเองสร้างขึ้น แววตาฉายแววตื่นเต้น

ถ้ามีผู้ฝึกยุทธระดับเดียวกันมายืนอยู่ตรงหน้า ฉินเซวียนมั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะได้

ไม่สิ จะเรียกว่าเอาชนะไม่ได้ ต้องเรียกว่าบดขยี้!

ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธระดับสูงที่เก่งกว่า ฉินเซวียนก็มั่นใจว่าจะต่อกรได้สักพักใหญ่!

แต่การใช้วิชาแบบนี้ สำหรับไก่อ่อนอย่างฉินเซวียนแล้ว กินพลังงานมหาศาล

ใช้ไปไม่กี่ครั้ง ปราณแท้ในร่างก็แทบเกลี้ยง

ฉินเซวียนรีบนั่งขัดสมาธิโคจรวิชาทันที

พลังวิญญาณในภูเขาหลังสำนักนี้ หนาแน่นกว่าภายนอกหลายเท่าตัว เข้มข้นสุดๆ ฉินเซวียนรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นจุดศูนย์กลางของน้ำวน พลังวิญญาณระลอกแล้วระลอกเล่าไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง!

ไม่นานนัก ฉินเซวียนก็รู้สึกว่าตันเถียนกลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง ก้มลงมองกำไลข้อมือของตัวเอง!

พลังชีวิต: 2.0!

“สมกับเป็นเขตหวงห้ามของฝ่ายใน... แค่แป๊บเดียว ก็ขึ้นมา 1.0 เลยเหรอ!” ฉินเซวียนถึงกับตะลึง

ถ้าคำนวณดูแล้ว ปริมาณพลังวิญญาณในฝ่ายใน น่าจะมากกว่าโลกยุทธ์ระดับสูงถึงหลายสิบเท่า!

“พลังชีวิต 10 ขึ้นไป ก็คือขอบเขตปรมาจารย์! รู้สึกว่าขอแค่ฝึกต่ออีกไม่กี่วัน ก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้เลย!” ฉินเซวียนพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แววตาปิดความตื่นเต้นไว้ไม่มิด

ทั่วทั้งสหพันธรัฐต้าเซี่ย ใครที่สามารถเป็นผู้ฝึกยุทธได้ก่อนอายุยี่สิบปี ล้วนเป็นตัวตนที่ยอดเยี่ยมทั้งนั้น!

ฉินเซวียนเพิ่งจะอายุสิบแปด

คำนวณตามความก้าวหน้านี้ ก่อนอายุยี่สิบ อย่างต่ำๆ ก็ต้องเป็นมหาปรมาจารย์!

ระดับนี้ ต่อให้เอาไปเทียบในสหพันธรัฐต้าเซี่ยทั้งหมด ก็เป็นตัวตนที่หายากยิ่งกว่าเขาสัตว์หรือขนหงส์!

“ช่างมันก่อน ฝึกต่อดีกว่า!”

เวลาช่วงบ่ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของฉินเซวียนดูอ่อนล้าเต็มที

แต่ทว่า... ในแววตาของเขา กลับเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตชีวา!

เขาดีดนิ้ว ปราณแท้สายหนึ่งพุ่งออกไป

“ไฟมา สายฟ้ามา!”

งูเพลิงที่แฝงประกายสายฟ้า พุ่งเข้าใส่ลำต้นไม้อย่างดุดัน!

......

ภายในหอหลอมศาสตรา

ผู้อาวุโสเฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้ มองดูเมฆบนท้องฟ้าอย่างสบายอารมณ์

“หึๆ วิชาอัสนีเพลิงขนาดย่อมนี้ ไม่ใช่วิชาระดับต่ำอะไรหรอกนะ... ถือว่าเป็นของยากเลยด้วยซ้ำ ถ้าไม่ใช้เวลาสักสิบวันครึ่งเดือน ไม่มีทางเรียนรู้เรื่องหรอก”

ผู้อาวุโสเฉินจิบชา “เฮ้อ อย่าโทษที่อาจารย์หลอกเธอเลยนะ ก็เป็นอัจฉริยะนี่นา ต้องเพิ่มความยากให้หน่อย ขัดเกลาสักนิด จะได้ไม่หลงระเริงจนไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ”

ผู้อาวุโสเฉินยังคงใส่ใจศิษย์เอกก้นกุฏิของตัวเองมาก ไม่อยากให้ฉินเซวียนทำตัวอวดดีจนไปมีเรื่องกับศัตรูที่รับมือไม่ไหวแล้วต้องตายก่อนวัยอันควร

ต่อให้ฉินเซวียนฝึกไม่ได้ ผู้อาวุโสเฉินก็จะไม่ลงโทษเขา

ที่ขอบฟ้า ร่างสีแดงร่างหนึ่งเหาะเข้ามา

“นี่ปิดด่านเสร็จแล้วเหรอ?”

ชิงจิ่วเบะปาก “แค่เก็บกวาดขยะที่เหลือจากการปรุงยาเฉยๆ”

ผู้อาวุโสเฉินมุมปากกระตุก “เจ้าไปก่อเรื่องอะไรมาอีกแล้วสิ”

ชิงจิ่วเฉไฉไปเรื่องอื่น “อุ๊ย วันนี้อากาศดีจัง”

“จริงสิ วันนี้อาจารย์สอนวิชาอะไรให้ศิษย์น้องเหรอคะ?”