บทที่ 13: โจทย์สอบวัดสมรรถภาพร่างกาย! ฉินเซวียน: บังเอิญจังเลยนะ ลองทายซิว่าผมฝึกอะไรมา?
บทที่ 13: โจทย์สอบวัดสมรรถภาพร่างกาย! ฉินเซวียน: บังเอิญจังเลยนะ ลองทายซิว่าผมฝึกอะไรมา?
สาวใช้ของ [หอเหล็กจิงเฉิง] ยืนรออยู่ที่หน้าประตูตึกมาพักใหญ่แล้ว
ทันทีที่ได้ยินเสียงผู้อาวุโสฉือ เธอก็รีบเปิดประตูต้อนรับอย่างลนลาน
ไม่ว่าจะเป็นเถ้าแก่หลินหรือหลินซิ่วซิ่ว ต่างก็มองฉินเซวียนที่ยืนเคียงข้างผู้อาวุโสฉือด้วยความตกตะลึง
วินาทีนี้ พวกเขารู้สึกว่าตัวเองช่างต่ำต้อยเหลือเกิน
ก่อนหน้านี้ตอนเผชิญหน้ากับผู้เฒ่าเถี่ย พวกเขาได้แต่ก้มหัวยอมรับชะตากรรม ไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจะได้รับความสนใจจากบุคคลระดับผู้อาวุโสฉือเลย!
ผู้เฒ่าเถี่ยที่เคยทำตัวกร่างคับเมือง ตอนนี้ได้แต่มองผู้อาวุโสฉือตบไหล่ฉินเซวียนอย่างสนิทสนมโดยพูดไม่ออกสักคำ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าผลงานของฉินเซวียนจะทำให้บุคคลระดับผู้อาวุโสฉือให้ความสำคัญขนาดนี้ ทุกอย่างมันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ...
สีหน้าบนใบหน้าจิ้มลิ้มของหลินซิ่วซิ่วเปลี่ยนไปมา ครู่ต่อมา เธอก็ก้มหน้าลงพร้อมถอนหายใจด้วยรอยยิ้มขมขื่น
เธอยังคงประเมินคนชื่อฉินเซวียนต่ำไปจริงๆ
อีกฝ่ายดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ... แต่กลับเก่งกาจกว่าเธอมากนัก
ตอนนี้เธอไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงอะไรออกมา ถ้าเกิดไปล่วงเกินฉินเซวียนหรือผู้อาวุโสฉือเข้า คงเป็นเรื่องใหญ่แน่
ก่อนหน้านี้ที่ฉินเซวียนยื่นมือเข้าช่วยก็นับว่ามีน้ำใจมากพอแล้ว จะไปหวังอะไรมากกว่านี้ไม่ได้
ผู้อาวุโสฉือเหลือบมองเถ้าแก่หลินและหลินซิ่วซิ่วแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปยิ้มให้ฉินเซวียน “สหายตัวน้อย สองคนนี้มากับเธอเหรอ?”
ผู้อาวุโสฉือสังเกตเห็นสองคนจากตระกูลหลินมานานแล้ว
ตามหลักแล้ว คนธรรมดาแบบนี้ไม่มีทางอยู่ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเขาได้เลย แต่ช่วยไม่ได้ ในเมื่อฉินเซวียนผู้ครอบครองดาบล้ำค่าลึกลับนั้นมีค่าในใจเขามากเหลือเกิน!
ดังนั้นเรื่องพวกนี้ ผู้อาวุโสฉือจำต้องถามให้กระจ่าง!
ฉินเซวียนยิ้มตอบ “พวกเราเป็นคนบ้านเดียวกันครับ เด็กสาวคนนี้ก็เหมือนผม ถูกผู้ใหญ่ในตระกูลส่งมาฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนรู้วิชาครับ!”
ผู้อาวุโสฉือพยักหน้า ในเมื่อต่างก็มีเบื้องหลังเป็นผู้อาวุโสในตระกูลที่เป็นช่างหลอมศาสตราลึกลับคนนั้น แววตาที่เขามองสองคนตระกูลหลินจึงอ่อนโยนลงหลายส่วน
หลินซิ่วซิ่วเงยหน้ามองฉินเซวียนด้วยความตกตะลึง
เธอคิดไม่ถึงเลยว่า ฉินเซวียนจะใช้คำพูดช่วยพวกเขาไว้อีกครั้ง
ในใจพลันเกิดความรู้สึกซาบซึ้งขึ้นมา!
เถ้าแก่หลินรีบพูดขึ้น “เรียนท่านผู้อาวุโส คุณชายฉินเซวียนท่านนี้คือคนสำคัญที่ตระกูลหลักของเราคัดเลือกมาครับ ตาแก่อย่างผมแค่ติดตามมาดูแลคุณชาย ส่วนนี่คือหลานสาวไม่ได้เรื่องของผมเองครับ!”
พอได้ยินเถ้าแก่หลินพูดแบบนั้น ฉินเซวียนก็อดขำในใจไม่ได้
ก่อนหน้านี้เห็นความมีน้ำใจของสองคนตระกูลหลิน เขาเลยตั้งใจจะช่วยสักหน่อยจึงพูดไปแบบนั้น แต่เถ้าแก่หลินก็นับว่ารู้กาลเทศะจริงๆ เล่นตามน้ำที่ฉินเซวียนมั่วขึ้นมา แล้วยกยอฉินเซวียนให้กลายเป็นนายน้อยของตระกูลไปซะงั้น!
ผู้อาวุโสฉือมองฉินเซวียนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะเป็นนายน้อยของตระกูล สหายตัวน้อย นิสัยเธอนี่ใช้ได้เลยนะ ถ้าคนรับใช้เก่าแก่ของเธอไม่บอก ฉันคงดูไม่ออกจริงๆ ว่าเธอเป็นถึงนายน้อย”
ผู้อาวุโสฉือไม่ได้คิดอะไรมาก ยอมรับบทบาทสมมตินี้ไปดื้อๆ
ผู้อาวุโสฉือเคยเจอนายน้อยจากตระกูลใหญ่ที่เป็นคนธรรมดามาไม่น้อย พวกหนุ่มสาวพวกนั้นมักจะมีนิสัยเสียติดตัวจนน่าหมั่นไส้ แต่เด็กหนุ่มที่ชื่อฉินเซวียนคนนี้กลับถ่อมตัวมาก ซึ่งจุดนี้ทำให้ผู้อาวุโสฉือรู้สึกถูกชะตากับเขามากขึ้นไปอีก!
ผู้อาวุโสฉือหัวเราะร่า “ถ้าอย่างนั้น ก็เข้ามาดื่มชาคุยกันข้างในเถอะ!”
ลูกชายของผู้เฒ่าเถี่ยลงมาข้างล่างนานแล้ว ยืนรออยู่ที่หน้าประตูตลอด
ตอนแรกเขามองพวกฉินเซวียนด้วยสายตาดูถูก จนกระทั่งเห็นท่าทีของผู้อาวุโสฉือ ก็เหมือนเพิ่งได้สติ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที
ตอนมองฉินเซวียนเดินเข้ามา เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า ไม่กล้าหายใจแรงด้วยซ้ำ!
พอเห็นพวกฉินเซวียนเดินเข้าไป ผู้เฒ่าเถี่ยที่อยู่ข้างนอกตลอดก็กลืนน้ำลายลงคอ รีบเดินเข้าไปหาผู้อาวุโสฉืออย่างลนลาน
ผู้เฒ่าเถี่ยกระซิบถาม “ท่านผู้อาวุโส... หรือว่าท่านคิดจะรับพวกเขาเข้าสำนักครับ?”
ผู้อาวุโสฉือปรายตามองเขา
ผู้เฒ่าเถี่ยยิ้มเจื่อน “ท่านผู้อาวุโส ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ของพวกเรา... โคะ โควตาพิเศษนี้ ไม่ใช่ว่าควรจะให้ลูกชายผมเหรอครับ...”
ผู้อาวุโสฉือแค่นหัวเราะ หันกลับมามองผู้เฒ่าเถี่ย
ผู้เฒ่าเถี่ย ช่างตีเหล็กที่เคยวางก้ามใหญ่โตในเมือง ร่างกายพลันห่อเหี่ยวลงโดยไม่รู้ตัว ต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียร เขาแทบจะกลายเป็นลูกไก่ในกำมือ
“นายคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าฉันจะมาญาติดีกับคนธรรมดาอย่างนาย?”
“เรื่องอาวุธมันก็แค่ผลประโยชน์ต่างตอบแทน นายก็แค่หาของมาเอาใจฉันเท่านั้น อาวุธของไอ้หนูนั่น แค่เล่มเดียวก็มีค่าพอๆ กับตึกของนายทั้งหลังแล้ว นายคิดว่าไงล่ะ?”
ผู้เฒ่าเถี่ยยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
ตอนนี้เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า การที่เขาไปหาเรื่องฉินเซวียนก่อนหน้านี้ มันช่างโง่เขลาสิ้นดี!
เขาใช้ชีวิตมาค่อนคน เพิ่งจะได้เห็นกับตาอีกครั้งว่า อะไรที่เรียกว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือเขายังมีเขา...!
......
ชั้นบน
“ถ้ามีโอกาสได้เข้าสำนักประตูสวรรค์ ผู้อาวุโสในตระกูลจะต้องดีใจมากแน่ๆ และคงไม่ปฏิเสธคำขอเรื่องการตีอาวุธแน่นอนครับ”
ฉินเซวียนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ใบหน้าของผู้อาวุโสฉือเปื้อนยิ้ม “ดีๆๆ รบกวนผู้อาวุโสของพวกเธอแย่เลย! ถึงตอนนั้น พอมีศาสตราพิสดารแบบนี้ ไม่แน่ว่าความแข็งแกร่งของสำนักประตูสวรรค์อาจจะเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน!”
ฉินเซวียนแอบขำในใจ
ผู้อาวุโสในตระกูลอะไรนั่นไม่มีจริงหรอก ดาบยาวอัลลอยแบบนี้ ผลิตขึ้นมาได้ง่ายจะตาย
ต่อหน้าระบบอุตสาหกรรมที่ระดมสรรพกำลังทั้งประเทศ ดาบยาวอัลลอยที่ผู้อาวุโสฉือยกยอจนตัวลอย ก็เป็นแค่เหล็กท่อนหนึ่งเท่านั้นเอง!
ขอแค่ได้เข้าสำนัก แล้วนำวิชาบำเพ็ญเพียรที่มีค่ากลับไปโลกยุทธ์ระดับสูงได้ ก็กำไรมหาศาลแล้ว!
จู่ๆ ผู้อาวุโสฉือก็ขยับนิ้วร่ายอาคม
“【ยันต์เก็บเสียง】!”
ยันต์แผ่นหนึ่งลอยขึ้นไปกลางอากาศ
ชั่วพริบตา เสียงทั้งชั้นก็เงียบสงัด ผลของยันต์ชนิดนี้คือการตัดขาดเสียง ใช้สำหรับการสนทนาลับโดยเฉพาะ
ผู้อาวุโสฉือจิบชา “พวกเธอรู้ไหมว่าฉันรับผิดชอบเรื่องอะไร?”
ฉินเซวียนใจหายวาบ แต่ก็ยังตอบไปว่า “ไม่ทราบครับ”
ผู้อาวุโสฉือไม่ได้ถามต่อ เพียงแค่พูดว่า “ฉันเป็นผู้อาวุโสที่รับผิดชอบเรื่องการรับศิษย์ ข้อกำหนดในการรับศิษย์นั้นถูกกำหนดโดยผู้อาวุโสฝ่ายในระดับสูงของสำนัก ฉันทำนอกเหนือคำสั่งไม่ได้”
“แต่ฉันเห็นว่าพวกเธอเป็นเมล็ดพันธุ์ชั้นดี ถ้าไม่ได้เข้าสำนักประตูสวรรค์ของเรา ก็น่าเสียดายแย่”
ผู้อาวุโสฉือวางถ้วยชาลง “อีกสามวัน การรับสมัครจะเริ่มขึ้น ตอนนี้ฉันจะบอกหัวข้อการทดสอบให้พวกเธอรู้คร่าวๆ!”
ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง
ไม่ว่าจะเป็นฉินเซวียนหรือหลินซิ่วซิ่ว ใบหน้าต่างก็ฉายแววเคร่งเครียดที่หาได้ยาก
การทดสอบของสำนัก ไม่ได้ง่ายอย่างที่ทั้งสองคิดเลย
ขั้นตอนหลักคือการทดสอบสมรรถภาพร่างกาย ตามคำพูดของผู้อาวุโสฉือ ยิ่งร่างกายแข็งแกร่ง ขีดจำกัดในการบำเพ็ญเพียรในวันหน้าก็จะยิ่งสูงขึ้น!
นี่จึงเป็นเหตุผลที่การสอบรับศิษย์ของสำนักประตูสวรรค์ใช้สมรรถภาพร่างกายเป็นเกณฑ์พิจารณาหลัก!
และการทดสอบก็แบ่งออกเป็นสองหัวข้อ...
......
บนถนนสายเล็กในเมือง
“ทดสอบสมรรถภาพร่างกาย... การสอบแบบนี้ หินเอาเรื่องเลยนะ”
หลินซิ่วซิ่วทบทวนคำพูดของผู้อาวุโสฉือพลางถอนหายใจ
“ทำไมล่ะ?” ฉินเซวียนถาม
“ตอนนี้กระแสหลักของการบำเพ็ญเพียรคือการกลั่นลมปราณ ยกเว้นบางสำนักที่ฝึกวิถีกายา การจะอัปเกรดสมรรถภาพร่างกายนั้นยากแสนเข็ญ แถมการยกระดับแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน แทบจะปิดโอกาสไม่ให้ผู้เข้าสอบเร่งฟิตร่างกายเอาตอนใกล้สอบได้เลย!” หลินซิ่วซิ่วตอบ
หลินซิ่วซิ่วทำหน้ากลุ้มใจ
ได้ยินแบบนั้น ฉินเซวียนกลับพยักหน้าเบาๆ แววตาพลันลุกโชนด้วยความตื่นเต้น!
สมรรถภาพร่างกาย สำหรับเขาแล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องน่ากังวลอะไรเลย
วิถีการฝึกตนกระแสหลักของโลกยุทธ์ระดับสูง คือการฝึกยุทธ์ มุ่งเน้นให้กายาบรรลุขอบเขตศักดิ์สิทธิ์
และตลอดสิบแปดปีในชีวิตของฉินเซวียน ก็ใช้ชีวิตอยู่ในโลกยุทธ์ระดับสูง วิธีการฝึกฝนที่ใช้ ย่อมเป็นแนวทางเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายอยู่แล้ว...
“เรื่องนี้สำหรับเรา ดูเหมือนจะไม่ยากเลยแฮะ!” ฉินเซวียนคิดในใจ
“ยังมีเวลาเตรียมตัวอีกสามวัน จริงสิ ตอนนี้ก็ดึกแล้ว ฉันเลี้ยงข้าวเธอที่ร้านอาหารละกัน”
จู่ๆ หลินซิ่วซิ่วก็เงยหน้าขึ้น พูดกับฉินเซวียนอย่างจริงจัง ดวงตาคู่สวยจ้องมองฉินเซวียนเขม็ง
ฉินเซวียนตอบ “ไม่ล่ะ ฉันยังมีธุระต้องทำ”
ตอนนี้ผ่านไปวันแรกแล้ว อีกสี่สิบแปดชั่วโมง ฉินเซวียนก็ต้องกลับโลกยุทธ์ระดับสูงแล้ว เขาไม่ได้ลืมภารกิจในการมาเยือนครั้งนี้
เขาต้องประหยัดเวลาเพื่อไปทำภารกิจให้สำเร็จ
“อ้อ”
ขนตายาวงอนของหลินซิ่วซิ่วขยับไหว เธอก้มตาลงเล็กน้อย “นะ... นายอย่าคิดลึกนะ ฉันแค่... แค่ไม่อยากติดหนี้บุญคุณนายเฉยๆ”
“?”
ยังไม่ทันที่ฉินเซวียนจะพูดอะไร หลินซิ่วซิ่วก็หันหลังวิ่งหนีไปดื้อๆ
“ฉินเซวียน อีกสามวันเจอกันที่สนามสอบนะ!”
“...”
ฉินเซวียนได้แต่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ
“ช่างเถอะ สนใจเรื่องของตัวเองก่อนดีกว่า” ฉินเซวียนถอนหายใจ
ในโลกเซียน ไม่รู้ว่าในอนาคตยังต้องเผชิญกับความท้าทายแบบไหน ที่พึ่งเดียวของฉินเซวียนก็คือสหพันธรัฐต้าเซี่ยในโลกยุทธ์ระดับสูง
มีแต่ต้องทำให้ระดับสูงของสหพันธรัฐเห็นคุณค่าของโลกใบนี้ เขาถึงจะได้รับทรัพยากรสนับสนุนมากขึ้น และสามารถตั้งหลักในโลกนี้ได้เร็วที่สุด
ภารกิจที่ว่าของฉินเซวียน ก็คือการนำผลผลิตพิเศษของโลกเซียนกลับไปให้ได้มากที่สุด
คราวที่แล้วทำให้คนของสหพันธรัฐได้เห็นหินวิญญาณไปแล้ว คราวนี้ต้องหาของดีอย่างอื่นกลับไปบ้าง
ฉินเซวียนเดาะถุงหินวิญญาณใบใหญ่ในมือเล่น
มีตั้งห้าสิบก้อน
ทั้งหมดนี้ผู้อาวุโสฉือเป็นคนให้มา ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมมือเติบกว่าคนธรรมดาเยอะ!
“รอบนี้... อย่างน้อยต้องเอาข้าววิญญาณกลับไปให้ได้!”