บทที่ 2: หินผุๆ? นี่มันหินวิญญาณต่างหาก!
บทที่ 2: หินผุๆ? นี่มันหินวิญญาณต่างหาก!
“นักเรียนฉินเซวียน เชิญครับ”
ชายสวมเครื่องแบบท่าทางใจดีเอ่ยเรียก บนป้ายชื่อหน้าอกระบุสังกัด “กรมการศึกษา สหพันธรัฐต้าเซี่ย”
นับตั้งแต่ [โครงการทะยานเทพ] เริ่มต้นขึ้น การเฟ้นหาและบ่มเพาะคนรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ก็ได้กลายเป็นนโยบายหลักของสหพันธรัฐต้าเซี่ย
ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นการทดสอบพลังพิเศษหรือการตรวจสอบซ้ำ เจ้าหน้าที่จากฐานเมืองหลวงจึงต้องลงพื้นที่มาดำเนินการด้วยตัวเอง
ภายในห้องเรียนกว้างใหญ่ นอกจากเจ้าหน้าที่สองคนที่ยืนอยู่ ยังมีโต๊ะตัวหนึ่งตั้งอยู่กลางห้อง
ด้านหลังโต๊ะมีชายวัยกลางคนนั่งสงบนิ่ง เขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรตั้งแต่ต้นจนจบ เพียงแค่ส่งยิ้มอบอุ่นให้ฉินเซวียน
บนโต๊ะมีป้ายตั้งไว้ว่า “ผู้คุมสอบ”
แม้ชายคนนี้จะไม่ได้แสดงท่าทีคุกคาม แต่ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง ฉินเซวียนกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจางๆ
ผู้ชายคนนี้... แข็งแกร่งมาก!
แถมยังมีสถานะเป็นถึงผู้ตรวจการพิเศษจากเมืองหลวง เจอแบบนี้เข้าไป ไม่ว่าใครก็ต้องรู้สึกประหม่ากันบ้าง
“เอาล่ะ เรามาเริ่มตรวจสอบข้อมูลของคุณกัน” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเอ่ยขึ้น
“ชื่อฉินเซวียน อายุสิบแปดปี นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสาม โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเจียงเฉิง... ข้อมูลตรงตามเงื่อนไข”
“ต่อไปผมจะอ่านรายละเอียดคำร้องของคุณ ลองฟังดูว่ามีตรงไหนผิดพลาดไหม”
เจ้าหน้าที่คนเดิมพูดต่อ:
“ฉินเซวียนยื่นคำร้องด้วยตัวเองว่า ได้ทำการปลุกพลังพิเศษวิถียุทธ์ ‘สายมิติ’ ขึ้นมา”
สิ้นเสียงอ่าน ทั้งสามคนในห้องก็เงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ฉินเซวียนเป็นจุดเดียว
พลังพิเศษสายมิติ!
ผู้ที่ครอบครองพลังสายนี้ แทบไม่มีใครเป็นพวกปลายแถว
ไม่ว่าจะหยิบจับสิ่งของจากระยะไกลเพื่อสังหารศัตรูไร้ร่องรอย หรือการเคลื่อนย้ายพริบตาโดยไม่สนภูมิประเทศ... เรียกได้ว่าเป็นความสามารถที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปต่อให้ฝึกแทบตายก็เทียบไม่ติด!
พลังระดับนี้หลุดรอดสายตาไปได้ยังไง?
เจ้าหน้าที่กวาดตามองบรรทัดถัดไป สีหน้าชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังอ่านต่อ:
“...อาการที่แสดงออกมาคือ ทุกๆ เจ็ดสิบสองชั่วโมง จะหายตัวไปจากโลกนี้ และข้ามไปยังอีกโลกหนึ่ง”
“อีกโลกหนึ่งที่ว่า มีลักษณะคล้ายกับโลกบำเพ็ญเพียรในนิยาย ระดับพลังของผู้คนในโลกนั้นแข็งแกร่งกว่าโลกเราแบบเทียบกันไม่ติด!”
“การขี่กระบี่เหินเวหาที่คนทั่วไปจินตนาการ เป็นเพียงลูกไม้ตื้นๆ ในโลกนั้น นอกจากนี้ ยอดฝีมือในโลกบำเพ็ญเพียรยังสามารถใช้วาจาสิทธิ์...”
“พรืด——”
เจ้าหน้าที่อีกคนกลั้นขำไม่อยู่จนหลุดเสียงออกมา
พอรู้สึกถึงสายตากดดันในห้อง เขาก็แกล้งกระแอมไอแก้เก้อ แล้วปรับน้ำเสียงให้จริงจัง:
“นักเรียนฉินเซวียน วางใจเถอะครับ พวกเราผ่านการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ ไม่ว่าจะตลกแค่ไหนเราก็จะไม่หัวเราะ... เมื่อกี้ผมแค่จามครับ”
เจ้าหน้าที่คนแรกชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะอ่านต่อ: “ตัวฉินเซวียนยังมีความสามารถอีกอย่าง นั่นคือสามารถนำสิ่งของจากทั้งสองโลกแลกเปลี่ยนไปมาได้...”
“พรืด——”
เจ้าหน้าที่คนที่สองรีบเอามือปิดปาก พูดเสียงขรึม: “ช่วงนี้เป็นหวัดครับ จามบ่อยหน่อย”
“......”
ฉินเซวียนละสายตากลับมา ยิ้มอย่างจนใจ
เขาไม่แปลกใจกับปฏิกิริยานี้หรอก
เพราะเรื่องที่เขาเล่ามันเหลือเชื่อเกินไป ถ้าอีกฝ่ายเชื่อทันทีสิถึงจะมีผี
เจ้าหน้าที่คนแรกอ่านจบก็ถอนหายใจ ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็กลืนลงคอ
สุดท้ายลังเลอยู่นานกว่าจะถามออกมาว่า: “เรื่องพวกนี้คุณเชื่อว่าเป็นเรื่องจริงเหรอครับ?”
“ผมรู้ว่ามันฟังดูเหลือเชื่อ แต่ที่ผมพูดไปเป็นความจริงทั้งหมดครับ!”
ไม่ใช่แค่เจ้าหน้าที่สองคน แม้แต่ชายวัยกลางคนที่นิ่งเงียบมาตลอด ก็ยังมองฉินเซวียนด้วยสายตาเหมือนมองคนสติไม่ดี
“นักเรียนฉินเซวียน ผมรู้ว่าเรื่องนี้กระทบกระเทือนจิตใจคุณมาก แต่หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องปรับทัศนคติ...”
ฉินเซวียนส่ายหน้า ยืนยันหนักแน่น
“ผมรับประกันครับ ทุกอย่างที่ผมพูดเป็นเรื่องจริง”
“ในอีกโลกหนึ่ง หรือก็คือโลกบำเพ็ญเพียรที่ผมพูดถึง ผมได้เห็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อมากมาย!”
ชายวัยกลางคนเริ่มมีท่าทีสนใจขึ้นมาบ้าง
ดวงตาคมกริบจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉินเซวียน ทันใดนั้น ฉินเซวียนก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นถาโถมเข้ามา
อีกฝ่ายเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลาย ถ้าโกหก ภายใต้แรงกดดันขนาดนี้ ไม่มีทางรับไหวแน่
แต่ฉินเซวียนกลับไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย เขาจ้องตอบดวงตาคู่นั้น แม้หัวใจจะเต้นรัวก็ตาม!
ในเมื่อเขาพูดความจริง จะต้องกลัวอะไร?
เจ้าหน้าที่กำลังจะอ้าปากพูดแทรก แต่ชายวัยกลางคนยกมือห้าม แล้วมองไปที่ฉินเซวียนอีกครั้ง: “ว่าต่อสิ”
ฉินเซวียนพยักหน้า แล้วพูดเสียงขรึม:
“โลกบำเพ็ญเพียรมีพืชผลชนิดหนึ่งเรียกว่า ‘ข้าววิญญาณ’ จากการสังเกตของผม ผลผลิตต่อไร่ดูเหมือนจะสูงกว่าข้าวในโลกเรามาก นอกจากนี้ยังปลูกง่าย แทบไม่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติ... ที่สำคัญคือกินเข้าไปแล้ว ยังช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรด้วย!”
ชายวัยกลางคนมีปฏิกิริยาตอบสนองในที่สุด ดวงตาดูเหมือนจะเป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ก็กลับเป็นปกติในทันที
ตั้งแต่ฐานเมืองต่างๆ ทยอยแตกพ่าย คลื่นสัตว์อสูรทวีความรุนแรง มนุษย์ต้องสูญเสียดินแดนไปเรื่อยๆ
ไม่ใช่แค่เสียดินแดน แต่สัตว์อสูรที่มีพลังพิเศษบางชนิดยังรบกวนสภาพอากาศ ทำให้ผลผลิตธัญญาหารลดฮวบอย่างน่าใจหาย...
ประเทศที่รอดชีวิตหลายแห่งเกิดวิกฤตขาดแคลนอาหาร ผู้คนล้มตายไปไม่น้อย
โชคดีที่สหพันธรัฐต้าเซี่ยมีการควบคุมที่เข้มแข็ง ใช้วิธีการเด็ดขาดในการจัดสรรและขนส่งอาหาร ทำให้ไม่เกิดภาวะอดอยากรุนแรง
แต่สิ่งที่ตามมาคือ ปริมาณอาหารที่จัดสรรให้ประชาชนต่อหัวลดลงไปไม่รู้เท่าไหร่
ดังนั้นพอได้ยินแบบนี้ ชายวัยกลางคนก็อดชะงักไปไม่ได้
วินาทีนี้ ในใจเขาหวังเหลือเกินว่าสิ่งที่ฉินเซวียนพูดจะเป็นเรื่องจริง แต่แล้วก็ต้องส่ายหน้า คนเราจะจมอยู่กับภาพลวงตาไม่ได้
“แล้วมีอะไรอีก?”
ฉินเซวียนตอบ: “อย่างที่ผมเพิ่งบอกไป ระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกนั้นแข็งแกร่งกว่าเราหลายเท่า ของบำรุงการฝึกฝนบางอย่างก็ทรงพลังกว่าโลกเรามาก ให้พลังงานได้มากกว่า...”
ได้ยินแบบนี้ เจ้าหน้าที่สองคนก็เผลอกลืนน้ำลายอึกใหญ่
ทรัพยากรการฝึกฝนที่มากขึ้น...
นั่นหมายความว่าจะสร้างยอดฝีมือได้มากขึ้น
สำหรับอารยธรรมมนุษย์ที่กำลังสั่นคลอน สิ่งนี้ล้ำค่ามหาศาล เพราะตอนนี้ทรัพยากรน้อยลงเรื่อยๆ การกำเนิดของยอดฝีมือก็ยิ่งยากขึ้น——
เสียงหนึ่งทำลายจินตนาการของทุกคน: “น่าเสียดายที่เป็นเรื่องโกหก”
ชายวัยกลางคนลุกขึ้นยืน
ฉินเซวียนยังไม่ทันตั้งตัว ก็พบว่าชายวัยกลางคนมายืนอยู่ตรงหน้าแล้ว มือข้างหนึ่งวางบนไหล่ของเขา
กระแสพลังอุ่นๆ สายหนึ่งถูกส่งเข้ามาในร่างของฉินเซวียน ไหลเวียนไปตามแขนขาและจุดชีพจร
ชายวัยกลางคนตบไหล่ฉินเซวียนเบาๆ “ฉันตรวจสอบแล้ว ในตัวเธอไม่มีพลังปราณที่กลายพันธุ์เลยแม้แต่นิดเดียว เธอไม่ได้ปลุกพลังพิเศษวิถียุทธ์”
“ดังนั้น [อีกโลกหนึ่ง] ที่เธอพูดถึง ก็ไม่มีอยู่จริง กลับไปตั้งใจเรียนเถอะเจ้าหนู เลิกเพ้อฝันได้แล้ว”
ชายวัยกลางคนหันหลังเดินกลับไปที่นั่ง
“เรื่องไม่มีพลังปราณกลายพันธุ์ ไม่สำคัญหรอกครับ”
ชายวัยกลางคนแค่นหัวเราะ ไม่ได้ตอบอะไร
“ที่สำคัญคือ ผมมีหลักฐานว่าผมเคยไปอีกโลกหนึ่งมาแล้ว”
ชายคนนั้นชะงักฝีเท้า หันกลับมา
ฉินเซวียนโยนหินก้อนหนึ่งออกไป
เจ้าหน้าที่ที่อยู่ใกล้ๆ คว้าหมับ แทบจะเป็นวินาทีที่สัมผัสโดนหิน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
เขารู้สึกถึงพลังงานสายหนึ่ง กำลังแผ่ซ่านจากฝ่ามือไปทั่วร่าง
แม้เขาจะไม่ได้โคจรวิชาอะไรเลยก็ตาม
พลังงานที่ราวกับไม่มีวันหมดนี้ กำลังแผ่ออกมาอย่างต่อเนื่อง!
“ผะ... ผอ.ฉี ดูนี่สิครับ!”
คนคนนั้นสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด รีบยื่นหินวิญญาณให้กับฉีเยว่
ฉีเยว่ขมวดคิ้ว รับหินก้อนนั้นมา
เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานนั้นเช่นกัน!
“ของดีนี่ อาจจะเป็นของบำรุงที่เด็กนี่ไปขุดเจอมาจากไหนสักที่ ก็ไม่ได้วิเศษอะไรนักหนา” ฉีเยว่ยิ้มบางๆ “เจ้าหนู เก็บของสิ่งนี้ไว้ให้ดีเถอะ”
พลังงานนี้แม้จะเยอะ แต่ก็ไม่พอที่จะทำให้คนระดับมหาปรมาจารย์อย่างฉีเยว่ตื่นเต้นได้
ระดับพลังยุทธ์สามขั้นแรก: ผู้ฝึกยุทธ์, ปรมาจารย์, มหาปรมาจารย์
มหาปรมาจารย์ถือเป็นยอดฝีมือระดับท็อป ในฐานเมืองที่มีประชากรนับสิบล้าน มีไม่เกินร้อยคน
ฉินเซวียนพูดเสียงเรียบ: “คุณลองโคจรวิชาดูแล้วจะรู้ครับ”
ฉีเยว่ขมวดคิ้ว ในใจคิดว่าเด็กนี่ทำไมพูดไม่รู้เรื่อง
“ถ้าฉันลงมือ พลังงานในของเล่นของเธอคงถูกดูดจนเกลี้ยงแน่” ฉีเยว่ทำหน้านิ่ง
ของบำรุงของนักเรียนคนหนึ่ง จะแรงแค่ไหนเชียว?
“ถ้าคุณไม่ลอง... จะรู้ได้ยังไงครับว่าที่ผมพูดไม่ใช่เรื่องจริง?” ฉินเซวียนสายตามุ่งมั่น
เขาเคยได้ยินคนในโลกบำเพ็ญเพียรพูดว่า หินวิญญาณก้อนเดียว เพียงพอให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณใช้ได้ครึ่งเดือน!
และผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณช่วงปลาย... ว่ากันว่ามีพละกำลังมหาศาลถึงห้าพันกิโลกรัม ฟังดูแล้วก็น่าจะพอๆ กับมหาปรมาจารย์ของโลกยุทธ์ระดับสูง!
ดังนั้นที่ฉีเยว่บอกว่าจะดูดพลังงานจากหินวิญญาณจนแห้งในพริบตา ฉินเซวียนคิดว่าเป็นเรื่องไร้สาระ
“หึ”
ฉีเยว่ขี้เกียจพูดมาก ตัดสินใจทำให้ฉินเซวียนหายข้องใจไปเลย
เขาโคจรวิชาอย่างบ้าคลั่ง พลังงานไหลทะลักออกมาจากหินวิญญาณไม่ขาดสาย!
ครู่ต่อมา ฉีเยว่ที่มีสีหน้าเย็นชาจู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น สีหน้าตะลึงงัน
หินก้อนแค่นี้... ทำไมรู้สึกว่ายิ่งดูด พลังงานข้างในยิ่งเยอะขึ้นล่ะ?
“ไม่ถูกต้อง?” สีหน้าของฉีเยว่เปลี่ยนไป
เขาตระหนักได้ถึงความผิดปกติในร่างกายตัวเองทันที
เลือดลมและพลังปราณทั่วร่างของเขา ดูเหมือน... จะบริสุทธิ์ขึ้นเล็กน้อย?
พลังงานในหินผุๆ ก้อนนี้ บริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ!