บทที่ 23 ทะลวงสู่ขอบเขตเซียนเทียน

สองวันต่อมา

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรกลุ่มหนึ่งเดินทางเข้าสู่ประตูเมืองทิศตะวันออกของอำเภอไป๋อวิ๋น และมุ่งหน้าตรงไปยังกองรักษาการณ์ธงประจำอำเภอ

บัณฑิตเคาะประตูห้องของเสิ่นชิงเบาๆ

"เรียนใต้เท้า นายกองร้อยจางซานมาถึงแล้วขอรับ"

เสิ่นชิงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเดินออกจากห้อง

การมาของจางซานครั้งนี้ก็เพื่อเสิ่นชิงโดยเฉพาะ การคลี่คลายคดีผู้ฝึกวิชาโลหิตที่ทำร้ายผู้คนนับเป็นผลงานชิ้นสำคัญ

แน่นอนว่ายังมีเหตุผลหลักอีกสองประการ

ประการแรกคือ 'แก่นผลึกไม้กลืนโลหิต' ของเสิ่นชิง ทันทีที่ข่าวเรื่องแก่นผลึกรู้ถึงหูกองบัญชาการเมืองลั่วสุ่ย คลื่นใต้น้ำก็เริ่มก่อตัว

สำนักปราบมารเสนอราคางามด้วย 'ผลหยกโลหิต' ถึงสองลูกเพื่อแลกเปลี่ยนกับแก่นผลึกของเสิ่นชิง

เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเสิ่นชิงไปมากทีเดียว

ประการที่สองคือการนำตัวนายกองผู้ทรยศคนนั้นกลับไป

การปรากฏตัวของ 'นายกองธง' ที่เป็นหนอนบ่อนไส้ครั้งก่อนอาจเรียกว่าอุบัติเหตุ

แต่ไม่นานหลังจากนั้น หนอนบ่อนไส้อีกตัวก็ถูกขุดรากถอนโคน และคราวนี้เป็นคนที่ถูกส่งมาจากเมืองลั่วสุ่ยเสียด้วย

เรื่องนี้กลายเป็นปัญหาใหญ่

ว่ากันว่าข้าหลวงใหญ่แห่งมณฑลถึงกับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ และข่าวนี้ก็ลอยไปเข้าหูทางเมืองหลวงแล้ว

หน่วยองครักษ์เสื้อแพรแห่งมณฑลหยงหนิงกำลังจะเกิดการกวาดล้างครั้งใหญ่

เสิ่นชิงเดินออกมาที่ลานหน้าเรือน เห็นจางซานยืนรออยู่

จางซานมองเสิ่นชิงด้วยรอยยิ้มแฉ่ง

ทว่าทันใดนั้น สีหน้าของจางซานก็ชะงักไปชั่วครู่ เขาสัมผัสได้ว่ารัศมีพลังของเสิ่นชิงดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

"เจ้าทะลวงด่านแล้วรึ?"

แม้จะตกใจ แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่จางซานพอรับได้ เขาจึงปรับสีหน้ากลับมายิ้มแย้มแล้วประสานมือคารวะ

"พบกันอีกแล้วนะ นายกองธงเสิ่น"

ทั้งสองทักทายปราศรัยกันตามมารยาทครู่หนึ่ง

จากนั้นจึงเข้าเรื่อง

"นายกองธงเสิ่น คำสั่งจากเมืองลั่วสุ่ยครั้งนี้เร่งด่วนนัก เบื้องบนสั่งให้ข้ามารับของสิ่งหนึ่งจากเจ้า แล้วก็นำตัวคนทรยศนั่นกลับไป"

"เที่ยงนี้ นายกองร้อยฉินก็จะมาถึงไป๋อวิ๋นเพื่อช่วยคุ้มกันอีกแรง"

จางซานแสดงแววตาสงสัยใคร่รู้

"ว่าแต่มันคืออะไรกันแน่?"

"ไม่มีอะไรมากหรอก ข้าบังเอิญฆ่าผู้ฝึกวิชาโลหิตขอบเขตโฮ่วเทียนได้คนหนึ่ง ของที่ยึดมาได้ก็ไม่ได้มีอะไรมากมาย ก็แค่ได้แก่นผลึกไม้กลืนโลหิตมาอันหนึ่ง" เสิ่นชิงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

จางซานอ้าปากค้าง 'ก็แค่' บ้าบออะไรกัน?

นั่นมันภาษาคนพูดหรือไง?

แก่นผลึกไม้กลืนโลหิตอันเดียวก็พอให้เขาตั้งตัวได้สบายๆ ไปพักใหญ่

เขาจับผู้ฝึกวิชาโลหิตมานักต่อนัก แม้กระทั่งระดับขอบเขตเซียนเทียนก็เคยจับได้ แต่ไม่เคยได้ของล้ำค่าขนาดนี้มาก่อน

แต่ไอ้หมอนี่กลับได้มาง่ายๆ แค่ฆ่าระดับโฮ่วเทียนคนเดียว

ในพริบตา บรรยากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความอิจฉา

"นายกองธงเสิ่นช่างโชคดีเหลือเกิน!"

หลังจากนั้น จางซานก็จ้องมองแก่นผลึกไม้กลืนโลหิตอยู่ครู่ใหญ่ ในใจนึกเสียดายว่าทำไมตนไม่เจอกับ 'วาสนา' เช่นนี้บ้าง

แต่ถึงจะรู้สึกเปรี้ยวปาก เขาก็ไม่ได้ริษยาจนเกินงาม

เขาเองก็เคยพานพบวาสนามาหลายครั้ง แต่ส่วนใหญ่มักจะหลุดลอยไปตกอยู่ในมือเพื่อนร่วมงาน

อย่างเช่นแก่นผลึกอันนี้ ตอนเขามาส่งผลหยกโลหิตที่ไป๋อวิ๋นเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาก็เจอผู้ฝึกวิชาโลหิตคนหนึ่ง

เขาจับมันได้อย่างง่ายดาย แต่เพราะติดภารกิจสำคัญ จึงไม่ได้สืบสาวราวเรื่องต่อ

กะว่าจะรอเสร็จงานแล้วค่อยกลับมาจัดการรังของพวกมัน

ผลก็คือเสิ่นชิงชิงตัดหน้าไปซะก่อน

จางซานเป็นคนใจกว้างพอสมควร เขาเชื่อว่านี่เป็นเพียงการสะสมแต้มบุญ เมื่อบุญพาวาสนาส่ง สักวันเขาคงได้ผงาดและพบเจอกับผู้อุปถัมภ์บ้าง

ทุกอย่างคือโชคชะตาฟ้าลิขิต!

จางซานละสายตา ปรับท่าทีให้สำรวมขึ้น แล้วเอ่ยถึงธุระเรื่องที่สอง สีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

"ได้ข่าวว่าเจ้าเจอหนอนบ่อนไส้อีกตัวรึ?"

เสิ่นชิงพยักหน้า "มันอยู่ในคุก ลัทธิมังกรขาวส่งมา ข้ายังไม่ได้ถามอะไรมากความ"

"คงต้องรบกวนนายกองร้อยจางนำตัวมันกลับไป แต่สภาพมันอาจจะไม่ค่อยดีนัก ระวังอย่าให้ตายกลางทางเสียก่อนล่ะ"

เมื่อคืนระหว่างสอบสวน เพราะเขากลับมาดึก เฒ่าหลี่เลยจัดหนักด้วยพริกขี้หนูสวนตำละเอียด

มันร้องเรียกหาพ่อแม่ทั้งคืน

จางซานขมวดคิ้ว "ลัทธิมังกรขาวอีกแล้วรึ พวกบ้านี่น่ารำคาญชะมัด หาเรื่องให้พวกเราไม่เว้นวัน"

"เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่โต ได้ข่าวว่าคนจาก 'สำนักตรวจการ' จะลงมาทดสอบจิตใจองครักษ์เสื้อแพรทั่วมณฑลหยงหนิงด้วยตัวเอง"

เสิ่นชิงเลิกคิ้ว

สำนักตรวจการ... สมาชิกล้วนถูกคัดเลือกโดยองค์จักรพรรดิเพื่อตรวจสอบขุนนางและค้นหาผู้ที่มีใจคิดคด

คนในนั้นแทบทุกคนล้วนมีฝีมือเหนือกว่าขอบเขตเซียนเทียน และเชี่ยวชาญวิชาอ่านใจคนเป็นพิเศษ

ถึงขั้นส่งสำนักตรวจการลงมาเลยรึ? ดูท่าเรื่องนี้คงไปกระตุกหนวดเสือที่เมืองหลวงเข้าจริงๆ

แต่ถ้าอยากจะสอบก็สอบไป ให้มันชัดเจนไปเลยก็ดี

จะได้ไม่ต้องมานั่งระแวงหนอนบ่อนไส้ เดี๋ยวคนนั้น เดี๋ยวคนนี้ แล้วก็โดนแทงข้างหลัง...

พอถึงเที่ยงวัน นายกองร้อยอีกคนก็เดินทางมาถึงอำเภอไป๋อวิ๋น ทั้งสองรับแก่นผลึกไม้กลืนโลหิตและนักโทษแล้วจากไป

ภายในกองรักษาการณ์ธง เสิ่นชิงมองผลหยกโลหิตสองลูกตรงหน้าด้วยความพึงพอใจ

มีผลหยกโลหิตสองลูกนี้ เพียงพอให้เขา 'ทะลวงด่าน' ได้อีกครั้ง

เสิ่นชิงปรับลมหายใจเข้าสู่สภาวะสมบูรณ์สูงสุด แล้วคว้าผลหยกโลหิตยัดใส่ปากเคี้ยวกลืนอย่างรวดเร็ว

พลังงานมหาศาลทะลวงจุดชีพจรหลายจุดในทันทีดั่งกระแสน้ำป่า และยังคงพุ่งทะยานไปยังจุดชีพจรต่อไปอย่างไม่ลดละ

ด้วยสภาวะ 'จิตเต๋ากระจ่าง' อาการเส้นลมปราณเสียหายงั้นรึ? ไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก

สิ่งเดียวที่ 'ท่านปรมาจารย์เสิ่น' ต้องทำ คือใช้กำลังหักดิบเพื่อสร้างปาฏิหาริย์!!!

ท่านเสิ่นสนแค่เรื่องออกแรง ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของปาฏิหาริย์

จุดชีพจรถูกทะลวงเชื่อมต่อกันอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป

ระดับวรยุทธ์ของเสิ่นชิงทะลวงสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นเจ็ด

ตามติดมาด้วยขั้นแปด

ในไม่ช้า พลังงานจากผลหยกโลหิตลูกแรกก็ถูกเสิ่นชิงดูดซับจนหมดเกลี้ยง แต่ผลหยกโลหิตลูกเดียวยังห่างไกลจากขีดจำกัดของเสิ่นชิงนัก

ผลที่สองตามลงท้องไปติดๆ เสิ่นชิงลืมตาขึ้น ประกายสารัตถะเอ่อล้นออกมาจากดวงตา

"เส้นลมปราณเอ๋ย ให้ข้าดูหน่อยซิว่าขีดจำกัดของเจ้าอยู่ตรงไหน!"

ผลหยกโลหิตดูเหมือนจะได้ยินคำท้าทายของท่านเสิ่น มันสำแดงฤทธิ์เดชรุนแรงยิ่งกว่าลูกแรก

จุดชีพจรสุดท้ายของขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นแปดถูกเชื่อมต่อ ทะลวงเข้าสู่ขั้นสุดท้ายแห่งขอบเขตโฮ่วเทียน... ขั้นเก้า

จนกระทั่งจุดชีพจรจุดสุดท้ายถูกทะลวง

และแล้วในที่สุด... ขอบเขตเซียนเทียน

วิชาวรยุทธ์ตระกูลเสิ่นเป็นชุดวิชาที่สมบูรณ์แบบ

สำหรับขอบเขตโฮ่วเทียน คือ 'เคล็ดวิชาทะลวงชีพจรทรราช' และสำหรับขอบเขตเซียนเทียน คือ 'เคล็ดวิชาลมปราณแท้จริงราชัน'

สิ่งที่บำเพ็ญเพียรคือ 'ลมปราณแท้จริงราชัน'

เสิ่นชิงนั่งสมาธิอย่างสงบ พลังภายในที่พลุ่งพล่านในเส้นลมปราณค่อยๆ สงบลง

ผ่านไปราวชั่วจิบน้ำชา

พลังภายในทั่วร่างถูกปลุกกระตุ้นในพริบตา และเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่จุดตันเถียนอย่างบ้าคลั่ง

จุดตันเถียนที่เคยเงียบงันไร้แสงสว่าง บัดนี้เปรียบดั่งผานกู่เบิกฟ้า... แสงแรกแห่งรุ่งอรุณปรากฏขึ้น

นี่คือขอบเขตเซียนเทียน

กลั่นพลังภายในให้เป็นลมปราณแท้จริง เปิดประตูหยินหยางแห่งตันเถียน

ในมณฑลหยงหนิงแห่งนี้ ผู้บรรลุขอบเขตเซียนเทียนนับเป็นยอดคน

แต่เสิ่นชิงมาจากตระกูลใหญ่ มุมมองของเขาย่อมกว้างไกลกว่าคนในพื้นที่ห่างไกลอย่างอำเภอไป๋อวิ๋น

การก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

หากเปรียบการฝึกยุทธ์เหมือนการสร้างบ้าน ขอบเขตเซียนเทียนก็คือการวางรากฐาน

การบ่มเพาะลมปราณแท้จริง ขยายจุดตันเถียน และเพิ่มปริมาณลมปราณ ก็เปรียบเสมือนการขยายฐานราก

และการกลั่นลมปราณให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ก็คือการทำให้รากฐานมั่นคง

มีเพียงรากฐานที่มั่นคงแข็งแกร่งเท่านั้น จึงจะสามารถรองรับตึกระฟ้าที่สูงเสียดเมฆได้