บทที่ 13: เป็นไปไม่ได้

บนยอดเขาสูง การปะทะกันระหว่างกองพันองครักษ์เสื้อแพรและกลุ่มโจรป่ากำลังดำเนินไปอย่างดุเดือดเลือดพล่าน ทั้งสองฝ่ายต่างเข่นฆ่ากันจนตาแดงก่ำ ทว่าโดยรวมแล้วฝ่ายโจรป่ากลับเป็นผู้กุมความได้เปรียบอยู่เล็กน้อย

ณ ใจกลางสมรภูมิ เป็นการปะทะกันระหว่าง 'สวี่หลง' พี่ใหญ่แห่งตระกูลสวี่ และ 'หยางอี้' หัวหน้ากองธง

สวี่หลงเหวี่ยงค้อนยักษ์ในมือวูบไหวพลางเอ่ยเย้ยหยัน

"หยางอี้ ฝีมือเจ้าไม่เลว แต่ดูเหมือนว่าลูกน้องของเจ้าจะต้านทานไว้ได้อีกไม่นานแล้วกระมัง"

หยางอี้ชำเลืองมองด้วยหางตา พบว่าจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายขององครักษ์เสื้อแพรนั้นมีมากกว่าพวกโจรป่าโข ซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่ง

มันน่าสงสัยจนเกินไป

หยางอี้ขมวดคิ้วแน่นขณะฟาดขวานศึกในมือเข้าใส่สวี่หลงสุดแรงเกิด

เสียงโลหะปะทะกันดังก้องกังวาน

"เจ้าไปเอาคนจำนวนมากขนาดนี้มาจากไหน ดูจากฝีมือแล้ว พวกมันไม่ใช่โจรป่าแน่ พวกมันเป็นใคร!"

"พวกข้าย่อมไม่อาจเทียบได้กับทรัพยากรอันมหาศาลขององครักษ์เสื้อแพร แต่พวกข้าก็พอมีทรัพย์สินติดตัวอยู่บ้าง ย่อมจ้างคนมาช่วยได้เป็นธรรมดา"

ลมปราณอันรุนแรงอัดกระแทกผ่านขวานของหยางอี้ ส่งผลให้สวี่หลงต้องถอยร่นไปหลายก้าว สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนสลับไปมาระหว่างความโกรธเกรี้ยวและความลังเล

ในยุคสมัยนี้ มีขุมกำลังไม่มากนักที่กล้าต่อกรกับองครักษ์เสื้อแพร แต่ในเขตหนิงโจว กลับมีอยู่กลุ่มหนึ่ง

"พวกเจ้าไปตามคนของ 'ลัทธิมังกรขาว' มางั้นรึ?"

สวี่หลงหัวเราะร่า ใบหน้าฉายแววอำมหิต

"ฉลาดมาก ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องกบฏอะไรให้มากความ ในเมื่อถูกพวกเจ้าองครักษ์เสื้อแพรตามล่า พวกข้าก็มีแต่ตายกับตาย สู้ยอมแลกชีวิตสู้จนตัวตายดีกว่า"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วบริเวณ ทั้งจากองครักษ์เสื้อแพร โจรป่า และสาวกพรรคมาร

ทว่าส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นเสียงของฝ่ายองครักษ์เสื้อแพร

ลัทธิมังกรขาวนั้นก่อตั้งโดยกลุ่มผู้ภักดีของราชวงศ์ก่อน การฝึกฝนกำลังพลของพวกเขาย่อมไม่ด้อยไปกว่าราชวงศ์ต้าอู่ หากอยู่ในระดับวรยุทธ์เดียวกัน การต่อสู้ตัวต่อตัวย่อมกินกันไม่ลง ยิ่งเวลานี้ฝ่ายศัตรูมีจำนวนมากกว่า องครักษ์เสื้อแพรจึงตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

สวี่หลงเหวี่ยงค้อนอีกครั้ง สร้างคลื่นลมปราณมหาศาลซัดกระแทกใส่หยางอี้

"และจงฟังให้ดี เสียงการต่อสู้ที่ตีนเขาเงียบไปแล้ว เกรงว่าลูกน้องของเจ้าคงไม่รอดแล้วกระมัง"

"วันนี้จะเป็นวันตายของเจ้า หยางอี้!"

หยางอี้สูดลมหายใจลึก ระเบิดพลังปราณออกมาอย่างไม่คิดชีวิต ระดมฟันขวานเข้าใส่ต่อเนื่องหมายจะทะลวงการป้องกันของสวี่หลง

เขาไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากตีนเขาแล้วจริงๆ เกรงว่าพรรคพวกคงถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว หากเขาไม่รีบจัดการสวี่หลง พวกเขาที่อยู่บนนี้ก็คงตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน

สวี่หลงดีดเท้าถอยฉากออกมา เขาอ่านออกว่าหยางอี้กำลังจนตรอก สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ถ่วงเวลาไว้

สวี่หลงหัวเราะเยาะ "โอ้ หัวหน้ากองธงหยาง ร้อนใจแล้วหรือ?"

ทันใดนั้น เสียงสวบสาบดังแว่วมาจากป่าด้านหลัง... มีใครบางคนกำลังพุ่งทะยานผ่านป่าเขาขึ้นมาด้วยความเร็วสูง

สวี่หลงเอ่ยอย่างมั่นใจโดยไม่หันไปมอง "ดูสิ คนของข้าขึ้นมาแล้ว พวกเจ้าจบสิ้นแล้ว"

ใบหน้าของหยางอี้ซีดเผือด เขากระชับขวานศึกในมือแน่น เตรียมพร้อมสู้จนตัวตาย แต่ในชั่วพริบตาถัดมา เขาก็ต้องชะงักกึก

"หือ?"

เหตุใดคนผู้นั้นจึงสวมเครื่องแบบขององครักษ์เสื้อแพร?

ประกายแสงสีเงินเย็นยะเยือกสามสายวาบผ่านกลางอากาศ

สาวกพรรคมารผู้นั้นถูกฟันขาดเป็นสามท่อนในชั่วพริบตา

โดยไม่ชะลอความเร็ว เงาร่างนั้นพุ่งตรงเข้าหาโจรป่าคนถัดไปทันที

"นั่นมันตัวอะไร! เร็วมาก!"

"หนีเร็ว..."

"อย่าเข้ามานะ!"

เศษเลือดและชิ้นส่วนอวัยวะปลิวว่อนไปทั่วอากาศ ทุกที่ที่เซิ่นชิงเคลื่อนผ่าน ไม่มีโจรป่าคนใดเหลือรอดในสภาพครบสามสิบสอง

แม้ใบหน้าของเซิ่นชิงจะดูแปลกตา แต่เขาคือพวกเดียวกันอย่างแน่นอน

หยางอี้เผยสีหน้ายินดีปรีดา สถานการณ์พลิกกลับจากหน้ามือเป็นหลังมือ!

"ฮ่าๆๆๆ พี่ใหญ่สวี่ เจ้าคิดว่ามีแต่พวกเจ้าที่มีคนหนุนหลังรึ? ทางเราก็มีเหมือนกัน!"

"ตายจริง ทำไมคนของเจ้ายังไม่มาสักที หรือว่าโดนเก็บเรียบไปหมดแล้ว?"

เซิ่นชิงเคลื่อนไหวท่ามกลางความมืดราวกับภูตพราย ใช้วิชาตัวเบา 'ย่างก้าวสราญรมย์'

ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่าง คือการปลิดชีพโจรป่า เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว เพียงแค่ชั่วลมหายใจเข้าออกสามครั้ง ก็มีคนถูกเซิ่นชิงสังหารไปถึงห้าศพ

"หยุดนะ!"

ดวงตาของสวี่หลงแทบถลนออกจากเบ้าด้วยความโกรธแค้น เขาเหวี่ยงค้อนยักษ์แล้วพุ่งเข้าใส่เซิ่นชิง

หากปล่อยให้เซิ่นชิงไล่ฆ่าต่อไปแบบนี้ พวกเขาคงตายกันหมดภายในเวลาไม่ถึงครึ่งถ้วยชา

แต่จังหวะนั้นเอง หยางอี้ก็กระโจนเข้ามาขวางทางสวี่หลงไว้ พร้อมสีหน้าเย้ยหยัน

"อ้าว ร้อนใจแล้วหรือ?"

หยางอี้ย้อนคำพูดของสวี่หลงกลับไปเต็มๆ

ทว่าสวี่หลงจนตรอกแล้วจริงๆ เขาทุบหน้าอกตัวเองแล้วกระอักเลือดหัวใจออกมา

นี่คือวิชาลับต้องห้ามที่เขาร่ำเรียนมา การกระตุ้นโลหิตแก่นแท้จะช่วยเพิ่มพละกำลังมหาศาล แม้ผลข้างเคียงจะทำให้ระดับวรยุทธ์ลดลงหนึ่งขั้นย่อย แต่เวลานี้เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว

วิชาลับแลกชีวิตได้ผลชะงัด ในการปะทะกันครั้งนี้ หยางอี้ที่เคยสูสีกับสวี่หลงกลับตกเป็นรองทันที

เสียงคำรามของสวี่หลงดังก้อง ร่างของหยางอี้ถูกกระแทกกระเด็นไปชนต้นไม้ใหญ่

หยางอี้รีบดีดตัวลุกขึ้น แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งสวี่หลงที่กำลังพุ่งเข้าใส่เซิ่นชิงได้ทัน เขาทำได้เพียงตะโกนลั่น

"ระวัง!"

เซิ่นชิงเพียงแค่หันกลับมาอย่างช้าๆ ยกดาบ 'ชิงชวน' ในมือขึ้น แล้วตวัดดาบเสยขึ้นด้านบน

เมื่อเห็นเซิ่นชิงกล้ารับลูกค้อนแลกชีวิตของตนตรงๆ รอยยิ้มอัปลักษณ์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสวี่หลง

"ช่างกล้านัก!"

หยางอี้พุ่งเข้าไปหาเซิ่นชิงพลางตะโกน "อย่ารับตรงๆ! มันใช้วิชาลับแลกชีวิต!"

แต่เวลานี้ ดาบและค้อนยักษ์อยู่ห่างกันเพียงไม่กี่นิ้ว

ในพริบตาต่อมา หยางอี้ถึงกับหยุดฝีเท้า อ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตื่นตะลึง

เคร้ง!

เสียงปะทะดังกัมปนาทจนหูอื้อ โจรป่าและองครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ใกล้เคียงต่างล้มระเนระนาดจากคลื่นกระแทก

แรงปะทะมหาศาล แต่ดาบยาวสีเขียวของเซิ่นชิงกลับต้านรับค้อนยักษ์ไว้อย่างมั่นคง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายราวกับไม่ได้ออกแรงเลยแม้แต่นิดเดียว

ดูสบายอารมณ์ราวกับกำลังเดินเล่นหลังฝนตก

"นี่มัน... เป็นไปได้อย่างไร?"

ใบหน้าของสวี่หลงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาเซถอยหลังไปสามก้าวแล้วทรุดฮวบลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือด

การที่เซิ่นชิงรับลูกค้อนของเขาได้อย่างง่ายดาย ทำให้ลมปราณที่สวี่หลงกลั้นไว้แตกซ่าน ส่งผลให้วิชาลับคลายตัวก่อนกำหนด

"เจ้ารับมันได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้!"

เซิ่นชิงยังคงไร้ความรู้สึก เขาเพียงสะบัดดาบชิงชวนเบาๆ แล้วเดินเข้าไปหาสวี่หลงด้วยท่าทีเนิบนาบ

ช่างน่าขัน การที่ร่างกายเข้าสู่ระดับ 'กายาสิทธิ์' มอบพละกำลังมหาศาลให้เขาจนน่าสะพรึง

หากไม่ได้อยู่ในขอบเขต 'เซียนเทียน' ก็อย่าหวังจะมีสิทธิ์มาแลกหมัดกับเซิ่นชิงเลย

แค่วิชาลับของโจรป่ากระจอกๆ จะเอาอะไรมาเทียบ?

คมดาบชิงชวนพาดลงบนลำคอของสวี่หลง

"สรุปว่า เจ้าคือพี่ใหญ่ตระกูลสวี่ใช่หรือไม่?"