บทที่ 27: ห้านาทีสุดระห่ำ

"เร็ว! เร็ว! เร็ว! กัปตันซู เราไม่มีเวลาแล้ว"

เหล่ยเลี่ยและหน่วยของเขาวิ่งนำหน้า

"รู้แล้วน่า!!!" ซูเจ๋อตะโกนตอบ

ระหว่างวิ่ง รองกัปตันของเฉินมั่วแนะนำตัวสั้นๆ ว่าเขาชื่อเหล่ยเลี่ย

และย้ำว่าจะไม่ยอมเป็นตัวถ่วง และหวังว่าพวกเขาจะไม่เป็นตัวถ่วงด้วยเช่นกัน

ตอนนี้ อากาศรอบนอกโซน B ร้อนระอุจนหายใจลำบาก

การโอเวอร์โหลดวาล์วความร้อนใต้พิภพทำให้ไอน้ำร้อนพุ่งออกมาจากรอยแยกท่อ แบ่งพื้นที่ทั้งหมดออกเป็นส่วนๆ

ภูมิประเทศที่นี่ซับซ้อนมาก มีหอระบายความร้อนขนาดใหญ่และทางเดินโลหะซับซ้อนพันกันยุ่งเหยิง

เสารับน้ำหนักสี่ต้นกระจายอยู่สี่มุมของพื้นที่แกนกลาง เหมือนขาสี่ข้างที่ค้ำจุนสัตว์ประหลาดยักษ์ตนนี้

เหล่ยเลี่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง ชี้ไปที่เสาสองต้นทางขวาแล้วพาคนของเขาพุ่งตรงไปทันที

ซูเจ๋อรับผิดชอบฝั่งซ้าย เขาเหลือบมองสมาชิกทีมด้านหลัง

แม้ความเหนื่อยล้าและความตึงเครียดจะฉายชัดบนใบหน้า แต่ทุกคนก็กำอาวุธแน่น

"ลุย"

ซูเจ๋อตะโกนเสียงต่ำ นำทีมพุ่งไปยังเสารับน้ำหนักหมายเลขหนึ่งทางซ้ายหน้า

วินาทีที่ทุกคนก้าวเข้าสู่พื้นที่แกนกลาง ท่ามกลางเสียงหวีดหวิวของไอน้ำ

เสียงกรงเล็บขูดโลหะดังระงมก็ปะทุขึ้น

ท่อระบายอากาศเหนือศีรษะระเบิดออก เงาสีขาวอมเทานับไม่ถ้วนเทลงมาราวกับพายุฝน

คราวนี้ไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดสีซีดตัวเล็กๆ แต่ยังมี "มิวแทนท์" ตัวใหญ่ผิวสีแดงคล้ำปะปนมาด้วย

แขนหน้าของพวกมันวิวัฒนาการเป็น "เคียวกระดูก" คล้ายตั๊กแตนตำข้าว ทันทีที่แตะพื้นก็ขูดพื้นโลหะจนเกิดประกายไฟ

"เจียงหง ยันข้างหน้าไว้!"

ซูเจ๋อยกปืนฉมวกขึ้น โดยไม่ต้องเล็ง เขาเหนี่ยวไกด้วยสัญชาตญาณ

ปัง!

ก๊าซแรงดันสูงส่งฉมวกไทเทเนียมอัลลอยพุ่งออกไป

ตรึงสัตว์ประหลาดที่กำลังจะกระโจนใส่ทีมจากด้านข้างติดกับเสา

"รับทราบ! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน"

เจียงหงคำราม กระแทกโล่สกาเวนเจอร์ลงพื้น ตั้งแนวป้องกันแรกที่ทางเดินแคบๆ นี้

กล้ามเนื้อแขนของเธอเกร็งแน่น เส้นเลือดปูดโปน ทุกครั้งที่เหวี่ยงโล่จะเกิดเสียงกระแทกทึบๆ

"เข้ามาเลย! ไอ้พวกหน้าผี!"

มอนสเตอร์ระดับอีลีทตัวสีแดงคล้ำพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง เคียวกระดูกสับลงบนโล่เต็มแรง

แรงปะทะมหาศาลทำให้เจียงหงส่งเสียงฮึดฮัด พื้นโลหะใต้เท้าส่งเสียงบิดตัวน่ากลัว ร่างเธอไถลถอยหลังไปครึ่งเมตร ง่ามนิ้วโป้งชาหนึบจากแรงสะเทือน

"พี่เจียงหง!"

หวังเจียเจียร้องเรียก แต่หน้าไม้ในมือไม่หยุดทำงาน ยิงลูกดอกออกไปสามนัดรวด แม้จะเจาะกระดูกมอนสเตอร์อีลีทไม่เข้า แต่ก็ขัดจังหวะการโจมตีระลอกสองของมันได้สำเร็จ

"ไม่ต้องห่วงฉัน! ระวังปีกซ้ายขวา!"

เจียงหงกัดฟัน ระเบิดพลังเฮือกหนึ่งผลักมอนสเตอร์อีลีทกระเด็นออกไป

อีกด้านหนึ่ง ทีมของเหล่ยเลี่ยก็ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเช่นกัน

ถึงเหล่ยเลี่ยจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็มีแค่สองมือ เมื่อต้องเผชิญกับฝูงสัตว์ประหลาดที่กรูกันมาจากทุกทิศทาง ลูกทีมของเขาจำต้องตั้งขบวนวงกลมหันหลังชนกัน

สนามรบถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน กั้นด้วยไอน้ำหนาทึบและคลื่นสัตว์ประหลาดที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุด

ทัศนวิสัยแย่มาก เครื่องสื่อสารเต็มไปด้วยเสียงซ่าและเสียงคำราม

ทันใดนั้น "สตอล์กเกอร์" ตัวหนึ่งอาศัยไอน้ำอำพรางตัว ไต่เงียบเชียบขึ้นไปบนคานเหนือหัวจ้าวหยาน แล้วอ้าปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม

"จ้าวหยาน หมอบลง!"

เสียงหลินชิงเสวียดังก้องขึ้นทันที

จ้าวหยานย่อตัวลงกุมหัวโดยสัญชาตญาณ

เกือบจะพร้อมกัน เงาดำสายหนึ่งพุ่งเฉียดศีรษะเธอไป ตามมาด้วยเสียงใบมีดเฉือนเนื้อ

ขวานมืออัลลอยในมือซูเจ๋อทิ้งภาพติดตาไว้ในอากาศ ผ่ากะโหลกนักลอบสังหารตัวนั้นอย่างแม่นยำ

หลินชิงเสวียยืนอยู่กลางวงล้อม หลับตาแน่น

ตอนนี้ พรสวรรค์ของเธอทำงานเต็มกำลัง

เธอเห็นทุกอย่าง

"ซูเจ๋อ ทางเดินซ้าย มอนสเตอร์อีลีทสองตัวอ้อมหลัง ห่างสิบห้าเมตร"

"เจียงหง อย่าตามไป ถอยสามก้าว ฝูงใหญ่กำลังจะออกมาจากท่อขวา"

"หวังเจียเจีย สิบเอ็ดนาฬิกา หลังวาล์วนั่นมีตัวนึง ยิง!"

เสียงของหลินชิงเสวียกลายเป็นเสาหลักนำทางเดียวในสนามรบอันโกลาหล

เธอไม่ได้สั่งการแค่คนของตัวเอง แต่รัศมีการรับรู้ครอบคลุมทั้งโซน B เธอเห็นแม้กระทั่งสถานการณ์ฝั่งเหล่ยเลี่ย

เหล่ยเลี่ยกำลังต่อยหัวสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งจนเละ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงดังในหูฟัง

"เหล่ยเลี่ย จุดบอดขวาหลัง ใต้พื้นมีตัวซุ่มอยู่ อีกสามวินาทีมันจะพังออกมา"

เหล่ยเลี่ยชะงักไปนิดหนึ่ง สัญชาตญาณผู้นำทำให้เขาต่อต้านคำสั่งคนนอก แต่ความลังเลชั่ววูบเกือบทำให้เขาพลาดท่า

พื้นโลหะปูนนูนขึ้น กรงเล็บฉีกแผ่นเหล็กพุ่งคว้าข้อเท้าเขา

เหล่ยเลี่ยเหงื่อแตกพลั่ก กระโดดหลบฉากแล้วฟันศอกกลับหลังทุบนักลอบสังหารจนเละ

"เชื่อเธอ"

ซูเจ๋อตะโกนบอกพลางยิงปืนฉมวก สอยสัตว์ประหลาดที่กำลังกระโจนใส่ลูกทีมเหล่ยเลี่ยร่วงกลางอากาศ

เหล่ยเลี่ยถ่มน้ำลายปนเลือด แววตาคมกริบ

"ทุกคน ฟังคำสั่งผู้หญิงคนนั้น! ห้ามตายเด็ดขาด!"

สองทีมที่เดิมทีต่างคนต่างสู้ ถูกหลินชิงเสวียถักทอเป็นเครือข่ายเดียวกันในวินาทีนี้

"ตำแหน่งสองฝั่งเฉินมั่ว พลปืนกลขยับซ้ายสองเมตร ตรงนั้นมีช่องโหว่"

"ซูเจ๋อ ข้างหน้าเคลียร์ เดินหน้าได้ห้าเมตร"

"คนอื่นเตรียมหน้าไม้ โคมไฟระย้าเหนือหัว ตัวเบิ้มกำลังจะลงมา"

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมหน้าผากหลินชิงเสวีย ใบหน้าซีดเผือด

การคงสภาพวิสัยทัศน์ทั้งแมพและการคำนวณแบบเรียลไทม์กินพลังงานเธอมหาศาล

"รับทราบ!"

จ้าวหยานไม่ลังเลอีกต่อไป ยกหน้าไม้หนักอัลลอย เหนี่ยวไกใส่ความมืดที่หลินชิงเสวียชี้เป้า

ลูกดอกหนาพุ่งแหวกความมืดด้วยพลังงานจลน์มหาศาล ตามมาด้วยเสียงของหนักตกกระทบพื้น

ศพมิวแทนท์ยักษ์ร่วงลงมาตรงหน้าทุกคน ลูกดอกปักคาคอหอย

"ยิงสวย!" หวังเจียเจียตะโกนอย่างตื่นเต้น

ลูกน้องเหล่ยเลี่ยฉวยโอกาสนี้พุ่งไปที่เสารับน้ำหนักต้นแรก

"คุ้มกัน! สามสิบวินาที!"

"ได้เลย!"

กล้ามเนื้อทั่วตัวเจียงหงปูดโปน เธอถึงกับคว้าศพสัตว์ประหลาดมาเป็นอาวุธกวาดไปรอบๆ แล้วปักหลักโล่แน่นกับพื้น ไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียวแม้กรงเล็บสัตว์ประหลาดจะขูดขีดโล่จนไฟแลบ

"ระเบิดลูกแรกติดตั้งเสร็จแล้ว!"

เหล่ยเลี่ยตบปุ่มทำงาน ไฟสีเขียวสว่างขึ้น

"เร็ว ไปจุดที่สอง!"

ทีมเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าสู่เสาต้นที่สอง

ซากสัตว์ประหลาดกองพะเนินใต้เท้า เลือดสีดำทำให้พื้นโลหะลื่นจนน่ากลัว

เสียงหายใจของทุกคนหนักหน่วง พละกำลังลดฮวบ

"หัวหน้าห้อง ไหวไหม?" ซูเจ๋อถอยมาประคองหลินชิงเสวีย

หลินชิงเสวียลืมตาขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

"ไหว แต่พวกมันเยอะขึ้นเรื่อยๆ... ต้องรีบแล้ว"

ซูเจ๋อใจคอไม่ดี

ทันใดนั้น เสียงเฉินมั่วก็แทรกเข้ามาในช่องสื่อสารอีกครั้ง

"ทำไมยังไม่เสร็จอีก? ระเบิดชุดแรกจุดแล้ว ที่เหลือล่ะ?"

น้ำเสียงเฉินมั่วแฝงความร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

"ซูเจ๋อ ฟังผม อย่าไปสนพวกตัวลูกกระจ๊อก บุกทะลวงเข้าไปเลย"

"พวกเรากำลังทำเต็มที่" ซูเจ๋อตอบเสียงเย็น ผ่าสัตว์ประหลาดที่กระโจนใส่เขาขาดเป็นสองท่อน

"ผมไม่เห็นว่าคุณจะเต็มที่ตรงไหน รีบหน่อย อย่ามัวแต่เสียเวลา"

ซูเจ๋อขมวดคิ้ว

เฉินมั่วจะรีบอะไรนักหนา?

แค่เพราะเวลานับถอยหลังของความร้อนใต้พิภพเหรอ?

ไม่... น้ำเสียงนั่นเหมือนมัจจุราชกำลังไล่กวดหลังเขามา ทำให้เขาหมดความอดทนแม้แต่วินาทีเดียว

"เหล่ยเลี่ย ให้กล่องนั้นกับพวกเขาซะ"

เหล่ยเลี่ยกำลังเคลียร์ทางข้างหน้า ได้ยินคำสั่งก็ชะงัก

เขาไม่ลังเล ดึงกล่องโลหะสีเงินและปุ่มกดอันหนึ่งออกจากเป้หลัง โยนไปทางซูเจ๋อ

"รับ!"

ซูเจ๋อรับกล่องมา น้ำหนักตึงมือ

"นี่คืออะไร?"

"ของช่วยชีวิต"

เหล่ยเลี่ยต่อยลูกตาสัตว์ประหลาดทะลุ

"อย่าขี้เหนียว บอสบอกว่าถ้าไม่ใช้ตอนนี้ ก็ไม่มีโอกาสได้ใช้แล้ว!"

"ตอนนี้แยกกันไปติดระเบิด! นายไปเบอร์สอง ฉันไปเบอร์สาม ตัวจุดระเบิดฉันให้ไปแล้ว"

ซูเจ๋อเปิดกล่อง ภายในมีลูกระเบิดรูปร่างประหลาดหลายลูกและเข็มฉีดยาสีฟ้าจางๆ สองสามอัน

[ระเบิดคลื่นเสียงความถี่สูง]

[เมื่อระเบิด จะปล่อยคลื่นชีพจรความถี่สูงแบบกำหนดทิศทางออกมาทันที เมินเฉยต่อเกราะกายภาพ ทำให้สิ่งมีชีวิตในระยะเกิดอาการวิงเวียนรุนแรงและอวัยวะภายในเสียหาย ออกแบบมาเพื่อจัดการกับสิ่งมีชีวิตที่ไวต่อการได้ยินหรืออยู่เป็นฝูง เหมาะสำหรับเคลียร์ลูกกระจ๊อกและควบคุมฝูงชน]

[สารกระตุ้นอะดรีนาลีนเกรดทหาร]

[เมื่อฉีด จะปลดล็อกขีดจำกัดทางสรีรวิทยาของมนุษย์ทันที เพิ่มพละกำลังและความเร็วในการตอบสนองอย่างมหาศาล พร้อมระงับความเจ็บปวดชั่วคราว ระยะเวลา: 5 นาที]

"ให้ของพวกนี้มาด้วย ดูท่าสถานการณ์จะแย่กว่าที่คิดแฮะ"

ซูเจ๋อปิดกล่อง กวาดตามองสาวๆ รอบกายที่กำลังฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่ง

และฝูงสัตว์ประหลาดที่ยังคงทะลักออกมาไม่หยุดหย่อน

เขาหยิบระเบิดคลื่นเสียงขึ้นมา ส่งให้หวังเจียเจีย

"หวังเจียเจีย ดูท่าเราต้องส่งเสียงดังกันหน่อยแล้ว"