บทที่ 7: หญิงร้ายในเรือดำน้ำ

ซูเจ๋อกำลังจะอ้าปากอธิบาย แต่หลินชิงเสวี่ยกลับยกนิ้วเรียวขึ้นแตะริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เงียบ

"ชู่ว... ไม่ต้องพูดหรอก ให้ฉันทายดีกว่า"

เธอเอียงคอเล็กน้อย ปอยผมที่เปียกชื้นลู่ลงมาแนบแก้ม ท่าทางที่เคยเย็นชาและห่างเหินบัดนี้กลับแฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันไร้เดียงสาที่ชวนให้ใจเต้นแรง

"นายคงกำลังคิดว่าจะทำยังไงถึงจะพิชิตใจสาวสวยพวกนี้ให้ครบทุกคน แล้วรวบเข้าฮาเร็มของนายใช่ไหมล่ะ?"

ซูเจ๋อถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอไปเอาความคิดพวกนี้มาจากไหนกัน?

ก่อนที่เขาจะทันได้ปฏิเสธ หลินชิงเสวี่ยก็กะพริบตาปริบๆ ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายระยับ

"หรือว่า... กำลังหนักใจว่าจะเลือก 'พลิกป้าย' ชื่อใครมาเป็นหมอนข้างคืนนี้ดี เพราะเรือดำน้ำของเรามีเก้าอี้นักบินแค่ตัวเดียว?"

"แค่กๆ!"

ซูเจ๋อสำลักน้ำลายตัวเองจนหน้าดำหน้าแดง

จินตนาการของหัวหน้าห้องนี่กว้างไกลและโลดโผนยิ่งกว่าหวังเจียเจียเสียอีก!

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของซูเจ๋อ รอยยิ้มที่มุมปากของหลินชิงเสวี่ยก็ยิ่งกว้างขึ้น

"ไม่ใช่ทั้งสองอย่างเหรอ? งั้นนายคงกำลังคิดว่าถ้าเสบียงหมดจะโยนใครออกไปให้ปลากินก่อนดี เจียงหงดูมีเนื้อมีหนังเยอะสุด น่าจะช่วยแก้หิวได้นานเลยนะ"

ไม่ไกลออกไปนัก เจียงหงที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยจามออกมาโดยไม่รู้สาเหตุ เธอขยี้จมูกแล้วก้มหน้าก้มตากัดกินเนื้ออบแห้งในมือต่อไประหว่างที่สู้รบปรบมือกับความเหนียวของมัน

"เอาล่ะๆ ไม่แกล้งแล้ว"

หลินชิงเสวี่ยเลิกเล่นทีจริงทีเล่น ดวงตาคู่สวยฉายแววอ่อนโยนและลึกซึ้ง

"ฉันรู้ นายกำลังกังวลเรื่องอนาคต ครั้งนี้เราโชคดี แต่ครั้งหน้าล่ะ? เรือผุๆ ลำนี้จะทนได้อีกนานแค่ไหน"

เมื่อถูกอ่านใจได้ทะลุปรุโปร่ง ซูเจ๋อก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญาแล้วพยักหน้ารับ

"หัวหน้าห้องรู้ใจผมที่สุด"

"แน่นอนสิ คิดว่าฉันเป็นใครกัน" หลินชิงเสวี่ยเชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความภูมิใจนิดๆ

ทว่าในจังหวะที่บรรยากาศกำลังเป็นใจและสายตาของทั้งคู่ประสานกัน จู่ๆ ร่างของใครบางคนก็แทรกเข้ามาขัดจังหวะ

"ว้าย! หัวหน้าห้องขี้โกงนี่นา!"

หวังเจียเจียกระโดดเกาะหลังหลินชิงเสวี่ยราวกับหมีโคอาล่า แล้วชะโงกหน้าแทรกกลางเข้ามาระหว่างทั้งสองคนอย่างดื้อดึง

"คนอื่นเขาฉลองกันอยู่ทางโน้น แต่เธอกลับมาแอบแต๊ะอั๋งกัปตันอยู่ตรงนี้! ฉันเอาด้วย ฉันเอาด้วย!"

พูดจบ สาวเจ้าก็ยื่นมือน้อยๆ มาบีบกล้ามแน่นๆ ที่หน้าอกซูเจ๋ออย่างหมั่นเขี้ยว

"โห แน่นจัง! พี่น้องทั้งหลาย รีบมาเร็วเข้า หัวหน้าห้องจะฮุบกัปตันไว้คนเดียวแล้ว!"

สิ้นเสียงตะโกน หญิงสาวหลายคนที่กำลังง่วนกับการกินก็พากันกรูเข้ามาพร้อมเสียงหัวเราะ ห้องนักบินแคบๆ กลายเป็น 'ถ้ำปีศาจแมงมุม' ไปในพริบตา

ซูเจ๋อถูกอัดก็อปปี้อยู่ท่ามกลางวงล้อมสาวงาม กลิ่นหอมจากครีมอาบน้ำและกลิ่นกายสาวตลบอบอวลเตะจมูก ไม่ว่าจะขยับแขนไปทางไหนก็สัมผัสโดนความนุ่มนิ่มไปเสียหมด

"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้! นั่งลงกันให้หมด!"

ซูเจ๋อจำต้องปั้นหน้าเคร่งขรึมและกระแอมไอเสียงดัง

"เล่นกันพอหรือยัง? มาคุยเรื่องงานการกันได้แล้ว!"

เมื่อเห็นกัปตันเริ่มเอาจริง เหล่าสาวๆ จึงยอมแยกย้ายไปหาที่นั่งอย่างไม่เต็มใจนัก แต่สายตาที่มองมายังคงร้อนแรงจนซูเจ๋อรู้สึกคันยุบยิบที่หนังศีรษะ

ซูเจ๋อสูดลมหายใจลึก ระงับความว้าวุ่นในใจ แล้วชี้ไปที่ถุงเสบียงบนพื้น

"ครั้งนี้เราขนของกลับมาได้พอสมควร แต่ก็ไม่ได้เยอะมาก เพื่อให้เราอยู่รอดได้นานขึ้น เราต้องตั้งกฎกติกา"

ทั่วทั้งห้องเงียบกริบลงทันตา

"แจกจ่ายตามผลงาน"

น้ำเสียงของซูเจ๋อเริ่มเย็นชาและแข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย

"เจียงหงกับหลี่น่าเสี่ยงตายออกไปกับผม เจออันตรายที่สุด ดังนั้นได้ส่วนแบ่งสองเท่า หลินชิงเสวี่ยรับผิดชอบโซนาร์ซึ่งใช้พลังงานสมองเยอะ ได้หนึ่งส่วน ส่วนคนอื่นๆ..."

สายตาเขากวาดมองไปรอบๆ

"ตอนนี้พวกคุณรับผิดชอบแค่การจัดการทั่วไปและเฝ้าระวัง ดังนั้นทุกคนจะได้ครึ่งส่วน มีใครคัดค้านไหม?"

แผนการแบ่งปันนี้สมเหตุสมผลมาก หญิงสาวส่วนใหญ่พยักหน้าเห็นด้วย เพราะในสถานการณ์เมื่อครู่ แค่ได้นั่งเฉยๆ แล้วมีของกินตกถึงท้องก็นับว่าดีถมไปแล้ว

"ฉันคัดค้าน!"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา

หญิงสาวคนหนึ่งลุกขึ้นยืนที่มุมห้อง เธอชื่อจ้าวย่าน ที่บ้านทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ปกติอยู่ที่โรงเรียนมักทำตัวเป็นคุณหนูไฮโซ ใช้เครื่องสำอางราคาแพงระยับ

เวลานี้ ใบหน้าของเธอบึ้งตึงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"ทำไมพวกเราได้แค่ครึ่งเดียว? จะให้แมวดมหรือไง? ฉันหิวจะตายอยู่แล้วนะ!"

จ้าวย่านชี้ไปที่ขวดเครื่องดื่มชูกำลังและบิสกิตสองแท่งในมือหลี่น่า ดวงตาลุกวาวด้วยความริษยา

"แล้วนั่น! ยัยหลี่น่าที่เป็นแค่ 'คนไร้ตัวตน' ในห้อง สอบพละก็ตก มันแค่เดินตามออกไปเดินเล่นเฉยๆ ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงได้สองเท่า?"

เมื่อถูกพาดพิง หลี่น่าก็หดคอด้วยความหวาดกลัว สัญชาตญาณสั่งให้เธอกอดอาหารแนบอกแน่นขึ้น

"ฉ... ฉันช่วยดูทางนะ..."

"ดูทาง? ฉันก็มีตา ฉันก็หาทางเองได้!"

ยิ่งพูดยิ่งโมโห จ้าวย่านพุ่งเข้าไปหาหลี่น่าแล้วเอื้อมมือจะแย่งขวดน้ำ

"เอามานี่! ฉันคือจ้าวย่านนะ พ่อฉันบริจาคตึกให้โรงเรียน! พวกไพร่แบบแกมีสิทธิ์กินของดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ?"

หลี่น่ากรีดร้อง กอดของในอกแน่นไม่ยอมปล่อย

"จ้าวย่าน! ทำบ้าอะไรของเธอ!" เจียงหงลุกพรวดขึ้นมา กำหมัดแน่น

จ้าวย่านไม่สนใจเจียงหงเลยแม้แต่น้อย เธอหันขวับไปหาซูเจ๋อแล้วตะคอกใส่อย่างถือดี

"ซูเจ๋อ นายเป็นผู้ชายแถมยังเป็นกัปตัน นายควรจะมีความเป็นสุภาพบุรุษดูแลผู้หญิงบอบบางอย่างพวกเราในเวลาแบบนี้ไม่ใช่เหรอ? ที่นายให้ของดีๆ กับพวกมัน... นายสนใจพวกมันงั้นสิ? ไม่นึกเลยว่านายจะเป็นคนแบบนี้!"

ข้อหาฉกรรจ์ถูกยัดเยียดให้ บรรยากาศรอบข้างพลันเย็นเยียบลงทันที

การลักพาตัวทางศีลธรรม (Moral Coercion)

นี่คืออาวุธที่คนในสังคมอารยะชอบใช้กันที่สุด

ซูเจ๋อมองจ้าวย่านด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับกำลังมองดูตัวตลก

เขาไม่แก้ตัว และไม่พูดพร่ำทำเพลง

เขาเพียงแค่ลุกขึ้น แล้วเดินตรงเข้าไปหาจ้าวย่านทีละก้าว

จ้าวย่านรู้สึกหวาดหวั่นแปลกๆ เมื่อเห็นซูเจ๋อเดินเข้ามาใกล้ แต่เธอยังคงทำใจดีสู้เสือ เชิดหน้าขึ้น

"นะ... นายจะทำอะไร? ฉันจะบอกให้นะ พ่อฉันคือ..."

เพียะ!

เสียงตบหน้าฉาดใหญ่ดังสนั่น ตัดบทคำพูดไร้สาระทั้งหมดของเธอ

จ้าวย่านหน้าหันไปตามแรงตบ เธอยกมือขึ้นกุมแก้ม มองซูเจ๋อด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

ก่อนที่เธอจะทันได้กรีดร้อง มือข้างหนึ่งของซูเจ๋อก็บีบคอเธอไว้ราวกับคีมเหล็ก แล้วกระแทกร่างของเธออัดติดกับผนังห้องเย็นเฉียบ

"แค่ก... แค่ก แค่ก..."

จ้าวย่านดีดขาไปมาอย่างบ้าคลั่ง มือตะเกียกตะกายข่วนแขนซูเจ๋อเป็นพัลวัน แต่มือคู่นั้นกลับแข็งแกร่งดั่งหินผา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ความรู้สึกขาดอากาศหายใจเข้าครอบงำ ความกลัวตายปรากฏชัดขึ้นในสมองเป็นครั้งแรก

ดวงตาของซูเจ๋อเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งใต้ทะเลลึก

"อยู่ที่นี่ พ่อเธอจะเป็นใครไม่สำคัญ บ้านรวยแค่ไหนก็ไร้ความหมาย"

เขายื่นหน้าเข้าไปใกล้จ้าวย่าน น้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงอันตราย

"นี่คือทะเลลึก และนี่คือเรือของฉัน กฎของฉันคือกฎหมาย อยากกินก็ต้องทำงานแลก อยากอาละวาดงั้นเหรอ? ฉันไม่ถือสาหรอกนะที่จะโยนเธอออกไปให้อาหารหมึกยักษ์ข้างนอก"

"หรือว่า... อยากลองสัมผัสความรู้สึกตอนโดนแรงดันน้ำบดขยี้จนแหลกเหลวดูเดี๋ยวนี้เลย?"

พูดจบ นิ้วมือของซูเจ๋อก็บีบแน่นขึ้นเล็กน้อย

จ้าวย่านตาเหลือก ความยโสโอหังเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวสุดขีด

เธอส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง น้ำหูน้ำตาไหลพราก

เหล่าหญิงสาวรอบข้างตกตะลึงกับภาพที่เห็นจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

แม้แต่เจียงหงเองก็ยังนิ่งอึ้งไปกับวิธีการอันเด็ดขาดและดุดันของซูเจ๋อ

ผ่านไปสิบวินาทีเต็มๆ จนกระทั่งจ้าวย่านทำท่าจะหมดสติ ซูเจ๋อจึงคลายมือออก

ตุบ

ร่างของจ้าวย่านร่วงลงไปกองกับพื้นราวกับโคลนเลน หอบหายใจเฮือกใหญ่และไอโขลกอย่างรุนแรง

"จำไว้ นี่เป็นครั้งแรก และจะเป็นครั้งสุดท้าย"

ซูเจ๋อมองลงมาจากเบื้องบน

จ้าวย่านนอนตัวสั่นเทาอยู่บนพื้น ควบคุมตัวเองไม่ได้

เธอเงยหน้าขึ้นมอง แววตาที่เคยเต็มไปด้วยความจองหอง บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความยำเกรงและหวาดกลัว

ทว่าในส่วนลึกที่สุดของความกลัวนั้น ขณะที่จ้องมองชายหนุ่มผู้เย็นชาและทรงอำนาจเบื้องหน้า...

...พวงแก้มของเธอกลับแดงระเรื่อขึ้นมา และขาเรียวคู่นั้นก็เผลอบีบเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

ในขณะที่ซูเจ๋อเพิ่งจะสร้างอำนาจเบ็ดเสร็จขึ้นมาได้สำเร็จ ไฟเตือนสีแดงบนแผงควบคุมที่เงียบไปนาน จู่ๆ ก็กะพริบถี่รัวขึ้นมาอีกครั้ง

"ติ๊ด! ติ๊ด! ติ๊ด!"

สัญญาณเตือนภัยแสบแก้วหูฉีกกระชากความสงบที่เพิ่งกลับคืนมาให้ขาดสะบั้นลงในพริบตา