บทที่ 5: สถานีร้างใต้สมุทร
บทที่ 5: สถานีร้างใต้สมุทร
แสงไฟสปอตไลท์จากเรือดำน้ำเปรียบดั่งดาบคมกริบสองเล่ม พุ่งทะลวงความมืดมิดอันหนาทึบแห่งห้วงทะเลลึก
"หันซ้ายสิบห้าองศา ดำลงสิบเมตร ชะลอความเร็ว"
หลินชิงเสวี่ยยืนอยู่ข้างกายซูเจ๋อ มือข้างหนึ่งวางบนพนักเก้าอี้นักบิน
ดวงตาคู่สวยหลับพริ้ม จดจ่ออยู่กับการสัมผัสภูมิประเทศโดยรอบผ่านพรสวรรค์ 'โสตสัมผัสโซนาร์'
ซูเจ๋อกระชับคันบังคับแน่น ปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้าห้องคนสวยอย่างเคร่งครัด
แม้จะเป็นการร่วมงานกันครั้งแรก แต่ทั้งคู่กลับเข้าขากันได้อย่างน่าประหลาด
เรือดำน้ำหลบหลีกโขดหินใต้น้ำที่ยื่นออกมาอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงสู่ความมืดเบื้องล่าง
"ถึงแล้ว" หลินชิงเสวี่ยลืมตาขึ้นทันควัน น้ำเสียงเจือความตื่นเต้น
ซูเจ๋อเร่งกำลังไฟสปอตไลท์ขึ้นทันที
เบื้องหน้าลำแสง เงาทะมึนขนาดมหึมาค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้น
มันคือโครงสร้างโลหะทรงจานบิน ดูเหมือน UFO ขนาดยักษ์ที่ถูกทิ้งร้างอยู่ก้นทะเล
ตัวถังปกคลุมด้วยเพรียงเกาะและสาหร่ายทะเลที่ไม่รู้จัก สายเคเบิลขาดวิ่นหลายเส้นแกว่งไกวอย่างไร้เรี่ยวแรงในน้ำ ดูรกร้างและทรุดโทรม
"ที่แท้เจ้าของสัญญาณสะท้อนนั่นก็คือเจ้านี่สินะ..."
สาวๆ ที่มุงอยู่หลังแผงควบคุมส่งเสียงอุทานด้วยความทึ่ง
"ดูเหมือนจะเป็นสถานีสังเกตการณ์ใต้ทะเลลึกนะ" ซูเจ๋อวิเคราะห์อย่างใจเย็น ขณะบังคับเรือดำน้ำให้ค่อยๆ เข้าเทียบท่า
"หวังว่าข้างในจะมีของที่เราต้องการนะ"
"ทุกคนจับให้แน่น เตรียมเทียบท่า"
เสียงโลหะเสียดสีกันดังแสบแก้วหู เรือดำน้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก่อนจะหยุดนิ่ง
【เทียบท่าสำเร็จ เริ่มโปรแกรมปรับสมดุลแรงดันอากาศ】
ไฟสถานะสีเขียวกะพริบบนแผงควบคุม
ไฟสัญญาณด้านนอกประตูเชื่อมต่อก็เปลี่ยนจากสีแดงเป็นเขียว แสดงว่าทางเดินเปิดออกแล้ว
"เย้! ซูเจ๋อ นายเก่งที่สุดเลย!"
หวังเจียเจียทำท่าจะกระโจนเข้ากอดเขาด้วยความดีใจ แต่ถูกสายตาปรามจากซูเจ๋อหยุดไว้เสียก่อน
"อย่าเพิ่งดีใจไป นี่มันแค่เริ่มต้น"
"ชิ ตอนนี้นายไม่น่ารักเอาซะเลย"
หวังเจียเจียบ่นอุบอิบ ปากยื่นปากยาว
"ถึงเวลาทำงานแล้ว จริงจังหน่อย"
"ค่า~"
ซูเจ๋อลุกขึ้น ดึง 'ปืนฉมวกอัดลมรุ่นแฟนธอม' ออกมาจากใต้ที่นั่ง แล้วกวาดตามองสมาชิกในกลุ่ม
"สถานการณ์ภายในสถานียังไม่รู้แน่ชัด อาจมีเสบียง แต่ก็อาจมีอันตราย ฉันต้องการคนสองคนไปสำรวจกับฉัน ที่เหลือรออยู่ที่นี่"
สายตาเขาหยุดที่เจียงหงเป็นคนแรก
"เจียงหง เธอมีพรสวรรค์ 'นักล่าใต้ทะเลลึก' เธอไปด้วยคนหนึ่ง"
"ไม่มีปัญหา!" เจียงหงตอบรับเสียงใส เดินมายืนข้างซูเจ๋อ
"มีเจ๊อยู่ด้วย ภูตผีปีศาจที่ไหนก็ต้องหลีกทาง"
"ขออีกคนหนึ่ง" ซูเจ๋อกวาดตามองหา
มีความเป็นไปได้สูงว่าสถานีจะไม่มีไฟฟ้าใช้ และข้างในคงมืดสนิท เขาต้องการคนที่มองเห็นทาง
"ลี่นา"
ซูเจ๋อชี้ไปที่เด็กสาวที่หดตัวอยู่ที่มุมห้อง
ลี่นาเป็นเด็กสาวท่าทางบอบบางและเงียบขรึม ปกติแทบไม่มีตัวตนในห้องเรียน
เมื่อได้ยินซูเจ๋อเรียกชื่อ เธอก็สะดุ้งโหยง ราวกับนกกระทาที่ตื่นกลัว
"คะ? หนู... หนูทำไม่ได้หรอก..."
"เธอมีพรสวรรค์ 'วิสัยทัศน์ในที่แสงน้อย' เราต้องการดวงตาของเธอ ไม่ต้องห่วง เจียงหงจะเป็นตัวชน ฉันจะเป็นตัวทำดาเมจ ส่วนเธอแค่คอยบอกตำแหน่งสิ่งของกับเส้นทางก็พอ"
"อ๋อ... ตกลงค่ะ" เมื่อเห็นแววตามุ่งมั่นของซูเจ๋อ ลี่นาทำได้เพียงพยักหน้าอย่างอ่อนแรง แล้วเดินเข้ามารวมกลุ่ม
"ระวังตัวกันด้วยนะ"
หลินชิงเสวี่ยมองทั้งสามด้วยความเป็นห่วง
"ไม่ต้องห่วงหรอกหัวหน้าห้อง มีฉันอยู่ทั้งคน ทุกคนต้องปลอดภัย" เจียงหงยิ้มร่า
"หัวหน้าห้อง ฝากเฝ้าระวังด้วยนะ"
ซูเจ๋อพยักหน้าให้หลินชิงเสวี่ย แววตาเต็มไปด้วยความเชื่อใจ
หลินชิงเสวี่ยถอนหายใจ
"ได้ ฉันจะดูให้ ถ้ามีอันตราย ให้รีบกลับออกมาทันทีนะ"
พูดจบ ทั้งสามก็มาถึงประตูเชื่อมต่ออย่างรวดเร็ว
คลิก
ประตูเชื่อมต่อค่อยๆ เปิดออก
เป็นไปตามคาด ภายในสถานีไฟดับสนิท จมอยู่ในความมืดมิดอันเงียบงันดุจความตาย
พื้นมีน้ำท่วมขังระดับข้อเท้า เศษกระดาษและขยะพลาสติกลอยฟ่องอยู่บนผิวน้ำ
"ลี่นา ฝากด้วยนะ" ซูเจ๋อกระซิบ
ลี่นาสูดหายใจลึก ในสายตาของเธอ ทางเดินที่เคยมืดมิดพลันสว่างชัดขึ้น ราวกับมองผ่านฟิลเตอร์สีเขียว
"ข้างหน้ามีทางเดิน ลึกเข้าไปประมาณยี่สิบเมตรมีทางแยก ทางซ้ายดูเหมือนจะเป็นโกดัง ประตูเปิดแง้มอยู่ครึ่งหนึ่งค่ะ" ลี่นารายงานเสียงเบา
"ไปทางซ้าย"
ซูเจ๋อเดินนำหน้า ยกปืนฉมวกขึ้นเตรียมพร้อม เจียงหงคอยคุ้มกันด้านข้างลี่นา ทั้งสามเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังในรูปแบบสามเหลี่ยม
เสียงรองเท้าบูทย่ำน้ำดังก้องในทางเดินว่างเปล่า ชวนให้ขนลุกซู่
"ว้าย!"
จู่ๆ ลี่นาก็ร้องอุทานสั้นๆ แล้วหดตัวเข้าไปในอ้อมแขนเจียงหง
"เกิดอะไรขึ้น?" ซูเจ๋อหันขวับทันที เล็งปืนไปทางที่ลี่นามอง
"ผนัง... ผนังมีรอยขีดข่วนเต็มไปหมดเลย" เสียงลี่นาสั่นเครือ
"เหมือนมีคนใช้เล็บขูด แล้วก็มี... คราบเลือดแห้งกรังด้วย"
ซูเจ๋อชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ
ผนังโลหะเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนลึกตื้นไม่เท่ากันจริงๆ ภาพที่เห็นชวนให้สะพรึงกลัว
ยากจะจินตนาการว่าเคยเกิดโศกนาฏกรรมอะไรขึ้นที่นี่
"อย่าไปมอง ตั้งสมาธิหาเสบียงเถอะ" ซูเจ๋อตบไหล่ลี่นาเบาๆ ไออุ่นจากฝ่ามือช่วยให้เด็กสาวสงบลงเล็กน้อย
เมื่อมาถึงหน้าประตูโกดัง ซูเจ๋อออกแรงผลักประตูโลหะที่ปิดไม่สนิทให้เปิดออก
แสงไฟฉายกราดเข้าไปด้านใน ทั้งสามกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว
ชั้นวางของ!
แม้ชั้นวางของหลายตัวจะล้มระเนระนาด แต่กล่องโลหะปิดผนึกหลายใบยังคงวางซ้อนกันอยู่ที่มุมห้อง
"กล่องเสบียง!"
ตาของเจียงหงลุกวาว นางรีบพุ่งเข้าไปหา
พละกำลังของนางตอนนี้มหาศาลนัก นางงัดฝากล่องเปิดออกด้วยมือเดียว
"ว้าว! รวยแล้วพวกเรา!"
ภายในกล่อง บิสกิตอัดแท่งทางทหารหลายสิบห่อถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ พร้อมด้วยเครื่องดื่มชูกำลังเข้มข้นสูงอีกหลายขวด
อีกกล่องบรรจุน้ำบริสุทธิ์ซีลอย่างดีและชุดปฐมพยาบาล
"เร็ว ช่วยกันขน!" แม้ซูเจ๋อจะตื่นเต้น แต่ก็ยังคงระมัดระวังตัว
ทั้งสามรีบยัดเสบียงใส่กระเป๋ากันน้ำที่เตรียมมา
ทันใดนั้น ลี่นากระตุกชายเสื้อซูเจ๋อยิกๆ
"ซู... ซูเจ๋อ ข้างบนหัวมีอะไรขยับด้วย!"
ซูเจ๋อแหงนหน้าขวับ สาดไฟฉายขึ้นไปบนเพดาน
ระหว่างท่อระบายอากาศที่สลับซับซ้อน สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายสัตว์จำพวกปลิงขนาดเท่าท่อนแขนหลายตัวเกาะนิ่งอยู่
ลำตัวสีแดงคล้ำน่าขยะแขยง ปกคลุมด้วยเมือกเหนียว ไร้ดวงตา มีเพียงปากที่เป็นปุ่มดูดเต็มไปด้วยฟันแหลมคม
ยังไม่ทันสิ้นเสียงพูด เจ้า 'ปลิงดูดเลือด' เหล่านั้นก็ดีดตัวพุ่งลงมาพร้อมกลิ่นคาวคลุ้ง
"รนหาที่ตาย!"
ซูเจ๋อปฏิกิริยาไวปานสายฟ้า ยกมือขึ้นแล้วเหนี่ยวไกทันที
ฉึก!
ฉมวกไทเทเนียมอัลลอยปักตรึงปลิงตัวหนึ่งเข้ากับผนังอย่างแม่นยำ เจ้าสัตว์ประหลาดดิ้นพล่าน กรีดร้องเสียงแหลมแสบแก้วหู
แต่ยังมีอีกสองตัวที่เล็ดลอดมาได้ ตัวหนึ่งพุ่งเข้าหาลี่นา อีกตัวพุ่งตรงไปที่ใบหน้าของเจียงหง
"กรี๊ด!" ลี่นาหลับตาปี๋ด้วยความกลัว
"ไสหัวไป!"
พรสวรรค์ 'นักล่าใต้ทะเลลึก' ของเจียงหงสำแดงเดช นางระเบิดพลังมหาศาลออกมาในเสี้ยววินาที
เมื่อไร้อาวุธ นางคว้ากล่องเสบียงโลหะเปล่าข้างตัวขึ้นมา แล้วฟาดสวนลงไปราวกับตบแมลงวัน
ผละ!
เจ้าปลิงถูกบี้แบนติดพื้น ระเบิดออกเป็นกองของเหลวสีเขียว
ส่วนตัวที่พุ่งใส่ลี่นา จังหวะที่มันกำลังจะฝังเขี้ยวลงที่คอของเด็กสาว ก็ถูกมือใหญ่คว้าหมับเข้าที่กลางลำตัว
ซูเจ๋อออกแรงบีบเพียงมือเดียว เส้นเลือดที่ท่อนแขนปูดโปน
หัวของเจ้าปลิงเมือกน่าขยะแขยงถูกบขยี้จนแหลกเหลว ร่างอ่อนยวบยาบไร้ชีวิต
"เป็นอะไรไหม?" ซูเจ๋อมองลี่นาที่ยืนตัวแข็งทื่อด้วยความช็อก
"หนู... หนูไม่เป็นไร" ลี่นามองชายหนุ่มตรงหน้า น้ำตาคลอเบ้า
"ไป เร็วเข้า กลิ่นเลือดจะล่อพวกมันมาอีก"
ซูเจ๋อแบกกระเป๋าเสบียงหนักอึ้งขึ้นบ่า แบ่งให้สาวๆ คนละใบ แล้วลากทั้งสองออกจากโกดัง
"ซูเจ๋อ ต้องรีบหนีเดี๋ยวนี้! มีตัวอะไรกำลังมา!" เสียงร้อนรนของหัวหน้าห้องดังขึ้นในหูฟัง
"รับทราบ!" ซูเจ๋อไม่โง่พอจะถามว่าตัวอะไร
"วิ่ง! เจียงหง ช่วยลี่นาถือของหน่อย!"
เจียงหงคว้าสัมภาระของลี่นามาถือโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
ลี่นารู้สึกตัวเบาหวิว มองทั้งสองด้วยความซาบซึ้ง
"ขอบคุณ..."
"หุบปาก เก็บแรงไว้หายใจเถอะ รีบกลับไปเร็ว!"
พูดจบ ซูเจ๋อกับอีกสองสาวก็ใส่เกียร์หมาสับตีนแตก
"เร็วเข้า เร็วอีก!" เสียงหัวหน้าห้องเร่งเร้าอย่างกระวนกระวาย
ซูเจ๋ออยากจะตะโกนกลับไปว่านี่ก็วิ่งจนตีนจะลอยน้ำแล้วโว้ย
ขาดอีกนิดเดียวก็จะเวลหกใช้อัลติมาลไฟท์พุ่งชนแล้วเนี่ย
ทันทีที่เท้าก้าวพ้นประตูเชื่อมต่อของเรือดำน้ำ
“ตึง!!!”
เสียงกระแทกทึบๆ หนักหน่วงดังสนั่นมาจากด้านนอกสถานี
สถานีทั้งหลังสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น สนิมและฝุ่นผงร่วงกราวลงมาราวกับห่าฝน
มีบางอย่างที่ใหญ่โตมโหฬารพุ่งชนเกาะเหล็กใต้ทะเลแห่งนี้เข้าแล้ว!