บทที่ 16: "อุดมคติ" ของเมิ่งฉี

บทที่ 16: "อุดมคติ" ของเมิ่งฉี

เกอฉงซานผู้ซึ่งได้เห็นประกายกระบี่นั้นในระยะประชิดที่สุด มีสีหน้าแข็งค้างไม่ต่างจากเจ้าป้อมซ่อนจักรพรรดิ ทว่ารูม่านตาของเขากลับหดเกร็งอย่างรุนแรงจนเล็กเท่าปลายเข็ม เขาแตกต่างจากเจ้าป้อมตรงที่ยังพอจะเค้นเสียงพึมพำออกมาด้วยความเหลือเชื่อได้ว่า "เพลงกระบี่เยี่ยงนี้... เพลงกระบี่เยี่ยงนี้..."

ต่อให้เป็นเซียนลงมาร่ายรำกระบี่ ก็คงไม่เหนือชั้นไปกว่านี้อีกแล้ว!

นี่คือเสียงกู่ร้องในใจของเขา และเป็นความรู้สึกของยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่อยู่นอกโถงเช่นกัน กระบี่เล่มนี้ประดุจกระบี่เทพจากสรวงสวรรค์ หรือกรงเล็บของอรหันต์ปราบมังกรที่เอื้อมลงมา แฝงเร้นไร้ร่องรอย ทว่าสัมผัสได้ถึงอานุภาพอันไร้เทียมทาน!

พวกเขาพยายามฉายภาพรายละเอียดของการโจมตีนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัว แต่สิ่งที่จำได้มีเพียงแสงกระบี่เจิดจ้าที่เสียดแทงไปถึงขั้วหัวใจ และความรู้สึกที่ว่าแม้แต่สวรรค์และปฐพีก็ยังต้องจับจ้องมาที่มัน

ด้วยเหตุผลบางประการ จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นวาบเข้ามาในหัวของเกอฉงซาน: "กระบี่เทพแห่งสรวงสวรรค์... กระบี่เทพแห่งสรวงสวรรค์ ด้วยเพลงกระบี่ระดับนี้ มิน่าเล่าถึงได้รับฉายาอันสง่างามว่า 'เทพกระบี่สยบฟ้า'!"

ในวินาทีนั้นเอง เมื่อเจ้าป้อมซ่อนจักรพรรดิสิ้นชีพ เหล่าชายชุดดำที่กลายร่างเป็น "สัตว์ร้ายพิษ" ก็ยิ่งทวีความบ้าคลั่งและร่างกายเน่าเปื่อยรุนแรงขึ้น ส่งผลให้สถานการณ์ตกอยู่ในความโกลาหลจนเกินจะควบคุม

เกอฉงซานในฐานะยอดฝีมือผู้เจนจัดยุทธจักรมาหลายปี รีบตั้งสติและตะโกนก้องสุดเสียง "จอมมารตายแล้ว! หมอกพิษนี้ทำได้เพียงให้ร่างกายอ่อนแรง หากเราฆ่าพวกสัตว์ร้ายพิษเหล่านี้ให้หมดก่อนที่พิษจะกำเริบ เราก็จะปลอดภัย!"

"พี่น้องทั้งหลาย ข้าจะช่วยพวกเจ้าเอง!" หลังจากดึงขวัญกำลังใจกลับมาได้ เขาก็พุ่งไปข้างหน้า พัดเหล็กในมือแทงทะลุหลังชายชุดดำคนหนึ่ง หมายจะจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดก่อนที่ความอ่อนแรงจะเข้าครอบงำ

ทันใดนั้น เสียงอันยิ่งใหญ่ เคร่งขรึม ทว่าเย็นชาและเมินเฉยก็ดังขึ้นที่ข้างหูของเมิ่งฉี:

"เจ้าป้อมซ่อนจักรพรรดิสิ้นชีพ ภารกิจหลักเสร็จสิ้น มอบรางวัลแต้มบุญคนละห้าสิบแต้ม กำลังนำส่งกลับ"

ทัศนวิสัยของเมิ่งฉีพลันมืดสนิท เขารู้สึกเหมือนมองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเอง และหูทั้งสองข้างก็เงียบสงัดอย่างน่าขนลุก

จากนั้น แสงสีขาวนวลก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ลานหยกขาวที่ดูราวกับวิมานเซียนกลับมาปรากฏแก่สายตาของเมิ่งฉีอีกครั้ง

"เป็นไปตามคาด พวกเรากลับมาทันทีเลย..." เมิ่งฉีรู้สึกยินดีเล็กน้อย การคุ้นเคยกับกฎเกณฑ์ของโลกแห่งการเวียนว่ายตายเกิดนับเป็นข้อได้เปรียบเล็กๆ สำหรับเขา ไม่อย่างนั้นด้วยวรยุทธ์อันน้อยนิดในตอนนี้ เขาคงรู้สึกด้อยกว่าเพื่อนร่วมทางอยู่เสมอ

"ภารกิจเสร็จสิ้น ทุกคนได้รับการรักษาฟรีหนึ่งครั้ง"

แสงสีขาวราวกับน้ำนมตกลงมาอาบร่างของเมิ่งฉี ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลายราวกับได้แช่น้ำพุร้อน ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดก่อนหน้านี้เลือนหายไปจนหมดสิ้น เรี่ยวแรงฟื้นคืนกลับมาและรู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง

"เอ๊ะ บาดแผลของฉันสมานตัวเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" ฉีเซี่ยอุทานด้วยความประหลาดใจ นางเองก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาว บาดแผลโชกเลือดที่ไหล่ซ้ายค่อยๆ สมานตัวและฟื้นฟูให้เห็นต่อหน้าต่อตา เพียงไม่กี่อึดใจก็หายสนิทเป็นปลิดทิ้ง

เจียงจื่อเวยที่อยู่ในแสงสีขาวอีกทางหนึ่งลุกขึ้นยืนพลางขยับขาไปมา นางเอ่ยด้วยความยินดีปนตกตะลึงว่า "ฉันก็หายแล้ว ต่อให้เป็นยาคืนชีพขนานเอกของวัดเส้าหลิน ก็คงไม่มีอานุภาพปาฏิหาริย์ขนาดนี้"

"บางทีอาจต้องเป็นเซียนเดินดินระดับกายธรรม หรือยาเซียนระดับสูงเท่านั้นถึงจะทำได้ขนาดนี้" จางหยวนซานโคจรลมปราณและพบว่าพิษร้ายที่ตกค้างในร่างกายถูกขจัดออกไปหมดแล้ว "น่าเสียดายที่ฉันไม่เคยเห็นยอดฝีมือระดับกายธรรมลงมือจริงๆ เลยไม่มีข้อเปรียบเทียบ"

เมิ่งฉีเคยได้ยินจากเสวียนซินว่า สำนักใหญ่ๆ ที่ครองความเป็นใหญ่ในยุทธจักรตอนนี้ ล้วนเป็นสำนักที่เคยมีอัจฉริยะบรรลุถึงระดับ "กายธรรม" มาก่อน ทว่าระดับกายธรรมนั้นบรรลุได้ยากยิ่ง และไม่ใช่ว่าทุกยุคสมัยจะมีคนไปถึงจุดนั้นได้ ส่วนใหญ่แล้วหลายสำนักมักจะขาดช่วงยอดฝีมือระดับนี้ไป เช่น สำนักเจินอู่, สำนักเสวียนเทียน, หอกระบี่ล้างใจ และพรรคแม่น้ำใหญ่ในปัจจุบัน ดังนั้นอัญมณีล้ำค่าของสำนักอย่างจางหยวนซานจึงไม่เคยเห็นยอดฝีมือระดับกายธรรมตัวจริง ส่วนทางเส้าหลินที่มี "อรหันต์ปราบมังกร" ประจำอยู่นั้น จึงก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำแห่งต้าจิ้นได้อย่างสง่างาม

แน่นอนว่าสำนักเก่าแก่เหล่านี้ ต่อให้ไม่มีอัจฉริยะระดับกายธรรมในปัจจุบัน ก็ยังไม่สู้จะถูกข่มเหงได้ง่ายๆ เพราะทุกสำนักล้วนมี "อาวุธเทพประจำสำนัก" ที่ตกทอดมาจากบรรพชนผู้บรรลุกายธรรม หรือได้มาโดยวาสนา หากยอดฝีมือระดับขอบเขตสภาวะภายนอกสู้ตาย อาวุธเทพเหล่านี้สามารถสำแดงพลังที่ใกล้เคียงกับระดับกายธรรมได้เลยทีเดียว ตัวอย่างเช่น "ดาบกาลเวลา" ของสำนักเสวียนเทียน ที่เล่าขานกันว่าตีขึ้นโดยองค์เทพเจ้าสวรรค์ ถึงขนาดได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในสิบอาวุธเทพที่ลึกลับและประเมินค่าไม่ได้ที่สุดในหน้าแรกของคัมภีร์เจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิด

ด้วยเหตุนี้เอง สำนักใหญ่ทั้งหลายแม้จะไร้ยอดฝีมือระดับกายธรรม ก็ยังไม่ถูกผู้อื่นฉวยโอกาสทำลายหรือเสื่อมถอยลงไปง่ายๆ เว้นเสียแต่ว่าสำนักนั้นจะเน่าเฟื้อจากภายในจนสิ้นไร้ยอดฝีมือระดับขอบเขตสภาวะภายนอกมาหลายชั่วอายุคน เมื่อนั้นอาวุธเทพย่อมถูกผู้อื่นหมายตา ในช่วงสองถึงสามพันปีที่ผ่านมา จึงมีสำนักใหญ่จำนวนไม่น้อยที่สูญสิ้นหรือตกต่ำลงไปเช่นกัน

จากบทสนทนาระหว่างเสวียนซิน, จางหยวนซาน, เจียงจื่อเวย และคนอื่นๆ เมิ่งฉีพอจะประติดประต่อลำดับการฝึกตนของโลกนี้ได้คร่าวๆ: หลังจาก "สร้างรากฐานร้อยวัน" จะเข้าสู่ช่วง "สะสมปราณและหล่อหลอมกายา" (การฝึกสมาธิและรวบรวมลมปราณ) เมื่อเส้นชีพจรทั้งหมดทะลุโปร่งและสะสมปราณได้สำเร็จ จึงเริ่มฝึกอวัยวะภายในและจุดทวาร เพื่อเปิด "ทวารทั้งเก้า" โดยกำเนิด ซึ่งก็คือ "ขอบเขตเปิดทวาร"

หลังจากนั้นจะเป็น "ขอบเขตสภาวะภายนอก" ซึ่งเมิ่งฉียังไม่รู้ข้อมูลมากนัก และเมื่อก้าวข้ามขอบเขตสภาวะภายนอกไปได้ ก็จะเข้าสู่ "ขอบเขตกายธรรม" ซึ่งเป็นระดับเซียนเดินดินที่มีกายธรรม กายเต๋า หรือกายทองคำที่แตกต่างกันไป เช่น กายทองคำอรหันต์, กายทองคำตถาคต, กายทองคำโพธิสัตว์, กายเต๋าสูงสุด, กายธรรมไทเก๊ก เป็นต้น เล่ากันว่าความแตกต่างระหว่างระดับของกายธรรมนั้นกว้างใหญ่ปานฟ้ากับเหว แต่สำหรับผู้ที่ยังอยู่ในระดับต่ำกว่านั้น ทุกคนล้วนทรงพลังและลึกลับจนไม่อาจหยั่งถึงได้เท่าๆ กัน

ส่วนจะมีระดับหลังจากนั้นอีกหรือไม่ เมิ่งฉีเองก็สุดรู้

ขณะที่แสงสีขาวค่อยๆ จางหายไป "เจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิด" ก็เปล่งเสียงอันเย็นเยียบและยิ่งใหญ่ออกมาอีกครั้ง: "ในภารกิจเวียนว่ายตายเกิดครั้งต่อๆ ไป หากภารกิจหลักเสร็จสิ้น ไม่ว่าจะบาดเจ็บรุนแรงเพียงใด ตราบเท่าที่ยังไม่ตาย จะได้รับการรักษาโดยไม่ต้องเสียแต้มบุญ ทว่าหากภารกิจหลักไม่สำเร็จ นอกจากจะต้องรับโทษตามที่กำหนดแล้ว การขอรับการรักษาจะต้องจ่ายด้วยแต้มบุญตามความเหมาะสม ยิ่งแผลหนักยิ่งต้องใช้แต้มบุญมาก สามารถตรวจสอบราคาได้จากรายการของเบ็ดเตล็ด"

"ก็ยุติธรรมดี..." ฉีเจิ้งเหยียนเอ่ยเบาๆ ชายผู้เงียบขรึมคนนี้เริ่มมีท่าทีตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

เมิ่งฉีพยักหน้าเห็นด้วย การบาดเจ็บระหว่างทำภารกิจก็ควรนับเป็น "อุบัติเหตุจากการทำงาน" ถ้าสุดท้ายทำสำเร็จ ก็ควรจะ "เบิกค่ารักษา" ได้สิ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็พลันใจกระตุก: "เจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิดดูจะมีอิทธิฤทธิ์แก่กล้า เขาจะล่วงรู้ถึงความคิดประหลาดๆ ในหัวของฉันที่ไม่ใช่คนของโลกนี้ไหมนะ? ถ้าความลับเรื่องทะลุมิติถูกเปิดเผยล่ะก็..."

เขาลอบถอนหายใจ "ท่านผู้ยิ่งใหญ่นี้มีฤทธิ์เดชเหลือคณา พาฉันมาที่นี่ได้โดยไม่รู้ตัว ความทรงจำของฉันคงถูกตรวจค้นไปหมดแล้วล่ะมั้ง"

"ช่างเถอะ บางทีท่านอาจจะรู้อยู่แล้วก็ได้..." เมิ่งฉีเลิกกังวลและปลงตกพลางเยาะเย้ยตัวเองในใจ "สำหรับพวกเกอฉงซาน พวกเราก็คือ 'ผู้มาจากต่างโลก' อยู่แล้ว จะมีผู้มาจากต่างโลกเพิ่มขึ้นมาอีกคนจะเป็นไรไป!"

"ประเมินภารกิจป้อมซ่อนจักรพรรดิ: ทุกคนอยู่ในระดับ 'ปกติ' ยกเว้นเจียงจื่อเวยที่อยู่ในระดับ 'ปานกลาง' ไม่มีรางวัลเพิ่มเติม เจียงจื่อเวยเองก็ยังไม่ถึงเกณฑ์การสุ่มรางวัล มอบรางวัลเพียงสิบแต้มบุญ" คำพูดนี้ทำเอาทุกคนชะงัก นี่แสดงว่านอกจากแต้มบุญแล้ว ยังมีรางวัลพิเศษและการสุ่มรางวัลด้วยงั้นเหรอ?

มุมปากของเมิ่งฉีกระตุก นี่มันเหมือนการตรวจเกรดสอบผ่านเลยแฮะ!

ทันใดนั้น แผ่นหยกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของแต่ละคน

"นี่คือสำเนาบัญชีรายการแลกเปลี่ยน ซึ่งจะบันทึกจำนวนแต้มบุญของพวกเจ้าไว้ด้วย หลังจากเลือกของที่ต้องการได้แล้ว ให้ไปที่เสาแสงตรงกลางเพื่อทำการแลกเปลี่ยน นอกจากแผ่นหยกที่ต้องทิ้งไว้ที่นี่แล้ว สิ่งของอื่นๆ สามารถเลือกเก็บไว้ที่นี่หรือนำกลับไปยังโลกเดิมของพวกเจ้าได้ตามใจชอบ"

สิ้นเสียงของเจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิด ประตูหยกขาวห้าบานก็ปรากฏขึ้นถัดจากรูปปั้นสัตว์เทพและนกอมตะรอบๆ โดยแต่ละบานมีชื่อของเมิ่งฉีและคนอื่นๆ สลักไว้

"ไม่มีพื้นที่เก็บของติดตัว... เอ่อ พวกของวิเศษเลยเหรอครับ?" เมิ่งฉีถามตาม "ประสบการณ์" ที่เคยมี พื้นที่เก็บของส่วนตัวล่ะอยู่ไหน?

"เจ้าต้องแลกเปลี่ยนเอาเองในหมวดของเบ็ดเตล็ด" เจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิดเอ่ยขึ้น แผ่นหยกตรงหน้าเมิ่งฉีพลิกเปิดเองโดยอัตโนมัติ และหยุดลงที่รายการหนึ่ง:

"แหวนมิติเมล็ดมัสตาร์ด สิ่งของหายาก เป็นอุปกรณ์มิติระดับพื้นฐานที่สุด ราคาแลกเปลี่ยนสามพันแต้มบุญ"

เมิ่งฉีมองดูจำนวนแต้มบุญที่แสดงอยู่มุมบนซ้ายของแผ่นหยก—"แปดสิบแต้ม"—แล้วก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ ตอบกลับไป

"พวกเจ้าสามารถเริ่มทำการแลกเปลี่ยนได้ ณ บัดนี้" หลังจากนั้นเจ้าแห่งการเวียนว่ายตายเกิดก็เงียบเสียงลง ลานหยกขาวทั้งลานกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

เมิ่งฉีรู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเต้นแรง ในที่สุดเขาก็มีโอกาสได้แลกเปลี่ยนวรยุทธ์ขั้นสูงเสียที!

ชีวิตในลานงานจิปาถะทำให้เขาโหยหาวรยุทธ์อย่างยิ่ง เขาไม่มีวันยอมเป็นเพียงพระรับใช้ที่ต่ำต้อยไปตลอดชีวิตแน่!

"ฉันควรแลกอะไรดีนะ?" เมิ่งฉีรู้จักวรยุทธ์และอิทธิฤทธิ์มากมายเกินไปจนในหัวตีกันวุ่น เขาไล่ดูรายการวรยุทธ์ในบัญชีอย่างกระตือรือร้น

• ...
• ...

บางทีอาจเป็นเพราะเขากำลังมึนงง เมิ่งฉีจึงเห็นแต่วรยุทธ์ที่เขาคุ้นเคยจากโลกเดิม

หลังจากถูกตัวเลขเหล่านั้นกระตุ้นสติ เมิ่งฉีก็ค่อยๆ ใจเย็นลงและหัวเราะเยาะตัวเอง "ฉันจะไปมองหาวรยุทธ์ระดับขอบเขตสภาวะภายนอกทำไมกัน? แต้มบุญไม่พอสักนิด!"

ในขณะเดียวกัน เขาพลิกไปพลิกมาจนเห็นว่า "มหาเวทดูดดาว" ถูกจัดอยู่ในหมวดวรยุทธ์ระดับขอบเขตเปิดทวาร มีราคาห้าร้อยแต้มบุญ และยังเห็นวรยุทธ์ที่คุ้นเคยอีกมากมาย เขาจึงลอบวิเคราะห์ในใจ: "ยอดวิชาส่วนใหญ่ในสไตล์กิมย้งมักจะอยู่ในขอบเขตเปิดทวาร มีเพียงส่วนน้อยอย่างพลังของสำนักสลายตัวหรือกระบี่หกชีพจรที่ติดอยู่ในระดับขอบเขตสภาวะภายนอกแถมยังอยู่ในช่วงราคาที่ถูกที่สุด ส่วนสไตล์หวงอี้ ยอดวิชาระดับท็อปมักจะอยู่ในหมวดนี้ ดูเหมือนว่าขอบเขตสภาวะภายนอกจะเป็นจุดที่เริ่มสื่อสารกับพลังฟ้าดินได้สินะ..."

ยอดวิชาเส้าหลินสไตล์กิมย้งจะมีคำว่า "(ปกติ)" กำกับไว้ ส่วนวรยุทธ์ของโลกนี้ไม่มีคำนั้น แต่มีหมายเหตุว่าสามารถขัดเกลาและเลื่อนระดับจากระดับ "ปกติ" ขึ้นไปได้

"ฉันควรแลกอะไรดี?" เมิ่งฉีพึมพำประโยคนี้ซ้ำอีกรอบ ด้วยอิทธิพลจากความตื่นเต้นที่ได้เห็นวรยุทธ์เหล่านั้น ภาพลักษณ์ของตัวเขาใน "อนาคต" ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในหัว

อืม... เขาจะต้องสวมชุดขาวสะอาดดุจหิมะ ถือกระบี่ยาวที่เปล่งประกายประดุจแสงสว่าง ควบม้าฝีเท้าดี อาบแสงจันทร์ เดินบนน้ำได้เหมือนเดินบนดิน และสยบศัตรูที่แข็งแกร่งได้ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว—ทั้งสง่างามและหล่อเหลาถึงขีดสุด!

เมิ่งฉีแทบจะน้ำลายหกกับภาพจินตนาการนั้น และตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะพัฒนาตัวเองไปในทิศทางนี้ ทันใดนั้น เสียงใสไพเราะก็ดังขึ้นข้างหู: "หลวงจีนน้อย เลือกได้หรือยังว่าจะแลกอะไร?"

"ยังเลยครับ" เมิ่งฉีรีบยืดตัวตรงและมองเจียงจื่อเวยด้วยสีหน้าจริงจัง "แล้วแม่นางเจียงล่ะครับ?"

"ฉันก็ยังเหมือนกัน" เจียงจื่อเวยส่ายหน้า "สิ่งที่ฉันพอจะแลกได้ตอนนี้มันไม่ค่อยมีประโยชน์กับฉันเท่าไหร่ ส่วนสิ่งที่อยากแลก แต้มบุญก็ยังขาดอยู่อีกยี่สิบแต้ม"

อ๊ะ... นางมาขอยืมเงิน เอ้ย ขอยืมแต้มบุญจากฉันเหรอ? หัวใจของเมิ่งฉีเริ่มต่อสู้กันอย่างรุนแรง จะให้ยืมหรือไม่ให้ดี? ถ้าให้ยืม เขาจะเหลือแค่หกสิบแต้ม ซึ่งจะจำกัดการแลกเปลี่ยนของเขามาก แต่ถ้าไม่ให้ยืม เขากับเจียงจื่อเวยก็ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน มิตรภาพก็ไม่ใช่น้อยๆ แถมเขายังได้รับการดูแลจากนางมามาก มโนธรรมในใจมันค้ำคอจริงๆ และถ้าผูกมิตรกับนางไว้ ภารกิจหน้าย่อมปลอดภัยกว่า หากทำให้นางโกรธ ภารกิจหน้าโดนแกล้งนิดเดียวเขาอาจจะไม่มีที่ฝังศพก็ได้

จริงๆ เลย เรื่องยืมเงินนี่มันปัญหาโลกแตกทุกยุคสมัยจริงๆ! เมิ่งฉีลอบถอนหายใจ เดิมทีเขาตั้งใจจะ "แกล้งตาย" ดูท่าทีก่อน แต่พอนึกถึงนิสัย วรยุทธ์ และเบื้องหลังสำนักของเจียงจื่อเวยตามที่ได้สัมผัสมา สุดท้ายเขาก็โพล่งออกไปว่า:

"ยืมเก้าคืนสิบสามนะ!" (สูตรดอกเบี้ยโหด)

พรืด เจียงจื่อเวยหลุดขำออกมา "ตัวแค่นี้ ไปจำเรื่องไร้สาระแบบนี้มาจากไหนกัน?"

จากนั้นนางก็ยิ้มอย่างสดใสและประสานมือล้อเลียน: "ขอบใจในความหวังดีนะ แต่ฉันจะไปเบียดเบียนพระจนๆ อย่างเจ้าได้ยังไง? ที่ฉันมาหาเพราะอยากจะชี้แนะเจ้าสักหน่อย กลัวว่าเจ้าจะเลือกวรยุทธ์ผิดทางน่ะสิ"

"รบกวนแม่นางเจียงช่วยชี้แนะด้วยครับ" เมื่อไม่ต้องถูกยืม "เงิน" เมิ่งฉีก็รู้สึกโล่งอกอย่างยิ่งและประสานมือตอบอย่างร่าเริง

"หลวงจีนน้อย เจ้าต้องทำท่าแบบนี้สิ เจ้าช่างไม่มีสำนึกของการเป็นพระเอาเสียเลย" เจียงจื่อเวยทำท่าพนมมือประกอบ "บอกตามตรงนะ เจ้าต้องแลกหลายอย่างเลยล่ะถึงจะพอเอาตัวรอดได้ ต่อให้พวกเราเอาแต้มบุญมาลงขันกันก็คงไม่พอหรอก เจ้าทำได้เพียงก้าวไปทีละขั้นเท่านั้น"

"อย่างแรก เจ้ายังไม่ได้เรียนวิชาตัวเบาหรือท่าเท้าเลย ถ้าเจอศัตรูในอนาคตเจ้าจะหลบหลีกไม่ได้ และถ้าต้องเดินทางไกล ปีนเขา หรือบุกป่า เจ้าตามพวกเราไม่ทันแน่ ถึงตอนนั้นถ้าสถานการณ์คับขัน พวกเราก็รอเจ้าไม่ได้หรอก ดังนั้นเจ้าต้องเรียนวิชาตัวเบาพื้นฐานก่อน"

"อย่างที่สอง เจ้าต้องแลกวรยุทธ์สายป้องกันกายาหรือวิชาภายนอก อย่างเช่น วิชาเสื้อแพรเหล็ก นี่จะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้เจ้าได้มากมหาศาล"

"สองอย่างนี้สำคัญที่สุด ถ้ายังมีแต้มเหลือค่อยไปแลกเพลงดาบพื้นฐานสักชุด ดาบนั้นเรียนรู้ง่ายกว่ากระบี่และจะช่วยให้เจ้าเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว เพราะพวกเราไม่มีทางรู้เลยว่าภารกิจเวียนว่ายตายเกิดครั้งต่อไปจะเริ่มขึ้นเมื่อไหร่"

วิชาเสื้อแพรเหล็ก, เพลงดาบ... ภาพชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ไหล่กว้าง กุมดาบเล่มโต ผิวหนังดำมะเมื่อยราวกับเหล็กกล้า พลันผุดขึ้นมาในหัวของเมิ่งฉี นี่... นี่คือสภาพของฉันในอนาคตเหรอ? นี่มันไม่เหมือน "อุดมคติ" ของฉันเลยสักนิด! สไตล์ภาพมันผิดเพี้ยนไปหมดแล้ว!