บทที่ 42: เดิมพัน

“ถ้าฉันชนะ แกไสหัวไปซะ ต่อไปอย่ามาตามตอแยคุณหนูหานอีก”

เมื่อหวังเซวียนเฮ่อสบเข้ากับแววตาอันเย็นชาของหานเยียนหลิง น้ำเสียงของเขาก็สั่นเครือไปโดยไม่รู้ตัว

จู่ๆ เขาก็รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมา

ในใจเริ่มนึกเสียใจขึ้นมานิดๆ

แต่ในเมื่อลั่นวาจาออกไปแล้ว ก็ต้องเดินหน้าให้ถึงที่สุด

ซูเซวียนพยักหน้า ถามด้วยรอยยิ้มที่มิใช่รอยยิ้ม “แล้วถ้าแกแพ้ล่ะ?”

หวังเซวียนเฮ่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“งั้นฉันให้แกสองแสน”

ซูเซวียนพิจารณาในใจ ‘ค่าหัวของฉันมีแค่นี้รึ น้อยไปหน่อยนะ’

เขาจึงล้วงกล่องเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ แล้วหยิบผลึกวิญญาณขั้น 3 ออกมาหนึ่งเม็ด

“ถ้าไม่มีของเดิมพันระดับนี้ ก็อย่ามาอ้าปากพูดเลย”

ผลึกวิญญาณขั้น 3 สีฟ้าอ่อนกะพริบวิบวับอยู่ในฝ่ามือของซูเซวียน แผ่คลื่นพลังวิญญาณออกมาเป็นระลอก

หวังเซวียนเฮ่อถึงกับนิ่งอึ้งไป

นั่น... นั่นมันผลึกวิญญาณขั้น 3?

‘พวกเราฝึกกันแทบเป็นแทบตายที่นี่มาเป็นเดือน ที่บ้านยังให้แค่ผลึกวิญญาณขั้น 2 ไม่กี่เม็ดเพื่อใช้เร่งระดับการบ่มเพาะสู่การเป็นผู้ฝึกยุทธ’

‘แต่นายล้วงออกมาส่งๆ ก็เป็นขั้น 3 เลยเหรอ?’

‘ทำไมเปิดมาก็ใช้อัลติเลยวะ? ไม่มีตีธรรมดาหรือไง?’

เพื่อนนักเรียนโดยรอบต่างก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

“อะไรวะนั่น นั่นมันผลึกวิญญาณขั้น 3 ใช่ไหม? ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม”

“ตระกูลหานรวยขนาดนี้เชียว? ซูเซวียนมีปัญญาใช้ผลึกวิญญาณขั้น 3 ได้ยังไง”

“คงไม่ได้เอาอะไรไปแลกมาหรอกนะ เพราะยังไงเสียมันก็เป็นธรรมเนียมของบ้านนั้น...” นักเรียนหญิงบางคนบ่นอุบด้วยความไม่พอใจ สวยน่ะทุกคนยอมรับได้ แต่ทำไมต้องสวยเกินหน้าเกินตาจนไม่เหลือที่ยืนให้คนอื่นด้วย

แถมบุคลิกยังเย็นชาอีก

ดังนั้นตลอดสามปีในมัธยมปลาย จึงไม่มีผู้หญิงคนไหนคบเธอเป็นเพื่อน หรือแม้แต่จะคุยด้วยสักคน

ใบหน้าของหวังเซวียนเฮ่อแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำเหมือนตับหมู

ครู่ต่อมา เขาก็ตัดสินใจได้

แม้จะรวมทรัพย์สินส่วนตัวทั้งหมดกับผลึกวิญญาณขั้น 2 ที่กำลังจะได้รับเป็นรางวัลจากผู้ใหญ่ในอีกไม่กี่วัน ก็ยังเทียบไม่ได้กับมูลค่าของผลึกวิญญาณขั้น 3 เม็ดนั้น

ไอ้หมอนี่ตั้งใจจะใช้เงินฟาดหัวเขาชัดๆ

แต่พรสวรรค์ระดับ F จะเอาอะไรมาสู้กับพรสวรรค์ระดับ A

ต่อให้ถอยไปหมื่นก้าว ถึงเขาแพ้ขึ้นมาจริงๆ ซูเซวียนจะกล้าทวงเงินกับเขางั้นรึ?

มันมีปัญญาเหรอ?

ตระกูลหวังเป็นตระกูลแบบไหน แล้วนายเป็นใครมาจากไหนกัน?

ทันใดนั้นเขาก็หันหลังเดินตรงไปยังเวทีประลองกลางลาน

เหล่าลูกหลานตระกูลใหญ่ที่มุงดูอยู่ต่างส่งเสียงฮือฮาทันที

“เรื่องใหญ่แล้ว เปิดมาก็เดิมพันกันระดับร้อยล้าน ตระกูลเล็กๆ อย่างพวกเราไม่กล้าแม้แต่จะคิด”

“หุบปากไปเลย บ้านแกนับเป็นตระกูลเล็กเรอะ? พ่อแกเพิ่งรับงานมูลค่าหลายร้อยล้านไปไม่ใช่หรือไง”

“กำไรถึงสิบล้านก็บุญโขแล้ว แต่ว่านะ หวังเซวียนเฮ่อมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“พรสวรรค์ระดับ A วานรสวรรค์มีโบนัสด้านพละกำลัง ฉันยังนึกภาพไม่ออกเลยว่าจะแพ้ได้ยังไง”

“แล้วไอ้หมอนั่นเอาผลึกวิญญาณขั้น 3 มาจากไหนกัน...”

“...”

ใบหน้าของเย่อู๋ซวงแดงก่ำ เลือดฉีดพล่านขึ้นมาบนรอยฝ่ามือที่ยังไม่ทันหายบวม

เขารู้ดีว่าผลึกวิญญาณของซูเซวียนมาจากไหน

หยกพกของเขาต้องถูกมันเอาไปแลกของดีมาเพียบแน่ๆ!

ฉันมันโง่บัดซบ โง่เง่าสิ้นดีจริงๆ!

แต่เดี๋ยวก็จะมีคนโง่เหมือนฉันเพิ่มมาอีกคนแล้ว

ทำไมถึงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ ได้กันนะ?

......

หวังเซวียนเฮ่อมั่นใจเต็มเปี่ยม

พรสวรรค์ระดับ A นั้นสามารถใช้งานได้ตั้งแต่ยังไม่เป็นผู้ฝึกยุทธ

หลังจากเปิดใช้งานพรสวรรค์ จะได้รับโบนัสพละกำลังเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง

‘เดี๋ยวต้องออมแรงไว้หน่อย อย่าเผลอต่อยมันตายก็แล้วกัน’

การเผชิญหน้ากับศัตรู ห้ามประมาทเด็ดขาด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หานเยียนหลิงกำลังยืนดูอยู่ข้างๆ!

ต่อไปนี้ คือช่วงเวลาอวดฝีมือของฉัน!

เงาร่างวานรสีขาวปรากฏขึ้นซ้อนทับร่างกายของหวังเซวียนเฮ่อ เขาย่อตัวลงเล็กน้อย กำหมัดแน่น เป็นสัญญาณของการเตรียมระเบิดพลังพุ่งเข้าใส่

เหล่าอาจารย์และครูฝึกที่ยืนอยู่ไกลๆ ต่างพากันตกตะลึง

พวกเขาสังเกตเห็นเรื่องวุ่นวายนี้แล้ว แต่ไม่มีใครคิดจะเข้าไปแทรกแซง

นักเรียนพวกนี้เรียนจบกันหมดแล้ว ตอนนี้จึงถือเป็นเพียงการเข้าค่ายเก็บตัวนอกเวลาเรียนเท่านั้น

“หวังเซวียนเฮ่อเอาจริงแล้ว เปิดมาก็ใช้อัลติเลยเหรอ?”

“นี่มันต่างจากการประลองแลกเปลี่ยนวิชาลิบลับ ไม่มีการออมมือเลยสักนิด”

“ไอ้หนุ่มนั่นคงไม่โดนต่อยตายหรอกนะ...”

ทันใดนั้นเอง หวังเซวียนเฮ่อก็ถีบตัวพุ่งทะยานออกไป พื้นอิฐใต้เท้าปริแตกเป็นรอยร้าว “รับหมัดฉันไปซะ!”

ในสายตาของเขา ซูเซวียนยังคงยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน

‘ต้องเป็นเพราะฉันเร็วเกินไป จนมันตอบสนองไม่ทันแน่!’

หมัดที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณพุ่งเข้าใส่หน้าอกของซูเซวียนเต็มแรง

ร่างหนึ่งกระเด็นลอยละลิ่วออกไปพร้อมกับเสียงกระดูกหักดังเป๊าะสองครั้ง

หวังเซวียนเฮ่อร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรงนอกเวทีประลอง ส่งเสียงร้องโหยหวนไม่หยุด

ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วบริเวณชั่วขณะ

เหล่าลูกหลานตระกูลใหญ่อ้าปากค้าง

บรรดาอาจารย์และครูฝึกต่างเบิกตาโพลง

มีเพียงหานเยียนหลิงและซูเซวียนที่สีหน้ายังคงเรียบเฉย ราวกับผลลัพธ์นี้เป็นเรื่องที่คาดไว้แล้ว

ซูเซวียนก้าวลงจากเวทีอย่างเชื่องช้า เดินเข้าไปพยุงหวังเซวียนเฮ่อที่กำลังร้องโอดโอยขึ้นมาแล้วถามว่า “คุณชายหวัง เป็นอย่างไรบ้าง ยังจะเอาอีกสักรอบไหม?”

เขาคิดในใจ ‘ฉันสวมชุดรบระดับ E อยู่นะโว้ย ขนาดสัตว์อสูรขั้น 3 ทั่วไปเกราะยังไม่ระคาย แล้วแกเอาความมั่นใจจากไหนมาต่อยฉัน?’

เหงื่อเม็ดเท่าถั่วผุดขึ้นเต็มหน้าผากของหวังเซวียนเฮ่อ ตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง “แก... แกโกง แกใส่ชุดรบ”

ซูเซวียนแสร้งทำสีหน้าตกใจ รีบพูดว่า “อุ๊ยตาย เป็นความผิดของฉันเอง งั้นเอาแบบนี้ไหม ฉันถอดชุดรบออก แล้วเรามาประลองกันใหม่ เดิมพันเป็นผลึกวิญญาณขั้น 3 เหมือนเดิม รอบนี้ฉันต่อให้แกสองมือเลย เป็นไง?”

สีหน้าของเขาดูจริงใจสุดซึ้ง ราวกับรู้สึกผิดต่อการกระทำเมื่อครู่ของตนเป็นอย่างยิ่ง

อาจารย์และครูฝึกที่อยู่ข้างๆ ถึงกับทนฟังต่อไปไม่ไหว

‘มันใช่ปัญหาที่ชุดรบซะที่ไหนเล่า?’

‘ไอ้เด็กนี่มันเป็นผู้ฝึกยุทธชัดๆ แถมระดับยังไม่ต่ำด้วย!’

‘แสดง แกก็แสดงต่อไปเถอะ!’

“ไสหัวไป อย่าหวังว่าฉันจะจ่ายเงิน แม่งเอ๊ย ฝากไว้ก่อนเถอะมึง!” หวังเซวียนเฮ่อทิ้งคำขู่ไว้อย่างดุเดือด

ผลึกวิญญาณขั้น 3 น่ะรึ เขาจะไปมีปัญญาจ่ายได้ยังไงกัน

คิ้วเรียวงามของหานเยียนหลิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เธอเดินเข้าไปหยุดอยู่ข้างกายซูเซวียน

ยังไม่ทันที่ซูเซวียนจะเอ่ยปาก เสียงอันไพเราะราวกับน้ำพุใสก็ดังขึ้น “โอนเงินเข้าบัญชีฉัน!”

ไอ้พวกคุณชายลูกแหง่พวกนี้ เธอเหม็นขี้หน้ายิ่งกว่าใคร

วันๆ เอาแต่อวดเบ่ง ใช้อำนาจตระกูลรังแกเพื่อนนักเรียนธรรมดาไม่หยุดหย่อน

ชาติที่แล้ว ตอนที่เธอเป็นจักรพรรดินี ก็เคยสั่งให้ตรวจสอบเรื่องการกลั่นแกล้งในโรงเรียนอย่างเข้มงวด

แต่ก็ไร้ประโยชน์ ตระกูลใหญ่ต่างปกป้องพวกพ้องตัวเอง จนกลายเป็นปัญหาเรื้อรังที่ยากจะแก้ไข

คนเดียวที่พอจะควบคุมได้ ก็คือน้องชายของเธอ หานจ่านเซียว

ช่วงนี้เธอกำลังร้อนเงินอยู่พอดี

ซูเซวียนไม่กล้าทวงงั้นเหรอ?

เธอก้มมองหวังเซวียนเฮ่อที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้นแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป

ขณะที่เพื่อนนักเรียนรอบข้างยังไม่ทันตั้งสติ เสียงประกาศอันทรงพลังก็ดังขึ้น

“ซูเซวียนเป็นคนของฉัน”

ซูเซวียน: “???”

เพื่อนนักเรียนรอบข้าง: “??????”

......

“อาจารย์หลี่ ซูเซวียนเป็นเด็กห้องคุณใช่ไหม เขาเป็นผู้ฝึกยุทธแล้วเหรอ?” เหล่าอาจารย์ต่างพากันรุมถามอดีตครูประจำชั้นของซูเซวียน

อาจารย์หลี่เองก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

“เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธเลยนะ เพิ่งจะปลุกพรสวรรค์ได้เองไม่ใช่เหรอ?”

“แถมยังเป็นระดับ F ด้วย พวกคุณก็เห็นกันหมดแล้วนี่”

ครูฝึกจากกองทัพสองสามคนที่ได้รับเชิญมาพลันเอ่ยขึ้น “เป็นเรื่องปกติ ในกองทัพมีวิชาลับมากมายที่ช่วยให้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธได้อย่างรวดเร็ว พรสวรรค์ระดับ F ก็ฝึกได้ แต่จะไปหยุดอยู่ที่ขั้น 3 ตลอดชีวิต”

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง คนเก่งในกองทัพมีเยอะจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงต้านทานคลื่นสัตว์อสูรไม่อยู่” ครูอาวุโสผู้มากประสบการณ์คนหนึ่งถอนหายใจ

เขาสอนลูกศิษย์มาไม่น้อย เด็กจากครอบครัวธรรมดาที่อยากจะพลิกชีวิตมาเป็นผู้ฝึกยุทธ ก็มีเพียงหนทางเข้ากองทัพเท่านั้น

แต่พวกที่ได้กลับมาอย่างมีชีวิตรอดจนถึงตอนนี้ ยังไม่เคยได้ยินข่าวคราวเลย

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

พวกนายทหารไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะยังมีอีกประโยคหนึ่งที่พวกเขาไม่ได้เอ่ยออกมา

นั่นก็คือ คนที่ใช้วิชาลับเช่นนี้ จะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินยี่สิบห้าปี