บทที่ 41: เพื่อนร่วมสถาบัน อย่างมันเนี่ยนะคู่ควร?

ขบวนแห่รอบเมืองอันยิ่งใหญ่ตระการตากำลังเริ่มขึ้น

ท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีทองจางๆ ด้วยแสงแดดยามเช้า อากาศเย็นสบายแฝงความหนาวเหน็บเล็กน้อย สองฝั่งถนนเนืองแน่นไปด้วยฝูงชนที่เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ

เสียงกรีดร้องอย่างตื่นเต้นของเด็กๆ ดังแทรกขึ้นมาเป็นระยะ

แท่นจัดแสดงขนาดมหึมาที่ถูกลากโดยรถลอยฟ้าค่อยๆ เคลื่อนผ่าน บนแท่นนั้นมีซากของ 'กวางปีศาจเขาขาว' ตัวใหญ่ยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่

กลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตา

ซากที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ถูกจัดวางไว้กลางแท่น รายล้อมด้วยซากของ 'กวางปีศาจเขาแดง' อีกหลายตัว ราวกับราชันผู้หยิ่งผยอง แม้จะสิ้นใจไปแล้ว แต่ยังคงแผ่กลิ่นอายที่พร้อมจะขวิดทำลายทุกสิ่งออกมา

บนเขาอันเป็นเอกลักษณ์ กิ่งก้านทุกแขนงต่างเปล่งประกายสีเงินขาววาววับ

แสงแดดสาดส่องลงมาจากเบื้องบน แสงสีทองตัดกับเขากวางสีเงินขาว ก่อให้เกิดภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างเหลือเชื่อ

ฝูงชนที่มุงดูอยู่หลายคนเพิ่งเคยเห็น 'สัตว์อสูรระดับหายาก' ในระยะประชิดเป็นครั้งแรก ต่างพากันส่งเสียงฮือฮาไม่ขาดสาย

หลายคนรีบหยิบโทรศัพท์มือถือหรือกล้องถ่ายรูปขึ้นมา เพื่อบันทึกช่วงเวลาที่หาดูได้ยากนี้

“เชี่ย! พ่อ โคตรเท่เลย สมกับเป็นสัตว์อสูรขั้น 3 จริงๆ”

“นี่มันสัตว์อสูรระดับหายากขั้น 3 เชียวนะ รักษาสภาพได้สมบูรณ์ขนาดนี้ เหลือเชื่อจริงๆ”

“ขอถามแบบคนไม่รู้หน่อยนะ สัตว์อสูรระดับหายากมันล่องหนได้ไม่ใช่เหรอ?”

“ตายแล้วก็ล่องหนไม่ได้สิ แต่ดูแล้วน่ากลัวชะมัด...”

เด็กๆ เบิกตาโตด้วยความอยากรู้อยากเห็น ส่วนผู้ใหญ่ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา

เหนือแท่นจัดแสดง มีข้อความขนาดใหญ่ฉายด้วยสปอตไลต์

【กลุ่มทหารรับจ้างตระกูลหาน X การประลองยุทธ์หน้ากาก】

และในตำแหน่งที่สะดุดตาบนแท่นจัดแสดง มีป้ายขนาดเล็กกว่าเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า “ผู้ครอบครอง: ซูเซวียน”

ไม่มีใครสนใจ เพราะมันไม่ได้สลักสำคัญอะไร

สัตว์อสูรระดับนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางที่คนคนเดียวจะล่าได้

เป็นไปได้สูงว่าคงเป็นลูกคุณหนูสักคนที่จ่ายเงินสนับสนุนนั่นแหละ

จ้าวซิ่วเหยียนและแม่ของเธอ หวังฟางรุ่ย ก็เบียดเสียดอยู่ในฝูงชนเช่นกัน

ความรู้สึกของพวกเธอแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แต่สีหน้าของหวังฟางรุ่ยดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ใบหน้าที่เคยซีดเซียวบัดนี้เริ่มมีเลือดฝาด จ้าวซิ่วเหยียนรู้ดีว่านี่เป็นเพราะปมในใจของแม่คลี่คลายลงแล้ว บางทีอีกไม่กี่วัน โรคเรื้อรังที่เคยเป็นอาจจะหายไปเองโดยไม่ต้องรักษา

ซูเซวียนก็แฝงตัวอยู่ในฝูงชนเช่นกัน เขาเองก็คาดไม่ถึง

ว่าแค่ซากสัตว์อสูรระดับหายากขั้น 3 ตัวเดียวจะสร้างความฮือฮาได้ขนาดนี้

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกดเปิดรูปโปรไฟล์หน้ากลมของ “ชีวิตที่ปล่อยวาง”

“ช่วยเช็กให้หน่อยว่าแถวนี้ยังมีสัตว์อสูรระดับหายากตัวไหนอีกบ้าง เอาขั้น 2 ขึ้นไปนะ”

“ติ๊งต่อง! คนที่คุณติดตามเป็นพิเศษส่งข้อความถึงคุณ โปรดตรวจสอบ”

เสียงโทรศัพท์ของจ้าวซิ่วเหยียนดังขึ้น

หวังฟางรุ่ยหันหน้าไปทางแท่นจัดแสดง แต่สายตาแอบชำเลืองมองโทรศัพท์ของลูกสาว

ดันติดฟิล์มกันมองซะนี่!

......

“ติ๊งต่อง! เสี่ยวหานส่งข้อความถึงคุณ”

ซูเซวียนกดเปิดมือถือ มีเสียงพูดอันไพเราะสดใสลอยออกมา

“ซูเซวียน นายอยู่ไหน ไปโรงเรียนเป็นเพื่อนฉันหน่อย”

‘ยัยหนูนี่กล้าสั่งฉันซึ่งๆ หน้าเลยเหรอ?’

ซูเซวียนกำลังคิดจะตอบกลับไปอย่างอวดดีว่า ‘ป๋าไม่ว่าง อย่ามายุ่ง...’

ก็มีข้อความเสียงยาวเหยียดส่งตามมา

ทันใดนั้น เสียงอึกทึกรอบกายในรัศมีไม่กี่เมตรก็เงียบกริบ

ซูเซวียนไม่เข้าใจ เขาหันไปมองชายที่อยู่ข้างๆ ด้วยความสงสัย เห็นอีกฝ่ายน้ำลายยืด จ้องมองแท่นจัดแสดงที่ลอยผ่านไปอย่างเหม่อลอย

ปากก็พึมพำว่า “เพราะจัง... เพราะเหลือเกิน... อยากฟังอีก...”

ซูเซวียน: “??????”

โลกนี้ช่างกว้างใหญ่ มีเรื่องแปลกประหลาดได้ทุกวันจริงๆ

เพิ่งเคยเจอคนมองซากสัตว์สตัฟฟ์แล้วชมว่าเสียงเพราะก็คราวนี้แหละ

......

หน้าประตูโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง

รถกวงซัวรูปทรงปราดเปรียวค่อยๆ จอดสนิท

หานเยียนหลิงก้าวลงจากรถ เธอเปลี่ยนมาอยู่ในชุดกีฬาโทนสีเทาเบจ เสื้อแจ็คเก็ตแบบรูดซิปจั๊มเอวเล็กน้อยเผยให้เห็นเอวคอดกิ่ว กางเกงขายาวดีไซน์เรียบง่ายขับเน้นเรียวขาที่ได้สัดส่วน

ผมถูกรวบเป็นหางม้าสูงอย่างง่ายๆ ปอยผมบางส่วนระลงมาคลอเคลียหน้าผาก ปราศจากการแต่งหน้าจัดเต็ม มีเพียงสีปากระเรื่อและคิ้วได้รูปตามธรรมชาติ แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังคงเป็นภาพที่งดงามที่สุด

“ตามฉันมา”

หานเยียนหลิงเอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอเหมือนกับตัวตน ไพเราะแต่เย็นชา ราวกับอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดถูกปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนา

มีเพียงแววตาที่มองมายังซูเซวียนเท่านั้นที่ฉายความอ่อนโยนวูบหนึ่งเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นโลกภายในใจที่แท้จริงของเธอ

หานเยียนหลิงบอกเขาทางโทรศัพท์ว่า เรื่องคราวนี้เกี่ยวกับซากกวางปีศาจเขาขาว

มิฉะนั้น เขาคงไม่อยากมาที่นี่ให้เสียเวลาเปล่าๆ

กลุ่มนักเรียนจบใหม่ชั้น ม.6 กำลังนั่งพักผ่อนคุยเล่นกันอยู่ใต้ร่มไม้

พวกเขากำลังขัดเกลาร่างกายอย่างหนัก เพื่อเพิ่มความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณ

โดยมุ่งหวังที่จะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธให้ได้ภายในหนึ่งเดือน

เพื่อพิชิตสถาบันการศึกษาระดับสูงแห่งหัวอวี้... มหาวิทยาลัยหลงหัว!

“พวกนายเห็นกวางปีศาจเขาขาวหรือยัง? โคตรเท่เลยว่ะ”

“กลุ่มทหารรับจ้างตระกูลหานคราวนี้เจ๋งเป้งจริงๆ”

นักเรียนใต้ร่มไม้จับกลุ่มกันสามสี่คน พูดคุยถึงข่าวใหญ่ที่สะเทือนไปทั้งเมืองเมื่อเช้านี้

จังหวะนั้นเอง หานเยียนหลิงและซูเซวียนก็เดินผ่านมาพอดี

“เอ๊ะ? นั่นหานเยียนหลิงไม่ใช่เหรอ? สวยขนาดนี้คงไม่มีคนอื่นแล้วล่ะ...”

“เชี่ย ข้างหลังเธอนั่นมัน... ซูเซวียนรึเปล่า?”

“ซูเซวียนไหน? คนที่ล่าสัตว์อสูรระดับหายากน่ะเหรอ?”

“จะเป็นไปได้ไง ก็ไอ้เพื่อนร่วมโรงเรียนเรานั่นแหละ...”

“ฝันไปเถอะ! ไอ้เพื่อนร่วมโรงเรียนเรานั่นน่ะเหรอ? อย่างมันเนี่ยนะคู่ควร?”

“......”

เย่อู๋ซวงสวมหน้ากากอนามัย จ้องเขม็งไปที่ทั้งสองคน แต่ไม่ได้ขยับตัว

เขาเป็นลูกคุณหนู

แต่ไม่ใช่คนโง่

หานเยียนหลิงและซูเซวียนไม่ใช่ระดับที่เขาจะต่อกรด้วยได้อีกแล้ว

จากเรื่องคราวก่อน เขาถูกตระกูลบังคับให้เข้าร่วมการฝึกพิเศษของโรงเรียน

ได้ยินว่าปฏิบัติการของกลุ่มทหารรับจ้างเมื่อวานก็ล้มเหลวด้วย

จะบอกว่าไม่แค้นเคืองในใจก็คงเป็นไปไม่ได้

แผนเดิมของเขาคือการไปเที่ยวเปลี่ยนบรรยากาศที่ ‘คลับสวรรค์บนดิน’ ทุกวันแท้ๆ

ที่นั่นขึ้นชื่อเรื่องสาวขาวหมวยนับพัน

มีสาวสวยจากหลากหลายอาชีพนับหมื่นคนให้เลือกเสพสุขได้จริงๆ

ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด

“คุณชายหวัง นายใกล้จะเป็นผู้ฝึกยุทธแล้วใช่ไหม” เย่อู๋ซวงเอ่ยถามชายหนุ่มข้างกาย... หวังเซวียนเฮ่อ

เขาคือหลานชายคนโตสายตรงของผู้นำตระกูลหวัง หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวง อายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเขา

รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ปลุกพรสวรรค์ระดับ A ‘วานรสวรรค์’ และอ้างตัวว่าเป็นแฟนคลับตัวยงของหานเยียนหลิง

“ฉันรู้สึกว่าใกล้แล้วล่ะ น่าจะภายในอาทิตย์นี้แหละ” หวังเซวียนเฮ่อแค่นเสียงในลำคอ มองไปที่ซูเซวียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา!

นั่นมันตำแหน่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอดเชียวนะ!

เย่อู๋ซวงรีบยุยงทันที “คุณชายหวัง นายดูสิ ไอ้หมอนั่นพรสวรรค์แค่ระดับ F ยังกล้าเดินตามหลังหานเยียนหลิง ถ้าให้ฉันพูดนะ นายก็แค่ขาดความกล้าไปหน่อยเท่านั้นเอง”

“ไม่แน่ว่า ที่หานเยียนหลิงเป็นแบบนี้ อาจเพราะไม่มีใครกล้าจีบเธอ ก็เลย...”

“ที่นายพูด... ก็มีเหตุผล!” การที่หวังเซวียนเฮ่อใกล้จะเป็นผู้ฝึกยุทธ ทำให้เขามีความกล้าเพิ่มขึ้นมาก

จึงลุกขึ้นเดินตรงเข้าไปหาทั้งสองคน

นักเรียนรอบๆ เห็นดังนั้น ก็รีบจัดแจงเก้าอี้และโต๊ะพับ เตรียมรอชมเรื่องสนุก

“คุณชายหวัง ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้าไปสารภาพรักแล้วเหรอ?”

“เพ้อเจ้อ ถ้ามีความกล้าขนาดนั้น สามปีที่ผ่านมาทำไมไม่หือไม่อือเลยล่ะ”

“โว๊ะ นายไม่รู้ประโยคเด็ดในวงการไฮโซเหรอที่ว่า ‘ก่อนอายุ 18 ใครแตะต้องหานเยียนหลิง กูจะล้างโคตรมัน’?”

“ใครพูดวะ โคตรกร่างเลย?”

“พ่อเธอไง นักบุญยุทธ์ขั้น 8...”

“นักบุญยุทธ์คนนั้นตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“แม่เธอก็เคยพูดเหมือนกัน”

“......งั้นคงไปหาเรื่องซูเซวียนมากกว่ามั้ง......”

หวังเซวียนเฮ่อตัวสูงโย่ง ส่วนสูงกว่า 190 เซนติเมตรสร้างแรงกดดันได้อย่างมหาศาล ขณะนี้เขามายืนขวางทางหานเยียนหลิงและซูเซวียนไว้

“ซูเซวียน ฉันขอท้านายดวล”

ซูเซวียนหยุดเดิน

ในใจคิดว่าไอ้เด็กนี่ฝึกกล้ามเนื้อมากไปจนสมองฝ่อรึเปล่า

คนธรรมดามาท้าดวลผู้ฝึกยุทธขั้น 3 เนี่ยนะ?

ถ้าได้กินกับแกล้มสักหน่อย ก็คงไม่เมาเพ้อเจ้อขนาดนี้

แต่ในเมื่อมีเรื่องดีๆ มาเสิร์ฟถึงที่

ก็ไม่ควรพลาดอยู่แล้ว

“ดวลยังไง มีเดิมพันไหม?”