บทที่ 21 ศิษย์ที่โง่ปานลา...
บทที่ 21 ศิษย์ที่โง่ปานลา...
บทที่ 21 ศิษย์ที่โง่ปานลา...
“นิทรรศการยุคปลายธรรมนี่... มีไว้สำหรับจัดแสดงโลกอารยะที่ข้าจุดไฟขึ้นมาหรือเปล่านะ?”
“โลกต้นกำเนิดสุยหมิง นี่คือชื่อของโลกที่ให้กำเนิดเคล็ดวิชาเบญจธาตุสินะ... ชื่อคุ้นหูชอบกล เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน...”
แววตาของลู่หลีไหววูบ
เขามีลางสังหรณ์ว่า ‘หอนิทรรศการ’ แห่งนี้ยังมีลูกเล่นอื่นซ่อนอยู่อีก
แต่เพราะระบบยังไม่ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่ เขาจึงยังไม่รู้รายละเอียด
ทว่าสัญชาตญาณกลับบอกเขาว่า ส่วนนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ...
จังหวะนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นว่าเหล่าคนงานชั่วคราวในนาจิตวิญญาณต่างมองมาที่เขาด้วยสีหน้าซับซ้อน
ใบหน้าของแต่ละคนดูแปลกประหลาดชอบกล
“ศิษย์น้องหานกับคนอื่นๆ เป็นอะไรกันไปหมด?”
“ทำไมถึงมองข้าด้วยสายตาแบบนั้น...”
ลู่หลีกระซิบถามหานจูที่อยู่ข้างกาย
“เป็นอะไรน่ะรึ...”
“ศิษย์พี่ลู่ บอกข้ามาตามตรง ท่านเป็นลูกนอกสมรสของผู้ยิ่งใหญ่ในศิษย์ฝ่ายในใช่หรือไม่?”
หานจูเอ่ยปากถามสิ่งที่ทุกคนสงสัยและคาดเดากันอยู่ในใจออกมา
ทำเอาเหล่าคนงานชั่วคราวต่างหูผึ่ง ตั้งใจฟังกันอย่างใจจดใจจ่อ
ราวกับต้องการได้ยินคำยืนยันจากปากของลู่หลีโดยตรง
“ข้าเนี่ยนะ? ลูกนอกสมรสของผู้ยิ่งใหญ่?”
“ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ...”
ลู่หลีชะงักไปเล็กน้อย เวลาเพียงสั้นๆ แค่นี้
ทำไมเขาถึงได้ตัวตนแปลกๆ เพิ่มมาอีกแล้ว? (ลู่หลี: เดี๋ยวนะ ทำไมข้าต้องใช้คำว่า ‘อีกแล้ว’ ด้วย?)
“ถ้าไม่ใช่ลูกนอกสมรสของผู้ยิ่งใหญ่ แล้วท่านจะผิดมนุษย์มนาขนาดนี้ได้ยังไง?!”
“ศิษย์พี่ลู่ ท่านยังเป็นศิษย์พี่ลู่คนเดิมที่ข้ารู้จักอยู่หรือเปล่า?”
“ถ้าไม่ใช่เพราะกฎเหล็กของเมืองเซียนที่ห้ามการ ‘สิงสู่’ ข้าคงสงสัยไปแล้วว่าท่านอาจจะโดนสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ไหนไม่รู้มาสวมรอยแทนที่...”
หานจูพินิจพิเคราะห์ลู่หลีตั้งแต่หัวจรดเท้า
ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่าคนตรงหน้าไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลยากจนเลยสักนิด...
เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หลีก็คร้านจะอธิบาย
เขาไม่ใช่ลูกนอกสมรสของผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขามีศักยภาพที่จะเป็นผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ
ส่วนเรื่องสิงสู่... หึหึ... หึหึหึหึ...
“เอาล่ะ เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว พวกเจ้าควรเอาเวลาไปบำเพ็ญเพียรจะดีกว่า”
“การประเมินผลปลายเดือนเหลืออีกแค่สิบวัน ศิษย์น้องหาน เจ้าควรคิดหาทางรับมือได้แล้วนะ”
ลู่หลีตัดบทเปลี่ยนเรื่อง
ทว่าเขาสังเกตเห็นว่า สีหน้าของหานจูไม่หลงเหลือความตื่นตระหนกหรือร้อนรนเหมือนตอนแรกที่พูดถึงการประเมินผลอีกแล้ว
กลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเหมือนได้ตัดสินใจอะไรบางอย่างลงไป...
“ไม่ต้องห่วง ศิษย์พี่ ข้าไม่มีวันปล่อยให้ท่านต้องดิ้นรนเพียงลำพังในสำนักเซียนแห่งนี้หรอก”
“พี่น้องร่วมสาบาน ย่อมต้องก้าวเดินไปด้วยกัน!”
หานจูตบไหล่ลู่หลีเบาๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความนัย
ลู่หลีชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทีนั้น
จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า ตนเองรู้อะไรเกี่ยวกับหานตูน้อยมาก
“เจ้าเด็กนี่ชอบพูดเสมอว่าเป็นทายาทและญาติของท่านเทียนจุนสกุลหาน”
“แต่ท่านเทียนจุนสกุลหานอยู่ที่แดนเซียนเหมันต์อุดร ส่วนเมืองเซียนมหาสมุทรอยู่ที่แดนเซียนอัคคีทักษิณ...”
“ระยะทางห่างไกลกันขนาดที่แม้แต่เซียนทองคำต้าหลัวยังเหาะข้ามไปโดยตรงไม่ได้ ต้องอาศัยค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามแดนเท่านั้น...”
ลู่หลีนึกไม่ออกเลยว่าศิษย์น้องที่มีตบะเพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า จะหาเงินมาจ่ายค่าธรรมเนียมการเคลื่อนย้ายที่สูงถึงหนึ่งล้านหยกเซียนได้อย่างไร
ส่วนท่านเทียนจุนสกุลหาน... พูดตามตรง ตอนที่ข้ามมิติมาใหม่ๆ แล้วรู้ว่ามีคนชื่อเหมือนกันและเป็นถึงเทียนจุนอยู่ในโลกนี้ ลู่หลีก็ตกใจไม่น้อย
ยิ่งพอได้ยินว่าท่านผู้นี้ชอบไปไล่ขอกาวชาวบ้านไปทั่วโลก เขายิ่งสงสัยว่าตัวเองหลุดเข้ามาในโลกแบบไหนกันแน่
แต่หลังจากเข้าใจถึงความหลากหลายและความยิ่งใหญ่ของแดนเซียนตี้ฮ่าว เขาก็เลิกสงสัยไปโดยสิ้นเชิง
“เทียนจุนสกุลหานก็คือเทียนจุนสกุลหาน ต่อให้เป็นบรรพบุรุษเขาจริงๆ แล้วอย่างไร?”
“ได้ยินว่าที่แดนเซียนอัคคีทักษิณก็มีจักรพรรดิเหยียนอยู่ด้วย...”
“วันหน้าหากข้าก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ ข้าจะไปร่ำสุราเสวนาวิถีเต๋ากับวีรบุรุษเหล่านี้ดูสักครั้ง”
“ส่วนตอนนี้... ข้าต้องตั้งใจบำเพ็ญเพียรก่อน!”
ลู่หลีมาเยือนแดนเซียนเพื่อสิ่งเดียว... บำเพ็ญเพียร บำเพ็ญเพียร แล้วก็บำเพ็ญเพียรโว้ย!
มุ่งมั่นฝึกฝน ไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้น จะได้ไม่ต้องถูกใครหน้าไหนมากดขี่บงการอีก
นี่คือเป้าหมายสูงสุดในชีวิตนี้ของเขา!
เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่หลีก็เลิกสนใจสายตาที่มีเลศนัยของหานจู
เมินเฉยต่อสายตาตกตะลึงและแปลกประหลาดจากฝูงชน
เขาหลับตาลงอีกครั้งก่อนเสียงระฆังจะดัง และเริ่มลงมือทำงาน...
เมื่อ ‘เคล็ดวิชาเบญจธาตุขั้นสูง’ ค่อยๆ โคจร
ฉากการดูดซับอันน่าตื่นตาตื่นใจก็ปรากฏขึ้นอีกครา
วังวนปราณวิญญาณขนาดสามเมตรก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะ
เรียกเสียงฮือฮาชื่นชมจากทุกคนได้อีกครั้ง...
“เคล็ดวิชาเบญจธาตุขั้นสูงนี่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่มีปัญหาอยู่อย่าง...”
“ทำไมวิชาเบญจธาตุถึงไม่เลื่อนขั้น? เป็นเพราะข้าทำได้เพียงเฝ้ามองการถือกำเนิดของวิชาเท่านั้นรึ...?”
ขณะบำเพ็ญเพียร ลู่หลีทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายใน ‘ประกายไฟแห่งอารยธรรม’
ความตื่นเต้นในใจยังคงไม่จางหาย
เขาได้เป็นประจักษ์พยานการถือกำเนิดของวิถีเซียนในโลกใบหนึ่ง ได้เห็นการอุบัติขึ้นของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรบทแรกแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์กับตาตัวเอง
ด้วยความเข้าใจนี้ ความรู้แจ้งในวิชาเบญจธาตุของเขาจึงกระโดดขึ้นสู่ระดับ ‘ขั้นสูง’ ในทันที
“เปิดหูเปิดตาจริงๆ...”
ลู่หลียิ้มแห้งๆ
ประสบการณ์อันน่าอัศจรรย์ดูเหมือนจะช่วยขัดเกลาจิตใจของเขาไปไม่น้อย
และทำให้เขาเห็นคุณค่าของสิ่งที่ตนครอบครองอยู่ในตอนนี้มากยิ่งขึ้น
“บรรพชนเผ่ามนุษย์สร้างสรรค์วิชาขึ้นมาด้วยความยากลำบาก”
“ข้าอยู่ในแดนเซียน แถมยังมีระบบ ต่อให้อุปสรรคยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป...”
ลู่หลีสูดลมหายใจเข้าลึก
เขารู้สึกราวกับไม่มีเครื่องพันธนาการใดๆ ขวางกั้นเขาไว้อีกแล้ว
“เหลือเวลาอีกสิบวันจะถึงการประเมินผล...”
“สิบวัน... สร้างรากฐาน!”
“เป็นศิษย์ตัวจริง!”
“เลื่อนระดับ ก้าวแรกสู่สำนักเซียนเสวียนเทียน!”
เมื่อเป้าหมายระยะสั้นชัดเจนอีกครั้ง
ลู่หลีก็อดไม่ได้ที่จะตั้งตารอชีวิตอันแสนวิเศษหลังจากได้เป็นศิษย์ตัวจริง
“ถึงแม้ศิษย์คนงานตัวจริงจะยังเป็นแค่คนงาน ไม่มีถ้ำเซียนส่วนตัว”
“แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องทำงานหนักทั้งวัน ทำงานแค่วันละแปดชั่วโมง... แถมยังมีวันหยุดสุดสัปดาห์ แทบไม่ต้องทำโอที...”
“มีเงินเดือนให้ใช้อิสระเดือนละสามหยกเซียน จะเอาไปเรียนปรุงยา สร้างศาสตราวุธ หรือจะเขียนยันต์ วางค่ายกลก็ได้ทั้งนั้น...”
“แถมยังได้ฟังศิษย์พี่และอาจารย์อาจากศิษย์ฝ่ายนอกและฝ่ายในมาถ่ายทอดวิถีเต๋า ไขข้อข้องใจ นี่สิถึงจะเรียกว่าการบำเพ็ญเซียน!”
หัวใจของเขาพองโตด้วยความหวัง
สิ่งนี้เป็นแรงผลักดันให้ลู่หลียิ่งมุ่งมั่นดูดซับปราณวิญญาณอันมหาศาลเข้าไปอย่างหิวกระหาย
ทว่า ในความสุขย่อมมีความทุกข์
หลินอวี้เชียนที่ยังคงติดแหง็กอยู่ที่หอคุมกฎ ตอนนี้แทบจะสติแตกอยู่รอมร่อ...
“ผู้ดูแลนาจิตวิญญาณเขต 438 ตามคำให้การของเจ้า เหตุผลที่เจ้าให้ที่พักพิงแก่เขา เป็นเพราะเจ้าจินตนาการไปเองว่าเขาเป็นทายาทของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงในสำนักอย่างนั้นรึ?”
“ใช่... ใช่เจ้าค่ะ เป็นอย่างนั้นแหละ... ข้าพูดไปแปดร้อยรอบแล้ว ทำไมท่านไม่เชื่อข้าบ้างเลย...?”
หลินอวี้เชียนตอบเสียงอ่อย เสียงของนางสะท้อนก้องในห้องมืด
หุ่นจักรกลวิญญาณดูเหมือนจะอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
ผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดมันก็ส่งเสียงออกมา
“ผู้ดูแลนาจิตวิญญาณเขต 438 ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อเจ้า แต่เป็นเพราะ... ข้าไม่คาดคิดว่าจะมีศิษย์ที่โง่เขลาเบาปัญญาเช่นนี้อยู่ในสำนักเซียนของเรา...”
หุ่นจักรกลวิญญาณแสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมาอย่างหาได้ยาก
ของวิเศษบันทึกเสียงข้างกายกะพริบแสงสีแดง
เห็นได้ชัดว่าการสอบสวนที่ยืดเยื้อนี้ได้ไปเข้าหูฝ่ายกิจการภายในของสำนักเข้าแล้ว
“เอาเถอะ ปรับหยกเซียนนางนิดหน่อยแล้วปล่อยตัวไป ส่งบันทึกการสอบสวนทั้งหมดและข้อมูลเกี่ยวกับศิษย์ที่นางพูดถึงมาให้ข้า”
ทันใดนั้น
เสียงเนือยๆ ดังผ่านของวิเศษบันทึกเสียง เข้าสู่ค่ายกลรับสัญญาณของหุ่นจักรกลวิญญาณ
ในขณะเดียวกัน มันก็ดังก้องในหูของหลินอวี้เชียนอย่างชัดเจน
ทำให้นางที่ตากำลังจะปิดต้องเงยหน้าขึ้นมองทันที
มีคนเพียงประเภทเดียวเท่านั้นที่สามารถสั่งการหุ่นจักรกลวิญญาณได้ นั่นก็คือ...
“หอคุมกฎศิษย์ฝ่ายนอก!”