บทที่ 27 เพลงดาบอย่างง่ายของจอมยุทธ์น้อยฉิน

บทที่ 27 เพลงดาบอย่างง่ายของจอมยุทธ์น้อยฉิน

ฟุ่บ—

ฟุ่บ—

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ ลานกว้างหลังเรือน เงาร่างอรชรกำลังเคลื่อนไหวอยู่ท่ามกลางม่านหมอกยามเช้า เสียงลมหวีดหวิวสอดประสานกับประกายสีเงินวูบวาบ ส่งผลให้เศษหญ้าและใบไม้แห้งบนพื้นปลิวว่อนขึ้นลงตามแรงลม

ขวับ—!

ด้วยการตวัดดาบเฉียงกลับหลัง ปลายดาบชี้ลงสู่พื้น ใบไม้แห้งที่ลอยอยู่กลางอากาศถูกผ่าออกเป็นสองซีกในพริบตา

ท่วงท่าอันงดงามของหญิงสาวหยุดชะงักลงในกระบวนท่าจบนี้ จังหวะที่นางหมุนตัวและยืดอกขึ้น ทำให้ทรวดทรงองค์เอวที่อวบอิ่มภายใต้ร่มผ้านั้นดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งขึ้น ประกอบกับเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่ผุดพรายบนหน้าผากขาวเนียน ชั่วขณะนั้นนางดูงดงามราวกับหยาดน้ำค้างบนยอดหญ้า หรือดอกเหมยร่วงหล่นบนพื้นหิมะ ชวนให้ผู้พบเห็นต้องตะลึงลาน

แปะ แปะ แปะ... "เยี่ยม!"

เสียงปรบมือดังขึ้น ฉินหลางที่ยืนดูอยู่ครู่หนึ่งตบมือพร้อมกับเดินตรงเข้าไปหาซูอินผิง

"ใหญ่มาก!"

"?"

"ไม่... ถุย! เอ่อ... เพลงดาบยอดเยี่ยมมาก!"

เมื่อเผลอหลุดปากพูดอะไรแปลกๆ ออกไป ฉินหลางก็แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นใบหน้าแดงระเรื่อของนางที่รีบยกมือขึ้นกุมอกเสื้อ เขาเปลี่ยนเรื่องและวิจารณ์เพลงดาบต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉยโดยไม่ติดขัด:

"โดยธรรมชาติแล้วเพลงดาบเดี่ยวฝึกฝนให้เชี่ยวชาญได้ยากกว่าดาบคู่ การที่องค์หญิงสามารถร่ายรำดาบได้พลิ้วไหวดุจมังกรแหวกว่ายเช่นเมื่อครู่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นอกจากความล้ำเลิศของตัววิชา 'เพลงดาบมังกรท่อง' เองแล้ว หากไม่ได้ฝึกฝนมาอย่างน้อยสิบปี ย่อมไม่อาจแสดงอานุภาพเช่นนี้ได้"

"ฉินหลาง ท่านชมข้าเกินจริงไปหรือเปล่า?"

องค์หญิงรู้สึกขัดเขิน ริมฝีปากแดงระเรื่อคลี่ออกเป็นรอยยิ้มไร้เดียงสา

"เกินจริงหรือไม่ ลองดูก็รู้"

ฉินหลางกล่าวจบก็กระทืบเท้า เตะกิ่งไม้ยาวราวสองฟุตขึ้นมาสู่อุ้งมือขวา เขากระโจนตัวขึ้นพร้อมฟาดกิ่งไม้นั้นใส่ซูอินผิง

ในวังหลวงหรือจวนอ๋องย่อมไม่ขาดแคลนยอดฝีมือ

เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ยามฝึกยุทธ์ องค์หญิงก็มีคู่ซ้อมฝีมือดีคอยดูแล เมื่อเผชิญกับ "การจู่โจมฉับพลัน" ของฉินหลาง นางจึงไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย นางยกแขนขึ้นขวาง 'ดาบจุยลี่' ในแนวนอน ป้องกันการฟาดลงมาของฉินหลางได้อย่างทันท่วงที

"อืม ฐานแน่นหนาดีมาก"

ฉินหลางพยักหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนกระบวนท่าทันทีราวกับงูยักษ์พลิกตัว ซูอินผิงเองก็พลิกข้อมือปัดป้องและกดดาบลงต่ำเพื่อรับมือ

กระบวนท่าจำพวก "หมุนข้อมือสกัดล่าง" มักพบเห็นได้ในวิชากระบี่ทั่วไป แต่ในยามนี้ เพลงดาบมังกรท่องของซูอินผิงกลับนำมาใช้กับดาบได้อย่างกลมกลืน

ประจวบเหมาะกับที่ดาบจุยลี่เป็นดาบตรง จึงสามารถผสานเคล็ดวิชากระบี่บางส่วนเข้าไปได้ กล่าวได้ว่าเพลงดาบมังกรท่องเป็นวิชาที่สร้างขึ้นมาเพื่อดาบจุยลี่โดยเฉพาะ สมกับเป็นวิชาดาบประจำราชวงศ์ต้าโจวอย่างแท้จริง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง—

ดาบและกิ่งไม้ปะทะกันหลายครั้ง การโจมตีพื้นฐานง่ายๆ ของฉินหลางถูกซูอินผิงสกัดไว้ได้ทั้งหมด ทันใดนั้น ทั้งสองต่างผลัดกันรุกผลัดกันรับอย่างรู้ใจ คมดาบของซูอินผิงเคลื่อนไหวราวกับมังกรแหวกว่าย ทั้งเกี่ยว กวาด ฟัน และผ่า... รูปแบบดาบหลากหลายแปรเปลี่ยนไปมา เมื่อเทียบกับเพลงดาบเดี่ยวทั่วไปแล้ว มันยังแฝงไว้ด้วยท่วงท่าที่คล่องแคล่วว่องไวราวกับวิชากระบี่

ยิ่งฉินหลางประมือกับซูอินผิง เขาก็ยิ่งรู้สึกทึ่ง หากฝึกฝนเพลงดาบมังกรท่องจนถึงขั้นสูงสุด มันอาจจะน่ากลัวเหมือนกริชของกู่จิน ที่ศัตรูยังไม่ทันมองเห็นกระบวนท่าก็ต้องล้มลงเสียก่อน

แน่นอนว่า แม้แต่ในระดับปัจจุบันของซูอินผิง ระหว่างการประมือ ฉินหลางก็เริ่มรู้สึกตาลายแล้ว

ทว่า ที่ตาลายนั้นเป็นเพราะแรงสั่นไหวและจังหวะการเคลื่อนที่อันยวนตานั่นต่างหาก

ฉินหลางไม่ใช่คนลามก แต่อรค์หญิงถือว่าที่นี่เป็นบ้านของตนเองมานานแล้ว นางจึงทำตัวตามสบาย ช่วงหลังมานี้นางรู้สึกว่าการแต่งตัวให้มิดชิดนั้นยุ่งยาก จึงไม่ได้ใช้ผ้าพันคาดอกไว้ ส่งผลให้เกิดสถานการณ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงสายตาเช่นนี้

"ฉินหลาง ท่านคิดว่าอย่างไร?"

หลังจบการประมือ องค์หญิงปาดเหงื่อบนหน้าผาก ใบหน้าสวยหวานแดงระเรื่อ ฉินหลางรีบยกนิ้วโป้งให้ทันที:

"ดีมาก หากไม่ฝึกฝนอย่างหนักสัก 4-5 ปี คงไม่มีทางมีฝีมือขนาดนี้แน่"

"ข้า..."

ซูอินผิงพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของนางหม่นลงชั่ววูบ แต่ก็รีบฝืนยิ้มออกมา นิ้วมือเรียวเกี่ยวพันกันไปมาที่หน้าท้อง:

"...ข้าฝึกมาสิบปีแล้ว..."

"อืม... อันที่จริง..."

"ไม่เป็นไรหรอกฉินหลาง ท่านไม่ต้องปลอบใจข้า... ข้ารู้ขีดความสามารถของตัวเองดี... ถึงจะยากกว่าคนอื่น แต่ท่านก็เห็นแล้ว สิ่งที่คนอื่นใช้เวลา 4-5 ปี ข้าใช้เวลา 10 ปีก็ทำได้เหมือนกัน ขอแค่มีความเพียร สักวันข้าต้องกลายเป็นยอดฝีมือได้แน่"

"..."

ฉินหลางรู้สึกสะเทือนใจ เขามองซูอินผิง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มกว้างออกมา:

"ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็อยากเห็นวันนั้นเช่นกัน"

"อื้ม!"

"อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของข้า แม้เพลงดาบมังกรท่องจะทรงพลัง แต่มันต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักนานเกินไป หากท่านลองฝึก... ข้าจะไม่บอกว่ามันเรียนรู้ได้ปุบปับ แต่เป็นเพลงดาบที่ใช้เวลาไม่นานนักจากขั้นเริ่มต้นสู่ความเชี่ยวชาญ น่าจะเหมาะสมกับท่านมากกว่า"

ซูอินผิงเห็นด้วยกับคำพูดของฉินหลาง แต่แล้วใบหน้าสวยก็สลดลง น้ำเสียงเจือความน้อยใจเล็กน้อย:

"ความจริงตอนที่เลือกวิชาดาบ น้องสาวของข้าได้สรรหาสุดยอดวิชาดาบจากทั่วหล้ามาให้เลือกแทบทั้งหมดแล้ว แต่ในบรรดาเพลงดาบเดี่ยวที่ร้ายกาจที่สุดที่ข้าพอจะฝึกได้ ก็มีเพียงเพลงดาบมังกรท่องนี่แหละ..."

ส่วนวิชาดาบที่ร้ายกาจกว่านี้ไม่ใช่ไม่มี แต่ซูอินผิงไม่สามารถฝึกได้ หรือไม่ก็ต้องใช้เวลามากกว่าเพลงดาบมังกรท่องเสียอีก

"...ภายหลัง น้องสาวถึงกับไปตามหาคนจากภูเขาอู๋เลี่ยงและวัดฉานเจิน แต่คนพวกนั้นถือตัว ยึดมั่นในวิถีหลุดพ้นทางโลก ต่อให้ข้าเป็นองค์หญิง หากไร้พรสวรรค์ พวกเขาก็ไม่ไว้หน้าเลยสักนิด และยืนกรานไม่ยอมถ่ายทอดวรยุทธ์ให้คนนอก..."

ซูอินผิงใช้ดาบจุยลี่ในมือเขี่ยก้อนหินเล่น:

"...ในบรรดาสามสำนักใหญ่ ภูเขาอู๋เลี่ยงและวัดฉานเจินนั้นทำตัวเหนือโลกที่สุด ราวกับไม่กินเส้นกับมนุษย์ปุถุชน แม้แต่ราชสำนักต้าโจวยังให้เกียรติ แต่บางครั้งพวกเขาก็เย่อหยิ่งเกินไป มิน่าล่ะน้องสาวข้าถึงได้เต็มใจจะสนิทสนมกับสำนักเทียนเหอมากกว่า..."

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

...ฉินหลางเข้าใจดีว่า "ความสนิทสนม" ของซูอินผิงนั้นคงเป็นเพียงเรื่องเปรียบเทียบ เพราะอย่างไรเสีย สามสำนักใหญ่ก็เป็นตัวแทนของขุมอำนาจสูงสุดในยุทธภพ ย่อมต้อง "ปีนเกลียว" กับราชสำนักอยู่บ้าง หากสนิทสนมกลมเกลียวกันจริงๆ แผ่นดินต้าโจวคงไม่ต่างกับเสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันหรอกหรือ?

"ถ้าอย่างนั้น จริงๆ แล้วข้าเองก็รู้วิชาดาบอยู่บ้างเหมือนกัน"

"?"

คำพูดของฉินหลางสะกิดความสนใจของซูอินผิงทันที ดวงตาขององค์หญิงเป็นประกายวาววับ:

"ดีเลย ดีเลย! เรามาแลกเปลี่ยนกันไหม? อืม... ท่านสอนเพลงดาบของท่านให้ข้า แล้วข้าจะสอนเพลงดาบมังกรท่องให้ท่าน"

"ไม่ ไม่ ไม่..."

ฉินหลางยิ้มแห้งๆ:

"องค์หญิง อย่าเห็นข้าเป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์เลย แม้เพลงดาบมังกรท่องของท่านจะฝึกยาก แต่ท่านก็ยังเริ่มฝึกจนเป็นรูปเป็นร่างได้ แต่เมื่อครู่ข้าสังเกตดูแล้ว สำหรับข้า เพลงดาบชุดนี้... ยากเกินไปจริงๆ"

"ยาก... เกินไป?"

"ใช่ขอรับ"

ฉินหลางเป็นคนซื่อสัตย์ เป็นอย่างไรก็พูดอย่างนั้น ไม่คิดจะอวดเก่งต่อหน้าสตรี เขาส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ:

"ข้าบอกได้แค่ว่าสมกับเป็นวิชาดาบแห่งราชวงศ์ แม้ท่านจะหยิบยกเพลงดาบมังกรท่องมาใช้ราวกับเลือกผักกาด แต่ความพลิกแพลงหลากหลายและรูปแบบการต่อสู้นั้นซับซ้อนเกินไป เป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝึกขั้นพื้นฐานได้ภายในเวลาต่ำกว่า 2-3 ปี ตัวข้าถนัดแค่วิชาหมัดมวย ไม่ถนัดอาวุธ เพลงดาบมังกรท่องลึกซึ้งเกินหยั่งคาด เกรงว่าข้าคงเรียนไม่ไหว"

2-3 ปีถึงจะเริ่มเป็นมวย...?

อืม... 2-3 ปี... จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรไม่ใช่หรือ? ขอแค่พาฉินหลางกลับเข้าจวนแล้วให้เขาค่อยๆ เรียนไป... ซูอินผิงรู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อยเมื่อนึกถึงเรื่องราวในอนาคต แต่ฉินหลางกลับเปลี่ยนเรื่องและวกกลับมาที่ตัวซูอินผิงอีกครั้ง:

"ทว่าองค์หญิง แม้เพลงดาบมังกรท่องจะยากมาก แต่ข้ามีเพลงดาบนิรนามชุดหนึ่งที่นี่ สมมติเรียกว่า 'เพลงดาบชุด ก.' ก็แล้วกัน อย่างที่ข้าบอกไป มันเป็นเพลงดาบง่ายๆ ที่ฝึกให้เก่งได้เร็ว ข้าคิดว่ามันเหมาะกับองค์หญิงมาก หากท่านไม่รังเกียจ..."

"ไม่รังเกียจ ไม่รังเกียจ!"

วรยุทธ์เป็นสิ่งที่ชาวยุทธ์ทุกคนย่อมอยากเรียนรู้ให้มากที่สุดหากมีโอกาส นางจะรังเกียจได้อย่างไร?

"ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ฉินหลาง ท่านแสดงให้ข้าดูเลย"

ซูอินผิงกระตือรือร้น แววตามุ่งมั่น:

"ข้าจะดูสักรอบ ว่าจะเรียนรู้ได้หรือไม่"

"ไม่ต้องกังวล วรยุทธ์ที่ข้ารู้ รวมถึงวิชาดาบ ล้วนเป็นของง่ายๆ ที่เรียนครั้งเดียวก็จำได้ เทียบกันแล้ว เพลงดาบมังกรท่องยากกว่าเยอะ... ขอข้ายืมดาบหน่อยขอรับองค์หญิง แล้วถอยไปสักหน่อย เพลงดาบชุดนี้มีรังสีอำมหิตค่อนข้างรุนแรง ต้องระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้เกิดอุบัติเหตุระหว่างฝึกขั้นต้น"

"อื้อ!"

...ฉินหลางกล่าวจบก็รับดาบจุยลี่ที่ซูอินผิงส่งให้ แล้วยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับหอกปักดิน หลังหลับตาลงสูดลมหายใจลึก เขาก็เอ่ยเตือนเบาๆ:

"ท่าเตรียม..."

ขวับ—

ดาบออกจากฝัก ประกายสีเงินพุ่งทะลุม่านหมอกที่กำลังจางหายไปในทันที

"?!"

ดวงตาเรียวรีของซูอินผิงเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน

เพราะนี่ไม่ใช่แค่ความรู้สึก แต่นางเห็นกับตาตัวเองจริงๆ ว่ากลุ่มหมอกสีขาวจางๆ ตรงหน้านั้น ราวกับแผ่นกระดาษขาวที่ถูกฟันขาดออกจากกัน!

ทิวทัศน์ที่เคยพร่ามัวถูกแยกออกเป็นส่วนบนและส่วนล่างอย่างชัดเจนด้วยเส้นสายตาที่คมกริบ!

"กระบวนท่าที่หนึ่ง!"

ทันใดนั้น ฉินหลางก็ตวาดเสียงก้อง พร้อมวาดดาบจุยลี่ในมือออกไปในแนวขวาง ใบไม้และยอดหญ้าตรงหน้าถูกแรงลมพัดกระเจิงออกไป เขาควงดาบพลิกแพลง และขณะที่กระโดดติดต่อกันหลายครั้ง แสงเย็นเยียบที่เกิดจากเงาดาบก็เริ่มตัดผ่านสายหมอกรอบกายอย่างต่อเนื่อง

มันเหมือนกับการกรีดมีดลงบนกระดาษขาวจริงๆ!

ม่านหมอกที่ถูกฟันขาดค้างอยู่กลางอากาศ ก่อนจะค่อยๆ ไหลกลับมารวมกันหรือสลายไปหลังจากผ่านไปครึ่งอึดใจ

และอันที่จริง หากสังเกตให้ดีจะพบว่า ไม่เพียงแต่หมอกเท่านั้น แม้แต่ใบไม้และยอดหญ้าใต้เท้าของฉินหลางก็กำลังแหลกละเอียดลงเรื่อยๆ

ปัง!

ด้วยการกระทืบเท้าสั้นๆ แต่ทรงพลัง แสงดาบก็พลันหายไป ฉินหลางหมุนตัวตวัดดาบกลับขึ้นด้านบน ดาบจุยลี่หยุดนิ่งสนิทกลางอากาศ

วิ้ง—

เสียงครางยาวก้องสะท้อน คือผลจากการที่ดาบตัดผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง โดยทั่วไปมักจะมีแค่เสียงลมหวีดหวิว แต่การลงดาบของฉินหลางนั้นรวดเร็วเสียจนอากาศทำให้ตัวดาบสั่นสะเทือนเสียเอง

เคร้ง!

ทันใดนั้น ดาบก็กลับเข้าฝัก ฉินหลางคลายท่าร่างกลับสู่ปกติ เขาเดินด้วยสีหน้าซื่อๆ ไปหาองค์หญิงที่กำลังยืนตะลึงตาค้าง พลางชี้ไปที่ต้นไม้ต้นเล็กขนาดเท่าชามที่เขาเพิ่งเดินผ่านระหว่างร่ายรำดาบ

"องค์หญิง ดูนี่..."

ลมยามเช้าพัดผ่านมา ตามทิศทางนิ้วของฉินหลาง ต้นไม้ต้นนั้น หลังจากฉินหลางเก็บดาบไปแล้วราวสิบวินาที ก็ส่งเสียงดัง "ครืน" ลำต้นหักสะบั้นลงมาเป็นห้าหกท่อนกองกับพื้น

"...นี่คือกระบวนท่าที่หนึ่ง ท่านจำได้หรือไม่?"

"..."

นี่คือเพลงดาบง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

เขากล้าพูดได้อย่างไรว่าเพลงดาบมังกรท่องนั้นยาก?

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ท่าเตรียมนั้น มีเพลงดาบกี่สำนักในโลกที่จะฟันหมอกขาดได้ในดาบเดียว?!

นี่มันต่างอะไรกับการชักดาบตัดสายน้ำ?!

ความรู้สึกของซูอินผิงในขณะนี้เหมือนตอนหัดวาดภาพในวัยเด็ก ก่อนวาดอาจารย์บอกว่ามันง่ายมาก แต่ยังไม่ทันที่นางจะเข้าใจเส้นแรกที่เขาวาด อาจารย์ก็วาด "ภาพทิวทัศน์หมื่นลี้" เสร็จไปแล้วในเส้นที่สอง!

ฉินหลาง เขา... เขาหมายความว่าอย่างไรกัน?! นี่เขากำลังสอนนางหรือกำลังเยาะเย้ยนางกันแน่?!

"องค์... องค์หญิง?"

"..."

ซูอินผิงกัดริมฝีปากล่าง นิ่งเงียบไปนาน ในที่สุดตากระพริบปริบๆ หนึ่งครั้ง สองครั้ง แล้วม่านน้ำตาก็เอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาที่แดงระเรื่ออย่างรวดเร็ว

"ฉินหลาง คนโกหก! แง..."

"???"

ซูอินผิงกอดดาบแน่นแล้ววิ่งซอยเท้าถี่ๆ กลับเข้าเรือนไปทันที

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่วิ่งหนีไป ไม่เพียงแต่คิ้วของฉินหลางจะขมวดเข้าหากัน แต่สมองของเขาก็พันกันยุ่งเหยิงไปด้วย

เพลงดาบชุด ก. เป็นเพลงดาบพื้นฐานที่ง่ายที่สุดที่ศิษย์พี่เริ่มสอนเขาตอนแปดขวบแท้ๆ... นี่เขากลายเป็นคนโกหกไปได้อย่างไร...