บทที่ 19: หัวใจอิสตรี
บทที่ 19: หัวใจอิสตรี
บทที่ 19: หัวใจอิสตรี
ข้าเป็นใคร... ข้าอยู่ที่ไหน... ยุทธภพคืออะไร... แก่นแท้ของวรยุทธ์คือสิ่งใด... ข้าหิวจัง... ศิษย์พี่หญิงอยู่ที่ไหน...
เมื่อฉินหลางตื่นขึ้นด้วยอาการสะลึมสะลือ ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็ย้อมเป็นสีเหลืองหม่นของยามสนธยาไปเสียแล้ว
กลิ่นหอมจางๆ บนหมอนช่างคุ้นเคยและเย้ายวนใจ... มันคือกลิ่นวรกายขององค์หญิง
องค์หญิงไปไหนแล้ว...?
ฉินหลางจำได้ลางๆ ว่าหลังจากเขาเดินลมปราณเสร็จ ซูหยินผิงก็เข้ามาช่วยเช็ดตัวให้... ขณะที่นางกำลังเช็ดตัวให้อยู่นั้น อาจเป็นเพราะมันสบายตัวเกินไป เขาเลยดูเหมือนจะ... เผลอหลับไป?
ทว่าในเวลานี้ ฉินหลางไม่ใช่คนเดียวที่อยู่ในห้อง ริมหน้าต่างมีร่างสองร่างนั่งเงียบๆ ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง กำลังกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกันอยู่
"ฮูหยิน เจ้าคะ แบบนี้ใช่หรือไม่...?"
"ไม่ใช่ ต้องแทงเข็มไปทางซ้ายหน่อย แล้วสอดขึ้นมาจากทางขวา เห็นไหม..."
"..."
"หือ? เป็นอะไรไป?"
"ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ... ข้าแค่คิดขึ้นมาวูบหนึ่งว่า ผู้คนในใต้หล้าคงยากจะเชื่อว่าฮูหยินจะเป็นผู้ที่เข้าใจงานบ้านงานเรือนและงานเย็บปักถักร้อยเช่นนี้..."
"เฮ้อ เจ้าก็รู้ อยู่ในจวนอ๋องมันน่าเบื่อ ข้าก็เลยอยากลองทำทุกอย่างนั่นแหละ..."
...ริมหน้าต่าง ซูหยินผิงถือเข็มและด้าย ดูเหมือนกำลังปะชุนเสื้อผ้า
หากนางเป็นหญิงสาวชาวบ้านธรรมดาก็คงไม่แปลกอะไร
แต่เมื่อคำนึงถึงฐานะของซูหยินผิงแล้ว เรื่องนี้ช่างเหนือจินตนาการจริงๆ
พระเชษฐภคินีของฮ่องเต้ ลงมือทำงานเย็บปักถักร้อยด้วยตัวเอง... แถมยังเก็บกวาดห้องทุกวัน หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงเป็นเรื่องที่ 'สะเทือนเลื่อนลั่น' ไม่น้อย
"จะว่าไป ข้าว่ามีเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับจินเอ๋อร์ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าอีกนะ"
"?"
"ก็คือตัวเจ้าในตอนนี้ พูดได้ตั้งหลายประโยคในหนึ่งวันแล้ว~"
"..."
"ไม่ดีหรือ? เสียงของเจ้าเดิมทีก็น่าฟังอยู่แล้ว... อื้ม... คล้ายกับน้องสาวของข้าทีเดียว"
"ต่อให้คล้ายเพียงใด ก็คงไม่เหมือนกับฮูหยินหรอกเจ้าค่ะ... ฮูหยินกับฝ่าบาททรงเป็น..."
"ไม่ๆๆ ข้าเข้าใจความหมายของเจ้า แต่เสียงกับรูปลักษณ์ภายนอกนั้นต่างกัน ข้ากับฝ่าบาทอาจจะมีเนื้อเสียงพื้นฐานเหมือนกัน แต่นิสัยใจคอทำให้ความแตกต่างแสดงออกมาค่อนข้างชัดเจน"
ซูหยินผิงพูดพลางเปลี่ยนหัวข้อสนทนาเล็กน้อย:
"จินเอ๋อร์ จริงๆ แล้วเรื่องการพูดจากับผู้คนเนี่ย ถึงเจ้าจะไม่ค่อยชอบหน้าจอมยุทธ์ฉิน แต่ข้าก็ยังต้องขอบคุณเขานะ"
"ขอบคุณ... เขาหรือเจ้าคะ?"
"ใช่ ก็เพราะมีคนมาอาศัยอยู่ร่วมกับเราในฐานะที่เท่าเทียม ได้พูดคุยสัพเพเหระ เจ้าถึงพลอยได้รับอิทธิพลจนเริ่มพูดเยอะขึ้นไงล่ะ"
...เสียงกระซิบกระซาบของพวกนางให้ความรู้สึกเหมือนเม็ดฝนที่โปรยปรายลงบนเพิงฟางในคืนที่เงียบสงบ มอบความอบอุ่นที่อธิบายไม่ถูก
ฉินหลางที่เพิ่งตื่นขึ้นมาด้วยความมึนงง จับใจความอะไรไม่ได้มากนัก เขาขยี้ตา ลุกขึ้นนั่ง บิดขี้เกียจ และส่งเสียงครางเบาๆ สองสามที จากนั้นก็เห็นใบหูของแม่นางชุดดำคนหนึ่งกระตุกวูบ
"..."
หูของคนผู้นี้จะไวเกินไปไหม... ฉินหลางรู้สึกขำ แต่มากกว่านั้นคือความเอ็นดู เขาอดนึกถึงสีแดงระเรื่อที่ปรากฏบนใบหูของนางยามที่นางพยายามปั้นหน้านิ่งเพื่อซ่อนความเขินอายไม่ได้
มันเหมือนกลีบดอกท้อที่เพิ่งแย้มบานในต้นฤดูใบไม้ผลิ ทำให้คนนึกอยากจะเอาปลายจมูกเข้าไปคลอเคลีย หรือแม้กระทั่ง... ขบกัดเบาๆ
"ฮูหยิน"
กูจินที่ได้ยินความเคลื่อนไหวของฉินหลางไม่ได้หันหน้ากลับมา:
"จอมยุทธ์ฉินตื่นแล้วเจ้าค่ะ"
"?"
ซูหยินผิงหันขวับมา:
"ฉินหลาง ตื่นแล้วหรือ?"
"เอ่อ...? อ่า ใช่..."
ฉินหลางชะงักไปเล็กน้อย
จอมยุทธ์ฉิน... ในความทรงจำของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่กูจินเรียกเขาว่าจอมยุทธ์ฉินใช่ไหมนะ?
เมื่อก่อนนางจะเรียกเขาว่า "ฉินหลาง" หรือไม่ก็ไม่เรียกเลย หรือใช้แค่คำว่า "นี่"
แต่คำว่า "จอมยุทธ์ฉิน" ในตอนนี้ ฟังดูห่างเหินอย่างชัดเจนในความรู้สึกของฉินหลาง
อืม... เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า...?
ฉินหลางรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาลุกขึ้นเดินช้าๆ ไปทางหน้าต่าง เเบนความสนใจไปที่งานเย็บปักในมือของซูหยินผิง
ทีแรกฉินหลางนึกว่านางกำลังซ่อมแซมเสื้อผ้าของตัวเอง เพราะเสื้อผ้าชุดเดิมของนางคงฉีกขาดหลังจากการโจมตีของพรรคดาบโลหิต
แต่เมื่อมองดูดีๆ ฉินหลางก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าสิ่งที่นางกำลังซ่อมแซมดูเหมือนจะเป็นเสื้อผ้าของเขาเองที่เสียหายจากการต่อสู้กับพรรคดาบโลหิตครั้งก่อน
"ฉินหลาง ท่านหลับตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ ไม่หิวแย่หรือ?"
ซูหยินผิงเผลอแผ่กลิ่นอายความเป็นกุลสตรีผู้อ่อนโยนออกมาโดยไม่รู้ตัว ทำเอาหัวใจของฉินหลางอุ่นวาบ:
"ไม่หรอก ข้าคงนอนไม่พอในคืนที่ไปกวาดล้างพรรคดาบโลหิต วันนี้เลยถือโอกาสนอนชดเชยเสียเลย"
...ฉินหลางคงเผลอหลับไปตอนที่ซูหยินผิงเช็ดตัวให้ แต่ทั้งสองฝ่ายต่างรู้กันดีและเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้
ซูหยินผิง ในฐานะที่ถือตัวว่าเป็น 'สตรีที่ยังไม่ออกเรือน' ย่อมต้องวางมาดรักษาอาการ
ส่วนฉินหลางก็ตระหนักถึงสถานะองค์หญิงของอีกฝ่าย และรู้สึกว่าไม่เหมาะสมที่จะพูดถึงมัน...
"พวกท่านทำอะไรกันอยู่หรือ...?"
"อ้อ พอดีตอนเก็บกวาดห้อง เราบังเอิญเจออุปกรณ์เย็บปักถักร้อย ก็เลยคิดว่าจะเอามาซ่อมแซมเสื้อผ้าที่เสียหาย ของข้ากับจินเอ๋อร์ซ่อมเสร็จแล้ว ตอนนี้กำลังซ่อมของท่านอยู่"
"นี่มัน..."
ฉินหลางครุ่นคิดครู่หนึ่ง รู้สึกว่าการให้องค์หญิงมาเย็บเสื้อผ้าให้ ก็มีความหมายไม่ต่างจากการให้นางเช็ดตัวให้เท่าไหร่นัก
มันดู 'ล่วงเกิน' และ 'มิบังควร' พิกล
เขาจึงกระแอมไอและเอ่ยคำสามคำออกมา:
"มิกล้ารับ"
"..."
คิ้วเรียวของซูหยินผิงขมวดมุ่นทันทีเมื่อได้ยิน นัยน์ตาผลอัลมอนด์ฉายแววหงุดหงิดเล็กน้อย นางถึงกับอดไม่ได้ที่จะแอบหยิกนิ้วของฉินหลางเบาๆ
ตอนเช็ดตัวก็ทีหนึ่งแล้ว เอาแต่พูดว่า "มิกล้ารับ มิกล้ารับ"... ทำราวกับว่านางใช้อำนาจบาตรใหญ่ในฐานะองค์หญิงไปข่มเหงรังแกจอมยุทธ์หนุ่มผู้ใสซื่ออย่างนั้นแหละ... แล้วนี่ยังจะมาเป็นแบบนี้กับเรื่องเย็บผ้าอีก?
"ก็ได้ ในเมื่อท่านรู้สึกลำบากใจที่จะรับ งั้นก็ฉีกส่วนที่ข้าเย็บไปแล้วทิ้งซะเถอะ"
ซูหยินผิงหันขวับไปทางคนข้างๆ:
"จินเอ๋อร์ ไม่ต้องเย็บให้เขาแล้ว คืนเขาไป"
"เอ๊ะ..."
กูจินที่เตรียมจะนั่งเป็นตัวประกอบเงียบๆ ไม่คิดเลยว่าฮูหยินจะโยนเผือกร้อนมาให้นางดื้อๆ
"เอ่อ... ต้องรบกวนแม่นางจินด้วยหรือนี่"
วูบ—
หัวใจของกูจินกระตุกวูบ นางรีบซ่อนของในมือไว้ข้างหลังทันที:
"ข้าเปล่านะ..."
"..."
ฉินหลางลูบคางแก้เก้อ:
"ไม่เป็นไร เอามาให้ข้าเถอะ ข้าไม่อยากรบกวนพวกท่านด้วยเรื่องพรรค์นี้"
"จินเอ๋อร์ ถ้าเขาอยากจะเกรงใจเรานัก ก็คืนเขาไปสิ จริงไหม?"
แม้แต่ฮูหยินก็ยังยุส่ง... แต่ว่า... นางคืนให้ไม่ได้...
กูจินกำผ้าในมือที่ซ่อนไว้ด้านหลังแน่นจนเหงื่อชุ่มฝ่ามือ
ถึงจะระวังแค่ไหน แต่นางก็เย็บเสื้อของเขาจนเบี้ยวไปหมดแล้ว...
ในด้านวรยุทธ์ ฮูหยินของนางอาจจะเงอะงะ
แต่ถ้าเป็นเรื่องงานบ้านงานเรือนแบบนี้ มือของนางที่จับแต่มีดดาบมาตั้งแต่เล็ก คงเงอะงะกว่าฮูหยินเป็นสิบเท่า
เดิมทีนางคิดว่าจะแค่ส่งต่อให้ฮูหยินแล้วรอดตัวไป ใครจะรู้ว่าเรื่องราวจะกลายเป็นแบบนี้... ที่สำคัญคือ พอนางแอบชำเลืองมองขึ้นไป ก็เห็นสายตาของคนผู้นั้น... เต็มไปด้วยความคาดหวัง!
ไอ้... คนเลว... ทำไมต้องทำหน้าตาแบบนั้นด้วย? แล้วทีนี้นางจะเอางานฝีมือที่น่าขันของนางออกมาโชว์ได้อย่างไร...
ความรู้สึกของกูจินในตอนนี้ เหมือนเห็นฮูหยินของตนถูกนักฆ่าจับเป็นตัวประกัน แล้วนางทำได้แค่มองดูตาปริบๆ อย่างไร้ทางสู้
ไม่ได้กล่าวเกินจริงเลยสักนิด
สถานการณ์ในตอนนี้ สำหรับโลกใบเล็กๆ ในใจของนาง มันรุนแรงระดับนั้นเลยทีเดียว...
"จินเอ๋อร์ ไม่เป็นไรหรอก ให้เขาไปเถอะ"
ซูหยินผิงไม่ได้สนใจคำว่า "มิกล้ารับ" ของฉินหลางอีกต่อไป
นางมองกูจินด้วยสายตาให้กำลังใจ หวังว่ากูจินจะลดความเย็นชาลงได้บ้างผ่านการปฏิสัมพันธ์กับฉินหลางในชีวิตประจำวัน
ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับพี่น้องที่ดีที่อยู่เคียงข้างกันมาสิบปี ซูหยินผิงรู้ดียิ่งกว่าใครว่าภายใต้เปลือกนอกที่เย็นชานั้น กูจินโหยหาความอบอุ่นจากผู้คนมากเพียงใด
หากนางสามารถเข้ากับฉินหลางได้ หรือถึงขั้นเป็นสหายกัน นั่นย่อมเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่แน่นอน
"จินเอ๋อร์..."
"..."
ในที่สุด ภายใต้การกระตุ้นอย่างอ่อนโยนของซูหยินผิง สาวน้อยชุดดำผู้มีใบหูแดงก่ำก็ถลึงตาใส่ฉินหลางอย่างเย็นชา นัยน์ตาของนางดูเหมือนจะมีม่านน้ำบางๆ เคลือบอยู่
"?"
ฉินหลางงุนงงเล็กน้อย
เกิดอะไรขึ้น? นี่มัน... จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยหรือ?
จากนั้น หญิงสาวก็ดึงกางเกงผ้าลินินที่ฉินหลางเคยใส่ออกมาจากด้านหลัง แล้วยัดใส่อ้อมอกฉินหลางรวดเดียว
"จอมยุทธ์ฉิน! เอ้านี่!"
"..."
ฉินหลางรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวร้ายที่ทำอะไรผิดมหันต์ เขาก้มมองกางเกงในมือ และสังเกตเห็นรอยเย็บที่บิดเบี้ยวเหมือนตะขาบตรงปลายขากางเกงทันที
ความจริงแล้ว เพราะรอยเย็บมันบิดเบี้ยวมาก ขากางเกงเลยหดสั้นลงไปหนึ่งขนาด
"สุดยอด!"
ฉินหลางจ้องมองอยู่เนิ่นนาน ก่อนที่ดวงตาจะเป็นประกายแล้วยกนิ้วโป้งให้กูจิน:
"สมกับเป็นผู้เชี่ยวชาญมีดสั้น มือไม้คล่องแคล่วจริงๆ ถ้าให้ข้าเย็บเอง มันต้องออกมาสภาพเหมือนตะแกรงร่อนแป้งแน่ๆ แม่นางจิน ท่านลำบากแล้ว! ขอบคุณมาก!"
"..."
สาวน้อยชุดดำยืนนิ่ง จ้องมองฉินหลางตาค้างอยู่นาน
ชั่วขณะหนึ่ง นางรู้สึกว่าไม่ว่าจะเป็นความประหม่าหรือความขุ่นเคือง อารมณ์ทั้งมวลที่จุกอยู่ที่คอหอยพลันมลายหายไปจนหมดสิ้นเพราะคำพูดแค่สองประโยคของเขา...
"แม่นางจิน?"
"!"
พอฉินหลางเรียกสติ นางก็พยักหน้าหงึกๆ อย่างลนลาน ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะตั้งสติได้:
"จอมยุทธ์ฉิน... ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว..."
"โธ่เอ๊ย!"
ฉินหลางอ่อนใจ คนผู้นี้นี่แปลกคนจริง ประเดี๋ยวก็ "จอมยุทธ์ฉิน" ยังไม่พอ ตอนนี้ยังมาพูดจาสำบัดสำนวนใส่เขาอีก
จู่ๆ นึกอยากจะเล่นบทหมางเมินใส่เขาหรือไง?
...ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากัน คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย
แม้จะไม่มีใครพูดอะไรออกมาสักพัก แต่ซูหยินผิงที่เฝ้ามองดูเด็กสาวผู้ทำตัวไม่ถูกกับฉินหลาง ก็ยังคงรอยยิ้มจางๆ ไว้ที่มุมปาก...
"อ้อ จริงสิ แล้วเสื้อตัวบนล่ะ?"
"เสื้อตัวบน... ฮูหยินเป็นคนเย็บเจ้าค่ะ ฮูหยินเย็บได้ดีมาก..."
ซูหยินผิงจึงพูดแทรกขึ้นมา:
"ยังไม่เสร็จดีหรอก ถ้าท่านรู้สึกลำบากใจที่จะรับ ข้าก็จะไม่เย็บต่อแล้ว เอ้านี่..."
พูดจบ ซูหยินผิงก็โยนเสื้อส่วนบนที่นางเย็บค้างไว้ให้ฉินหลางเช่นกัน
ฝีเข็มละเอียดประณีต เรียบร้อย และแน่นหนา
ตรงรอยขาดขนาดใหญ่ ซูหยินผิงถึงกับปักลวดลายเส้นแนวตั้งเพิ่มเข้าไปเพื่อให้ดูรื่นตา
ต้องยอมรับว่า ถ้าวัดกันที่ฝีมือล้วนๆ ระดับขององค์หญิงนั้นแทบไม่เหมือนจอมยุทธ์หญิงเลยสักนิด แต่นางคือตัวแทนของศรีภรรยาและมารดาผู้เปี่ยมรักชัดๆ
ทว่า ฉินหลางยังคงจดจำคำสอนของศิษย์พี่หญิงแห่งเขาเทียนซานได้ขึ้นใจ...
"หลางเอ๋อร์ เจ้ารู้ไหมว่าสิ่งที่นุ่มนวลที่สุดในโลกคืออะไร?"
"มือของศิษย์พี่หญิง?"
"ผิด! หัวใจของอิสตรีต่างหาก! หัวใจของผู้หญิงต้องการความอบอุ่นและการดูแลอย่างอ่อนโยนจากบุรุษ เข้าใจไหม?"
"เข้าใจแล้วขอรับ... ศิษย์พี่ ปล่อยข้าไปก่อนเถอะ... หัวใจท่านกว้างใหญ่เกินไปแล้ว ข้า... ข้าหายใจไม่ออก..."
...หัวใจอิสตรี อ่อนนุ่มและเปราะบาง
หัวใจของดรุณีแรกรุ่น อาจจะยิ่งบอบบางกว่านั้น
เมื่อมองดูเสื้อผ้าที่ซูหยินผิงเย็บให้ ฉินหลางซ่อนความทึ่งไว้ในใจ และแสดงความชื่นชมยินดีเหมือนกับตอนที่เห็นผลงานศิลปะของเด็กสาวคนเมื่อครู่:
"พวกท่านเรียนมาด้วยกันในวังหรือ?"
"จะเป็นไปได้อย่างไร? ข้าเป็นองค์หญิงอยู่ในวัง ส่วนจินเอ๋อร์เป็นองครักษ์ จะไปเรียนเรื่องพวกนี้ทำไม?"
"ไม่ว่ายังไง พวกท่านก็ฝีมือดีมาก ข้าขอบคุณพวกท่านจากใจจริง"
...ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่ตาของสาวน้อยชุดดำไม่ได้บอด แค่ชำเลืองมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าฝีมือของฮูหยินเหนือกว่านางแบบเทียบไม่ติด
และยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่ฉินหลางคุยกับฮูหยิน ดวงตาของกูจินสั่นระริก นางมองเห็นรอยเลือดสีแดงฉานแต้มอยู่ที่ปลายนิ้วชี้ของฮูหยิน ซึ่งนางซ่อนไว้ด้านหลังเอวอย่างชัดเจน...
"จอมยุทธ์ฉิน"
"?"
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่สั้นๆ จู่ๆ เด็กสาวก็เงยหน้ามองฉินหลางอย่างสงบนิ่ง:
"ฮูหยิน... ทุ่มเทมากกว่าข้าเยอะเจ้าค่ะ"
"ไม่ๆๆ อันที่จริง..."
"ฮูหยินทำได้ดีกว่าข้ามาก และเสื้อผ้าส่วนใหญ่ของท่านในวันนี้ ฮูหยินก็เป็นคนเย็บ ข้าใช้เวลาตั้งนานเย็บได้แค่นิดเดียว"
"..."
"ดังนั้นถ้าท่านอยากจะขอบคุณ ก็ขอบคุณฮูหยินให้มากหน่อยเถอะเจ้าค่ะ ฮูหยิน... ใส่ใจท่านจริงๆ"
"จินเอ๋อร์..."
คำพูดกะทันหันของเด็กสาวทำให้ใบหน้าของซูหยินผิงแดงซ่าน นางอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กูจินก็ประสานมือคารวะฉินหลาง แล้วหันหลังเดินออกจากห้องไปเพื่อจูงม้าขาวเจินจีอีกครั้ง