บทที่ 18 ปรารถนาในเรือนร่าง
บทที่ 18 ปรารถนาในเรือนร่าง
บทที่ 18 ปรารถนาในเรือนร่าง
ในช่วงสองวันต่อมา ชีวิตประจำวัน ณ เนินเขาชิงหนิวดูเหมือนจะค่อยๆ เข้าที่เข้าทางและกลายเป็นกิจวัตร
ทุกเช้าเมื่อตื่นขึ้น ซูหยินผิงจะฝึกวรยุทธ์ กูจินจะไปให้อาหารม้า ส่วนฉินหลางจะออกไปจ่ายตลาด
หลังจากกลับมาพร้อมเสบียง ฉินหลางก็จะฝึกวรยุทธ์ของตนเช่นกัน เริ่มจากการเดินลมปราณ ต่อด้วยการฝึกยืนม้า (จั้นจวง) และวิ่งไปรอบๆ เนินเขา
ในระหว่างนี้ สองสาวก็จะช่วยกันจัดบ้าน เติมฟืน ต้มน้ำ และพูดคุยสัพเพเหระ กิจกรรมเบาๆ เหล่านี้มีส่วนช่วยในการฟื้นฟูร่างกายของพวกนางได้เป็นอย่างดี
และเมื่อจอมยุทธ์หญิงนางหนึ่งทำสิ่งเหล่านี้ นางก็มักจะไปนั่งริมหน้าต่าง ทำงานฝีมือไปพลาง เงยหน้าขึ้นมองรูปร่างกำยำแข็งแรงของจอมยุทธ์หนุ่มด้านนอกไปพลาง ดวงตาคู่สวยเป็นประกายระยิบระยับอยู่ตลอดเวลา
“ปัง...”
“จินเอ๋อร์ ปิดหน้าต่างอีกทำไม?”
“แดดแรงเจ้าค่ะ”
“?”
ฝนเพิ่งตกไปเมื่อเช้ามืด แดดที่ไหนกัน?
“จินเอ๋อร์ ถึงข้าจะเข้าใจเจ้า แต่ฉินหลางน่ะ...”
ซูหยินผิงกัดริมฝีปากเบาๆ กอดแขนกูจินอย่างออเซาะ มองนางด้วยสายตาจริงจัง
“จินเอ๋อร์ ฉินหลางเขาเป็นคนดีนะ”
“...”
ขนตาของกูจินสั่นระริกเล็กน้อย
“จริงๆ นะ อย่างน้อยเขาก็เป็นจอมยุทธ์ที่มีจิตใจเมตตา ไม่อย่างนั้นคงไม่ช่วยพวกเรา หรือสังหารเซวียกุ้ย และต่อมายังไปกวาดล้างพวกโจรนั่นอีก แล้วก็... กับพวกเรา... สองสามวันมานี้เขาก็ดูแลเอาใจใส่ดีทุกอย่าง ทำอาหารให้กินทุกมื้อ แถมยังไปจับปลามาให้อีก...”
“...”
“อยู่ด้วยกันมาหลายวันแบบนี้ พวกเราก็ไม่ใช่คนแปลกหน้ากันแล้ว จินเอ๋อร์ เจ้าไม่คิดว่าฉินหลางเป็นคนดีจริงๆ หรือ?”
“...”
ดวงตาของกูจินไหววูบ ริมฝีปากบางเผยอขึ้นเล็กน้อย แต่กลับรู้สึกจุกในลำคอ
“จินเอ๋อร์ เจ้าก็รู้ว่าข้าเห็นเจ้าเป็นน้องสาวที่ดีมาตลอด พูดจาล่วงเกินหน่อยก็คือ ความรู้สึกที่ข้ามีต่อเจ้า ก็เหมือนกับที่มีต่อคนผู้นั้นในท้องพระโรงนั่นแหละ”
“อืม...”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กูจินก็พยักหน้าโดยไม่ลังเล
“เพราะฉะนั้น ขอร้องเถอะ เห็นแก่ข้าที่เป็นพี่สาวที่ดีของเจ้า ยอมรับฉินหลางอีกสักนิดได้ไหม?”
“...”
“ข้าไม่ได้ขอให้เจ้าต้องสนิทสนมกลมเกลียวกับเขา แต่อย่างน้อย... ปฏิบัติต่อเขาเหมือนเพื่อนคนหนึ่งก่อน ได้หรือไม่?”
เพื่อน... แววตาของกูจินฉายแววความรู้สึกที่ยากจะบรรยายวูบหนึ่ง ผ่านไปครู่ใหญ่ นางสูดหายใจลึกแล้วมองไปที่ซูหยินผิง
“คุณหนู”
“หือ?”
“ท่าน... ท่านเห็นเขา... เป็นเพื่อนหรือเจ้าคะ...?”
“ข้า...?”
แก้มของซูหยินผิงขึ้นสีระเรื่อ สายตาจับจ้องอยู่ที่มือของตน นิ้วทั้งสิบประสานกันไปมาอย่างกระสับกระส่าย
“กับเขา... ข้าก็แค่... อืม... ยังไงซะ เวลาออกท่องยุทธภพ ทุกคนก็เป็นชาวยุทธเหมือนกัน... วีรบุรุษกับวีรสตรี อะไรทำนองนั้น...”
คู่รักจอมยุทธ์...?
หัวใจของกูจินดิ่งวูบ ก้อนหินที่แขวนอยู่ในใจมาหลายวันดูเหมือนจะร่วงหล่นลงมาอย่างกะทันหัน
หล่นตุบลงสู่ก้นบึ้งหัวใจอย่างหนักหน่วง
นั่นสินะ... จะว่าไป... คุณหนูควรจะมีคนรักตั้งนานแล้ว... กูจินจำได้ว่าตั้งแต่คุณหนูยังเป็นดรุณีแรกรุ่นจนถึงวัยสาวสะพรั่ง ผู้มีอำนาจวาสนามากมายต่างตบเท้าเข้ามาเยี่ยมเยียนที่จวนไม่ขาดสาย ทั้งหมดก็เพื่อหวังเกี่ยวดองกับราชวงศ์
ช่วงแรกสุดน่าจะเป็นตอนที่กูจินอายุหกขวบ เพิ่งถูกคุณหนูช่วยชีวิตและพาเข้ามาอยู่ในจวน
ตอนนั้นฮ่องเต้เพิ่งครองราชย์ได้สามปี และคุณหนูก็เพิ่งถึงวัยออกเรือน ในฐานะพระเชษฐภคินีของฮ่องเต้ ธรณีประตูจวนของซูหยินผิงแทบจะสึกเพราะแขกเหรื่อ แต่ซูหยินผิงไม่เคยชายตามองใครแม้แต่คนเดียว
ในปีก่อนๆ นางมักจะหลบหน้า แอบหนีไปวิ่งเล่นในสวนกับกูจิน ปล่อยให้สาวใช้ในจวนรับหน้าแขกไป
ต่อมาเมื่อโตขึ้นและไม่สะดวกจะหลบหน้า นางก็ใช้วิธีคลุมหน้าด้วยผ้าสีดำทึบมิดชิดเพื่อแสดงจุดยืน
จนกระทั่งฮ่องเต้ซึ่งปลีกเวลาจากราชกิจมาได้ ทราบเรื่องเข้าและตำหนิเหล่าขุนนางและผู้มีอำนาจในเมืองหลวงอย่างลับๆ คุณหนูถึงได้อยู่อย่างสงบสุข
และตอนนี้ คุณหนู แม้จะมีใจอยากหาชายที่ตนรักจริงๆ ก็เสียเวลาช่วงวัยสาวมาเนิ่นนาน... แม้ว่าน้องสาวของนางผู้เป็นฮ่องเต้จะครองตัวเป็นโสดจนถึงวัยเดียวกัน แต่สถานะของทั้งสองย่อมแตกต่าง
ฮ่องเต้ย่อมเป็นผู้ปกครองที่โดดเดี่ยวโดยธรรมชาติ
จักรพรรดินีผู้ทรงงานหนักเพื่อบ้านเมือง ไม่มีเวลาและเรี่ยวแรงจะไปสรรหาชายงามหรือคนโปรด
แต่พี่สาวอย่างซูหยินผิง ไม่ใช่ว่าไม่สนใจบุรุษ นางเพียงแค่รังเกียจพวกที่เข้ามาประจบสอพลอหวังอำนาจ และด้วยสถานะของนาง นางจึงถูกกักขังอยู่ในเมืองหลวงจนถึงป่านนี้
กูจินรู้เรื่องนี้ดีที่สุด คุณหนูผู้ถูกจองจำอยู่ในห้องหอมานานปีและใฝ่ฝันถึงยุทธภพ จะไม่โหยหาคู่รักจอมยุทธ์ดั่งในนิยายได้อย่างไร?
อย่าว่าแต่คู่รักจอมยุทธ์เลย แม้แต่ชีวิตสามีภรรยาชาวบ้านธรรมดา ที่ฝ่ายชายทำนา ฝ่ายหญิงทอผ้า แก่เฒ่าไปด้วยกัน ซูหยินผิงก็นึกอิจฉา... และตอนนี้ คุณหนูได้ออกจากบ้านมาสู่ยุทธภพ โลกกว้างใหญ่ไพศาล และถึงเวลาแล้วที่นางจะได้พบกับชายที่ทำให้หัวใจเต้นแรง
บังเอิญเหลือเกิน... ที่ชายคนนั้นดันเป็นเขา... ความจริงถ้าคิดดูดีๆ เขาคนนี้มีอะไรพิเศษนักหรือ?
ท้ายที่สุดแล้ว หากครั้งนี้นางไม่ได้ติดตามคุณหนูมา นางอาจไม่มีโอกาสได้พบเขาเลยชั่วชีวิต
คุณหนูคือดอกไม้งามสูงส่ง เป็นรองเพียงคนผู้เดียว ส่วนนางเป็นเพียงใบไม้สีเขียวใต้ต้น
หากใบไม้เขียวคิดจะแย่งชิงความสุขกับดอกไม้ ก็ถือเป็นการฝืนกฎธรรมชาติ
งั้น... ช่างเถอะ... ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ชาตินี้นางยินดีสละแม้ชีวิตเพื่อคุณหนู
เรื่องเล็กน้อยอื่นๆ ย่อมไม่ควรค่าแก่การคาดหวัง... ทว่า ยิ่งคิดเช่นนี้ ถ้อยคำแปลกประหลาดที่ชายแปลกหน้าคนนั้นพูดกับนางในคืนนั้นกลับยิ่งผุดขึ้นในใจอย่างควบคุมไม่ได้
“...เว้นแต่เจ้าจะยอมรับว่าชีวิตของเจ้าสำคัญมาก เจ้าถึงจะติดหนี้ข้า...”
“...ถ้าเจ้าถอนคำพูดและยอมรับว่าชีวิตของเจ้าก็สำคัญมาก ข้าจะดื่มชานี้...”
แม้ตอนนี้ พอนึกย้อนกลับไป มันก็ยังเป็นคำพูดที่แปลกประหลาดอยู่ดี
เป็นคำพูดที่แปลกที่สุด อธิบายยากที่สุด และมีเอกลักษณ์ที่สุดเท่าที่กูจินเคยได้ยินมาในชีวิต
ทว่า พร้อมกับผ้าห่มที่เขาคลุมให้ในคืนที่พรรคดาบโลหิตถูกกวาดล้าง มันกลับกลายเป็นสิ่งไม่กี่อย่างที่เกี่ยวข้องกับคนอื่นที่ไม่ใช่คุณหนู ซึ่งหลงเหลืออยู่ในความทรงจำของกูจิน...
“จินเอ๋อร์ จินเอ๋อร์?”
“...”
ความคิดล่องลอยไปไกล เมื่อได้สติกลับมา ใบหน้าของซูหยินผิงเต็มไปด้วยความตกใจ มือเรียวดั่งหยกกำลังลูบใบหน้าเล็กๆ ของกูจินอย่างแผ่วเบา
“ทำไมจู่ๆ ถึง... ร้องไห้ล่ะ...?”
“เอ๊ะ...”
สัมผัสความเปียกชื้นเย็นๆ ที่หางตาอย่างไม่เชื่อสายตา กูจินจ้องมองซูหยินผิงอย่างเหม่อลอย มองความห่วงใยในแววตาของอีกฝ่าย เนิ่นนานผ่านไป นางจึงเอ่ยขึ้น
“ข้า... ดีใจแทนคุณหนูเจ้าค่ะ...”
“?”
“ข้าขอตัว... ไปดูเจินจีหน่อยนะเจ้าคะ...”
หญิงสาวชุดดำเดินออกจากห้องไปอย่างไม่ค่อยปกตินัก ซูหยินผิงจนปัญญา เดาใจนางไม่ถูก ได้แต่ปล่อยนางไป
แต่แบบนี้ นางก็สามารถมองผู้ชายได้อย่างอิสระ... เอ้อ... สามารถช่วยฉินหลางเฝ้าระวังหญิงสาวที่ไม่สำรวมแถวนี้ได้ต่อไป
อันที่จริง เนื่องจากเมื่อเช้าฝนตก พื้นดินจึงเฉอะแฉะเกินไป ฉินหลางจึงไม่ได้วิ่งไปไกลหรือนานนัก ไม่นานเขาก็กลับถึงบ้าน
“กลับมาแล้วหรือ?”
“หือ? อื้ม กลับมาแล้ว”
เห็นซูหยินผิงยืนอยู่ลำพังที่หน้าประตู รูปร่างงดงามราวกับน้ำเต้า ยืนสง่างาม สองมือประสานที่หน้าท้อง ใบหน้าสวยหวานอมชมพูมองมาที่เขาอย่างว่าง่าย พูดตามตรง ชั่วขณะหนึ่ง ฉินหลางเผลออยากจะดึงนางเข้ามากอดและจูบเสียให้ได้
นี่ไม่ได้หมายความว่าฉินหลางกระหายในเรือนร่างของนางขนาดนั้น
เพียงแต่ภรรยาสาวที่รอคอยสามีกลับบ้านโดยทั่วไปมักจะเป็นเช่นนี้ ฉินหลางเพียงแค่ได้สัมผัสประสบการณ์ตรง
แน่นอน ทั้งหมดเป็นแค่ความคิด
ฉินหลางไม่ได้ลืมสถานะของอีกฝ่ายที่เป็นถึงพระเชษฐภคินีของฮ่องเต้
แค่คิดคงไม่ถึงกับหัวหลุดจากบ่าหรอกมั้ง?
“มีน้ำร้อนไหม?”
“อื้อ เพิ่งต้มเมื่อกี้ ยังอุ่นอยู่”
ฉินหลางตักน้ำร้อนใส่ถัง เตรียมจะเช็ดตัวล้างเหงื่อจากการวิ่งตามปกติ
ซ่า... น้ำอุ่นหนึ่งถังพร้อมแล้ว บิดผ้าขนหนูหมาดๆ ฉินหลางเพิ่งจะเช็ดหน้าท้อง ก็รู้สึกถึงแรงดึงเบาๆ
หันกลับไปมอง ก็พบจอมยุทธ์หญิงแซ่ซูกำลังดึงผ้าขนหนูไว้
“ซู... จอมยุทธ์หญิง?”
“?!”
จริงๆ แล้วซูหยินผิงก็เหมือนถูกผีเข้า ไม่รู้ทำไมถึงดึงผ้าขนหนูไว้
แต่ในเมื่อดึงแล้ว นางก็รู้สึกว่าคำพูดบางคำ... ดูเหมือนจะหลุดปากออกมาได้...
“ให้ข้า... ช่วยเช็ดไหม?”
“?”
ฉินหลางตะลึงงัน ส่ายหน้าดิก
“ไม่ ไม่ ไม่! ไม่ได้เด็ดขาด!”
“ไม่เป็นไรหรอก หลังท่าน... กว้างจะตาย บางจุดท่านเอื้อมไม่ถึงหรอก มันไม่สะดวก...”
“จอมยุทธ์หญิง... ไม่สิ องค์หญิง ชายหญิงไม่ควรถูกเนื้อต้องตัวกัน ยิ่งท่านเป็นถึงองค์หญิง แบบนี้มัน...”
“?”
ซูหยินผิงรู้สึกช็อกกับคำพูดนั้น
องค์หญิง? ชายหญิงไม่ควรถูกเนื้อต้องตัวกัน?
ท่านจับตัวองค์หญิงตั้งแต่แรกเจอ แถมยัง ‘อยู่ร่วมชายคา’ กับองค์หญิงมาตั้งนาน แล้วตอนนี้มาพูดแบบนี้เนี่ยนะ?
ว่ากันตามตรง คำพูดของฉินหลางทำให้ซูหยินผิงรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ สงสัยอย่างยิ่งว่าเขากำลังเล่นตัว
“ฉินหลาง!”
“ขอรับ... อยู่นี่ขอรับ!”
“ท่าน... ท่านจงใจยั่วโมโห... เปิ่นกง (ตัวข้าผู้เป็นองค์หญิง) ใช่ไหม?!”
“???”
เปล่านะ จริงๆ... ทำไมองค์หญิงผู้นี้ถึงดูเหมือนจะไม่ค่อยถือตัวเรื่องระยะห่างเลย... ซี๊ด... หรือว่าเขาต่างหากที่ไม่รู้จักรักษาระยะห่าง?
“องค์หญิง ข้าเช็ดเองดีกว่า ท่านบาดเจ็บอยู่นะ...”
“อย่าเอาอาการบาดเจ็บมาอ้าง”
ซูหยินผิงกลอกตามองบนใส่ฉินหลาง แย่งผ้าขนหนูไปดื้อๆ
“ไป นั่งดีๆ ที่ขอบเตียง”
“องค์หญิง แบบนี้มัน...”
“‘องค์หญิง’ นั่น ‘องค์หญิง’ นี่ แล้วตอนนี้ท่านกำลังทำอะไรอยู่? ขัดคำสั่งเบื้องสูง คิดจะต่อต้านเปิ่นกงหรือ?”
“เปล่าๆ ข้าไม่ได้อยาก... แล้วก็ไม่กล้าด้วย...”
“งั้นก็นั่งดีๆ”
ช่วยไม่ได้ จอมยุทธ์หน้าใหม่ในยุทธภพจะไปสู้รบปรบมือกับผู้มีอำนาจในราชสำนักได้อย่างไร ฉินหลางขมวดคิ้วแน่น ยอมจำนนต่ออำนาจองค์หญิง ได้แต่เดินไปนั่งที่ขอบเตียงอย่างว่าง่าย
ส่วนซูหยินผิงก็บิดผ้าขนหนูใหม่ วางมือข้างหนึ่งบนเอวสอบของฉินหลาง และอีกมือก็เริ่มเช็ดไล่จากหน้าท้องของเขา
หนึ่ง... สอง... สาม...
“องค์หญิง? ท่านนับ... อะไรอยู่?”
“เอ๊ะ? เปล่า... ไม่มีอะไร...”
ใบหน้าขององค์หญิงแดงซ่าน น่าขายหน้าจริง เผลอพูดออกมาดังๆ จนได้
ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไม่เป็นไร เมื่อกี้ถึงไหนแล้วนะ?
หก... เจ็ด... เขามีกล้ามท้องแปดลูกจริงๆ ด้วย...?
ภาพประกอบในหนังสือเบ็ดเตล็ดที่น้องสาวสะสมไว้ แม้จะวาดอย่างคลุมเครือและเซ็นเซอร์จุดสำคัญ แต่ก็ยังวาดกล้ามท้องให้เห็น
และผู้ชายในรูปวาดส่วนใหญ่ก็มีแค่หกไม่ใช่หรือ? แต่ฉินหลางมีแปด?
จึ๊ๆ... นี่เป็นการค้นพบใหม่ เปิดหูเปิดตาจริงๆ
โชคดีที่นางในฐานะพี่สาวได้มาตรวจสอบด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้นในฐานะเชื้อพระวงศ์หญิง จะดูเหมือนนางไม่เคยเห็นของดีมาก่อนในชีวิต...
กล้ามท้องแปดลูก แม้จะเยอะ แต่ก็นับหมดเร็ว
เอาเถอะ องค์หญิงพยายามชะลอความเร็วเต็มที่แล้ว ค่อยๆ นับผ่านผ้าขนหนูด้วยมือตัวเอง แต่สุดท้ายการนับก็ต้องมีวันสิ้นสุด
จะนับตรงไหนต่อดี?
หน้าอก?
แขน?
หรือว่า... ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว... นับต่ำลงไปอีกหน่อยดีไหม...?
เวลาคนเรากินของอร่อย มักจะชอบเก็บส่วนที่ดีที่สุดไว้กินทีหลัง
ขณะที่ซูหยินผิงกำลังตัดสินใจว่าจะเช็ดส่วนไหนเป็นที่สุดท้าย ฉินหลางกลับเริ่มรู้สึกแปลกๆ จากการเช็ดตัวขององค์หญิง เมื่อเขาชำเลืองมอง ก็เห็นดวงตาฉ่ำน้ำของซูหยินผิงเป็นประกายระยิบระยับ ราวกับกำลังจะละลาย
อืม... หรือว่า... องค์หญิงกำลังกระหายในเรือนร่างของข้าอยู่?