บทที่ 17 เจินจี
บทที่ 17 เจินจี
บทที่ 17 เจินจี
ยามอาทิตย์อุทัยแขวนกลางฟ้า สาดแสงสีทองเจิดจ้า
ฉินหลางจุดไฟในเตาดิน ตั้งหม้อใบเล็ก ทอดปลาตะเพียนจนเหลืองกรอบ เทน้ำร้อนราดลงไป แล้วจึงใส่เต้าหู้ที่หั่นเตรียมไว้ตามลงไป
ปุดๆ... น้ำแกงปลาเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ ส่งกลิ่นหอมหวลชวนน้ำลายสอ จนจอมยุทธ์หญิงนางหนึ่งถึงกับจ้องมองไอน้ำที่ลอยขึ้นจากขอบหม้ออย่างเหม่อลอย
“อร่อยขนาดนั้นเชียว?”
ฉินหลางมองดูซูหยินผิงที่นั่งรอซุปปลาอย่างว่าง่ายอยู่ข้างเตียงด้วยความขบขัน เขารู้สึกว่าถ้าเกิดนางมีหาง มันคงจะกระดิกดิ๊กๆ อย่างควบคุมไม่ได้เป็นแน่
“ตอนอยู่ในเมืองหลวง อะไรดีๆ ที่เจ้าไม่เคยทานบ้างล่ะ?”
“ท่านก็พูดเองว่านั่นอยู่ในเมืองหลวง... ตั้งแต่ออกมาคราวนี้ ข้าไม่ได้กินปลามานานแล้ว”
“แล้วตอนท่องยุทธภพเจ้ากินอะไร?”
“เนื้อ”
ซูหยินผิงเงยหน้าสวยๆ ขึ้นตอบอย่างจริงจัง
“กินเนื้อคำโต ดื่มสุราชามใหญ่”
“เจ้าดื่มสุราด้วยหรือ?”
“ใช่ ดื่มแค่นิดเดียว”
ซูหยินผิงจีบนิ้วชี้กับนิ้วโป้งทำท่าประกอบคำว่า 'นิดเดียว'
“น้องสาวข้าดื่มเก่งกว่าข้านิดหน่อย และนางก็ชอบดื่มมากกว่าข้านิดหน่อยด้วย”
“แล้วทำไมถึงต้องดื่มคำโตล่ะ?”
“มันเป็นเหล้านมนม้ากลิ่นส้มจี๊ด ของขึ้นชื่อเมืองหมางโจว ตอนข้าผ่านชายแดนหมางโจวกับจินโจว ข้าดื่มจากชาม ส่วนเวลาอื่นก็ใช้จอกดื่ม...”
เห็นได้ชัดว่าซูหยินผิงรู้สึกห่อเหี่ยวใจกับเรื่องนี้ ขาเรียวเล็กที่ซ่อนอยู่ใต้กระโปรงแกว่งไปมา รองเท้าปักลายแตะพื้นเบาๆ สองที
“จินเอ๋อร์ชอบบอกว่าข้าไม่มีมาดจอมยุทธ์ ข้าเลยต้องฝึกคอแข็งทุกครั้งที่มีโอกาส...”
“ฮ่าฮ่าฮ่า...”
ฉินหลางหัวเราะร่า
“ความเป็นจอมยุทธ์ไม่เกี่ยวกับคอแข็งหรอก การคอแข็งเป็นแค่ส่วนเสริมสำหรับจอมยุทธ์ คนที่ไม่มีความเป็นจอมยุทธ์ ต่อให้ดื่มเก่งแค่ไหน ก็เป็นได้แค่ขี้เมา”
“จริงหรือ?”
“เอาอย่างนี้ เจ้าคิดว่าข้ามีความเป็นจอมยุทธ์ไหม?”
ฉินหลางชี้ตัวเองอย่างหน้าไม่อาย ซูหยินผิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง
“มี”
“เห็นไหม? ข้า...”
“แต่ไม่มาก”
“...”
ฉินหลางคิ้วกระตุก
“ทำไมล่ะ?”
“ท่าน... ถึงจะช่วยข้ากับจินเอ๋อร์... แล้วก็ฆ่าคนเลวอย่างเซวียกุ้ย แต่... แต่...”
ซูหยินผิงอึกอักอยู่นาน ใบหน้าแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายนางก็คว้าผ้าห่มบางๆ มาปิดหน้า เหลือเพียงดวงตาสองข้างกระพริบปริบๆ มองฉินหลาง
“ท่าน... จับตัวข้า...”
“...”
“หน้าอก...”
“เปล่านะ...”
“แล้วยังให้ข้า... จับไปพร้อมกับท่าน...”
“...”
ฉินหลางไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายการสกัดจุดเพื่อช่วยชีวิตที่ถูกนางบรรยายเสียจนเห็นภาพพจน์ขนาดนี้
ตอนนี้ไม่เท่าไหร่ แต่ถ้ากลับเมืองหลวงไป นางไปฟ้องฮ่องเต้แบบนี้... ฉินหลางแค่คิดก็เสียวสันหลังวาบแล้ว แต่โชคดีที่คนบริสุทธิ์ย่อมไม่กลัวคำครหา เขากระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง
“จอมยุทธ์ซู ที่เจ้าพูดมาทั้งหมดมันเพื่อช่วยชีวิต ข้าไม่ได้มีความคิดอกุศลเลยนะ มันก็แค่...”
“แล้วก็... เท้าของข้า...”
“หือ?”
ซูหยินผิงยังคงกอดผ้าห่ม สายตาลอกแลก ขนตายาวงอนสั่นระริก
“ทีหลัง... ท่านก็ถอดรองเท้ากับถุงเท้าข้า... แล้วจับเท้าข้า...”
“...”
“แถมยัง... บีบนิ้วเท้าข้าด้วย...”
“แค่ก...”
ให้ตายเถอะ ที่แท้นางแค่ไม่ได้พูด แต่รู้ตัวตลอด... แม้ฉินหลางจะอ้างเหตุผลเดิมแบบตอนที่กูจินจับได้ แต่มันคงไม่ฟังดูน่าเชื่อถือเท่าตอนสกัดจุด เขาคงรู้สึกผิดน่าดู
ดังนั้น สำหรับคอมเมนต์เจ็บแสบของซูหยินผิงที่ว่า "มีความเป็นจอมยุทธ์ แต่ไม่มาก" ฉินหลางจึงไม่กล้าโต้แย้งเท่าไหร่นัก
“เอาเถอะ ข้าบอกได้แค่ว่าข้าเป็นคนไม่ดื่มสุรา แต่เรื่องกินเนื้อคำโต ใครๆ ก็ชอบทั้งนั้นแหละ”
...ถึงตอนนี้ ฉินหลางผู้เข้าใจความต้องการของปลา ก็ช่วยพลิกปลาตะเพียนที่กำลังนอนแช่น้ำร้อน กลิ่นหอมเข้มข้นยิ่งตลบอบอวลไปทั่วหม้อ
“อีกเดี๋ยวก็ได้กินแล้ว”
ฉินหลางปิดฝาหม้อแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง
“เมื่อกี้ข้าเห็นแม่นางจินออกไป นางไปให้อาหารม้าอีกแล้วหรือ?”
“เปล่าหรอก เวลานี้... นางน่าจะไปดูวิวทิวทัศน์”
“ดูวิว?”
ฉินหลางหันกลับมาอย่างงุนงง
“แม่นางจินชอบทิวทัศน์ที่นี่มากขนาดนั้นเลยหรือ?”
“เอ๊ะ ไม่ใช่...”
ซูหยินผิงวางผ้าห่มลง โบกไม้โบกมืออธิบาย
“ข้าหมายถึงม้า ไม่ใช่คน”
“ม้า?”
ฉินหลางตะลึงงัน ชี้มือออกไปข้างนอก
“ม้าตัวเมียสีขาวตัวเล็กของเจ้าน่ะหรือ? มันอยากดูวิว?”
“อื้อ”
“...”
ฉินหลางเปลือกตากระตุก
“มัน... บอกเจ้าหรือ?”
“อื้อ”
“...”
เอาเถอะ ฝ่ายหนึ่งกล้า "พูด" อีกฝ่ายก็กล้าฟัง
นึกถึงตอนที่มันเอาหัวมาถูไถแขนเขาเมื่อกี้ ฉินหลางเริ่มสงสัยตะหงิดๆ ว่าเจ้าสัตว์ตัวนี้อาจจะแสนรู้พอตัว
เหมือนกับเสี่ยวเฟยเหลียนที่ศิษย์พี่หญิงเลี้ยงไว้บนเขาเทียนซาน
“นางฉลาดกว่าม้าทั่วไป แล้วก็... ข้าตั้งชื่อให้นางด้วย”
“หืม? ชื่ออะไร?”
“คือ... อื้ม...”
จอมยุทธ์หญิงซูดูจะเขินอายนิดหน่อยกับชื่อที่ตั้งให้ม้าคู่ใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบเสียงเบา
“ชื่อว่า... เจินเฮ่าฉี (ช่างสงสัยจริง/น่าขี่จริงๆ)...”
“...”
“ทีหลังน้องสาวข้าบอกว่าชื่อที่ข้าตั้งมันน่าเกลียดเกินไป เลยไม่ค่อยเรียกชื่อเต็ม เรียกแค่ว่า เจินจี...”
เจินจี... ชื่อนี้ใช้เรียกม้าตัวเมียตัวเล็กแสนสวยดูเหมาะกว่าเยอะ
ตราบใดที่ไม่พูดชื่อเต็ม...
“เจินจีดูเหมือนจะชอบที่นี่มาก แถมยังเป็นเด็กขี้สงสัย”
ฉินหลางคิดในใจ ก็ชื่อ "เฮ่าฉี" (ขี้สงสัย/น่าขี่) จะไม่ให้ขี้สงสัยได้ยังไง?
“ช่วงนี้ถ้าว่างๆ เจินจีจะวิ่งไปทั่วเหมือนหาอะไรสักอย่าง ถึงจะเป็นม้า แต่ถ้าไม่มีคนดู อาจจะหลงทางได้จริงๆ นะ”
...ซูหยินผิงพูดจบก็ลุกขึ้นเดินออกไปตามกูจินมากินข้าว
หลังจากฉินหลางดับไฟ ความสนใจของเขาก็ไปสะดุดอยู่ที่ม่านผ้าโปร่งที่แขวนอยู่มุมห้อง
แขวนไอ้นี่ไว้ทำไม... สองสาวคงเพิ่งเอามาติดตอนทำความสะอาดห้องวันนี้ ฉินหลางไม่ได้คิดอะไรมาก เอื้อมมือไปเลิกม่านขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเสื้อผ้าที่ผลัดเปลี่ยนในช่วงไม่กี่วันมานี้ ซักสะอาดแล้วแขวนตากไว้หลังม่าน
มีทั้งของฉินหลาง และของสองสาว
รวมถึงผ้าคาดอกสีขาวที่คุ้นตา
เห็นได้ชัดว่าจอมยุทธ์หญิงบางคนคงเขินอาย จึงเอาไปแขวนไว้เสียลึกสุด
แต่ไม่รู้ทำไม ฉินหลางยังอุตส่าห์มองเห็นทะลุเสื้อผ้าตัวอื่นเข้าไปได้ อักษร “เจียงหู (ยุทธภพ)” สองคำบนนั้นยังไม่จางหาย แสดงว่าเขียนด้วยหมึกชั้นดี
และข้างๆ กัน มีผ้าคาดอกสีดำแขวนอยู่
อาจเป็นเพราะสีดำทำให้ดูเล็กลง หรือไม่ก็หดตัวหลังซัก... ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เมื่อเทียบกับผ้าคาดอกสีขาวลาย “เจียงหู” ของซูหยินผิงแล้ว ผ้าคาดอกสีดำผืนนี้ช่างดูเล็กและบางเบายิ่งนัก ราวกับเจ้าของร่างเล็กที่ว่องไวปานสายลม พร้อมจะเลือนหายไปได้ทุกเมื่อ
มันดู... น่ารักมาก
“หึๆ...”
น่ารักจนฉินหลางเผลอหลุดหัวเราะออกมา
แม้เสียงหัวเราะจะฟังดูอบอุ่นปนหยอกเย้า
แต่โบราณว่าไว้ จงหลีกเลี่ยงสถานการณ์ชวนสงสัย เมื่อซูหยินผิงพากูจินกลับเข้ามาในห้อง แล้วเห็นฉินหลางกำลังหัวเราะใส่ผ้าคาดอกของหญิงสาว อย่างน้อยกูจินก็แสดงอารมณ์อื่นนอกจากความเย็นชาต่อฉินหลางเป็นครั้งแรก
“ฮึ่ม...!”
นางส่งเสียงฮึดฮัดใส่ฉินหลาง แล้วก้มหน้าก้มตากินซุปปลา ใบหูแดงก่ำ คีบตาปลาขึ้นมาเคี้ยวตุ้ยๆ ราวกับเคี้ยวถั่วทอดอย่างไรอย่างนั้น