บทที่ 8 แม่นางกู้จิ่น
บทที่ 8 แม่นางกู้จิ่น
บทที่ 8 แม่นางกู้จิ่น
"คุณหนูของข้า... อยู่ที่ไหน?"
น้ำเสียงที่ควรจะไพเราะเสนาะหู กลับเจือไปด้วยความเย็นชาเพราะอารมณ์ของผู้พูด
น่าแปลก ทั้งที่มีกริชเล่มหนึ่งจ่ออยู่ที่คอหอย และอีกเล่มจ่ออยู่ที่หน้าท้อง แต่สมาธิของฉินหลางกลับจดจ่ออยู่กับคมมีดเพียงเจ็ดส่วน อีกสามส่วนที่เหลือกลับเผลอไผลไปพิจารณาตัว "นักฆ่าสาว" ผู้นี้เสียอย่างนั้น
แน่นอนว่าไม่ใช่เพียงเพราะนางมีความงามที่โดดเด่น
แต่เป็นเพราะแววตาของนางแฝงไว้ด้วย "เจตนาฆ่าที่ไร้ความอาฆาต"
หรือจะพูดให้ถูกคือ... "เจตนาฆ่าที่บริสุทธิ์ไร้ความชั่วร้าย"... ฉินหลางรู้สึกว่ามันน่าสนใจยิ่งนัก สตรีตรงหน้าเปรียบเสมือนอาวุธในมือของนาง ราวกับอสรพิษร้ายที่จำศีล ยามสงบนิ่งก็ดูไร้พิษสง แต่ยามเคลื่อนไหวกลับรวดเร็วรุนแรงปานสายฟ้าฟาด
ทว่า เขากลับมองเห็นความใสกระจ่างในดวงตาคู่นั้น ซึ่งใสซื่อย่งกว่าคนธรรมดาทั่วไปเสียอีก
ความใสกระจ่างนี้เองที่ทำให้ความเย็นชาในแววตาของนางดูไม่น่าสะพรึงกลัวเหมือนนักฆ่าทั่วไป แต่กลับเพิ่มเสน่ห์ของความ... เย่อหยิ่งเย็นชา... เข้าไปแทน
"บอกมา"
หญิงสาวชุดดำวัยกำดัด อายุราวสิบหกปี กดกริชในมือให้แน่นขึ้นเล็กน้อย
ฉินหลางสบตาของนาง:
"เรื่องคุณหนูของเจ้า เจ้าควรไปถามเจ้านายของเจ้าเองสิ"
"ข้าไม่มีเจ้านาย มีแต่คุณหนู"
"ไม่มีเจ้านาย แล้วจะเรียกว่าคุณหนูได้อย่างไร?"
"คุณหนูก็คือคุณหนู มีคุณหนูถึงจะมีเจ้านาย"
"เช่นนั้นฐานะของคุณหนูเจ้าคงไม่ธรรมดา"
"ไม่ใช่เรื่องของจะ—"
...หลังจากโต้ตอบกันสั้นๆ อย่างรวดเร็วไม่กี่ประโยค หญิงสาวก็รู้สึกสังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทว่ายังไม่ทันที่นางจะพูดจบประโยค แขนของฉินหลางก็หุบเข้าหาตัวและกดลงอย่างฉับพลัน เกร็งกำลังเพื่อยึดแขนของนางไว้
กระบวนท่าชวนคุย
นี่คือวิชานอกรีตที่ฉินหลางมักใช้ตอนประมือกับศิษย์พี่หญิงบนยอดเขาเทียนซาน
ทว่าปฏิกิริยาตอบสนองของหญิงสาวนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ก่อนที่ฝ่ามือของฉินหลางจะคว้าจับได้ แขนของนางก็ชักกลับราวกับงูฉก พร้อมกับลากคมมีดสีเงินสองเล่มกรีดกลับมาด้วย
ท่านี้ช่างอำมหิตนัก หากโดนเข้าไปคงเหมือนการแล่ปลาไหล แขนคงถูกกรีดเปิดตั้งแต่นิ้วยันศอก เอ็นข้อมือขาดสะบั้น กลายเป็นคนพิการไปในทันที
แม้ฉินหลางจะยืดแขนออกและหลบหลีกได้ทันท่วงที แต่เหงื่อเย็นก็ผุดพรายเต็มหน้าผากในชั่วพริบตา
ไม่ต้องสงสัยเลย ในแง่ของการตอบสนอง การหลบหลีกเมื่อครู่คือขีดจำกัดของฉินหลางแล้ว แต่หญิงสาวผู้นี้กลับเหนือชั้นกว่าเขาไปไกล...
"เอาล่ะ แม่นาง พอแค่นี้เถอะ"
ต้าโจวมีคำกล่าวโบราณว่า ผู้รู้รักษาตัวรอดเป็นยอดคน
จากการสนทนาไม่กี่คำ ฉินหลางพอจะเดาได้ว่าฝ่ายตรงข้ามน่าจะเป็นพวกเดียวกับคนที่อยู่ในห้อง จึงตั้งใจจะยุติการต่อสู้
"จริงๆ แล้วพวกเราคือ..."
"ใครพวกเดียวกับเจ้า?!"
...ทว่า ยังไม่ทันที่ฉินหลางจะเอ่ยคำว่า "คนกันเอง" ออกมา หญิงสาวก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตั้งตัวหรือพักหายใจ กริชในมือขวาของนางจับแบบย้อนศรฟันขวาง ตามด้วยการตวัดขึ้น ส่วนกริชมือซ้ายก็จับย้อนศรฟันเข้าที่หน้าท้อง แล้วแทงสวนขึ้นบน
เพียงพริบตา นางก็หมุนตัวโจมตีต่อเนื่องหลายกระบวนท่า ราวกับพายุใบมีดที่โหมกระหน่ำ
บนเขาเทียนซาน ฉินหลางเคยประมือกับอาวุธมาแล้วทั้งสิบแปดชนิด แต่กับอาวุธสั้นอย่างกริช นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนใช้ออกมาได้แพรวพราวถึงเพียงนี้
ชั่วขณะหนึ่ง เขาแทบจะมองไม่ทันว่าแม่นางน้อยผู้นี้มีกี่มือกันแน่ หลังจากใช้ท่อนแขนปัดป้องอย่างทุลักทุเล ฝ่ามือของเขาก็เริ่มมีรอยแผลเล็กๆ ปรากฏขึ้น
ในสถานการณ์เช่นนี้ ฉินหลางตัดสินใจทุ่มสุดตัว ในเมื่อมองกระบวนท่าของนางไม่ออก ก็ขอวัดดวงแทงแขนซ้ายออกไปตรงๆ
ปึ้ก... เสียงกระทบของเนื้อที่ทึบตัน ไม่รู้ว่าฉินหลางโชคดีสุดขีด หรือร่างกายของหญิงสาวมีปัญหา แขนซ้ายของฉินหลางกลับคว้าจับแขนขวาของนางไว้ได้อย่างแม่นยำ
ใบหน้าของหญิงสาวฉายแววตื่นตระหนก เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ นางพยายามกระชากแขนขวากลับ แต่เพียงแค่ขยับเล็กน้อย ก็พบว่าแขนขวาทั้งข้างถูกพละกำลังดิบเถื่อนของฉินหลางตรึงไว้แน่นจนขยับไม่ได้ นางจึงตัดสินใจเลิกขัดขืน แล้วพลิกกริชในมือซ้ายแทงสวนเข้าใส่ใบหน้าของฉินหลางทันที!
แขนที่ดูบอบบางของนาง เมื่อผนึกกำลังภายในเข้าไป กลับส่งเสียงแหวกอากาศหวีดหวิวดังออกมา
หากการโจมตีนี้เข้าเป้า ฉินหลางไม่ตายก็คงตาบอด
แต่โชคดีที่ฉินหลางยึดแขนขวาของนางไว้ได้ ทำให้กระบวนท่าของนางไม่สามารถพลิกแพลงดุจภูตพรายได้เหมือนก่อนหน้านี้ ฉินหลางมองเห็นวิถีการโจมตีอย่างชัดเจน มือขวารวบนิ้วเป็นรูปจกกระเรียน เบี่ยงหลบคมมีดพร้อมกับกระแทกข้อมือของหญิงสาวขึ้นด้านบน
"?!"
หญิงสาวตกใจ นางรีบออกอาวุธต่อเนื่อง ทั้งแทงลง แทงตรง และเสยขึ้น
แต่สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจคือ ความพลิ้วไหวของมือขวาฉินหลางในยามนี้ กลับรวดเร็วไม่แพ้วิชาตัวเบาของนางเมื่อครู่เลย
ปัดป้องกวาดแขน!
เกี่ยวรับยกแขน!
ฝ่ามือหนุนส่ง!
โอบรัดพันธนาการ!
ฝ่ามือปิดคลุม!
หญิงสาวนึกไม่ถึงเลยว่า เมื่อความเร็วของนางลดลง การโจมตีด้วยมือเดียวของนางกลับถูกฉินหลางทำลายจังหวะทีละท่าด้วยวิชาฝ่ามือที่ดูแปลกประหลาดและจับทางไม่ได้!
"นี่... นี่มันวิชาอะไร...?"
"อยากเรียนไหมล่ะ?"
ฉินหลางที่ไร้ซึ่งลมปราณหนุนเสริม สะบัดมือขวาที่ปวดระบม พลางยิ้มขื่นอย่างจนใจ:
"ข้าสอนให้ก็ได้ แต่แม่นางต้องฟังข้าก่อน พวกเราเป็นคนกันเอง เลิกสู้กันได้หรือยัง?"
"..."
อันที่จริง จะเลิกสู้หรือไม่ก็คงไม่ใช่เรื่องที่ใครจะกำหนดได้อีกแล้ว ฉินหลางเหนื่อยหอบจากการต่อสู้ และการที่หญิงสาวเอ่ยปากถามออกมา ก็แสดงว่านางเองก็ไม่สามารถยื้อการต่อสู้ต่อไปได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง
จนเมื่อฉินหลางเอ่ยปากขอสงบศึก หญิงสาวก็เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ จากนั้นร่างทั้งร่างก็ทรุดฮวบลงในอ้อมแขนของฉินหลางทันที
"???"
ฉินหลางประคองหญิงสาวไว้ในอ้อมอก ความคิดแรกไม่ใช่การสัมผัสความนุ่มนิ่มหรือกลิ่นหอมกรุ่นจากกายสาว แต่เขากลับขมวดคิ้วมองใบหน้าของนาง:
"เจ้าเองก็บาดเจ็บอยู่หรือนี่?"
ใบหน้าของหญิงสาวไร้ความรู้สึก นางไม่เอ่ยปาก เพียงแค่เบือนหน้าหนีเล็กน้อย
"..."
เอาเถอะ คงจะจริงสินะ
มิน่าล่ะฉินหลางถึงได้โชคดีขนาดนั้น แค่ยื่นมือออกไปก็คว้าแขนขวาของนางได้ ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่เพราะอาการบาดเจ็บ
และด้วยความที่อยู่ใกล้ชิดกัน มือของฉินหลางจึงสัมผัสได้ถึงร่องรอยเปียกชื้นเหนียวเหนอะบนตัวของหญิงสาวอย่างรวดเร็ว
เขาก้มมองดู ก็พบว่ามือของตนเปื้อนไปด้วยเลือด
"แม่นาง ล่วงเกินแล้ว"
ชุดรัดรูปสีดำของหญิงสาวเป็นแบบชุดราตรีพรางกาย เพื่อตรวจดูบาดแผล ฉินหลางจึงทำเหมือนที่เคยทำกับซูอินผิงในตอนแรก คือแหวกสาบเสื้อของนางออกเล็กน้อย ด้านในมีเพียงเอี๊ยมตัวบางสีเรียบที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด และนางไม่ได้ใช้ผ้าขาวพันหน้าอกเหมือนจอมยุทธ์หญิงบางคน
เมื่อพิจารณาดูให้ดี หญิงสาวยังคงเป็นดรุณีแรกรุ่น หน้าอกหน้าใจของนางมีขนาดกะทัดรัดพอดีมือ ดูน่ารักน่าเอ็นดู และไม่จำเป็นต้องพันผ้าเพื่อรัดรูปแต่อย่างใด
บาดแผลจากคมมีดของนาง บังเอิญอยู่ในตำแหน่งเดียวกับซูอินผิง แต่เพราะนางฝืนต่อสู้กับฉินหลาง อาการบาดเจ็บจึงสาหัสกว่าซูอินผิงมาก ตอนนี้นางนอนอยู่ในอ้อมกอดของฉินหลางโดยไม่มีแรงแม้แต่จะเอ่ยปากพูด
"เจ้า... เจ้า..."
"ชู่ว... การต่อสู้เมื่อครู่ทำให้แผลของเจ้าฉีกขาดรุนแรง ห้ามพูดตอนนี้ ระวังเลือดจะทะลัก"
"..."
แน่นอนว่าใครๆ ก็เข้าใจเหตุผล แต่ใช่ว่าเหตุผลนี้จะอนุญาตให้เจ้าคนลามกนี่เปิดเสื้อคนอื่นดูตามใจชอบได้หรือ?!
ทว่า อาจเพราะนางเป็นนักฆ่า แม้จะถูก "ลวนลาม" หญิงสาวก็ไม่ได้หน้าแดงหรือส่งเสียงครางเหมือนจอมยุทธ์หญิงบางคน นางเพียงแค่เม้มริมฝีปากบางแน่น ดวงตาที่เคยใสกระจ่างและเย็นชา บัดนี้มีม่านน้ำตาแห่งความดื้อรั้นและไม่ยินยอมเอ่อคลออยู่บางๆ
"เอ่อ..."
ฉินหลางอุ้มร่างเบาหวิวดุจแมวน้อยของหญิงสาวขึ้นอย่างทะนุถนอม หันหน้าไปทางประตูที่ปิดสนิท:
"...เมื่อกี้ข้าไม่มีเวลาตอบ แต่จริงๆ แล้วคุณหนูของเจ้าอยู่บนเตียงของข้านั่นแหละ"
"?!"
หญิงสาวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
"เดี๋ยวเจ้าก็จะได้ไปอยู่เป็นเพื่อนนางแล้ว"
"???!!!"
หญิงสาวที่เดิมทีแววตาเต็มไปด้วยความดื้อรั้น ในที่สุดก็ตัวสั่นเทาและหมดสติไป
— — — — — — — — — — — —
สาเหตุที่หญิงสาวหมดสติ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการฝืนสังขารต่อสู้กับฉินหลางทั้งที่บาดเจ็บ
แอ๊ด—
เมื่อฉินหลางผลักประตูเข้ามาและอุ้มหญิงสาวเดินไปที่เตียง หญิงงามที่นอนขดตัวอยู่บนเตียงก็ลืมความเจ็บปวดไปชั่วขณะ นางรีบยันกายลุกขึ้น
"ซี้ด... โอ๊ย..."
หลังจากส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด คิ้วและดวงตาของซูอินผิงกลับฉายแววประหลาดใจระคนยินดี:
"จิ่นเอ๋อร์... จิ่นเอ๋อร์!"
"นางเป็นสาวใช้ของท่านหรือ? หรือว่าเป็นบ่าวรับใช้?"
"อื้มๆ..."
ซูอินผิง สตรีชาวยุทธภพ พยักหน้าก่อนแล้วค่อยส่ายหัว มองฉินหลางด้วยสีหน้าจริงจัง:
"นางเป็นสหายของข้า เป็นน้องสาวร่วมยุทธภพของข้า"
"อ้อ ครับๆๆ"
ฉินหลางคร้านจะต่อล้อต่อเถียงเรื่องไร้สาระกับแม่จอมยุทธ์หญิง เขาวางร่างของหญิงสาวลงข้างๆ ซูอินผิงบนเตียง
"จิ่นเอ๋อร์... นางเป็นอย่างไรบ้าง...? นางไม่เป็นไรใช่ไหม? วรยุทธ์ของนางสูงส่งมาก ทำไมถึงดูบาดเจ็บหนักกว่าข้าอีก?"
"ก็เพราะนางดึงดันจะสู้กับข้าอยู่ข้างนอกนั่นแหละ"
"ทำไมล่ะ!"
"หลักๆ ก็เพราะนางเป็นพวกพูดไม่รู้เรื่อง..."
พอพูดถึงตรงนี้ ฉินหลางก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง เพราะตอนที่หญิงสาวถามเขาครั้งแรกว่าคุณหนูอยู่ที่ไหน หากเขาตอบไปตามตรง เรื่องราววุ่นวายหลังจากนั้นคงไม่เกิดขึ้น
แต่ก็นั่นแหละ คนแปลกหน้าที่เพิ่งเจอกัน จู่ๆ ก็เอามีดมาจ่อคอ ต่อให้ถามหา "คุณหนู" อะไรนั่น ฉินหลางก็ต้องระวังตัวเป็นพิเศษ จะให้ซื่อบื้อตอบไปทันทีได้ยังไง
"จริงสิ ท่านอยู่ข้างใน ไม่ได้ยินเสียงเซวียนเอ๋อร์... เอ้ย... เสียงจิ่นเอ๋อร์หรอกหรือ?"
เซวียนเอ๋อร์ จิ่นเอ๋อร์... ขนาดตัวฉินหลางเองยังเป็น 'หลางเอ๋อร์' ในปากศิษย์พี่หญิงเลย เขาเลยเผลอเรียกสลับกันมั่วไปหมด
"ข้าได้ยินเสียงแว่วๆ เหมือนเสียงนาง ข้าก็ตะโกนเรียกแล้วนะ!"
"ตะโกนแล้ว?"
ฉินหลางหาผ้าสะอาดมาเช็ดคราบเลือดให้หญิงสาวที่หมดสติ พลางปรายตามองซูอินผิงด้วยความสงสัย:
"ข้าบอกท่านแล้วไม่ใช่เหรอว่าถ้ามีอะไรเกิดขึ้นให้ตะโกนดังๆ?"
"ข้า..."
เมื่อได้ยินดังนั้น จอมยุทธ์หญิงแซ่ซูก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมาทันที:
"...ข้าก็ตะโกนเสียงดังมากแล้วนะ..."
"..."
คิ้วของฉินหลางกระตุก เขามองสำรวจ 'แม่น้ำภูเขา' (หน้าอก) ของนางอย่างชำนาญ แล้วก็ไม่อาจโต้แย้งคำพูดนั้นได้
"ช่างเถอะ เสียงท่านก็ดูแหบๆ อยู่เหมือนกัน... ว่าแต่ แม่นางน้อยคนนี้มีชื่อเต็มว่าอะไร?"
"เจ้าถามทำไม?"
"ก็ต้องรู้ชื่อแซ่สิ ถึงจะช่วยคนได้ถูก"
"อ้อ... นางชื่อกู้จิ่น..."
"เขียนยังไง?"
"จิ่น ตัวที่เขียนด้วยหมวดอักษรเก๋อ (หนัง)"
"กู้จิ่น..."
ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกรางๆ ว่าชื่อนี้ช่างเหมาะกับแม่นางน้อยที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกผู้นี้เสียเหลือเกิน
ฉินหลางรีบทำความสะอาดร่างกายให้กู้จิ่นอย่างง่ายๆ เสร็จแล้วก็ใช้วิธีเดียวกับที่ทำกับซูอินผิง คือห้ามเลือดให้นางก่อน
นิ้วมือพลิ้วไหวดั่งสายลม การเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า
ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ!
ฉินหลางไม่สนใจบาดแผลถูกมีดบาดของตัวเอง เขาเกร็งกำลังลมปราณที่ปลายนิ้ว จี้สกัดจุดชีพจรสามแห่งบนหน้าอกของหญิงสาวอย่างแม่นยำ ด้วยร่างกายที่ไร้เครื่องพันธนาการ พลังนิ้วของเขาจึงแทรกซึมเข้าไปได้อย่างง่ายดาย
"..."
จอมยุทธ์หญิงบางคนที่มองดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ กระพริบตาปริบๆ นางก้มมองคอเสื้อของตัวเองโดยสัญชาตญาณ จากนั้นใบหน้าสวยก็แดงระเรื่อ รีบกระชับเสื้อให้แน่นขึ้นเงียบๆ ริมฝีปากเม้มเข้าหากัน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ทว่าความคิดของฉินหลางนั้นตรงไปตรงมากว่าเยอะ
มิน่าล่ะข้าถึงรู้สึกว่าชื่อนี้เหมาะกับนางเหลือเกิน... กู้จิ่น กู้จิ่น... ที่มาของคำว่า "บ่อน้ำโบราณไร้ระลอกคลื่น" (เรียบสนิท) สินะ...?