c.20

“หมอนั่นจบแน่! บ้ารึเปล่า กล้าไปสู้กับกัปตันดาร์คเนี่ยนะ? เดี๋ยวก็โดนฉีกเป็นชิ้น!”

เสียงเย้ยหยันดังมาจากเหล่าลูกเรือข้าศึกที่ยืนห่างอยู่ด้วยความกลัวเกินกว่าจะกล้าเข้าใกล้ พวกเขามองว่าศึกนี้มันชัดเจนสุด ๆ เด็กผอมสูงแค่ 160 กว่า ๆ จะไปสู้อะไรกับยักษ์ยักษ์สูงเกิน 4 เมตรได้?

แต่คนที่ไม่ได้มั่นใจนักกลับเป็น ดาร์ค เองเสียด้วยซ้ำ

เหงื่อเย็น ๆ เริ่มผุดบนหน้าผากเขา

จากเด็กคนนั้น… เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบริสุทธิ์ที่แฝงไว้ด้วยอันตราย

“ในอนาคตของแก… ไม่มีชัยชนะอยู่หรอก”

ออซยกดาบดำขึ้นด้วยมือเดียว ท่วงท่าแสนสบาย ฮาคิเกราะของเขายังไม่สมบูรณ์นักเพราะยังเด็ก แต่เขาห่อหุ้มอาวุธด้วยมันได้อย่างดีพอ

เขาไล่ล่าความตื่นเต้นและการต่อสู้ไม่ใช่เพราะความบ้าคลั่ง

แต่เพื่อฝึกฮาคิของตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น และสร้างชื่อให้ดังก้องทะเล

ความฝันที่โรเจอร์วาดไว้? ออซตั้งใจจะเป็นผู้คว้ามันทั้งหมด—

ชื่อเสียง ทรัพย์สมบัติ อำนาจ…

บึ้ม!

พื้นดาดฟ้าใต้เท้าแตกร้าวสะเทือน คลื่นกระแทกแรงจนโจรสลัดปลิวกระเจิง

ดาร์คพุ่งเข้ามา หมัดเปล่งประกายสีดำสนิท กระหน่ำหมัดเข้าหาออซด้วยแรงราวฟ้าถล่ม

แคร้ง!!

ควันหนาทึบพวยพุ่งปกคลุม

แต่เมื่อหมอกจางลง… สิ่งที่ทุกคนเห็นไม่ใช่ภาพที่คาดไว้

ร่างผอมบางในเสื้อคลุมทหารยังคงยืนสงบนิ่ง… ไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว

ออซ… รับหมัดนั้นไว้ด้วยมือเปล่า—เคลือบฮาคิเกราะทั้งแขน

“แรงดีนะ” เสียงพูดเย็นชาราวมีดเฉือน “แต่ช้าเป็นหอยทากเลยล่ะ”

คำดูถูกที่เย้ยหยันจนเหมือนตบหน้ากลางสี่แยก ดาร์คกัดฟันกรอด ก่อนจะระเบิดหมัดใส่เป็นชุด

ดีมาก…

ออซยิ้มบาง ๆ เหมือนจะบอกว่า “ของโปรดเลยล่ะ”

พวกคู่ต่อสู้ที่โดนความโกรธบังตาแบบนี้คือเป้าหมายที่เขาอ่านเกมได้ง่ายที่สุด

ต้องยอมรับว่า… ฮาคิเกราะของดาร์คเหนือกว่าเขา—ออซไม่ปฏิเสธ

แต่ถ้าเขาจะสู้ตรง ๆ ก็แลกหมัดได้อยู่

และถ้าเขาไม่อยากแลกตรง ๆ? เขาก็แค่หลบวนรอบ ๆ เหมือนเต้นรำ

ทุกจังหวะที่ขยับทำให้เทคนิคของเขาคมขึ้นเรื่อย ๆ

ฮาคิของเขาก็เติบโตขึ้นทุกครั้งที่ฟาดฟัน

ในขณะเดียวกัน ดาร์คกำลังโกรธจนแทบบ้า ความรู้สึกคุมไม่อยู่เริ่มพาเขาเข้าสู่สถานะ คืนชีพ  ด้วยความสิ้นหวัง

เขาคิดว่ามันจะง่ายแสนง่าย—แค่จัดการเด็กปากดีสักคนก็ได้เครดิต

ไม่ต้องไปสู้กับตัวจริงระดับสัตว์ประหลาดบนเรือโรเจอร์

แต่กลายเป็นว่า ไอ้เด็กนี่… แม่งทั้งแกร่ง ทั้งปากหมา

“กึ๊บ…!!”

หมัดอีกหมัดกระแทกเข้าเป้าในที่สุด—มือเชื่อมกับหน้าอกอีกฝ่ายอย่างมั่นคง

โดนเต็ม ๆ แล้ว!

แต่…แปลก

อากาศรอบตัวเย็นวาบขึ้นฉับพลัน

นี่มัน… แรงกดแบบนี้ เป็นไปได้ยังไงจากเด็กคนเดียว?!

ออซ… จับหมัดของดาร์คเอาไว้แน่น ไม่ให้ขยับไปไหน

แรงของเด็กคนนี้… มหาศาลเกินกว่าคำว่า “เด็ก” จะอธิบายได้

ดวงตาของดาร์คเบิกโพลงด้วยความสยอง

ออซมองเขาด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย “แรงใช้ได้ แต่ขาดการฝึกที่แท้จริง ฮาคินายโตช้ากว่าโดนกัปตันตบซะอีก”

“โจรสลัดปอดหมอก…”

เขาเบ้ปากอย่างสมเพช ก่อนจะหมุนตัวเหมือนกระตุกผ้าขี้ริ้ว—

ฟึ่บ!

ร่างมหึมาของดาร์คปลิวขึ้นฟ้าราวตุ๊กตาเศษผ้า!

เสียงร้องตะลึงดังขึ้นทั่วดาดฟ้าเมื่อเห็นกัปตันของพวกเขาถูกเหวี่ยงปลิวไปต่อหน้าต่อตา

ดาร์คพยายามดิ้น หวังทรงตัวกลางอากาศ… แต่ไม่สำเร็จ

และเมื่อออซปล่อยมือ ดาร์คก็พุ่งตรงไปยังเรือลำหนึ่ง

ซววบบบ!!

กึก!!!

เสียงขวานของแจ๊บบาฟาดลงกลางหลังเขาพอดี—จบเกม

เมื่อศัตรูตัวปัญหาพ้นทาง ออซก็ไม่รอช้า

ตอนนี้พวกเบี้ยล่างเกือบถูกเก็บเรียบแล้ว เขาจึงพุ่งขึ้นฟ้าด้วย เกปโป + โซล ตรงกลับไปยังหัวเรือของ โอโร แจ็คสัน

ที่นั่น—แชงค์กับบากี้กำลังยืนหลังชนหลัง ฟาดฟันคลื่นศัตรู

“วิชาดาบเดียว—แบล็กแฟลช!!”

ลำแสงสีดำฟาดตัดผ่านศัตรูเป็นแนวยาว—ออซฝ่าทะลวงแนวข้าศึกจนกลับมาประชิดกับพวกเขา

“สุดยอด! ออซมาแล้ว!! ออซมาทางนี้เร็ว!!”

ตอนนี้สงครามกลายเป็นนรกของจริง แม้กลุ่มโรเจอร์จะเต็มไปด้วยยอดฝีมือ แต่จำนวนของข้าศึกก็ล้นหลามจนแทบหยุดไม่อยู่

ไม่มีใครมีเวลาพอจะปกป้องเด็กสามคนกลางพายุแบบนี้ได้อีกแล้ว

บากี้ฝืนทำใจกล้า แต่ทุกเส้นประสาทเขาตึงเครียดสุดขีด

แล้วในห้วงเวลาแห่งความสิ้นหวังนั้น…

ออซก็มาถึง—ราวกับคมดาบที่สาดแสงกลางความมืด