c.5

ทันทีที่เสียงเรียกนั้นดังขึ้น

ออซที่เพิ่งจะเอนหลังลงบนเตียงก็พุ่งตัวลุกขึ้นแทบจะทันทีด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปทางประตูราวกับหมาป่าหิวโซได้กลิ่นเนื้อสด

ตัดภาพมาที่บากี้—สีหน้าเขาตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เต็มไปด้วยความขมขื่นปนหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่เคยชอบ “การฝึก” ที่ทรมานร่างกายแบบนี้เลย

มีสัตว์ประหลาดอยู่เต็มเรือ จะให้เขาไปสู้แย่งสมบัติทำไมกันล่ะ!?

แต่พอเห็นออซกับแชงคส์วิ่งลิ่ว ๆ ไปที่ท้ายเรือ เขาก็เริ่มรู้สึกเสียหน้า ถ้าชักช้าไปกว่านี้ เดี๋ยวจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

บากี้รีบยกตัวขึ้น เดินเร็ว ๆ พร้อมทำสีหน้าเรียบเฉย แกล้งทำเป็นไม่เร่งรีบอะไร

“เฮ้ย! รอด้วยสิ พวกนาย!”

ทั้งสามออกจากห้องพัก เดินผ่านกลุ่มลูกเรือกล้ามโตที่เมาหลับอยู่ข้างทาง บางคนยังมีขาไก่ค้างอยู่ในปากด้วยซ้ำ

ภาพแบบนี้—ปาร์ตี้ตามอารมณ์ และการเมาล้มระเนระนาดกลางทางเดิน—กลายเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับพวกเขาไปแล้ว

เป้าหมายของทั้งสามคือ “ห้องเก็บอาวุธ” ที่ท้ายเรือ

บากี้คว้ามีดสั้นหลายเล่มที่ใช้ขว้างประจำ

แชงคส์ก็หยิบดาบเซเบอร์เล่มโปรดขึ้นมาอย่างไม่ลังเล

ส่วนออซ…ยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะคว้าปืนฟลินท์ล็อกกระบอกหนึ่งขึ้นมา

เขาไม่ได้หยิบมั่ว ๆ แต่นี่คือสิ่งที่เขาคิดมาแล้วล่วงหน้า

ปืนเหมาะกับฮาคิสังเกตของเขาโดยธรรมชาติ

มันเข้ากับสไตล์การต่อสู้แบบซุ่มสนับสนุนจากระยะไกล

และที่สำคัญที่สุด—

เส้นทาง “ดาบ” นั้น…มีคู่แข่งเยอะเกินไป!

ตั้งแต่ระดับตำนานอย่างราชสีห์, โรเจอร์, เรย์ลี่ย์

ไปจนถึงรุ่นต่อมาอย่างแชงคส์, มิฮอว์ค

และแม้แต่ “ปีศาจแห่งสามดาบ” โซโลที่จะปรากฏตัวในอนาคต…

ถ้าคิดจะแข่งในโลกของนักดาบ—> ไม่คุ้มเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้เขาสู้ตายจนได้เป็น “นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก” สุดท้ายก็ต้องถูกมิฮอว์คกับโซโลตามท้าดวลวันเว้นวันแน่นอน

เขานึกภาพออกแล้วด้วยซ้ำ—

“สู้กับฉันซะ! ฉันคือคนที่จะเหนือกว่านักดาบอันดับหนึ่งของโลก!”

เอาไว้ก่อนเถอะ… แค่นึกก็เหนื่อยใจละ

งั้นทำไมไม่ลองไปทาง “นักแม่นปืนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก” แทนล่ะ?

ในฐานะอดีตชาว Blue Star (โลกเก่าของเขา) ออซชื่นชอบปืนมาตลอด

ฮาคิสังเกตของเขาก็ช่วยได้อย่างมากในการยิงระยะไกล

และจุดที่น่าสนใจสุดคือ…

เส้นทางนี้ “โล่ง” มาก!

มือปืนระดับท็อปเท่าที่จำได้?

ก็มีแค่ ยาซป, อุซป, วาน ออกการ์… กับอาจจะเบน เบ็คแมนพอแถมได้

เรียกว่าถ้าเล่นดี ๆ ก็ “ไร้คู่แข่ง”

เขาคิดไว้หมดแล้ว

เมื่อวันหนึ่งเขาฝึกจนยิงกระสุนใส่ฮาคิราชันได้

อ่านอนาคตล่วงหน้าได้

แล้วยังมีกระสุนทำจากหินไคโรอยู่ในคลัง…

โอเคล่ะ เขาอาจยังยิงยอนโคให้ร่วงไม่ได้ในนัดเดียว

แต่…

“ยิงหัวลูกน้องยอนโคได้คนละเม็ด ก็น่าจะยุติธรรมดีใช่มั้ยล่ะ?”

แชงคส์ยังเคยอัดคนค่าหัว 3 พันล้านได้ในหมัดเดียวเลยนี่หว่า

เมื่อถึงวันนั้น ออซจะใช้พลังเดินทางรอบโลก

เก็บเกี่ยวทุกตำนานด้วยตาตัวเอง

แล้วพอแก่ตัว…ก็จะกลับไปอยู่คฤหาสน์เล็ก ๆ ริมทะเล

มีเมดดูแลสองสามคน

นอนกินผลไม้ตามฤดูกาลไปจนตายอย่างมีความสุข

ชาติก่อนต้องเป็นทาสเงินเดือน ชาตินี้จะขอ “อยู่ให้ใหญ่ ใช้ให้สุด!”

แต่—ความฝันก็ส่วนความฝัน

ความจริงตอนนี้เขาก็แค่เด็กหนุ่มที่อึดกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย กับฮาคิสังเกตที่ปลุกได้ไว

ถึงเรย์ลี่ย์จะขี้เกียจสอนเป็นบางวัน แต่ในฐานะ ราชาแห่งความมืด นั่นก็เพียงพอแล้วในการวางรากฐานให้เขา

ถึงเวลาขบกัดฟันแล้วเริ่มฝึกจริงจังเสียที!

และแบบนั้นเอง…

การฝึกบทแรกของออซบนเรือราชาโจรสลัดก็เริ่มต้นขึ้น