บทที่ 32 แสดงฝีมือ

บทที่ 32 แสดงฝีมือ

เมืองชั้นใน คฤหาสน์ตระกูลเว่ย

บรรยากาศในศาลาตั้งศพหนักอึ้ง หญิงวัยกลางคนที่ยังคงความงามได้กอดร่างไร้ลมหายใจของเว่ยหรง ร้องไห้ปานจะขาดใจ สติเลือนราง

ข้างกายนาง มีชายวัยกลางคนในชุดหรูหรายืนอยู่

แม้ผมจะมีสีดอกเลาแซม แต่รูปร่างยังคงกำยำ ใบหน้าเคร่งขรึมแผ่รังสีอำนาจบ่งบอกถึงสถานะผู้ปกครองมายาวนาน

เขาคือผู้นำตระกูลเว่ย เว่ยเทียนเหอ

ยอดฝีมือขอบเขตชำระกายขั้นที่สี่ ชำระไขกระดูก

เว่ยเทียนเหอจ้องมองศพลูกชายบนพื้นนิ่งเงียบ แต่ไอเย็นที่แผ่ออกมาจากตัวทำให้อุณหภูมิในห้องลดฮวบ

เว่ยหรงแม้พรสวรรค์ทางวรยุทธ์จะไม่ดี แต่เป็นคนละเอียดรอบคอบ มีแผนการลึกล้ำ มีบทบาทสำคัญในสมาคมการค้า

ตอนนี้ กลับกลายเป็นศพ

นี่ไม่ใช่แค่ความเจ็บปวดจากการสูญเสียบุตรชาย แต่เป็นการโจมตีอย่างหนักต่อแผนการในอนาคตของตระกูลเว่ย

ทันใดนั้น ชายชราจมูกงุ้มในชุดดำก็นำกลุ่มนักสู้เดินเร็วๆ เข้ามาในห้องโถง

ชายชราเดินมาหยุดตรงหน้าเว่ยเทียนเหอ สีหน้าลำบากใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก

"เรียนท่านผู้นำ ทางที่ว่าการอำเภอบอกว่า... เมื่อคืนโจรป่าลอบเข้าเมืองชั้นใน สังหารคุณชายหรงแล้วหนีความผิด จากนั้นถูกกองกำลังป้องกันเมืองจับกุมได้ ดังนั้น..."

ได้ยินประโยคนี้ ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเว่ยเทียนเหอบิดเบี้ยวทันที

กลิ่นอายรอบตัวเปลี่ยนไปฉับพลัน แรงกดดันมหาศาลของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระไขกระดูกระเบิดออกดั่งพายุหมุน กวาดไปทั่วศาลาตั้งศพ

ธงขาวที่แขวนอยู่โบกสะบัดแรงทั้งที่ไร้ลม เปลวเทียนบนโต๊ะบูชาวูบวาบเจียนดับ

เว่ยหง ชายชราจมูกงุ้มและเหล่านักสู้ต่างส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ ราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบหน้าอก หายใจติดขัด

เว่ยเทียนเหอกำหมัดแน่น หน้าเขียวคล้ำ คำชี้แจงของที่ว่าการอำเภอสำหรับเขาคือคำเยาะเย้ยถากถางที่สุด

โจรป่า?

เขาแค่นหัวเราะในใจ หรงเอ๋อร์ไปพบใครเมื่อคืน ไปทำอะไร เขารู้ดีที่สุด!

ไปเจรจากับจ้าวซานสุ่ยแห่งเขาลมดำ เพื่อร่วมมือกันต้านกองกำลังป้องกันเมือง!

ดังนั้น คนร้ายไม่มีทางเป็นโจรป่า

ถ้าอย่างนั้น ใครคือคนร้าย? ใครที่มีแรงจูงใจ มีความสามารถ และสามารถปัดความรับผิดชอบทุกอย่างให้พ้นตัวได้หมดจดหลังลงมือ?

ชื่อหนึ่งระเบิดก้องในสมอง——หลิวเหวินจวี่!

ไม่กี่วันก่อน กองกำลังป้องกันเมืองพ่ายแพ้กลับมา หลิวเหวินจวี่ย่อมต้องโกรธแค้นสมาคมการค้า

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ยืมมีดฆ่าคน ช่างแผนสูงนัก!

ดักฆ่าลูกชายคนโปรดของเขาเพื่อระบายแค้น แล้วกวาดล้างโจรป่าเขาลมดำ ใส่ร้ายป้ายสี ได้ทั้งขึ้นทั้งล่อง!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความแค้นท่วมท้นแทบจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของเว่ยเทียนเหอ

"หลิวเหวินจวี่..." เขาเค้นชื่อนี้ลอดไรฟัน เสียงแหบพร่าเต็มไปด้วยความอาฆาต "ข้ากับเจ้า อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้!"

เว่ยหงได้ยินแล้วรีบก้มหัวต่ำด้วยความหวาดกลัว เขารู้ว่าท่านผู้นำคิดออกแล้ว ข้อสันนิษฐานนี้สมเหตุสมผลและน่าจะเป็นความจริงเพียงหนึ่งเดียว

แต่เขากลัวว่าท่านผู้นำจะถูกความแค้นครอบงำจนขาดสติ

"ท่านผู้นำ โปรดไตร่ตรองให้ดี!" เว่ยหงรวบรวมความกล้าเตือนสติ "หลิวเหวินจวี่มีอำนาจมาก สมาคมการค้าเราไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะ หากลงมือตอนนี้ เกรงว่า..."

"ไตร่ตรอง?" เว่ยเทียนเหอตัดบท กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความสงบที่น่าขนลุกยิ่งกว่า

เขาค่อยๆ หันหน้ามา แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม "ลูกข้าต้องไม่ตายเปล่า ค่าตอบแทนนี้... หลิวเหวินจวี่ต้องจ่าย"

เขาหยุดเล็กน้อย เสียงเบาราวกระซิบ

"ข้าจำได้ว่า มันมีลูกสาวคนหนึ่ง ใช่ไหม?"

......

ตรอกโคลนตม บ้านตระกูลโจว

โจวหยวนกินมื้อเช้าอย่างไม่เร่งรีบ ข้าวต้มหมูชามใหญ่ กับซาลาเปาไส้เนื้อห้าลูก

ตั้งแต่มีเงินก้อนโต พี่สาวโจวถิงก็ยอมใช้เงิน อาหารการกินดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เรื่องแบบนี้เมื่อก่อนไม่กล้าแม้แต่จะฝัน

เห็นรอยยิ้มบนหน้าพี่สาวที่เพิ่มขึ้นทุกวัน โจวหยวนก็สบายใจ

"พี่ ข้าไปสำนักยุทธ์แล้วนะ"

"ระวังตัวด้วยนะ"

โจวหยวนลาพี่สาว แล้วออกจากบ้าน

ตอนนี้เขาทะลวงขอบเขตฝึกกระดูกแล้ว ตามกฎสำนัก จะได้เลื่อนเป็นศิษย์หลัก ไม่เพียงได้ทรัพยากรเพิ่ม ยังจะได้รับคำชี้แนะจากเจ้าสำนักจูเสี้ยวเหวินด้วยตัวเอง

นี่คือก้าวต่อไปสู่ความแข็งแกร่ง

ระหว่างทาง ผ่านตลาด เห็นคนมุงดูประกาศที่กำแพงกันแน่นขนัด

โจวหยวนเข้าไปดูใกล้ๆ ประกาศเขียนด้วยหมึกแดงตัวใหญ่ ว่าเมื่อวานกองกำลังป้องกันเมืองจับกุมโจรป่าเขาลมดำได้หลายคน เตรียมจะประหารชีวิตเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูเร็วๆ นี้

"ฆ่าให้หมด! ไอ้พวกโจรชั่ว สมควรตาย!"

"นั่นสิ ลูกชายคนที่สองของเพื่อนบ้านข้า ก็โดนพวกมันฟันแขนขาดตอนดักปล้น!"

ชาวบ้านเกลียดชังโจรป่าเข้ากระดูกดำ ต่างพากันปรบมือยินดี

ทันใดนั้น เสียงกระซิบกระซาบก็ดังขึ้นในฝูงชน

"ได้ยินหรือเปล่า นอกจากจับโจรป่าแล้ว เมื่อคืนยังมีเรื่องใหญ่อีกเรื่อง"

"คุณชายใหญ่ตระกูลเว่ย เว่ยหรง กับลูกน้องคนสนิทที่ชื่อเกาเซิ่ง ตายในซอยทั้งคู่ โดนตัดหัวขาดกระเด็น!"

"หูย! จริงเหรอ? ใครใจกล้าขนาดนั้น?"

อีกเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมา แฝงการคาดเดา

"เจ้าว่าไหม เวลาที่คุณชายเว่ยตาย มันประจวบเหมาะเกินไปรึเปล่า? หรือว่า... ตระกูลเว่ยกับโจรป่า จะมีเรื่องลับลมคมในอะไรกัน?"

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย! อยากตายหรือไง!"

คนแรกที่พูดรีบปราม "ถ้าคนตระกูลเว่ยได้ยิน เจ้ากับครอบครัวได้ลงไปนอนก้นแม่น้ำแน่!"

ฝูงชนเงียบลงทันที

โจวหยวนฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก็เดินจากไปเงียบๆ มุ่งหน้าสู่สำนักยุทธ์ชิงหยาง

ตอนนี้อำเภอเล่าชวนคลื่นลมแรง แม้โอกาสที่คนจะสงสัยเขาจะมีน้อยมาก แต่ก็ประมาทไม่ได้

สิ่งที่ทำได้คือเพิ่มความแข็งแกร่งต่อไป

ความแข็งแกร่งของตัวเองเท่านั้น คือรากฐานของการยืนหยัดในยุคโกลาหลนี้

สำนักยุทธ์ชิงหยาง

ลานฝึกเนืองแน่น ศิษย์หลายสิบคนกำลังฝึกท่ายืนม้าหกทิศ เหงื่อท่วมตัว

เจ้าสำนักจูเสี้ยวเหวินนอนเอกเขนกบนเก้าอี้ไท่ซือ หลับตาพักผ่อน

ข้างกายเขามีชายหนุ่มหน้าตาอ่อนโยนนั่งอยู่ คือศิษย์พี่ใหญ่เสิ่นเหอ

เสิ่นเหอเพิ่งกลับจากเขาลมดำ กำลังเล่าเรื่องแปลกๆ ที่เจอในป่าให้อาจารย์ฟัง ในฐานะนักล่าค่าหัว ประสบการณ์ของเขาโชกโชนกว่าศิษย์ในสำนักมากนัก

โจวหยวนเดินเข้ามาในลานฝึก

เสิ่นเหอเห็นเขาเป็นคนแรก ยิ้มทักทายอย่างอบอุ่น

"ศิษย์น้องโจวมาแล้ว"

เขาเอ่ยทัก "การฝึกมีปัญหาอะไรตรงไหนหรือเปล่า?"

โจวหยวนประสานมือคารวะ กำลังจะเอ่ยปาก

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เป็นห่วง ข้า..."

เขาเตรียมจะบอกข่าวเรื่องการทะลวงขอบเขตฝึกกระดูก

แต่ยังไม่ทันพูดจบ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

บนเก้าอี้ไท่ซือ จูเสี้ยวเหวินที่หลับตาอยู่ จู่ๆ ก็ลืมตาโพลง ประกายตาเจิดจ้า!

เขาดีดตัวจากเก้าอี้ราวกับโดนเข็มทิ่ม เดินสามก้าวถึงตัวโจวหยวน จ้องเขม็ง มองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียด

วินาทีถัดมา จูเสี้ยวเหวินพูดด้วยความตื่นเต้น

"เจ้าเด็กแสบ!"

"เจ้า... เจ้าถึงกับก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกกระดูกแล้ว!"

คำพูดนี้ดั่งสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ดังสนั่นไปทั่วลานฝึก!

ศิษย์ทุกคนที่กำลังฝึกซ้อมหยุดชะงัก สายตานับร้อยคู่พุ่งมาจับจ้องที่โจวหยวนพร้อมกัน

ตกตะลึง!

งุนงง!

ไม่อยากจะเชื่อ!

โจวหยวน? คนที่มีโครงสร้างร่างกายระดับกลางค่อนต่ำ อาศัยความบ้าบิ่นถึงเข้าขอบเขตฝึกผิวหนังมาได้คนนั้นน่ะนะ?

เขาจะเข้าขอบเขตฝึกกระดูกได้ยังไง!

"ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า? ท่านเจ้าสำนักบอกว่าโจวหยวนทะลวงขอบเขตฝึกกระดูก?"

"ล้อเล่นน่า! เขาเพิ่งเข้าฝึกผิวหนังได้ไม่นานเองนะ! เป็นไปไม่ได้!"

"หรือว่า... ความขยันจะมีประโยชน์จริงๆ? พรสวรรค์ไม่ดีก็ทะลวงด่านได้?"

เหล่าศิษย์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ โลกทัศน์สั่นคลอน

ในสายตาพวกเขา โจวหยวนเข้าขอบเขตฝึกผิวหนังได้ก็ถือว่าโชคดีสุดๆ แล้ว ควรจะตันแค่นั้น

แต่ตอนนี้ ความจริงตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่!

เสิ่นเหอที่ยิ้มแย้มอยู่เมื่อครู่ ก็แสดงสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน แต่หลังจากหายตกใจ แววตาเขาก็เปลี่ยนเป็นมีความหมายบางอย่าง

ที่มุมหนึ่ง เจียงเชี่ยนและหานหมิงก็ได้ยินข่าว ทั้งสองสบตากัน เห็นความตื่นตระหนกในดวงตาอีกฝ่าย

ขอบเขตฝึกกระดูก!

ในอำเภอเล่าชวน ถือว่าเป็นยอดฝีมือ เป็นแกนนำที่ตระกูลต่างๆ ต้องการตัว!

คนที่พวกเขามองว่าเป็นคนไร้พรสวรรค์มาตลอด จู่ๆ ก็ก้าวขึ้นมายืนจุดนี้ได้แบบเงียบๆ?

ความคิดแล่นเร็วในหัวทั้งสอง มองโจวหยวนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ไม่มีความดูถูกเหยียดหยามหลงเหลือ

"ไป ไปดูกัน"

หานหมิงกระซิบ แล้วเดินไปหาโจวหยวนพร้อมเจียงเชี่ยน

อีกด้านหนึ่ง หวางเถิงเฟยที่ก้มหน้าฝึกหนัก ได้ยินประกาศนั้นก็ชะงัก

เขาเงยหน้าขวับ มองโจวหยวนที่ถูกฝูงชนรุมล้อม อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นหัวเราะอย่างไม่ยี่หระ

"ก็แค่ขอบเขตฝึกกระดูก มีอะไรน่าตื่นเต้น"

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจกลับมีความรู้สึกหงุดหงิดที่อธิบายไม่ถูกผุดขึ้นมา