บทที่ 24 ตัวตนของหลี่ชง

บทที่ 24 ตัวตนของหลี่ชง

ชายร่างกำยำเองก็แปลกใจเช่นกัน เพราะเขาก็รู้สึกคุ้นหน้าโจวหยวน

วินาทีต่อมา เขาก็นึกขึ้นได้

"อ้อ ข้านึกออกแล้ว เจ้าคือหัวหน้าเวรคนใหม่ประจำทิศเหนือใช่ไหม?"

โจวหยวนได้ยินดังนั้น ก็รีบประสานมือคารวะ

"คารวะผู้ตรวจการหลี่"

หลี่ชงเห็นท่าทีเป็นทางการของเขา ก็โบกมืออย่างรำคาญ

"ไม่เอาๆ ข้าเกลียดพวกพิธีรีตองที่สุด ฟังแล้วปวดหัว"

เขาฉีกยิ้มกว้างเผยฟันขาว

"วันหน้าเรียกข้าว่าหลี่ชงเฉยๆ ก็พอ"

โจวหยวนทำตามอย่างว่าง่าย

"พี่หลี่"

เฉินเส้าซางที่ยืนอยู่ข้างๆ อึ้งไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าสองคนนี้จะเคยเจอกันแล้ว

เขากระแอมเบาๆ รีบเชิญชวน "อย่ายืนคุยกันเลย มานั่งๆ"

ทั้งสามนั่งลง บรรยากาศครื้นเครงขึ้นทันตา

เหล้าเข้าปากไม่กี่จอก ก็คุยกันถูกคอ

"ศิษย์น้องโจว อย่าไปหลงกลภาพลักษณ์ภายนอกของหมอนี่นะ"

เฉินเส้าซางเริ่มเมาได้ที่ ชี้ไปที่หลี่ชงแล้วหัวเราะร่า

"จะบอกให้นะ พรสวรรค์ของพี่หลี่ เทียบกับหวางเถิงเฟยแล้ว ไม่ด้อยไปกว่ากันเลยเผลอๆ จะเหนือกว่าด้วยซ้ำ"

"ตอนนั้นมีหลวงจีนชั้นสูงจากนิกายพุทธไร้ขอบเขต หนึ่งในหกสำนักใหญ่แห่งแคว้นชิง ผ่านมาที่อำเภอเล่าชวน แค่เห็นพี่หลี่แวบเดียว ก็ถูกชะตา"

"บอกว่าเขามีวาสนากับพุทธองค์ โครงสร้างร่างกายเลิศล้ำ เป็นอัจฉริยะร้อยปีมีหนึ่ง อยากจะพาตัวกลับไปที่นิกาย รับเป็นศิษย์สายตรง"

โจวหยวนฟังแล้วใจเต้นรัว

หกสำนักใหญ่แห่งแคว้นชิง!

เขาเคยอ่านเจอในหนังสือพิมพ์ราชการ นั่นคือขุมกำลังยักษ์ใหญ่ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของยุทธภพแคว้นชิง ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปแค่ได้เป็นศิษย์นอกสำนัก ก็ถือเป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลแล้ว

แต่หลี่ชงกลับถูกทาบทามให้เป็นศิษย์สายตรง?

พรสวรรค์ของเขา ต้องสูงส่งขนาดไหนกัน?

หลี่ชงถูกเฉินเส้าซางเผา ก็ไม่โกรธ ยกเหล้าดื่มอึกใหญ่ แล้วเบ้ปาก

"เป็นหลวงจีนมีอะไรดี? กฎเกณฑ์ยุบยิบ กินเนื้อกินเหล้าก็ไม่ได้"

"อีกอย่าง พ่อแม่ข้ามีลูกชายคนเดียว ข้าไปแล้ว ใครจะเลี้ยงดูพวกท่านยามแก่เฒ่า?"

เขาเรอออกมาคำโต มองโจวหยวน แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงใจ "จริงๆ แล้วข้าไม่ได้สนใจเรื่องฝึกยุทธ์เท่าไหร่หรอก ตีรันฟันแทงมันเหนื่อย ข้าแค่อยากรับราชการตำแหน่งเล็กๆ กินเงินเดือนหลวง ใช้ชีวิตสงบสุขไปวันๆ ก็พอแล้ว"

"เสียดายที่ข้าชาติตระกูลไม่ดี ไม่มีเส้นสายจะเป็นขุนนางฝ่ายพลเรือน เลยต้องมาเป็นเจ้าหน้าที่กรมตรวจการ หาเช้ากินค่ำไปวันๆ"

โจวหยวนฟังแล้วรู้สึกทึ่งในตัวพี่หลี่คนนี้จริงๆ

มีพรสวรรค์ระดับสวรรค์ประทาน แต่กลับพอใจในชีวิตเรียบง่าย

เฉินเส้าซางข้างๆ ถอนหายใจด้วยความอิจฉา

"ชีวิตพี่หลี่ตอนนี้ นี่แหละคือความสงบสุขที่แท้จริง"

"วันๆ เดินตรวจตรา จิบชา ถึงเวลาเลิกงานก็กลับบ้าน มีภรรยาสวยรออยู่"

"สบายกว่าพวกเราที่ต้องแก่งแย่งชิงดีในตระกูลเยอะเลย"

โจวหยวนร่วมวงดื่มกินกับทั้งสอง ยิ่งคุยยิ่งถูกคอ

เขาค้นพบว่าหลี่ชงแม้จะมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่เนื้อแท้เป็นคนเปิดเผยจริงใจ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม

ไม่นาน ความสัมพันธ์ของทั้งสามก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไป เหล้าหมดไปหลายกา

เฉินเส้าซางและหลี่ชงเมาแอ๋ คนหนึ่งฟุบหน้ากับโต๊ะพร่ำเพ้อ อีกคนพิงพนักเก้าอี้หลับปุ๋ย

โจวหยวนแม้จะรู้สึกหนักหัว แต่ก็ยังพอประคองตัวได้

เขาว่าตัวเองคออ่อนแล้ว ไม่นึกว่าสองคนนี้จะอ่อนกว่า

นกมีขนเหมือนกันย่อมบินไปด้วยกัน คนนิสัยเหมือนกันย่อมคบหากัน

สองคนนี้ นิสัยใจคอเปิดเผย ตรงไปตรงมา เข้ากับเขาได้ดีทีเดียว

โจวหยวนส่ายหน้ายิ้มๆ เข้าไปประคองทั้งสองคนลุกขึ้น เตรียมพาลงไปข้างล่าง

ตอนนี้ดึกมากแล้ว แต่ชั้นห้าของหอว่างเจียงยังคงสว่างไสว คึกคักไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงชนแก้วจากห้องรับรองต่างๆ

โจวหยวนหิ้วปีกทั้งสองคน เดินโซซัดโซเซไปที่บันได

ทันใดนั้น เด็กรับใช้กลุ่มหนึ่งกำลังยกอาหารไปส่งที่ห้องรับรองข้างๆ อย่างระมัดระวัง

ประตูห้องเปิดแง้มอยู่

โจวหยวนเหลือบมองเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

แค่แวบเดียว ร่างกายเขาแข็งทื่อ

ในห้องรับรองนั้น มีคนนั่งอยู่สามคน

หนึ่งในนั้น คือรองหัวหน้าแก๊งจินสือ เกาเซิ่ง!

และคนที่นั่งตรงข้ามเกาเซิ่ง คือเจ้านายสายตรงของเขา ผู้ตรวจการทิศเหนือ จ้าวต้าเฉิง!

ส่วนคนที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ คือชายวัยกลางคนท่าทางเหมือนพ่อบ้านที่เขาเคยเห็นบนรถม้าหรูเมื่อวันก่อน!

ทั้งสามกำลังดื่มกินพูดคุยกันอย่างออกรส บรรยากาศดูสนิทสนมกลมเกลียว

ในใจโจวหยวนเกิดคลื่นลมลูกใหญ่

เขารีบถอยหลังครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ใช้ร่างของตัวเองและเฉินเส้าซางบังช่องประตูจนมิด เพื่อให้มั่นใจว่าคนข้างในมองไม่เห็น

ครู่ต่อมา เด็กรับใช้ส่งอาหารเสร็จ ถอยออกมาแล้วปิดประตูสนิท

โจวหยวนถึงได้โล่งอก เขาไม่รอช้า รีบประคองเฉินเส้าซางและหลี่ชงที่เมาไม่ได้สติ เดินลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว

ข้างล่าง ผู้คุ้มกันตระกูลเฉินรออยู่แล้ว

โจวหยวนส่งทั้งสองให้ผู้คุ้มกัน มองรถม้าแล่นหายไปในความมืด ความกังวลในใจยิ่งทวีความรุนแรง

เกาเซิ่ง ถึงกับไปร่วมมือกับจ้าวต้าเฉิง!

เรื่องนี้ มีกลิ่นทะแม่งๆ!

เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง สมองครุ่นคิดอย่างหนัก ก่อนจะกัดฟัน หันหลังเดินกลับไปทางหอว่างเจียง

เขาอยากจะกลับไปดูว่า คนพวกนี้กำลังวางแผนชั่วอะไรกันแน่

แต่ทว่า พอเดินไปถึงหน้าประตูหอว่างเจียง เขาก็เห็นเกาเซิ่ง จ้าวต้าเฉิง และพ่อบ้านคนนั้น เดินโซซัดโซเซออกมาพอดี

ทั้งสามดูเหมือนจะกระซิบกระซาบอะไรกันบางอย่าง ใบหน้าเปื้อนยิ้มพึงพอใจ

มาถึงหน้าประตู ทั้งสามประสานมือลา แล้วแยกย้ายกันไป

โจวหยวนซ่อนตัวในเงามุมตึก มองดูภาพนี้ คิ้วขมวดมุ่นจนแทบจะผูกโบว์

เกาเซิ่งและจ้าวต้าเฉิง ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตฝึกกระดูก

พ่อบ้านลึกลับคนนั้น ที่มาที่ไปก็ไม่ธรรมดาแน่

สามคนนี้มารวมหัวกัน ถ้าเป้าหมายคือเขา...

งานเข้าแน่ๆ

โจวหยวนแบกความกังวลกลับบ้านด้วยใจที่หนักอึ้ง

ไฟในบ้านยังเปิดอยู่

พี่สาวโจวถิงนั่งอยู่ใต้แสงตะเกียง ก้มหน้าก้มตาปักผ้าเช็ดหน้า

"พี่ ดึกป่านนี้ทำไมยังไม่นอน?" โจวหยวนเดินเข้าไป

"กลับมาแล้วเหรอ"

โจวถิงเงยหน้า วางเข็มในมือ

"ที่บ้านเรามีเงินแล้ว ไม่ต้องหักโหมขนาดนี้หรอก เดี๋ยวเสียสายตา"

โจวถิงยิ้มอ่อนโยน

"ฐานะทางบ้านดีขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ประมาทไม่ได้ พี่กะว่าพรุ่งนี้จะไปโรงปักผ้า เอาผ้าเช็ดหน้าพวกนี้ไปขาย"

โจวหยวนมองแววตาคาดหวังของพี่สาว ใจหล่นวูบ

แม้พี่สาวจะถูกไล่ออกมา แต่ในใจลึกๆ นางยังคงผูกพันกับที่นั่น

เขาตั้งมั่นในใจ รอให้แข็งแกร่งกว่านี้ ยืนหยัดได้มั่นคงกว่านี้ จะต้องหาทางรักษาขาของพี่สาวให้ได้

กล่อมพี่สาวเข้านอนเสร็จ โจวหยวนเดินไปที่ลานหลังบ้านคนเดียว

ภาพเกาเซิ่งสมคบคิดกับจ้าวต้าเฉิงยังคงวนเวียนอยู่ในหัว กลายเป็นแรงกดดันหนักอึ้ง

ต้องแข็งแกร่งกว่านี้!

เขาเรียกหน้าจอขึ้นมา

【ขอบเขต: ชำระกายขั้นที่ 1 · ฝึกผิวหนัง】

【เคล็ดวิชา: ท่ายืนม้าหกทิศ (ขั้นต้น)】【ความคืบหน้า: 450/500】

【ทักษะยุทธ์: หมัดสั่นภูผา (ขั้นที่ 2)】【ความคืบหน้า: 470/500】

ท่ายืนม้าหกทิศ ใกล้จะเชี่ยวชาญแล้ว!

และเมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกกระดูก

เขาสูดหายใจลึก ตั้งท่า จมดิ่งสมาธิเข้าสู่ภายใน เริ่มฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

คืนนี้ โจวหยวนไม่ได้นอน

เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งสาง

โจวหยวนและพี่สาวกำลังกินข้าวเช้า

"ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!"

เสียงเคาะประตูรัวเร็วและดังสนั่น

โจวหยวนขมวดคิ้ว วางชามข้าว เดินไปเปิดประตู

หน้าประตู ทหารยามกรมตรวจการคนหนึ่งยืนหน้าตาตื่น

พอเห็นโจวหยวน ทหารคนนั้นก็รีบพูดอย่างร้อนรน "หัวหน้าโจว รีบไปกรมตรวจการเดี๋ยวนี้เลยขอรับ! ท่านผู้ตรวจการจ้าวมีเรื่องด่วน!"