บทที่ 22 หน่วยจิ้งเย่

บทที่ 22 หน่วยจิ้งเย่

เขาลมดำ ผาชิงมู่

ที่นี่คือจุดสูงสุดของอำเภอเล่าชวน มองลงไปเห็นโครงร่างของเมืองทั้งเมืองได้ถนัดตา

ลมราตรีพัดแรง เงาร่างสองร่างยืนตระหง่านกลางอากาศ

คนหน้าสวมเสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่ ร่างกายกำยำ ยืนเอามือไพล่หลัง เพียงแค่แผ่นหลังก็แผ่กลิ่นอายสง่างามดั่งขุนเขา

ด้านหลังเขา เป็นชายหนุ่มรูปงามในชุดขาว ถือกระบี่ในฝัก แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"ไม่รู้ท่านผู้บัญชาการคิดอะไรอยู่" ชายหนุ่มชุดขาวบ่นอุบ "รู้อยู่ว่าอ๋องเอี๋ยนส่งทูตมา ทำไมไม่ส่งคนมาเพิ่ม มีแค่เราสองคนจะทำอะไรได้?"

"ต่งมั่ว"

ชายชุดคลุมดำเอ่ยปาก เสียงราบเรียบไร้อารมณ์

"ภายนอกมีกบฏอ๋องเอี๋ยน ภายในมีลัทธิบัวดำก่อความวุ่นวาย สำนักใหญ่ๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหว ท่านผู้บัญชาการก็หัวหมุนไปหมด จะเอาคนที่ไหนมาให้เจ้าสั่งการ"

ต่งมั่วอ้าปากจะเถียง

แต่ชายชุดคลุมดำโบกมือห้าม

"สถานการณ์ในอำเภอเล่าชวนที่ให้ไปสืบ เป็นยังไงบ้าง?"

ต่งมั่วได้ยินดังนั้น สีหน้าไม่พอใจหายวับไป เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที

"เรียนท่านหัวหน้ากอง อำเภอเล่าชวนตอนนี้มีสามขุมกำลังหลัก หนึ่งคือกองกำลังป้องกันเมืองของนายอำเภอหลิวเหวินจวี่ สองคือสมาคมการค้าที่นำโดยห้าตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน และสุดท้ายคือสิบสองกลุ่มโจรใหญ่บนเขาลมดำนี้"

"จากการตรวจสอบ ยอดฝีมือที่เก่งที่สุดในอำเภอเล่าชวนตอนนี้ อยู่แค่ขอบเขตชำระไขกระดูก ยังไม่มีใครก้าวข้ามสี่ขั้นชำระกายไปได้"

ชายชุดคลุมดำเงียบไปครู่ใหญ่

"เสือมังกรปะปนกัน ก็เป็นเรื่องปกติ"

เขาหันกลับมา เผยให้เห็นใบหน้าชายวัยกลางคนธรรมดาๆ แต่ดวงตาลึกล้ำดั่งบ่อน้ำเย็น

"ข้ารู้สึกได้ คนของอ๋องเอี๋ยน มาถึงแล้ว"

สิ้นเสียง เขาก็เดินลงจากเขา

……

กรมตรวจการทิศเหนือ หน้าโถงใหญ่

โจวหยวนยืนม้าหกทิศ เลือดลมในกายเดือดพล่านดั่งเตาหลอม ข้อต่อส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ เบาๆ

ขณะที่เขากำลังจมดิ่งในสมาธิ เสียงฝีเท้าก็ดังใกล้เข้ามา ขัดจังหวะการฝึกฝน

"หัวหน้าโจว" ทหารยามคนหนึ่งนำชายสองคนที่ดูมอมแมมจากการเดินทางเข้ามา ประสานมือรายงาน "สองท่านนี้ไม่ใช่คนแคว้นชิง ตามกฎต้องให้ท่านตรวจสอบด้วยตัวเองขอรับ"

โจวหยวนลืมตาช้าๆ มองไปที่ผู้มาเยือน

ชายวัยกลางคนคนหน้าสวมเสื้อคลุมดำตัวใหญ่ กลิ่นอายหนักแน่นดั่งภูผา ส่วนชายหนุ่มชุดขาวด้านหลัง แม้หน้าตาหล่อเหลา แต่แววตาแฝงความหยิ่งยโสจางๆ

ดูจากบุคลิก ก็รู้ว่าไม่ใช่ชาวยุทธทั่วไป

"คารวะหัวหน้าโจว" ชายวัยกลางคนเสื้อคลุมดำยิ้มบางๆ ประสานมือ "พวกข้าเป็นพ่อค้าเครื่องหนังจากแคว้นเหลียง ได้ยินว่าอำเภอเล่าชวนติดเขาลมดำ มีเครื่องหนังหายากมากมาย เลยมาลองหาซื้อดู"

พูดจบ เขาก็ยื่นใบผ่านทางให้

โจวหยวนไม่รีบรับ แต่ค่อยๆ เก็บพลังจากการยืนม้าอย่างใจเย็น

เลือดลมค่อยๆ สงบลง ไอร้อนรอบกายจางหายไป

โจวหยวนยืดตัวตรง รับใบผ่านทางมา กวาดตามองชื่อ "เสิ่นเสวียนทง" และ "ต่งมั่ว" แล้วเริ่มสอบสวนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เดินทางไกลมาจากแคว้นเหลียง จะพักที่ไหน? มีหน้าร้านหรือยัง?"

"ยังไม่มีหน้าร้าน พักโรงเตี๊ยมในเมืองไปก่อน รอติดต่อแหล่งสินค้าได้ค่อยว่ากัน"

เสิ่นเสวียนทงตอบคล่องแคล่ว ไม่มีติดขัด

โจวหยวนมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ถามต่อ "จะอยู่อำเภอเล่าชวนนานแค่ไหน? มีคนรู้จักไหม?"

"อย่างเร็วหนึ่งเดือน อย่างช้าครึ่งปี พวกข้าเพิ่งมาถึง ยังไม่รู้จักใคร"

"ในเมื่อเป็นพ่อค้าต่างถิ่น ตามกฎ ทุกห้าวันต้องมารายงานตัวที่ที่ทำการ"

โจวหยวนคืนใบผ่านทางให้ พูดตามหน้าที่ด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยน

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น ขอบคุณหัวหน้าโจวที่เตือน"

เสิ่นเสวียนทงประสานมืออีกครั้ง แล้วพาชายหนุ่มชุดขาวหันหลังเดินออกจากกรมตรวจการ

โจวหยวนมองส่งแผ่นหลังพวกเขาจนลับมุมถนน ถึงได้ละสายตากลับมา

สองคนนี้พูดจาไม่มีพิรุธ แต่เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าสองคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่ปากพูด

สักพัก เขานึกถึงคำพูดของหลี่ทง ก็ส่ายหน้าเบาๆ

เขาเพิ่งมาอยู่กรมตรวจการ พูดน้อยทำมากไว้จะดีกว่า จากนั้นก็กลับไปฝึกท่ายืนม้าหกทิศต่อ

เมืองชั้นใน หอหรูอี้

ในห้องพักชั้นดีห้องหนึ่ง เสิ่นเสวียนทงและต่งมั่วเพิ่งจัดการเรื่องที่พักเสร็จ

"ทำไมเจ้าต้องเอาใบผ่านทางแคว้นเหลียงมา? กลัวคนอื่นไม่สงสัยหรือไง?" เสิ่นเสวียนทงมองถนนนอกหน้าต่าง เอ่ยเสียงเรียบ

ต่งมั่วทำหน้ามุ่ย "ท่านหัวหน้า ท่านไม่รู้อะไร ช่วงนี้หน่วยเราออกปฏิบัติการบ่อย ใบผ่านทางที่ใช้ปลอมตัวหมดเร็วมาก ในคลังเหลือแต่ของแคว้นเหลียงแล้ว"

เสิ่นเสวียนทงได้ยินดังนั้น ก็ได้แต่กลอกตาใส่

เขาหันกลับมา สั่งต่งมั่ว "รีบใช้เครือข่ายข่าวกรองของหน่วยจิ้งเย่ สืบหาร่องรอยทูตของอ๋องเอี๋ยนให้เจอ แล้วก็รวบรวมเหตุการณ์ใหญ่น้อยในอำเภอเล่าชวนตลอดสามปีมานี้มาให้หมด"

"ขอรับ!"

ต่งมั่วสีหน้าเคร่งขรึม ประสานมือรับคำสั่ง

……

ห้าวันผ่านไปอย่างเชื่องช้า

โจวหยวนเข้าเวรที่ด่านตรวจตอนกลางวัน ตอนกลางคืนก็ฝึกท่ายืนม้าหกทิศในห้องพักหัวหน้าเวร

ว่างๆ ก็หยิบหนังสือพิมพ์ราชการที่กองอยู่ในที่ทำการมาอ่านเล่น

หนังสือพิมพ์ราชการคล้ายๆ หนังสือพิมพ์ในโลกก่อน มีไว้อ่านกันเฉพาะในวงราชการ บันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดและความเคลื่อนไหวในราชสำนักทั่วราชวงศ์ต้าโจว

"รัชศกเสียนเต๋อปีที่ยี่สิบเจ็ดแห่งราชวงศ์ต้าโจว จักรพรรดิเสินจงสวรรคต ไร้โอรส พินัยกรรมยกราชสมบัติแก่องค์หญิงใหญ่ จีหนิงซวง"

"องค์หญิงใหญ่ขึ้นครองราชย์ เปลี่ยนรัชศกเป็นหย่งซี ขึ้นเป็นจักรพรรดินี"

"รัชศกหย่งซีปีที่หนึ่ง จักรพรรดินีมีบัญชาลดอำนาจเจ้าเมือง ทั่วหล้าสั่นสะเทือน"

"รัชศกหย่งซีปีที่สอง อ๋องเอี๋ยนจีอู๋จี้แห่งแคว้นโยว ก่อกบฏที่เมืองหลวงแคว้นโยว อ้างเหตุผล 'กำจัดคนชั่วข้างกายกษัตริย์' รวบรวมไพร่พลนับแสน มุ่งหน้าสู่เมืองหลวง!"

โจวหยวนอ่านถึงตรงนี้ ก็ปิดหนังสือพิมพ์ลง

ทัพอ๋องเอี๋ยนลงใต้ ต้องตีผ่านด่านเสวียนหวงทางตอนเหนือของแคว้นชิงให้ได้ก่อน

และอำเภอเล่าชวน อยู่ห่างจากด่านเสวียนหวงแค่ร้อยลี้

ที่สำคัญกว่านั้น อำเภอเล่าชวนติดแม่น้ำเฉาเหอ การคมนาคมทางน้ำสะดวก เหมาะแก่การขนส่งเสบียงและยุทโธปกรณ์

หากสงครามปะทุ ที่นี่ต้องกลายเป็นสมรภูมิแย่งชิงแน่นอน!

โจวหยวนพ่นลมหายใจยาว

โลกนี้วุ่นวายกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ภัยคุกคามจากเกาเซิ่งยังแขวนอยู่เหนือหัว พายุลูกใหญ่กว่ากำลังก่อตัว

ในยุคโกลาหล ชีวิตคนไร้ค่าดั่งหญ้าแพรก

มีแต่ความแข็งแกร่งเท่านั้น ที่จะทำให้ยืนหยัดอยู่ได้

เขาเรียกหน้าจอขึ้นมา

【ขอบเขต: ชำระกายขั้นที่ 1 · ฝึกผิวหนัง】

【เคล็ดวิชา: ท่ายืนม้าหกทิศ (ขั้นต้น)】【ความคืบหน้า: 400/500】

【ทักษะยุทธ์: หมัดสั่นภูผา (ขั้นที่ 2)】【ความคืบหน้า: 480/500】

ใกล้ขอบเขตฝึกกระดูกเข้าไปทุกที

ทันใดนั้น ทหารยามก็มารายงานว่า ผู้ตรวจการจ้าวต้าเฉิงมาหา

โจวหยวนกำลังจะลุกไปต้อนรับ ร่างอ้วนท้วนของจ้าวต้าเฉิงก็เดินเข้ามาแล้ว

"น้องชายโจวหยวน หลายวันมานี้ลำบากเจ้าแล้ว" จ้าวต้าเฉิงยิ้มแย้ม "ข้าเห็นเจ้าเหนื่อยมาหลายวัน เอาอย่างนี้ อีกสองวันข้างหน้าเจ้าพักผ่อนเถอะ ข้าจะมาเข้าเวรแทนเอง"

โจวหยวนสงสัยในใจ

เคยได้ยินหลี่ทงเล่าว่า จ้าวต้าเฉิงไม่ใช่คนขยันหรือเห็นใจลูกน้องขนาดนี้

แต่ภายนอกเขาก็ประสานมือขอบคุณ รับคำ แล้วออกจากกรมตรวจการ

ทว่า เขาไม่ได้กลับบ้านทันที

เดินออกมาได้ระยะหนึ่ง โจวหยวนก็แอบซ่อนตัวในมุมตึก

เขาย้อนกลับมา

เพราะจ้าวต้าเฉิงวันนี้ดูผิดปกติชอบกล

และเป็นดังคาด ไม่นาน รถมาที่ดูหรูหราคันหนึ่งก็แล่นมาจากทิศทางเมืองชั้นใน มาจอดหน้ากรมตรวจการ

คนหน้าตาเหมือนพ่อบ้านลงมาจากรถ มองซ้ายมองขวา แล้วรีบเดินเข้ากรมตรวจการไป