บทที่ 21 เฝ้ามองเขาสร้างตึกสูง

บทที่ 21 เฝ้ามองเขาสร้างตึกสูง

ลานฝึกที่เคยจอแจ เงียบสงัดลงในพริบตา

โจวหยวนและเฉินเส้าซางหยุดชะงักพร้อมกัน มองตามเสียงนั้นไป

กลางลานฝึกยุทธ์ เลือดลมของหวางเถิงเฟยปั่นป่วน ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ จากข้อต่อ

กลิ่นอายอันทรงพลังที่เหนือกว่าขอบเขตฝึกผิวหนังพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า กดดันศิษย์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ จนต้องถอยหลังไปหลายก้าว

ขอบเขตฝึกกระดูก!

นับจากที่เขาทะลวงขอบเขตฝึกผิวหนังได้ เพิ่งผ่านไปแค่สองเดือน!

ศิษย์ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ รวมถึงหานหมิงและเจียงเชี่ยน ต่างมีสีหน้าตกตะลึงสุดขีด

"สองเดือน... จากฝึกผิวหนังสู่ฝึกกระดูก..."

เฉินเส้าซางสูดหายใจลึก คนที่มักจะทำตัวสบายๆ อย่างเขา ก็ยังเก็บอาการไม่อยู่

"พรสวรรค์ระดับนี้ ทั่วทั้งอำเภอเล่าชวนรุ่นเยาว์ คงมีแต่ศิษย์พี่สามที่หายตัวไปเท่านั้นที่พอจะเทียบได้"

ในใจโจวหยวนก็เกิดคลื่นลมเช่นกัน

โครงสร้างร่างกายระดับสูง น่ากลัวจริงๆ

เขาฝึกหนักแทบตาย บวกกับมีหน้าจอช่วย ยังเพิ่งจะเข้าขอบเขตฝึกผิวหนัง

แต่อีกฝ่าย กลับทิ้งห่างเขาไปไกลลิบ

ทันใดนั้น ประตูหลังบ้านก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง เจ้าสำนักจูเสี้ยวเหวินเดินเร็วๆ ออกมา

เขาที่ปกติจะเคร่งขรึม วันนี้ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

"ดี! ดี! ดีมาก!"

จูเสี้ยวเหวินเดินดุ่มๆ เข้าไปหาหวางเถิงเฟย คว้าข้อมือเขาขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด

จากนั้นก็เงยหน้าหัวเราะร่าเสียงดังสนั่นลั่นลานฝึก

เขามองหวางเถิงเฟย พูดด้วยความตื่นเต้น "ตามข้ามา!"

พูดจบ ก็ไม่สนใจสายตาคนอื่น ลากหวางเถิงเฟยเดินตรงเข้าไปในหลังบ้าน

ฝูงชนฮือฮาอีกครั้ง

"หลังบ้าน? ท่านเจ้าสำนักพาเขาไปหลังบ้าน?"

"นั่นเป็นที่พักของครอบครัวท่านเจ้าสำนัก ปกติห้ามศิษย์เข้าเด็ดขาดนี่นา!"

"ข้าจำได้ว่า... มีแค่ศิษย์พี่ใหญ่เสิ่นเหอคนเดียวที่มีสิทธิ์เข้าออกหลังบ้านได้อิสระ!"

ฟังเสียงวิจารณ์รอบข้าง เจียงเชี่ยนมีสีหน้าสับสน

"คู่แข่งแย่งชิงแผนภาพรากฐาน เพิ่มมาอีกคนแล้ว"

หานหมิงข้างๆ กลับไม่ใส่ใจ ปลอบโยนเสียงเบา "ศิษย์น้องอย่ากังวลไป ตอนนี้หวางเถิงเฟยสังกัดตระกูลเจียงของเจ้า ยิ่งเขาเก่งกาจ ก็ยิ่งเป็นประโยชน์กับตระกูลเจียง ถ้าเขาได้แผนภาพรากฐานมาจริงๆ คนที่ได้ประโยชน์ที่สุดก็คือพวกเรา"

"นั่นก็จริง"

เจียงเชี่ยนได้ยินดังนั้น สีหน้าก็คลายความกังวล พยักหน้าเห็นด้วย

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ร่างที่หายลับไปในประตูหลังบ้าน

โจวหยวนมองฉากนี้ ความหวั่นไหวในใจที่เกิดจากความแตกต่างของพรสวรรค์ ก็ค่อยๆ สงบลง

คนเรามีเส้นทางของตัวเอง

หวางเถิงเฟยมีโครงสร้างร่างกายระดับสูง ส่วนเขาก็มีหน้าจอ

ขอเพียงก้าวเดินอย่างมั่นคง ทีละก้าวๆ ขอบเขตวรยุทธ์ที่ว่า ก็เป็นแค่เรื่องของเวลาที่จะมาถึงเอง

เขาละสายตา สงบจิตใจ และตั้งท่ายืนม้าหกทิศอีกครั้ง

เฉินเส้าซางมองความสงบนิ่งไม่หวั่นไหวของโจวหยวน ความชื่นชมยิ่งเพิ่มมากขึ้น

ในหัวเขาแวบถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดในเมืองช่วงนี้

เกาเฉียงหัวหน้าแก๊งจินสือตายโหง น้องชายเกาเซิ่งกำลังอาละวาดหาตัวคนร้ายเหมือนหมาบ้า

พอนึกเชื่อมโยงกับความขัดแย้งระหว่างเกาเฉียงกับโจวหยวนก่อนหน้านี้ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจเฉินเส้าซาง

เรื่องนี้ แปดเก้าส่วนคงเป็นฝีมือของศิษย์น้องโจวผู้นี้แน่

จิตใจแน่วแน่ มองโลกทะลุปรุโปร่ง เด็ดขาดอำมหิต ลงมือแล้วไม่ยืดเยื้อ

เฉินเส้าซางประเมินค่าโจวหยวนสูงขึ้นไปอีกขั้นในใจ

และด้วยเหตุนี้ พอนึกถึงตอนที่รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะแนะนำโจวหยวนเข้าสังกัดตระกูลเฉิน แต่สุดท้ายพ่อกลับทำเสียเรื่อง เขาจึงรู้สึกผิดอย่างบอกไม่ถูก

แม้โจวหยวนไม่เคยพูดถึง และไม่เคยบ่นสักคำ แต่เขาเฉินเส้าซาง ไม่อาจทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้

……

หลายวันต่อมา ชีวิตของโจวหยวนกลับสู่ความสงบ

นอกจากไปเข้าเวรที่กรมตรวจการ เวลาที่เหลือแทบทั้งหมด เขาขลุกอยู่ที่สำนักยุทธ์ชิงหยาง ฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งลืมกินลืมนอน

แรงกดดันจากเกาเซิ่ง และแรงกระตุ้นจากการทะลวงด่านของหวางเถิงเฟย กลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีในการฝึกยุทธ์ของเขา

เขาเรียกหน้าจอขึ้นมา

【ขอบเขต: ชำระกายขั้นที่ 1 · ฝึกผิวหนัง】

【เคล็ดวิชา: ท่ายืนม้าหกทิศ (ขั้นต้น)】【ความคืบหน้า: 350/500】

【ทักษะยุทธ์: หมัดสั่นภูผา (ขั้นที่ 2)】【ความคืบหน้า: 400/500】

มองดูความคืบหน้าที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในใจเขายิ่งมั่นคง

ขอบเขตฝึกกระดูก ใกล้เข้ามาทุกที

เย็นวันนี้ โจวหยวนฝึกยุทธ์เสร็จ เปลี่ยนชุดข้าราชการ เดินทางไปกรมตรวจการทิศเหนือ

ตามตารางเวร วันนี้เขาต้องเปลี่ยนเวรกับหลี่ทง

มาถึงหน้าด่านตรวจที่คุ้นเคย โจวหยวนเห็นหลี่ทงทันที

ขณะนั้น ขบวนพ่อค้าขบวนหนึ่งกำลังเคลื่อนผ่านด่านตรวจช้าๆ

หัวหน้าขบวนพ่อค้า คือชายชุดยาวที่เคยเดินตามหลังหัวหน้าเวรอีกคน หวังเหมิ่ง เมื่อคราวก่อน

โจวหยวนชะงักฝีเท้าเล็กน้อย

เห็นหลี่ทงไม่ได้เข้าไปตรวจสอบ แต่กลับพูดคุยกระซิบกระซาบกับชายชุดยาวคนนั้นอย่างสนิทสนม แล้วโบกมือปล่อยให้ทั้งขบวนผ่านไป โดยไม่ตรวจแม้แต่ใบผ่านทางพื้นฐาน

โจวหยวนเดินเข้าไป มองตามหลังขบวนพ่อค้านั้นไปเงียบๆ

หลี่ทงเห็นเขามา ก็ยิ้มร่าเข้ามาหา

"น้องชายโจวหยวน มาแล้วเหรอ"

เขามองตามสายตาโจวหยวน แล้วลดเสียงลง

"อย่ามอง และอย่าถาม"

หลี่ทงกระซิบข้างหูโจวหยวนด้วยเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน "คนคนนั้น เป็นแขกของท่านผู้ตรวจการจ้าว วันหลังถ้าเจออีก ก็ปล่อยผ่านไปเลย"

เขาตบไหล่โจวหยวน พูดทิ้งท้ายอย่างมีความหมาย

"อย่าเห็นว่ากรมตรวจการเราเล็ก คนน้อย แต่น้ำลึกนะ น้องเพิ่งมา ดูให้เยอะ ฟังให้เยอะ พูดให้น้อย อยู่นานๆ ไปเดี๋ยวก็รู้เอง"

โจวหยวนพยักหน้าเข้าใจ

กรมตรวจการแม้จะเล็ก แต่เรื่องราวซับซ้อนไม่น้อย

หลี่ทงสั่งงานเสร็จ ก็ถอดชุดข้าราชการ ฮัมเพลงเดินจากไป

โจวหยวนเดินตรวจตราหน้าด่านอีกสองสามรอบ กำชับทหารยามกะดึกเสียงเข้ม แล้วเดินกลับเข้ากรมตรวจการ

ในฐานะหัวหน้าเวร เขามีห้องพักส่วนตัว แต่ที่นั่นแคบเกินไป

โจวหยวนเดินไปที่หน้าโถงใหญ่ของกรมตรวจการ ที่นี่กว้างขวาง และกลางคืนก็ไม่มีใครมารบกวน

เขานั่งขัดสมาธิ หลับตาลงช้าๆ

ภัยคุกคามจากเกาเซิ่งเหมือนหนามตำใจ กลายเป็นแรงผลักดันดิบเถื่อนที่สุด

เขาต้องใช้ทุกเวลาที่มีให้คุ้มค่า เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

จิตจมดิ่งเข้าสู่ภายใน เลือดลมไหลเวียนตามเคล็ดวิชาท่ายืนม้าหกทิศ ชะล้างกล้ามเนื้อและกระดูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เวลาผ่านไปช้าๆ

จันทร์กระจ่างฟ้า แสงจันทร์เย็นเยียบสาดส่องทั่วหล้า

รอบด้านเงียบสงัดมืดมิด มีเพียงโคมไฟหน้าด่านตรวจที่วูบไหวตามลม

ทหารยามกะดึกพิงกำแพง สัปหงกงึกงัก

ทันใดนั้น

เงาดำสายหนึ่ง ปรากฏขึ้นอย่างไร้สัญญาณจากทุ่งกว้างไกล

เงานั้นรวดเร็วปานภูตผี กระโดดเพียงไม่กี่ทีก็ข้ามด่านตรวจไปได้ต่อหน้าต่อตาทหารยาม

กระบวนการทั้งหมด ไร้เสียงไร้ร่องรอย

ทหารยามที่ง่วงงุนไม่รู้ตัวเลยสักนิด

ครู่ต่อมา บนยอดหอสังเกตการณ์สูงตระหง่านในกรมตรวจการ ก็มีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

เป็นคนสวมชุดคลุมดำตัวใหญ่ ปกปิดร่างกายและใบหน้ามิดชิดในเงามืด

กลิ่นอายสยดสยองที่ยากจะบรรยายแผ่ออกมาจากตัวเขา ราวกับอากาศรอบตัวหยุดนิ่ง

เขายืนอยู่บนยอดหอสังเกตการณ์ สายตาดุจเหยี่ยว กวาดมองเมืองเล่าชวนทั้งเมืองอย่างเย็นชา

สักพัก สายตาเขาหยุดนิ่งที่ทิศทางเมืองชั้นในซึ่งแสงไฟสว่างไสว

เสียงพึมพำแหบต่ำดังขึ้นในความเงียบสงัดของท้องฟ้ายามราตรี แต่ก็ถูกลมพัดหายไป ไม่มีใครได้ยิน

"ติดแม่น้ำเฉาเหอ ภูมิประเทศอันตราย เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ต้องแย่งชิงจริงๆ"

สิ้นเสียง เขาก็ลอยตัวมุ่งหน้าสู่เมืองชั้นใน

ก่อนไป สายตาลึกล้ำคู่นั้นกวาดมองผ่านโถงใหญ่ของกรมตรวจการที่มีแสงไฟสว่างไสวอยู่ด้านล่างแวบหนึ่ง