บทที่ 20 เกาเซิ่งมาเยือน

บทที่ 20 เกาเซิ่งมาเยือน

เลือดลมทั่วร่างโจวหยวนพุ่งพล่านในชั่วพริบตา กล้ามเนื้อเกร็งเขม็งโดยสัญชาตญาณ แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉยไร้คลื่นอารมณ์

เกาเซิ่ง

ในที่สุดก็มาจนได้

ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดจวนเจียนจะระเบิด เสียงของโจวถิงก็ดังออกมาจากในลานบ้าน แฝงแววดีใจ

"หยวนจื่อ กลับมาแล้วเหรอ คุณชายท่านนี้บอกว่าเป็นเพื่อนเจ้า มารออยู่นานแล้ว เห็นเจ้าไม่มาสักที กำลังจะกลับพอดีเลย"

โจวถิงชะโงกหน้าออกมาจากหลังประตู มองทั้งสองคนอย่างสงสัย

โจวหยวนใจหายวาบ พี่สาวไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่าย

"ใช่ เพื่อนเก่าไม่ได้เจอกันนานน่ะ" โจวหยวนหันไปยิ้มให้โจวถิง น้ำเสียงเป็นธรรมชาติ "พี่ อากาศเย็น เข้าไปรอข้างในก่อนเถอะ ข้าขอคุยธุระกับเพื่อนสักครู่"

โจวถิงรับคำ มองชายหนุ่มชุดดำอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังกลับเข้าห้อง ปิดประตูตามหลัง

ในตรอกเหลือเพียงสองคน

สายตาเกาเซิ่งละจากประตูรั้ว กลับมาจับจ้องที่โจวหยวนอย่างพินิจพิเคราะห์

"เจ้ารู้จักข้า?"

"หน้าตาคล้ายหัวหน้าเกา ก็พอเดาได้" โจวหยวนตอบอย่างเปิดเผย

เกาเซิ่งไม่อ้อมค้อม เข้าประเด็นทันที "พี่ชายข้า ตายยังไง?"

โจวหยวนได้ยินดังนั้น ก็แสดงสีหน้าเสียดายและสงสัยอย่างพอเหมาะพอเจาะ

"เรื่องหัวหน้าเกา ข้าก็ได้ยินข่าวแล้ว เพียงแต่เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเพิ่งจะปรับความเข้าใจกับข้าไม่ใช่หรือ? วันนั้นที่ปากตรอก เพื่อนบ้านหลายคนก็เป็นพยาน เรายังดื่มเหล้าสาบานเป็นพี่น้องกันด้วยซ้ำ"

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่ความหมายชัดเจนแล้ว

เกาเซิ่งจ้องเขาเงียบๆ ครู่ต่อมา แรงกดดันหนักอึ้งดั่งขุนเขาก็ระเบิดออกมา ถาโถมเข้าใส่โจวหยวนอย่างรุนแรง!

แรงกดดันของขอบเขตฝึกกระดูก เหนือกว่าขอบเขตฝึกผิวหนังคนละชั้น

โจวหยวนรู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวหนืดข้น จิตสังหารเย็นยะเยือกแทรกซึมเข้าสู่กระดูก

แต่เขาไม่ขยับ

แม้แต่เลือดลมก็ไม่ได้เร่งเร้าถึงขีดสุดเพื่อต่อต้าน

เขาเพียงยืนนิ่ง ปล่อยให้แรงกดดันนั้นชะล้างร่างกาย ตอนนี้เขาเป็นหัวหน้าเวรกรมตรวจการ สวมเครื่องแบบทางการอยู่

เขาไม่เชื่อว่าเกาเซิ่งจะกล้าลงมือกับคนของทางการกลางวันแสกๆ แบบนี้

และเป็นไปตามคาด เมื่อเห็นโจวหยวนยืนหยัดไม่สะทกสะท้านภายใต้แรงกดดัน รูม่านตาของเกาเซิ่งก็หดเล็กลง

แรงกดดันหนักอึ้งนั้น มาเร็ว ไปเร็ว

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าเกาเซิ่ง ราวกับเรื่องเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา

"อย่างนี้นี่เอง ดูท่าข้าคงเข้าใจผิด ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด ก็ไม่รบกวนหัวหน้าโจวแล้ว"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกจากตรอกโคลนตมไปดื้อๆ

โจวหยวนยืนอยู่ที่เดิม มองจนเขาหายลับไปที่ปากตรอก และสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายนั้นอีก จึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา

เกาเซิ่งเดินออกจากตรอกโคลนตม เลี้ยวผ่านมุมถนน

พรึ่บ!

เงาร่างฉกรรจ์นับสิบก้าวออกมาจากมุมมืดรอบๆ ทุกคนถืออาวุธครบมือ ล้วนเป็นสมาชิกแก๊งจินสือ

เมื่อครู่ บ้านตระกูลโจวถูกพวกมันปิดล้อมไว้อย่างแน่นหนา

หัวหน้ากลุ่มคนหนึ่งรีบเดินเข้ามา กระซิบถาม "ท่านรองหัวหน้า ใช่ไอ้หมอนี่ไหมครับ?"

"คำพูดคำจามันรัดกุมไม่มีช่องโหว่ เรื่องสงบศึกวันนั้นก็มีพยานเยอะจริง" เกาเซิ่งเดินต่อไม่หยุด แต่ในสมองยังคงทบทวนการปะทะเมื่อครู่ "หาพิรุธไม่เจอ แต่ไอ้เด็กนี่... ให้ความรู้สึกที่ข้าอ่านไม่ออก"

หัวหน้ากลุ่มทำหน้าเหี้ยม "จะไปยุ่งยากทำไม! บุกเข้าไปจับตัวมันมาเลย ลากไปที่สำนัก ไม่เชื่อว่าจะไม่ยอมคายความจริง!"

"ไอ้โง่!" เกาเซิ่งปรายตามองอย่างเย็นชา "ไม่เห็นรึไงว่ามันใส่ชุดอะไร? เครื่องแบบหัวหน้าเวรกรมตรวจการ! ลงมือตอนนี้ ก็เท่ากับหาเรื่องทางการ!"

สมาชิกแก๊งรอบข้างได้ยินก็ตกใจ แสดงสีหน้าหวาดหวั่น

เกาเซิ่งนึกถึงคำสั่งของนายน้อยเว่ยหรงแห่งตระกูลเว่ย

ช่วงนี้กองกำลังป้องกันเมืองเสียท่าตอนไปปราบโจร กำลังอัดอั้นตันใจ หาเรื่องสมาคมการค้าไปทั่ว เวลานี้ห้ามยื่นมีดให้ทางการเด็ดขาด

"ไปสืบคู่อริที่เหลือให้หมดก่อน" เกาเซิ่งสั่งเสียงเข้ม "ส่วนโจวหยวนเอาไว้ทีหลัง แค่เด็กเพิ่งเข้าขอบเขตฝึกผิวหนัง หนีไปไหนไม่พ้นหรอก"

"ขอรับ!"

……

โจวหยวนผลักประตูเข้าบ้าน ความตึงเครียดในร่างกายถึงสลายไปจนหมด

โจวถิงกำลังวุ่นอยู่ในครัว เห็นเขาเข้ามา ก็บ่นอุบ "เจ้านี่จริงๆ เลย ได้เวลาข้าวเย็นแล้ว ทำไมไม่ชวนเขาอยู่กินข้าวด้วยกันก่อน?"

"ที่บ้านเขามีธุระด่วนน่ะ" โจวหยวนตอบส่งๆ เก็บความหนักใจไว้ลึกสุดใจ

เขาไม่อยากให้พี่สาวต้องมาหวาดกลัวกับเรื่องพวกนี้อีก

กินข้าวเย็นเสร็จ โจวหยวนคุยเรื่องงานที่กรมตรวจการกับพี่สาว เลือกเล่าแต่เรื่องดีๆ

"ใต้เท้าจ้าวเจ้านายข้าใจดีมาก หัวหน้าเวรอีกสองคนก็เข้ากันได้ดี งานไม่หนัก วันๆ ก็แค่ตรวจตราคนผ่านไปมา สบายมาก"

โจวถิงฟังแล้วยิ้มแก้มปริ รู้สึกว่าชีวิตครอบครัวในที่สุดก็ผ่านพ้นความลำบากเสียที

คุยเล่นกับพี่สาวอีกสักพัก โจวหยวนก็แยกตัวมาที่ลานบ้าน

ภายใต้แสงจันทร์ รอยยิ้มผ่อนคลายบนใบหน้าเขาเลือนหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งเครียด

เกาเซิ่งมาหาจนได้

แม้เขาจะรับมือได้แนบเนียน แต่สำหรับคนประเภทนี้ บางทีหลักฐานก็ไม่จำเป็น

ขอแค่เมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยถูกหว่านลงไป มันก็พร้อมจะลงมือกับเขาแน่นอน

ถ้าไม่ได้เข้ากรมตรวจการ มีเครื่องแบบคุ้มกาย คืนนี้คงกลายเป็นศึกนองเลือดไปแล้ว

ต้องรีบเก่งขึ้นให้เร็วที่สุด!

ความรู้สึกที่ชะตาชีวิตถูกกำไว้ในมือคนอื่น มันแย่เกินทน!

เขาเรียกหน้าจอขึ้นมา

【ขอบเขต: ชำระกายขั้นที่ 1 · ฝึกผิวหนัง】

【เคล็ดวิชา: ท่ายืนม้าหกทิศ (ขั้นต้น)】【ความคืบหน้า: 270/500】

【ทักษะยุทธ์: หมัดสั่นภูผา (ขั้นที่ 2)】【ความคืบหน้า: 300/500】

กว่าท่ายืนม้าหกทิศจะเข้าขั้นสมบูรณ์ ยังต้องการความชำนาญอีกมาก

โจวหยวนไม่ลังเล สูดหายใจลึก ตั้งท่ายืนม้าหกทิศกลางลานบ้าน

เลือดลมดั่งปรอท ไหลเวียนช้าๆ ในร่างกาย ชะล้างกระดูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

คืนนี้ โจวหยวนไม่ได้นอน

วันรุ่งขึ้น เขาล้างหน้าล้างตา แล้วรีบไปสำนักยุทธ์ชิงหยาง

ในสำนักคึกคักกว่าปกติ ศิษย์จับกลุ่มคุยกันเซ็งแซ่ไปทั่ว

"ได้ยินหรือยัง? กองกำลังป้องกันเมืองเข้าป่าคราวนี้ ล้มไม่เป็นท่าเลย!"

"ยิ่งกว่าล้มอีก ได้ยินว่าไปสองร้อยกว่า กลับมาไม่ถึงครึ่ง!"

"โจรเขาลมดำพวกนี้กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!"

โจวหยวนไม่ร่วมวงสนทนา เดินตรงไปที่มุมประจำ ฝึกท่ายืนม้าหกทิศเงียบๆ

เรื่องพวกนี้ ไกลตัวเขาเกินไป

ไม่นาน ร่างที่คุ้นเคยก็เดินเข้ามา

คือเฉินเส้าซาง

เขาเห็นโจวหยวน ก็ทำหน้าแปลกใจ "ศิษย์น้องโจว ข้าได้ยินว่าเจ้าไปสังกัดกรมตรวจการแล้ว?"

"ใช่ กรมตรวจการให้ค่าตอบแทนสมเหตุสมผลดี"

โจวหยวนเก็บท่า พยักหน้าตอบ

"ดีมาก!" เฉินเส้าซางตบมือ

"กรมตรวจการแม้จะเทียบพวกตระกูลใหญ่ไม่ได้ แต่ก็เป็นขุมกำลังของทางการ ที่พึ่งแข็งแกร่งพอ! หมากตานี้เจ้าเดินได้ดี!"

เขาขยับเข้ามาใกล้ ลดเสียงลง "ข้ามีเพื่อนสนิทคนหนึ่งอยู่ที่กรมตรวจการใหญ่ วันไหนข้าจะเป็นเจ้าภาพแนะนำให้รู้จัก มีเขาคอยดูแล เจ้าจะอยู่ที่นั่นสบายขึ้นเยอะ"

โจวหยวนรู้สึกอบอุ่นใจ กำลังจะเอ่ยขอบคุณ

ทันใดนั้น กลางลานฝึกยุทธ์ก็เกิดความวุ่นวายขนานใหญ่ ตามมาด้วยเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว!

"ทะลวงด่านแล้ว! ทะลวงด่านแล้ว!"

ศิษย์คนหนึ่งหน้าแดงก่ำ วิ่งออกมาจากฝูงชน ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

"ศิษย์พี่หวังเถิงเฟย... เขาประลวงเข้าสู่ขอบเขตฝึกกระดูกแล้ว!"