บทที่ 14 คำเชิญจากกรมตรวจการ

บทที่ 14 คำเชิญจากกรมตรวจการ

ท่ามกลางเจ้าหน้าที่ห้าหกคน หัวหน้าเป็นชายวัยกลางคน ใบหน้าแฝงความเฉลียวฉลาดแบบข้าราชการ เขามองสำรวจโจวหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้า

หัวใจของโจวหยวนบีบตัวเล็กน้อย แต่ภายนอกยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้

เรื่องเมื่อคืน เขาเก็บกวาดเรียบร้อย ไม่มีทางทิ้งร่องรอยไว้ได้

"ไม่ทราบว่าพวกท่านมีธุระอันใด?"

"เจ้าคือโจวหยวน?" หัวหน้าเจ้าหน้าที่ถามด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ

"ขอรับ"

เจ้าหน้าที่คนนั้นพยักหน้า สีหน้าที่เคร่งขรึมผ่อนคลายลง เปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม "อาจารย์โจวไม่ต้องเกรงใจ พวกเรามาจากกรมตรวจการ ได้ข่าวว่าอาจารย์โจวอายุน้อยแต่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกผิวหนังได้แล้ว จึงมาเยี่ยมเยียน เพื่อหารือเรื่องการเข้าสังกัด"

กรมตรวจการ?

โจวหยวนแปลกใจ ในความทรงจำของเขา การรับคนของราชการมีขั้นตอนเคร่งครัด ทำไมถึงมาเชิญคนจากภายนอกเองแบบนี้?

"คืออย่างนี้"

เจ้าหน้าที่คนนั้นดูเหมือนจะเข้าใจความสงสัยของโจวหยวน จึงอธิบาย

"ช่วงนี้โจรภูเขาที่เขาลมดำเหิมเกริมหนัก ในเมืองก็ไม่ค่อยสงบ นายอำเภอหลิวมีคำสั่งให้ขยายกำลังกรมตรวจการ เตรียมตั้งหน่วยย่อยประจำประตูเมืองทั้งสี่ทิศ แต่กำลังคนไม่พอจริงๆ จึงต้องละเว้นกฎเกณฑ์ เปิดรับยอดฝีมือจากภายนอก"

อย่างนี้นี่เอง

"คนเก่งอย่างอาจารย์โจว หากยอมมาสังกัดกรมตรวจการของเรา นอกจากจะได้เบี้ยหวัดเดือนละหกตำลึงแล้ว ยังได้รับยาชำระกายเดือนละสามเม็ดอีกด้วย"

เจ้าหน้าที่ยื่นข้อเสนออย่างมั่นใจ

ข้อเสนอนี้ดีกว่าของแก๊งเดินเรือลิบลับ

โจวหยวนคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่ตอบตกลงทันที

"ขอบคุณใต้เท้าทุกท่านที่ให้เกียรติ เรื่องนี้สำคัญ ข้าขอเวลาคิดสักสองสามวัน"

"สมควรแล้ว สมควรแล้ว" เจ้าหน้าที่ไม่เร่งรัด ทิ้งท้ายไว้ว่า "รอฟังข่าวดี" แล้วก็พาคนกลับไปอย่างสุภาพ

พวกเขากลับไปได้ไม่นาน โจวถิงก็รีบเดินออกมาจากในบ้าน สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและไม่อยากจะเชื่อ

"หยวนจื่อ แม้แต่คนของทางการยังมาเชิญเจ้า?"

"อืม"

โจวถิงตื่นเต้นจนทำตัวไม่ถูก ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงพึมพำออกมา "ดีจริงๆ ดีจริงๆ... ตระกูลโจวเรา จะได้ลืมตาอ้าปากแล้ว!"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ ก็มีคนอีกหลายกลุ่มเดินเข้ามาที่ปากตรอก ล้วนเป็นแก๊งเล็กแก๊งน้อยในเมืองชั้นนอก ที่ได้ข่าวแล้วรีบมาชิงตัว แต่ข้อเสนอเทียบกับกรมตรวจการไม่ได้เลย

โจวหยวนปฏิเสธไปอย่างสุภาพทีละราย

โจวถิงมองดูภาพนี้ รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

เมื่อวานยังต้องหวาดกลัวแก๊งจินสือ วันนี้กลับกลายเป็นเนื้อหอมที่ใครๆ ก็แย่งชิง

ความเปลี่ยนแปลงจากหน้ามือเป็นหลังมือนี้ เป็นสิ่งที่นางไม่เคยกล้าฝันถึง

โจวหยวนมองรอยยิ้มจากใจจริงของพี่สาว จิตสังหารในใจก็เบาบางลงไปมาก

เขายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับขุมกำลังพวกนี้มากนัก จึงไม่รีบร้อนตัดสินใจ

ระหว่างทางไปสำนักยุทธ์ โจวหยวนเดินผ่านร้านขายของชำตระกูลซ่งอีกครั้ง

ข่าวคงแพร่สะพัดไปแล้ว ซ่งเทาที่อยู่ในร้านมองเห็นโจวหยวนแต่ไกล ก็ได้แต่ถลึงตาใส่อย่างเจ็บใจ ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ หดหัวหลบไปหลังเคาน์เตอร์

ซ่งเหล่าเกินถูมือ ยิ้มประจบ ตั้งท่าจะเดินเข้ามาทักทาย แต่ถูกซ่งเทาดึงไว้

"พ่อ! จะทำอะไร! อย่าไป!"

ซ่งเทากดเสียงต่ำ

"ก็แค่ขอบเขตฝึกผิวหนัง มีอะไรน่าตื่นเต้น! พี่สาวบอกแล้วว่านางตกลงปลงใจกับศิษย์พี่จางฮ่าวแห่งสำนักยุทธ์พยัคฆ์ดำแล้ว! นั่นระดับศิษย์หลัก ยอดฝีมือขอบเขตฝึกกระดูกเชียวนะ! โจวหยวนมันจะนับเป็นตัวอะไรได้!"

ซ่งเหล่าเกินชะงัก ลังเลแล้วหยุดเดิน

โจวหยวนไม่ได้สนใจความคิดของสองพ่อลูกตระกูลซ่ง เขาเพียงแต่ครุ่นคิดว่าจะเลือกไปอยู่กับขุมกำลังไหนดี

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ก็มีคนเดินสวนมา คนนำหน้าตัวสูงใหญ่ คือหลี่หู เพื่อนวัยเด็กที่ไม่ได้เจอกันนาน

ไม่เจอกันไม่กี่เดือน กลิ่นอายกุลีท่าเรือบนตัวหลี่หูหายไปหมดสิ้น แทนที่ด้วยความทะมัดทะแมง

ตอนนี้เขาไต่เต้าจนได้เป็นหัวหน้ากลุ่มย่อยในแก๊งพยัคฆ์ดำ ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นมาก

"หยวนจื่อ!" หลี่หูตะโกนเรียกมาแต่ไกล

พอเห็นโจวหยวน เขาก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้ามาตบไหล่โจวหยวนอย่างแรง "ไอ้หนู! ได้ข่าวว่าทะลวงขอบเขตฝึกผิวหนังได้แล้วเหรอ? ทำได้จริงๆ เว้ย!"

หลี่หูสำรวจโจวหยวนด้วยความทึ่ง

ในความทรงจำของเขา โจวหยวนเป็นแค่เด็กขี้ขลาดที่คอยเดินตามหลังเขาต้อยๆ

แต่ตอนนี้ดูอีกที อีกฝ่ายสุขุมเยือกเย็น บุคลิกเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ความรู้สึกแปลกใจผ่านไปวูบเดียว หลี่หูก็กลับมาร่าเริง "ป่ะ! ไปดื่มกัน! ฉลองให้เจ้าหน่อย!"

"วันนี้มีธุระ วันหลังเถอะ" โจวหยวนยิ้มปฏิเสธ

"ได้ๆ!" หลี่หูไม่คะยั้นคะยอ "งั้นอีกสองสามวัน ข้าจะเรียกเจ้าเอ้อเป่ามาด้วย สามคนพี่น้องเราจะได้เจอกันพร้อมหน้า! ได้ข่าวว่าเจ้านั่นไปได้ดิบได้ดีที่โรงรับจำนำในเมืองชั้นในแล้ว!"

"ได้" โจวหยวนรับปาก

เมื่อมาถึงสำนักยุทธ์ชิงหยาง บรรยากาศในลานดูแปลกไป

หวางเถิงเฟยถูกศิษย์กลุ่มใหญ่ล้อมหน้าล้อมหลังเหมือนดาราดัง

หวางเถิงเฟยในตอนนี้สวมชุดผ้าไหมใหม่เอี่ยม ใบหน้าไร้แววขัดเขินของเด็กชาวประมง แทนที่ด้วยความมั่นใจที่ฝังลึกถึงกระดูก หรืออาจจะเรียกว่าความหยิ่งยโสที่ปิดไม่มิด

ศิษย์รอบข้างเห็นเขาต่างประสานมือคารวะ เรียกขาน "ศิษย์พี่หวัง"

โจวหยวนเห็นเขา ก็พยักหน้าให้

หวางเถิงเฟยทำเหมือนมองไม่เห็น หรือจงใจเมินเฉย เขาเดินผ่านโจวหยวนไปทักทายคนที่ศาลาพักร้อนเสียงดัง

"ศิษย์พี่เจียง! ศิษย์พี่หาน!"

เจียงเชี่ยนและหานหมิงในศาลาพักร้อนก็โบกมือทักทายเขายิ้มแย้ม

โจวหยวนส่ายหน้าเบาๆ ไม่เก็บมาใส่ใจ

หวางเถิงเฟยในตอนนี้ ไม่ใช่เด็กหนุ่มที่เดินกลับบ้านพร้อมกับเขาอีกแล้ว

สำหรับเขา ท่าทีของคนอื่นไม่สำคัญ ความแข็งแกร่งของตัวเองต่างหากคือแก่นแท้

เขาเดินไปที่มุมลาน เรียกหน้าจอขึ้นมา

【ขอบเขต: ชำระกายขั้นที่ 1 · ฝึกผิวหนัง】

【เคล็ดวิชา: ท่ายืนม้าหกทิศ (ขั้นต้น)】【ความคืบหน้า: 30/500】

【ทักษะยุทธ์: หมัดสั่นภูผา (ขั้นที่ 2)】【ความคืบหน้า: 35/500】

เมื่อคืนสังหารเกาเฉียง ได้ยาชำระกายมาสิบกว่าเม็ด ความเร็วในการฝึกฝนต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่

โจวหยวนตั้งท่ายืนม้าหกทิศ เริ่มชักนำเลือดลมอันร้อนแรง ไม่ใช่เพียงแค่บำรุงผิวหนัง แต่พยายามให้มันแทรกซึมเข้าไปชะล้างกระดูกใต้ผิวหนัง

ขั้นต่อไปของการฝึกผิวหนัง คือฝึกกระดูก

เท่าที่เขารู้ หากต้องการทะลวงสู่ขอบเขตฝึกกระดูก ต้องฝึกท่ายืนม้าหกทิศให้ถึงขั้นเชี่ยวชาญ

เมื่อถึงเวลานั้น เลือดลมจะแทรกซึมเข้าสู่ไขกระดูก ขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระดูกแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า กระทบกันเกิดเสียงดังกังวาน

กระดูกหักก็สามารถต่อติดเองได้ และจะแข็งแกร่งกว่าเดิม

แขนข้างเดียวมีพละกำลังหลายร้อยจิน ทนทานต่อการทุบตีด้วยของแข็งโดยไม่บุบสลาย

นั่นคือร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริง

โจวหยวนจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝน ไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา

"ศิษย์น้องโจว"

โจวหยวนค่อยๆ เก็บท่า พ่นลมหายใจขุ่นมัว หันไปมอง คือเฉินเส้าซาง

"ศิษย์พี่ห้า"

เฉินเส้าซางโบกพัดจีบ ใบหน้ายิ้มแย้ม "วันนี้ขุมกำลังต่างๆ คงไปหาเจ้ากันหมดแล้วสินะ? ศิษย์น้องคิดไว้หรือยังว่าจะไปที่ไหน?"

โจวหยวนส่ายหน้า "ยังคิดอยู่ขอรับ"

"ถ้าอย่างนั้น" เฉินเส้าซางหุบพัด รอยยิ้มจริงใจขึ้นอีกส่วน "ไม่ทราบว่าศิษย์น้อง ยินดีจะมาอยู่ตระกูลเฉินของข้าหรือไม่?"