บทที่ 7 หวังเถิงเฟย ผู้มีพรสวรรค์ระดับสูง

บทที่ 7 หวังเถิงเฟย ผู้มีพรสวรรค์ระดับสูง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

โจวหยวนตื่นแต่เช้า การกำจัดหวางขี้กลากไม่ได้ทำให้เขาสบายใจขึ้นเลยแม้แต่น้อย ในยุคโกลาหลเช่นนี้ พลังอันน้อยนิดของเขายังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

เขากินอาหารเช้าลวกๆ แล้วรีบตรงไปที่สำนักยุทธ์ชิงหยาง

แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ลานฝึก เขาก็เห็นศิษย์สำนักบางคนในชุดลำลอง กำลังเดินคอตกออกจากสำนักด้วยความหดหู่

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังและไม่ยินยอม ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นขวางพวกเขากับสำนักยุทธ์แห่งนี้ไว้

"เฮ้อ ไปกันอีกหลายคนแล้ว"

"ก็นั่นน่ะสิ หลี่ซานมาเกือบสามเดือนแล้ว ยังไม่มีแววเข้าขั้นเลย เจ้าสำนักจะเก็บไว้ทำไม"

เสียงกระซิบกระซาบของศิษย์เก่าลอยเข้าหูโจวหยวนอย่างชัดเจน

เขาเหลือบไปเห็นหลี่ต้าจ้วงที่กำลังยืนม้าอยู่ที่มุมเดิม

ศิษย์พี่ผู้ซื่อบื้อคนนี้ วันนี้ไม่ได้เหงื่อท่วมตัวเหมือนทุกวัน เขาเพียงแค่ยืนนิ่งๆ มองดูแผ่นหลังของคนที่จากไป สีหน้าเคร่งเครียดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

โจวหยวนไม่ได้เข้าไปทักถาม

เขาพอจะเดาได้ว่าหลี่ต้าจ้วงกำลังคิดอะไรอยู่ มันคือความรู้สึกเศร้าโศกเสียใจเมื่อเห็นพวกพ้องต้องจากไป

สำนักยุทธ์มีกฎเหล็ก ภายในสามเดือนหากไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกผิวหนังได้ ก็จะถูกเชิญออก

มีคนไป ย่อมมีคนมา

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ขณะที่โจวหยวนฝึกหมัดสั่นภูผาเสร็จหนึ่งรอบและกำลังปรับลมหายใจ เจ้าสำนักจูเสี้ยวเหวินก็พาคนใหม่เข้ามากลุ่มหนึ่ง

"ค่าแรกเข้าห้าตำลึงเงิน จ่ายแล้วไม่คืน" น้ำเสียงของจูเสี้ยวเหวินยังคงราบเรียบไร้อารมณ์เช่นเคย

เหล่าคนใหม่จ่ายเงินอย่างนอบน้อม

จูเสี้ยวเหวินเริ่มทำการจับกระดูกทีละคน

"โครงสร้างร่างกายกลางค่อนต่ำ พอฝึกได้ อนาคตจำกัด"

"โครงสร้างร่างกายต่ำ กลับไปเถอะ อย่าเสียเงินเปล่าเลย"

คำวิจารณ์ของเขาสั้นกระชับและตรงไปตรงมา ทำเอาคนใหม่หน้าซีดหน้าเซียวสลับกันไป

จนกระทั่งเดินมาถึงคนสุดท้าย เป็นเด็กหนุ่มผอมแห้ง สวมชุดผ้ากระสอบเก่าซีด บนตัวมีกลิ่นคาวปลาจางๆ

จูเสี้ยวเหวินวางมือบนไหล่เด็กหนุ่ม บีบเบาๆ วินาทีถัดมา ใบหน้าที่เรียบเฉยราวบ่อน้ำนิ่งของเขาก็ปรากฏความตื่นเต้นอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก

"เจ้าชื่ออะไร?"

"เรียนท่านเจ้าสำนัก ข้าชื่อหวังเถิงเฟยขอรับ" เด็กหนุ่มตอบอย่างขัดเขิน

"ดี! ดี! ดี!" จูเสี้ยวเหวินกล่าวคำว่าดีติดต่อกันสามครั้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด "โครงสร้างร่างกายระดับสูง! ถึงกับมีโครงสร้างร่างกายระดับสูง!"

สิ้นคำพูด ทั้งลานฝึกเงียบกริบไปชั่วขณะ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เด็กหนุ่มนามหวังเถิงเฟย เต็มไปด้วยความประหลาดใจ อิจฉา และริษยา

หลี่ต้าจ้วงชะงักค้าง เขามองดูหวังเถิงเฟยที่ถูกจูเสี้ยวเหวินดึงตัวไปสอนท่ายืนม้าเป็นการส่วนตัวด้วยความขมขื่น

ความพยายาม เมื่ออยู่ต่อหน้าพรสวรรค์ที่แท้จริง ดูเหมือนจะไร้ค่าไปเลย

ความเข้าใจในวรยุทธ์ของหวังเถิงเฟยก็น่าทึ่งจริงๆ จูเสี้ยวเหวินเพียงชี้แนะไม่กี่คำ เขาก็สามารถจัดท่ายืนม้าหกทิศได้มาตรฐานกว่าศิษย์เก่าที่ฝึกมาเป็นเดือนเสียอีก

จูเสี้ยวเหวินพยักหน้าถี่ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

การปฏิบัติเช่นนี้ คือสิ่งที่โจวหยวนและศิษย์คนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาไม่เคยได้รับ

โจวหยวนเพียงแค่ยืนมองเงียบๆ

เขาไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวไปกับการปรากฏตัวของอัจฉริยะผู้นี้

พรสวรรค์เลิศล้ำแล้วอย่างไร?

เขามีเส้นทางของตัวเอง

ขอเพียงมุมานะพยายาม การทะลวงด่านสำหรับเขาก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

เขาดึงสายตากลับมา สงบจิตใจ และมุ่งมั่นฝึกฝนหมัดสั่นภูผาของตนต่อไปอย่างมั่นคง

หนึ่งหมัด แล้วก็หนึ่งหมัด

……

ยามเย็น โจวหยวนลากสังขารอันเหนื่อยล้าเดินกลับตรอกโคลนตม

"ศิษย์พี่โจว โปรดรอก่อน"

เสียงเรียกอย่างเกรงใจดังมาจากด้านหลัง

โจวหยวนหันกลับไป เห็นหวังเถิงเฟยกำลังรีบเดินตามมา

"ศิษย์น้องหวัง มีธุระอะไรหรือ?"

"มะ... ไม่มีอะไรครับ" หวางเถิงเฟยเกาหัว ท่าทางเขินอาย "ข้า... ข้าอยู่ตรอกชิงอวี๋ ไม่ไกลจากตรอกโคลนตม เห็นศิษย์พี่เดินมาทางนี้ ก็เลย... อยากขอเดินด้วยคน"

เมืองชั้นนอกไม่ปลอดภัย การมีเพื่อนเดินกลับบ้านย่อมปลอดภัยกว่า

"ได้สิ" โจวหยวนพยักหน้า

ทั้งสองเดินเคียงไหล่กัน

จากการพูดคุย โจวหยวนได้รู้ว่าครอบครัวของหวางเถิงเฟยยึดอาชีพหาปลามาหลายชั่วอายุคน ฐานะยากจนขัดสนมาก

เงินห้าตำลึงค่าแรกเข้านี้ ครอบครัวต้องขายทุกอย่างที่มี แถมยังต้องไปยืมญาติพี่น้องมาจนครบถึงจะพอ

เขาอยากใช้วรยุทธ์เปลี่ยนชะตาชีวิตของตนเองและครอบครัว

ข้อนี้ตรงใจกับโจวหยวนพอดี

ไม่นานก็ถึงตรอกชิงอวี๋

บ้านของหวางเถิงเฟยอยู่ลึกเข้าไปในตรอก เป็นบ้านดินที่ดูทรุดโทรมยิ่งกว่าบ้านของโจวหยวนเสียอีก

"พี่ ข้ากลับมาแล้ว!" หวางเถิงเฟยตะโกนบอกคนในบ้าน

หญิงสาวสวมชุดผ้ากระสอบเดินออกมาจากในบ้าน เธอดูอายุเพิ่งยี่สิบต้นๆ แต่ที่ขมับกลับมีผมขาวแซม ใบหน้าดูแก่กว่าวัย

เป็นอีกหนึ่งคนที่ถูกชีวิตทำร้าย

โจวหยวนถอนหายใจในใจ

หญิงสาวเห็นโจวหยวน ก็ยิ้มให้อย่างประหม่า

หลังจากทักทายกันเล็กน้อย โจวหยวนก็ขอตัวกลับ เดินมุ่งหน้าสู่ตรอกโคลนตมเพียงลำพัง

พอมาถึงหน้าบ้าน ยังไม่ทันจะผลักประตู ก็ได้ยินเสียงแหลมสูงประจบประแจงดังออกมาจากข้างใน

"น้องสาวสกุลโจว คิดให้ดีๆ นะ! นี่เป็นวาสนาใหญ่หลวง สาวๆ กี่คนอยากได้ยังหาไม่ได้เลยนะ!"

โจวหยวนขมวดคิ้ว ผลักประตูเข้าไป

เห็นหญิงชราหน้าตาจิ้มลิ้มสวมเสื้อลายดอก ทาแป้งหนาเตอะ กำลังพ่นน้ำลายพูดกรอกหูพี่สาวโจวถิง

โจวถิงนั่งอยู่ข้างเตียง ก้มหน้าก้มตาเย็บผ้าในมือเงียบๆ ไม่พูดไม่จา แต่ริมฝีปากที่เม้มแน่นบ่งบอกถึงความไม่พอใจ

โจวหยวนจำยายเฒ่าคนนี้ได้

นางคือแม่สื่อหวัง แม่สื่อชื่อดังประจำตรอกโคลนตม

แม่สื่อหวังเห็นโจวหยวนกลับมา ก็ตาลุกวาว รีบเดินยิ้มร่าเข้ามาหา

"อุ๊ยตาย หยวนจื่อกลับมาแล้ว! ดีเลยๆ มาฟังข่าวดีเร็วเข้า ข้าหาคู่ครองที่ประเสริฐที่สุดให้พี่สาวเจ้าได้แล้ว!"

"คู่ครองที่ไหน?" โจวหยวนถามเสียงเรียบ

"หัวหน้าแก๊งจินสือ เกาเฉียง! หัวหน้าเกาไง!" แม่สื่อหวังเอ่ยชื่อนี้ด้วยความภาคภูมิใจราวกับเป็นญาติฝ่ายตัวเอง

"หัวหน้าเกายังหนุ่มแน่นแถมเก่งกาจ ตอนนี้ในแถบนี้เขาเป็นใหญ่ที่สุด! เขาถูกใจพี่สาวเจ้า ถือเป็นบุญวาสนาแปดชาติของตระกูลโจวเชียวนะ!"

เกาเฉียง?

ภาพใบหน้าที่มีปานเขียวขนาดใหญ่ผุดขึ้นในหัวโจวหยวนทันที

ตอนที่ตระกูลโจวยังรุ่งเรือง เกาเฉียงเคยเป็นคนงานในบ้าน แต่เพราะมือไว ขโมยเงิน เลยถูกพ่อของเขาตีแล้วไล่ออกไป

ไม่นึกเลยว่าผ่านไปไม่กี่ปี มันจะกลายมาเป็นหัวหน้าแก๊งอันธพาลไปเสียแล้ว

"แม่สื่อหวัง เชิญกลับไปเถอะ" โจวถิงที่เงียบมาตลอดเอ่ยปากขึ้นในที่สุด เสียงของนางเบาหวิว แต่หนักแน่นเด็ดเดี่ยว

"เรื่องแต่งงานนี้ เราไม่ตกลง"

รอยยิ้มบนหน้าแม่สื่อหวังจางลง แต่ไม่ได้หายไป กลับกลายเป็นยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา

นางไม่รีบร้อนโวยวาย เพียงแค่จัดเสื้อลายดอกของตัวเองช้าๆ

"น้องสาวสกุลโจว พูดจาตัดรอนแบบนี้ไม่ได้นะ" นางถอนหายใจ ทำท่าเสียดายแทนโจวถิง

"ข้ารู้ว่าพวกเจ้าสองพี่น้องยังมีความหยิ่งในศักดิ์ศรีเก่าๆ อยู่ แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว"

นางหยุดพูด สายตากวาดมองขาที่พิการของโจวถิง แล้วมองไปรอบๆ บ้านที่ว่างเปล่า

"หัวหน้าเกาตอนนี้ใหญ่โตแค่ไหน? แก๊งจินสือมีอิทธิพลแค่ไหนในถิ่นนี้? พวกเจ้าน่าจะรู้อยู่แก่ใจ เขาเห็นแก่ความหลัง ถึงได้อยากจะฉุดดึงพวกเจ้าขึ้นมา นี่มันเป็นบุญคุณล้นเหลือนะ"

เสียงของนางไม่ดัง แต่แฝงความเย็นเยียบ

"บุญคุณนี้ รับไว้ ก็เป็นวาสนา แต่ถ้าไม่รับ... หักหน้าหัวหน้าเกา ต่อไปชีวิตในตรอกโคลนตมคงไม่ง่ายเหมือนเดิม พวกเจ้าพี่น้องคิดดูให้ดีๆ"

ร่างกายของโจวถิงสั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าซีดเผือดลง

โจวหยวนก้าวไปข้างหน้า เอาตัวบังพี่สาวไว้

เขามองแม่สื่อหวัง แล้วเอ่ยปากไล่สั้นๆ คำเดียว

"ไสหัวไป"

กลิ่นอายเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากตัวเขา มันคือรังสีอำมหิตของคนที่เพิ่งฆ่าคนมาถึงสามศพ

แม่สื่อหวังตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว นางมองโจวหยวนด้วยความหวาดกลัว ราวกับไม่รู้จักเด็กหนุ่มตรงหน้า

โจวหยวนไม่เปิดโอกาสให้นางพูดอีก คว้าคอเสื้อนาง แล้วหิ้วปีกโยนออกไปนอกประตูเหมือนลูกไก่

"ปัง!"

ประตูไม้เก่าคร่ำคร่าถูกปิดกระแทกใส่อย่างแรง

เสียงก่นด่าของแม่สื่อหวังถูกตัดขาดอยู่ภายนอก