บทที่ 16: เปรอสเปโร บุตรชายคนโตของบิ๊กมัม

บทที่ 16: เปรอสเปโร บุตรชายคนโตของบิ๊กมัม

ทะเลในของประเทศวาโนะ

"ฮอว์กส! คลื่นยักษ์มาแล้ว! เร็วเข้า หลบไปทางซ้ายสิ!"

"อา... เรือคว่ำซะแล้ว เรายังไปได้ไม่ถึงไหนเลยนะเนี่ย"

"ฮอว์กส ไอ้เจ้าบ้า! นี่เรากลับมาอยู่ที่จุดเริ่มต้นอีกแล้วนะ!" ยามาโตะถลึงตาโตจนแทบจะถลนออกมา ฝีมือการคุมเรือของฮอว์กสนั้นแย่เสียจนเด็กแปดขวบอย่างเธอยังทนดูไม่ได้

ในที่สุด หลังจากผ่านการเดินทางอันน่าระทึกขวัญ พวกเขาก็กลับมาเกยตื้นอยู่ที่ชายหาดของประเทศวาโนะตามเดิม

"ฮอว์กส เจ้าน่ะมัน... บากะ (เจ้าบ้า)... ไหนสาบานดิบดีว่าจะพาพวกเราออกไปไง แต่แม้แต่บังคับเรือแกยังทำไม่เป็นเลย!"

มาเรียซึ่งกำลังอุ้มฮิโยริอยู่ มองไปที่ฮอว์กสซึ่งนอนเปียกโชกเป็นลูกหมาตกน้ำอยู่บนหาดทรายด้วยสายตาเหยียดหยาม

"แหะๆ ฉันลืมไปน่ะว่าฉันไม่มีทักษะการเดินเรือ แล้วก็คุมเรือไม่เป็นเลย อา ฮ่าๆๆๆ ดูเหมือนว่าเราจะไปไหนไม่ได้ซะแล้วล่ะ" ฮอว์กสระเบิดหัวเราะกลบเกลื่อนความอาย

"ฮ่าๆๆๆ ฮอว์กส นายมันบื้อจริงๆ! นายบังคับเรือได้ห่วยแตกพอๆ กับฉันเลย!" ยามาโตะเองก็กุมท้องขำลั่นอย่างสนุกสนาน

"ไอ้เจ้าบ้าสองคนนี้! การที่ออกไปจากวาโนะไม่ได้มันน่าดีใจขนาดนั้นเลยหรือไง?!" มาเรียแผดเสียงด้วยความโมโห เมื่อไหร่กันที่ฮอว์กสกลายเป็นคนแบบนี้ ทั้งที่เมื่อก่อนเขาดูพึ่งพาได้แท้ๆ

"เอ่อ... แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ?" หลังจากหัวเราะเสร็จ ฮอว์กสก็หันไปขอความเห็นจากมาเรียที่อายุน้อยกว่าเขาถึง 8 ปี

"นี่ๆๆ ถามจริงเถอะ? นายอายุ 17 จะเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวอยู่แล้วนะ กลับมาขอคำแนะนำจากเด็กผู้หญิงอายุ 9 ขวบอย่างฉันเนี่ยนะ? นายนี่มันไม่ได้เรื่องเลย!" มาเรียค่อนแคะฮอว์กสด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

"ฮะๆ ก็ฉันไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่นา ก็ฉันไม่รู้เรื่องการเดินเรือจริงๆ" ใบหน้าของฮอว์กสแดงซ่านด้วยความอับอาย

เขาเองก็รู้สึกอายตัวเองเหมือนกัน เพราะในแง่ของดวงวิญญาณเขาเป็นผู้ใหญ่มานานแล้ว แต่ตอนนี้กลับต้องมาถามเด็ก 9 ขวบว่าจะแก้ปัญหาอย่างไรดี ซึ่งถือเป็นความผิดพลาดในการวางแผนของเขาอย่างมหันต์

ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน แต่พอข้ามมิติมาแล้ว ฮอว์กสรู้สึกว่าจิตใจตัวเองดูเด็กลงมาก อาจจะเป็นอิทธิพลจากร่างกายที่ยังหนุ่มแน่นและเต็มไปด้วยพลังวังชาก็เป็นได้ ซึ่งอันที่จริงในชาติก่อนเขาก็ไม่ได้แก่ขนาดนั้น

แถมตลอดห้าปีที่ผ่านมา ฮอว์กสก็ได้ศึกษาเรื่องการเดินเรือมาบ้างแล้ว แต่นั่นแหละ... การเรียนรู้กับการเชี่ยวชาญมันคนละเรื่องกัน ฮอว์กสไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้เลยแม้แต่นิดเดียว แม้จะท่องจำทฤษฎีมาได้แม่นยำตลอดห้าปี แต่พอถึงเวลาลงมือปฏิบัติจริงมันกลับกลายเป็นคนละเรื่อง สรุปสั้นๆ คือเขาแทบไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย เป็นพวก "อัจฉริยะด้านการเดินเรือในทางลบ" อย่างแท้จริง

"นี่ ฮอว์กส แล้วเราจะทำยังไงกันต่อดี? เราจะต้องติดอยู่ที่วาโนะไปตลอดกาลเลยเหรอ?" ยามาโตะที่ดูร่าเริงเมื่อครู่ เริ่มทำหน้ามุ่ยและนั่งกอดเข่าด้วยความกังวล

"ยามาโตะ จำไว้นะ ในโลกนี้ไม่มีปัญหาไหนที่แก้ไม่ได้ และไม่มีอะไรที่ทำไม่ได้ ในฐานะโจรสลัด จงโยนความกังวลทิ้งไปซะ เดี๋ยวทางออกมันก็มาเองนั่นแหละ" ฮอว์กสเดินมานั่งลงข้างๆ ยามาโตะแล้วเอ่ยปลอบ

"อา... จริงเหรอ? ไม่มีอะไรที่โจรสลัดทำไม่ได้จริงๆ เหรอกะ?" ดวงตาของยามาโตะเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง

"แน่นอน! โจรสลัดคืออิสระ ไร้พันธนาการ และทำได้ทุกอย่าง!" ฮอว์กสเอ่ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม แม้จะไม่มีหลักการอะไรมารองรับเลยก็ตาม

"งั้นเหรอ? อย่างที่คิดไว้เลย การเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดฮอว์กสคือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด!"

ยามาโตะกลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง ความหดหู่เมื่อครู่หายไปเป็นปลิดทิ้ง ท่ามกลางความมั่นใจของทั้งคู่ มาเรียที่ยืนมองอยู่ไกลๆ ถึงกับมีเส้นสีดำขึ้นบนหน้าผากด้วยความระอา

"คนหนึ่งก็กล้าพูด อีกคนหนึ่งก็กล้าเชื่อ" แม้เธอจะอายุแค่ 9 ขวบ แต่เธอก็รู้ว่าสิ่งที่ฮอว์กสพูดมันไร้สาระสิ้นดี แต่ยามาโตะดันเชื่อเป็นตุเป็นตะ มาเรียเหนื่อยเกินกว่าจะบ่นแล้วจริงๆ

"หืม... เฮ้ มีบางอย่างมา มาเรีย พาฮิโยริไปหลบกับฉันเร็ว!"

ขณะที่ฮอว์กสกำลังคุยโวเรื่องวีรกรรมสุดเจ๋งในอดีตให้ยามาโตะฟัง ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงที่ผิดปกติ ฮอว์กสรีบเตือนมาเรีย ก่อนจะดึงตัวยามาโตะเข้าไปหลบในป่าละเมาะใกล้ๆ

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" มาเรียถามด้วยความงุนงงขณะหลบอยู่หลังต้นไม้

"มีคนกำลังมา หรือพูดให้ถูกคือเรือกำลังมาน่ะ" ฮอว์กสได้รับข้อมูลจาก ฮาคิสังเกต ของเขา

"แปลกแฮะ นานๆ ทีจะมีเรือเข้ามาที่วาโนะ ใครกันนะ?" ฮอว์กสใช้ฮาคิสังเกตตรวจสอบด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในขณะที่ยามาโตะและคนอื่นๆ ก็แอบมองลอดช่องว่างของกิ่งไม้ไปยังชายหาด

ครู่ต่อมา ที่ริมหาด...

เรือลำใหญ่โต้คลื่นพุ่งตรงมายังชายหาด ก่อนจะสไลด์ขึ้นมาบนพื้นทรายจนหยุดนิ่ง ทันทีที่เรือจอดสนิท กลุ่มคนก็ทยอยเดินลงมาจากเรือทีละคน

"ให้ตายสิ ทางเข้าวาโนะนี่อันตรายชะมัด เกือบได้เรือแตกตายกันหมดแล้ว" ใครบางคนบ่นอุบ

"นั่นสิ แต่ก็ช่วยไม่ได้นี่นา นี่เป็นคำสั่งของ มาม่า"

"ใช่ ใครจะกล้าขัดคำสั่งมาม่ากันล่ะ"

"ว่าแต่ตอนนี้เราอยู่ที่ไหนกันแล้วเนี่ย? แล้วจะไปหาไคโดได้ยังไง?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ท่านเปรอสเปโรคงมีวิธีของท่านเองนั่นแหละ เราไม่ต้องห่วงหรอก"

"เฮ้ พวกแก! ไปยกเอาของขวัญที่มาม่าเตรียมมาให้ไคโดออกมาให้หมด"

ขณะที่คนเหล่านั้นกำลังหารือกัน ชายที่สวมหมวกทรงสูง ถือไม้เท้าลูกกวาด และแลบลิ้นยาวเหยียดเดินออกมาจากเรือและตะโกนสั่ง

"รับทราบครับ ท่านเปรอสเปโร!" สมุนเหล่านั้นรีบรับคำสั่งและกลับเข้าไปในเรืออย่างนอบน้อม

ไม่นานนัก กล่องของขวัญมากมายก็ถูกแบกออกมา "เอาล่ะ ไปหาไคโดกันเถอะ" เปรอสเปโรสั่งให้สมุนแบกของตามหลัง ก่อนจะเดินนำออกไปอย่างเชื่องช้าตามทิศทางของวีเวิลการ์ดในมือ

เพียงครู่เดียว ทุกคนก็จากไป เหลือเพียงสมุนไม่กี่คนคอยเฝ้าเรืออยู่

"ที่แท้ก็กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม ชายลิ้นยาวคนนั้นน่าจะเป็นลูกชายคนโต เปรอสเปโร สินะ ของขวัญให้ไคโดงั้นเหรอ? หรือว่าเป็นเพราะบิ๊กมัมรู้เรื่องที่ไคโดยึดครองวาโนะแล้ว?" ฮอว์กสลูบคางพลางใช้ความคิด

"นี่ ฮอว์กส คนพวกนั้นมาทำอะไรที่นี่เหรอ?" ยามาโตะถามด้วยความสงสัย เนื่องจากพวกเขาอยู่ไกลเกินไป เธอจึงไม่ได้ยินสิ่งที่คนเหล่านั้นพูด

มีเพียงฮอว์กสเท่านั้นที่รับรู้บทสนทนาผ่านฮาคิสังเกต

"คนพวกนั้นมาหาไคโดน่ะ ดูเหมือนจะเอาของขวัญมาให้หรืออะไรทำนองนั้นแหละ สรุปคือกลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งน่ะ" ฮอว์กสบอกสาวๆ ทั้งสาม

"ไคโดงั้นเหรอ? พวกนั้นมาหาไอ้พ่อสารเลวนั่นเอง! นี่ ฮอว์กส ทำไมเราไม่ไปขโมยของขวัญพวกนั้นมาล่ะ? ถ้าทำแบบนั้น ไอ้พ่อบ้านั่นต้องโกรธจนอกแตกแน่ๆ!"

ยามาโตะนิ่งไปพักหนึ่งเมื่อได้ยินชื่อไคโด ก่อนจะหันมามองฮอว์กสด้วยแววตาเป็นประกายอยากรู้อยากลอง

"อย่าดีกว่า คนพวกนั้นฝีมือไม่ธรรมดาเลย เราอย่าแกว่งเท้าหาเสี้ยนจะดีที่สุด"

มุมปากของฮอว์กสกระตุกเมื่อเห็นท่าทางกระเหี้ยนกระหือรือของยามาโตะ ขโมยของไคโดงั้นเหรอ? เธอไม่กลัวไคโดจะตามล่าจนสุดขอบฟ้าหรือไง? ฮอว์กสยอมเสี่ยงชีวิตพายามาโตะหนีมาก็หนักหนาพอแล้ว ถ้าต้องมาล่อให้ไคโดตามมาตอนนี้ เขาจะได้ออกทะเลจริงๆ ไหมเนี่ย?