บทที่ 14: กลลวง และความพ่ายแพ้ของโคสึกิ โอเด้ง

บทที่ 14: กลลวง และความพ่ายแพ้ของโคสึกิ โอเด้ง

โอเด้งอาศัยจังหวะที่ไคโดบาดเจ็บโถมเข้าโจมตีอย่างไม่ลดละ เมื่อไคโดได้รับบาดเจ็บสาหัสประกอบกับโอเด้งที่ต่อสู้ด้วยพละกำลังอันมหาศาลซึ่งถูกจุดระเบิดด้วยเพลิงโทสะ ทั้งสองจึงประชันฝีมือกันได้อย่างสูสีอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งโอเด้งเริ่มเป็นฝ่ายกดดันไคโดได้ทีละน้อย

นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ผ่านมา เพราะไม่ว่าก่อนหน้านี้โอเด้งจะสร้างบาดแผลให้ไคโดได้มากแค่ไหน เขาก็ไม่เคยข่มขวัญอีกฝ่ายได้ง่ายดายเช่นนี้มาก่อน การโจมตีของโอเด้งเริ่มรวดเร็วและทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ฉั๊วะ!

เกล็ดมังกรของไคโดถูกทิ่มแทงจนทะลุ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยดาบพาดผ่านไปมา

"อั่ก... โอเด้ง..." ด้วยความโกรธจัด ไคโดพ่น 'โบโรเบรส' ที่รุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ออกจากปาก แผดเผาเข้าใส่โอเด้งที่ยังคงโจมตีเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทว่าโอเด้งกลับสามารถต้านทานมันเอาไว้ได้

"ไคโด... ไคโดกำลังเป็นรอง!" "ดูนั่นเร็ว! ท่านโชกุนโอเด้งกดดันไคโดได้แล้ว!"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เหล่าซามูไรต่างก็มีขวัญกำลังใจฮึกเหิมและต่อสู้กับศัตรูอย่างสุดกำลังยิ่งกว่าเดิม

"เป็นไปได้ยังไง ท่านไคโดเนี่ยนะ?" "ปกติท่านไคโดรับมือชายคนนั้นได้สบายๆ เลยไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?" "พี่ไคโด..." คิงเองก็ไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง ในความคิดของเขา ไคโดคือผู้ไร้เทียมทาน

แต่นั่นคือความจริงที่ปรากฏ โอเด้งเริ่มกุมความได้เปรียบไว้ในมือ บาดแผลบนตัวไคโดเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างยับเยินในไม่ช้า

"เพลงดาบสองหมัดโอเด้ง..." "อัสนีทรงพลัง (รากุโอฮักกัว)!"

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที ในที่สุดทั้งสองก็ไม่อาจยับยั้งพลังไว้ได้อีกต่อไป ต่างปลดปล่อยท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา สายฟ้าแลบแปลบปลาบและเสียงกัมปนาทกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า ไคโดแปลงกายอยู่ในร่างมนุษย์กึ่งอสูร กระบองหนามยักษ์ในมือถูกห่อหุ้มด้วยกระแสไฟฟ้าแรงสูง ในขณะเดียวกัน ดาบคู่ของโอเด้งก็แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่ไร้ผู้ต้าน

ปัง! บึ้ม!

อาวุธของทั้งคู่ยังไม่ทันได้สัมผัสกัน แต่ท้องฟ้ากลับถูกฉีกกระชากออกจากกัน คลื่นกระแทกมหาศาลแผ่กระจายออกจากตัวเขาทั้งสองไปทุกทิศทาง

"ดูเร็ว! ท้องฟ้าแยกออกแล้ว!" "แข็งแกร่งเกินไป... นี่น่ะเหรอคือพลังที่แท้จริง?"

ฝูงชนเบื้องล่างต่างยืนตะลึงตาค้างด้วยความตกตะลึง

ปัง! เกิดแรงปะทะขึ้นอีกระลอก ทั้งสองกระเด็นไปคนละทิศทางและตกลงสู่พื้นอย่างรุนแรง

"วอโระโระโระ! โอเด้ง แกโตขึ้นมาก พลังของแกมาถึงระดับนี้แล้วสินะ" ไคโดลุกขึ้นเป็นคนแรกพลางปาดเลือดที่มุมปาก

"แค่อั่ก... แค่ก... ไคโด ถ้าแกคิดจะยึดครองวาโนะ ก็ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ" โอเด้งกัดฟันยันตัวลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก

"วอโระโระโระ! โอเด้ง เราต่างก็มีเป้าหมายและความเชื่อของตัวเอง มาสู้กันให้สุดฝีมือเถอะ การโจมตีครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินทั้งชัยชนะ ความพ่ายแพ้... และความเป็นความตาย"

กลิ่นอายของไคโดพุ่งพล่าน แสดงพลังของผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดออกมาอย่างเต็มที่

"นั่นคือสิ่งที่ฉันปรารถนาอยู่แล้ว" กลิ่นอายของโอเด้งเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าไคโดเลยแม้แต่นิดเดียว

"มังกรเพลิงครองพิภพ (คาเอน ไดโกคุ)!" "เพลงดาบสองหมัดโอเด้ง... สิ้นสลายสิบทิศ (โทเก็น ทตสึกะ)!"

เมฆดำก่อตัวหนาทึบ สายฟ้าฟาดและเสียงฟ้าร้องคำรามขณะที่รอยแยกของดาบฉีกกระชากอากาศ ท้องฟ้าแยกออกจากกันอีกครั้งเมื่อการโจมตีของทั้งคู่ปะทะกัน คลื่นกระแทกที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมแผ่กระจายออกไป สายลมหวีดหวิวและแรงอัดอากาศมหาศาลทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า

"โคสึกิ โอเด้ง หยุดเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นฉันฆ่ามันแน่!"

ในจังหวะที่ท่าไม้ตายที่ทรงพลังที่สุดของโอเด้งและไคโดกำลังเข้าปะทะกันโดยไม่มีใครยอมใคร ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ท่านพ่อ ช่วยลูกด้วย!" ตามมาด้วยเสียงของเด็กน้อยที่ก้องไปทั่วสนามรบ

"นั่นโมโมโนสุเกะ! เสียงของโมโม่นี่!" โอเด้งหันไปตามเสียงนั้น สายตาของเขาเหลือบไปเห็นโมโมโนสุเกะถูกโจรสลัดคนหนึ่งจับเอาไว้

"โคสึกิ โอเด้ง ถ้าไม่อยากให้มันตาย ก็หยุดมือเดี๋ยวนี้!" โจรสลัดที่คุมตัวโมโมโนสุเกะตะโกนขู่อีกครั้ง

"โมโม่..."

แม้ว่าเขาจะเตรียมใจมาอย่างดีก่อนจะมาถึงที่นี่ แม้ว่าเขาจะตัดสินใจสู้จนตัวตาย แต่เมื่อเห็นลูกชายแท้ๆ ตกอยู่ในมือศัตรู ในที่สุดโคสึกิ โอเด้ง ก็เกิดความลังเลขึ้นมา และความลังเลเพียงชั่วครู่นั้นเองที่ทำให้พลังในการโจมตีของเขาลดวูบลงอย่างมหาศาล

"โคสึกิ โอเด้ง!" ไคโดคำรามลั่น ท่าอัสนีทรงพลังที่หุ้มด้วยสายฟ้าฟาดทำลายการบุกของโอเด้งจนย่อยยับ และซัดเข้าที่ศีรษะของโอเด้งอย่างจัง

เปรี้ยง! อึก...

โอเด้งกระเด็นลอยละลิ่วไปเบื้องหลังพร้อมกับกระอักเลือดคำโต ร่างของเขากระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างแรงด้วยแรงเฉื่อยจนเกิดเป็นหลุมลึก

"ท่านโอเด้ง!" "ท่านเจ้าเมือง!"

ทุกคนในสนามรบต่างตกอยู่ในความช็อก ข้ารับใช้ของโอเด้งต่างทิ้งศัตรูตรงหน้าแล้วพุ่งตรงไปหาเขา เมื่อฝุ่นควันจางลง ร่างของโอเด้งก็ค่อยๆ ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

ในตอนนี้ ที่ศีรษะของโอเด้งมีรอยบุบและแผลฉกรรจ์จนเสียรูป เลือดไหลทะลักออกมาทั้งจากปาก จมูก และหู ลมหายใจของเขารวยรินเต็มที โอเด้งอ้าปากเหมือนจะพูดบางอย่าง แต่เลือดที่ท่วมอยู่ในลำคอกลับปิดกั้นเสียงของเขาไว้

"ท่านโอเด้ง!" "ท่านโอเด้ง!" คินเอมอน, อาชูร่าโดจิ, เด็นจิโร่, คิคุ... ทุกคนต่างมารวมตัวกันรอบตัวโอเด้งด้วยน้ำตานองหน้า

สนามรบทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงันเพราะความพ่ายแพ้ของชายผู้เป็นความหวัง

"วอโระโระโระ! ไอ้สารเลว ใครสั่งให้แกทำแบบนั้น!" ไคโดตวาดกร้าวด้วยความโมโห เดิมทีแผนการแรกของเขาคือแบบนี้ก็จริง แต่พอได้สู้กันจริงๆ เขากลับลุ่มหลงไปกับการดวลและรู้สึกเสียใจที่วางแผนสกปรกแบบนี้ขึ้นมา

โอเด้งคือคู่ต่อสู้ที่คู่ควรและน่ายกย่อง เขาไม่ควรพ่ายแพ้ในลักษณะนี้ ไคโดเหวี่ยงกระบองใส่โจรสลัดคนนั้นและ "โมโมโนสุเกะ" ทันที ทั้งคู่ที่เป็นเพียงคนอ่อนแอไม่สามารถทนแรงฟาดของไคโดได้แม้แต่ครั้งเดียวและสิ้นใจไปในทันที ร่างของ "โมโมโนสุเกะ" ก็กลับคืนสู่ร่างจริง

"ไคโด... มันฆ่านายน้อยจริงๆ ด้วย! หนอยแก ไคโด! ไอ้คนชั่ว!"

เมื่อเห็นไคโดทำร้ายโอเด้งจนปางตายแล้วยัง "ฆ่า" โมโมโนสุเกะอีก เหล่าเก้าปลอกดาบแดงก็คุมสติไม่อยู่ พวกเขาพุ่งเข้าหาไคโดด้วยความบ้าคลั่งโดยไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ ไคโดปรายตามองอย่างเย็นชาพลางคืนร่างเป็นมังกรแล้วพ่นไฟเผาผลาญ

โครม! เหล่าข้ารับใช้ตระกูลโคสึกิทั้งแปดคนต้านทานไฟของไคโดได้ไม่กี่วินาทีก็ถูกซัดกระเด็นลงไปนอนกองกับพื้น ไคโดไม่ได้สนใจพวกที่เหลือ เขาค่อยๆ เดินไปหยุดอยู่ข้างกายโอเด้ง

"วอโระโระโระ... โคสึกิ โอเด้ง แกกำลังจะตายแล้ว มีคำสั่งเสียอะไรก่อนตายไหม?" ไคโดมองลงมายังโอเด้งที่บาดเจ็บสาหัสและเหลือลมหายใจเพียงเฮือกสุดท้าย

"แคก... แคก..." โอเด้งรวบรวมกำลังทั้งหมดกระอักเลือดที่อุดตันในลำคอออกมา เขาเอ่ยอย่างกระท่อนกระแท่นว่า "ไค...โด... ฉัน...แพ้แล้ว..."

ใช่... โอเด้งยอมรับว่าเขาแพ้ เมื่อครู่เขาจับสัมผัสของ "โมโมโนสุเกะ" ได้แล้วว่านั่นไม่ใช่ลูกชายของเขาจริงๆ หรือพูดให้ถูกคือเขารู้สึกได้ตั้งแต่วินาทีที่เขาเสียสมาธิไป

ทว่าเขาก็ตกหลุมพรางจนได้ ในสนามรบระดับสูงเช่นนี้ ความเสียสมาธิเพียงชั่วครู่ก็หมายถึงความตาย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่เขาและไคโดต่างทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อปลิดชีพกันและกัน ร่างกายจึงไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิง หากเป็นการต่อสู้ปกติเขายังพอจะมีพลังป้องกันกายอยู่บ้าง แต่เมื่อโดนการโจมตีเต็มพิกัดของไคโดเข้าที่ศีรษะตรงๆ โอเด้งก็รู้ดีว่าตนเองคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน