บทที่ 11: วาระสุดท้ายของโมโมโนสุเกะ

บทที่ 11: วาระสุดท้ายของโมโมโนสุเกะ

เกาะโอนิงาชิมะ

"อุโงะโระโระโระ! ทำได้ดีมาก! ฉันไม่นึกเลยว่าแกจะสามารถจับตัวเจ้าลูกชายขี้ขลาดของโคสึกิ โอเด้ง มาได้จริงๆ ด้วยเด็กนี่ในมือ ตราบใดที่โคสึกิ โอเด้ง ยังเห็นแก่หน้าลูกชาย การยึดครองประเทศวาโนะก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว" ไคโดเอ่ยพลางยกเหล้าขึ้นซดอย่างสำราญใจ

"แน่นอนขอรับท่านไคโด อีกไม่นานประเทศวาโนะจะต้องตกเป็นของท่านอย่างแน่นอน" หญิงชราเอ่ยด้วยสีหน้าประจบสอยอ

"หึ! กลับคืนร่างเดิมของแกซะ อย่าเอาหน้าตาอัปลักษณ์แบบนั้นมาคุยกับฉัน" ไคโดมองไปที่ "หญิงชราที่น่ารังเกียจ" ด้วยความรำคาญใจ

"ข้าน้อยจะเปลี่ยนเดี๋ยวนี้แหละขอรับ" หญิงชราใช้มือขวาแตะที่ใบหน้า

ทันใดนั้น ร่างกายก็เกิดการเปลี่ยนแปลงราวกับภาพลวงตา จากหญิงชราหลังค่อมกลับกลายเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาเจ้าเล่ห์ เขาคือหนึ่งในลูกน้องของไคโด และเหตุผลที่เขาสามารถแปลงกายได้ก็เพราะเขาได้รับผลปีศาจมาเมื่อสามปีก่อน

นั่นคือผล มาเนะ มาเนะ (ผลเลียนแบบ) ผลเดียวกับที่อดีตยายแก่คุโรซึมิเคยครอบครอง สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือหลังจากยายแก่คนนั้นตายไป ผลปีศาจลูกนี้กลับมาปรากฏขึ้นที่โอนิงาชิมะ และถูกสมุนของไคโดกินเข้าไปโดยบังเอิญ

เจ้าหมอผู้โชคดีคนนี้ใช้พลังของผลเลียนแบบจนเข้าตาไคโด เขาถูกส่งไปยังประเทศวาโนะนานหลายปี แปลงกายเป็นชาวบ้านธรรมดาเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์วังโชกุนและหาโอกาสลอบแทรกแซง ทว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้จะแฝงตัวเข้าไปในกลุ่มของโคสึกิ โอเด้ง ได้หลายครั้ง แต่เขากลับไม่เคยได้ข่าวกรองสำคัญหรือสร้างผลงานที่โดดเด่นเลย

จนกระทั่งเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาได้ยินว่าโคสึกิ โอเด้ง มีบุตรชาย จึงเกิดความคิดวาบขึ้นมาและใช้เวลาตลอดทั้งปีเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของลูกชายโอเด้งอย่างใกล้ชิด

สวรรค์ย่อมประทานพรแก่ผู้ความเพียร ในที่สุดเมื่อไม่กี่วันก่อนเขาก็สบโอกาส เมื่อเจ้าเด็กโง่โคสึกิ โมโมโนสุเกะ แอบหนีออกมาเที่ยวเล่นเพียงลำพัง เขาจึงไม่รอช้า แปลงกายเป็นหญิงชราใจดีเพื่อหลอกล่อและจับตัวโมโมโนสุเกะกลับมาที่โอนิงาชิมะเพื่อความดีความชอบ

"ว่าแต่เจ้าเด็กนั่นอยู่ที่ไหน? พาตัวมันมาให้ฉันดูซิ" ไคโดเอ่ยขึ้นขณะที่ยังไม่วางจอกเหล้า

"ข้าน้อยสั่งให้ขังมันไว้ในห้องข้างๆ ห้องของท่านตามที่ท่านสั่งไว้ขอรับ เดี๋ยวข้าน้อยจะไปพาตัวมันมาเดี๋ยวนี้" ชายเจ้าเล่ห์เอ่ยอย่างนอบน้อม

"ไปเถอะ!" ไคโดโบกมือไล่

เป็นไปตามที่ฮอว์กสคาดการณ์ไว้ ไคโดให้ความสำคัญกับลูกชายของโคสึกิ โอเด้ง เป็นอย่างมาก หรือพูดให้ถูกคือ โมโมโนสุเกะคือหมากตัวสำคัญในการกำจัดโอเด้ง เขาจึงต้องถูกคุมขังไว้อย่างใกล้ชิดในจุดที่ปลอดภัยที่สุด

"ปล่อยข้านะ! ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้! ข้าคือโคสึกิ โมโมโนสุเกะ บุตรชายของโคสึกิ โอเด้ง! หากพวกเจ้ากล้าแตะต้องข้าแม้แต่ปลายนิ้ว ท่านพ่อไม่มีวันปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!"

โคสึกิ โมโมโนสุเกะ ที่ถูกมัดมือมัดเท้ายังคงแผดเสียงตะโกนอย่างโอหัง เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้ถูกตามใจจนเสียคนและยังไม่เข้าใจถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายในตอนนี้เลยแม้แต่น้อย

"หุบปากซะ! หากแกกล้าเอ่ยชื่อโคสึกิ โอเด้ง อีกคำเดียว ฉันจะฉีกปากแกซะ!" ชายเจ้าเล่ห์ขู่คำราม

เขารู้ดีว่าไคโดเกลียดการได้ยินชื่อโคสึกิ โอเด้ง เป็นที่สุด หากไม่ใช่เพราะเด็กนี่ยังมีประโยชน์ เขาคงบี้หัวมันทิ้งไปนานแล้ว มีหรือจะปล่อยให้มาพ่นน้ำลายใส่หน้าอยู่แบบนี้

ชายคนนั้นลากตัวโมโมโนสุเกะมาต่อหน้าไคโดก่อนจะโยนร่างเด็กน้อยลงพื้นอย่างรุนแรง

"โอ๊ย! เจ้าคนชั่ว! กล้าดียังไงมาทำกับข้าแบบนี้! คอยดูเถอะ ท่านพ่อจะต้องฆ่าพวกเจ้าให้หมด!"

โมโมโนสุเกะที่อาศัยบารมีของพ่อไม่ได้มีความเกรงกลัวไคโดเลยแม้แต่นิดเดียว แม้จะถูกพันธนาการแต่ความยะโสก็ไม่ได้ลดลงเลย

"อุโงะโระโระโระ... นี่น่ะเหรอไอ้เด็กเมื่อวานซืนลูกของโอเด้ง หน้าตาน่ารังเกียจจริงๆ" ไคโดเอ่ยช้าๆ

"แกคือไคโด ไอ้คนที่ท่านพ่อสยบมานับครั้งไม่ถ้วนสินะ!!" โมโมโนสุเกะที่นอนกองอยู่บนพื้นพยายามดิ้นรนราวกับหนอนแก้ว เขาสลัดตัวให้หลุดจนเงยหน้ามองไคโดด้วยสายตาเหยียดหยาม

"อุโงะโระโระโระ... สยบนับครั้งไม่ถ้วนงั้นเหรอ? ใคร? ฉันเนี่ยนะโดนโคสึกิ โอเด้ง สยบมานับครั้งไม่ถ้วน?" ไคโดถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของเด็กน้อย นี่เจ้าเด็กนี่พูดเรื่องบ้าอะไร? คนที่พ่ายแพ้ซ้ำซากมันคือโอเด้งไม่ใช่หรือไง?

"ไม่ใช่หรือไงกัน! ทุกครั้งที่แกพยายามจะบุกรุกวาโนะ ท่านพ่อก็จะอัดแกจนกระเด็นกลับมาทุกที แล้วแผลเป็นที่อกแกนั่นน่ะ ไม่ใช่ฝีมือท่านพ่อหรือไง?" โมโมโนสุเกะมองไปที่แผลเป็นรูปกากบาทขนาดใหญ่บนหน้าอกไคโดพลางเย้ยหยัน

"อุโงะโระโระโระ... แกนี่มันน่ารำคาญยิ่งกว่าพ่อของแกเสียอีกนะไอ้หนู"

ไคโดเริ่มมีโทสะ แม้โคสึกิ โอเด้ง จะฝากแผลเป็นนี้ไว้ให้เขาจริงๆ แต่โอเด้งก็ไม่เคยเอาชนะเขาได้ หากไม่ใช่เพราะความโง่เขลาของลูกน้องเขา เขาคงยึดวาโนะไปได้ตั้งนานแล้ว

ไคโดก้าวไปข้างหน้าอย่างข่มขวัญ เขายื่นมือยักษ์ออกไปตะปบเข้าที่หัวของโมโมโนสุเกะ หัวของเด็กชายดูเล็กจ้อยราวกับลูกปิงปองเมื่ออยู่ในอุ้งมือของไคโด

"พ่อของแกสร้างปัญหาให้ฉันมาหลายปี ฉันต้องทนเก็บกดความแค้นไว้ตั้งเท่าไหร่... หึ ในเมื่อฉันยังจัดการโอเด้งไม่ได้ งั้นฉันจัดการแกก่อนก็น่าจะแทนกันได้ล่ะมั้ง?"

ฝ่ามือมหาศาลเริ่มเพิ่มแรงบีบ

"อ๊าก... เจ็บ! เจ็บเหลือเกิน! หัวข้าจะแตกแล้ว! ไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าขอโทษ ข้าผิดไปแล้ว ไว้ชีวิตข้าด้วยเถอะ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แท้จริง โคสึกิ โมโมโนสุเกะ ที่เคยโอหังก็กลายสภาพเป็นคนขี้ขลาดทันควัน เขาอ้อนวอนขอชีวิตอย่างน่าสมเพชยิ่งกว่าในต้นฉบับเสียอีก เพราะที่นี่เขาถูกสปอยล์มาหนักกว่าเดิมหลายเท่า

"จะว่าไป... ในเมื่อแกแปลงกายเป็นใครก็ได้ แกก็น่าจะแปลงเป็นไอ้เด็กนี่ได้เหมือนกันใช่ไหม?"

ไคโดยิ่งมองโมโมโนสุเกะก็ยิ่งรำคาญ โดยเฉพาะเมื่อเห็นน้ำมูกน้ำตาของเด็กนี่เปื้อนมือเขา จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที โคสึกิ โอเด้ง แม้จะเป็นศัตรูแต่เขาก็ยังนับถือในความเป็นชาย แต่เด็กในมือนี่ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวจิตวิญญาณของพ่อเลยแม้แต่น้อย มีดีแค่ความยะโสที่เปล่าประโยชน์

"แน่นอนขอรับ ข้าเคยสัมผัสตัวมันแล้ว ย่อมแปลงกายได้ไม่ผิดเพี้ยน แถมช่วงที่ผ่านมาข้ายังเลียนแบบท่าทางและการพูดจาของมันจนแนบเนียนแล้วด้วยขอรับ" ชายคนนั้นเอ่ยพลางแปลงร่างเป็นโมโมโนสุเกะ ท่าทางขี้ขลาดตาขาวนั่นเหมือนกันราวกับแกะ

"อุโงะโระโระโระ! เหมือนเปี๊ยบ! แบบนี้ก็ง่ายขึ้นเยอะ" ไคโดหัวเราะอย่างพึงพอใจ

"อ๊ากก แกมันปีศาจ! ปล่อยข้าไปเถอะ! ข้าคือลูกของโอเด้งนะ..."

โมโมโนสุเกะยังคงดิ้นรนอย่างน่าเวทนา ท่าทางของเขาผสมปนเปกันระหว่างความถือตัวที่ฝังรากลึกกับความกลัวตายที่สุดแสนจะขี้ขลาด

"น่ารำคาญชะมัด" ไคโดพึมพำกับตัวเอง

จากนั้น มือยักษ์ก็เพิ่มแรงบีบขึ้นอีก "เพียงเล็กน้อย"... กร๊อบ!

กะโหลก... แตกกระจาย

ศีรษะของโคสึกิ โมโมโนสุเกะ แหลกละเอียดคามือไคโด ของเหลวสีแดงและขาวไหลทะลักออกมาตามง่ามนิ้ว เลือดอุ่นๆ ย้อมใบหน้าอันน่ารังเกียจของเขาจนชุ่ม ดวงตาของโมโมโนสุเกะเหลือกค้างไร้สัญญาณชีพ

"อุโงะโระโระโระ! ในเมื่อมีตัวตายตัวแทนแล้ว ไอ้เด็กที่น่ารำคาญแบบนี้ก็ตายๆ ไปซะเถอะ" ไคโดสะบัดนิ้วเบาๆ โยนร่างไร้วิญญาณของโมโมโนสุเกะทิ้งไปราวกับขยะชิ้นหนึ่ง

ในปีศักราชโจรสลัดที่ 1502 โคสึกิ โมโมโนสุเกะ... ตัวละครที่นักอ่านนับล้านเกลียดชัง และไม่เคยถูกละเว้นโดยเหล่านักเดินทางข้ามมิติคนไหนๆ

ได้สิ้นใจลงแล้ว...