ตอนที่ 5: โคซึกิ โอเด้ง และ คุโรซึมิ โอโรจิ

ตอนที่ 5: โคซึกิ โอเด้ง และ คุโรซึมิ โอโรจิ

“ถอยไป! ใครขวางข้าตาย!”

โคซึกิ โอเด้ง พุ่งทะยานฝ่าทุกสรรพสิ่งมุ่งตรงไปยังที่พำนักของโชกุน เมื่อมาถึงหน้าประตูใหญ่ เขาหยุดชะงักเพียงชั่วครู่ก่อนจะระเบิดพลังพังทลายประตูบุกเข้าไปด้านในอย่างบ้าคลั่ง เหล่าทหารยามที่พยายามเข้ามาขัดขวางต่างถูกซัดจนกระเด็นหายไปคนละทิศละทาง

ในที่สุด โอเด้งก็มาถึงหน้าห้องของ โอโรจิ

โครม!

เสียงประตูไม้ฉีกขาดสะบั้น เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ โอเด้งพุ่งพรวดเข้าไปด้านในทันที

“อา... เกิดอะไรขึ้น? ไอ้สารเลวหน้าไหนบังอาจมารบกวนข้า... โอเด้ง... โอเด้ง... โคซึกิ โอเด้ง!”

โอโรจิที่กำลังจะแผดเสียงด่าทอด้วยความโมโหพลันชะงักกึก เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นชายร่างยักษ์ผู้ทรงพลังยืนอยู่เบื้องหน้า ความหวาดกลัวก็พุ่งจู่โจมจับขั้วหัวใจจนเขาถึงกับทำจอกเหล้าชั้นเลิศหกเลอะเทอะ

“โคซึกิ โอเด้ง เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” ในตอนแรกโอโรจิตัวสั่นงันงกแทบจะคุกเข่าลงอ้อนวอนด้วยความเคยชิน ทว่าเขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตนเองคือโชกุนแห่งวาโนะคุนิ จึงฝืนทำใจดีสู้เสือและแผดเสียงอย่างจองหองว่า “เจ้ากล้าดียังไงบุกรุกเข้ามาเช่นนี้!”

“โอโรจิ ทำไมเจ้าถึงได้กลายเป็นโชกุน? แล้วท่านพ่อของข้าหายไปไหน!” โอเด้งจ้องมองโอโรจิด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

“บังอาจนัก โอเด้ง! ตอนนี้ข้าคือโชกุนผู้ยิ่งใหญ่ของวาโนะคุนิ เจ้าไม่เพียงแต่ไม่คุกเข่าคำนับ แต่ยังกล้าใช้คำพูดสามหาวกับข้า! แถมยังถือดาบเข้ามาอีก เจ้าคิดจะลอบสังหารโชกุนงั้นรึ?!” โอโรจิพยายามข่มขวัญด้วยสถานะใหม่ของตนเอง

“ไอ้สุนัขรับใช้ บอกมาว่าท่านพ่อข้าอยู่ที่ไหน!” โอเด้งพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ไม่ให้ชักดาบออกมาฟันคนตรงหน้าให้ขาดกระเด็นในทันที

“เจ้าหมายถึงสุกี้ยากี้น่ะเหรอ? ไอ้แก่นั่นถูกข้าฆ่าตายไปตั้งนานแล้ว” โอโรจิแสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายพลางหัวเราะในลำคอ

“ไอ้สารเลว!” เมื่อได้ยินว่าพ่อตายด้วยน้ำมือของคนชั้นต่ำที่เขาเคยสงสาร โอเด้งก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป

เขาชักดาบ เอนมะ ในมือซ้าย และ อาเมะโนะฮาบาคิริ ในมือขวาออกมา แล้วฟาดฟันเข้าใส่โอโรจิอย่างเต็มกำลัง!

กำแพงที่มองไม่เห็น

“ช่วยด้วย! ช่วยข้าด้วย! ซามูไรอยู่ไหน? ทหารยามหายไปไหนหมด! พวกแกมาช่วยข้าสิ!”

โอโรจิที่เพิ่งรู้ซึ้งว่าตำแหน่งโชกุนใช้ข่มขู่โอเด้งไม่ได้ผล รีบแผดเสียงร้องขอความช่วยเหลือด้วยความขลาดเขลา แต่ทหารที่เขาเรียกหานั้นล้วนถูกโอเด้งซัดจนหมอบไปก่อนหน้านี้หมดแล้ว

ทว่า ในวินาทีที่คมดาบกำลังจะถึงตัว กลับมีประกายไฟประทุขึ้นพร้อมเสียงดัง เคร้ง!

ดาบของโอเด้งไม่ได้ฟันลงบนหัวอันอัปลักษณ์ของโอโรจิ แต่กลับถูกสกัดไว้ด้วยบาเรียโปร่งใสที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

“ท่านโอเด้ง ไว้ชีวิตข้าด้วย! โปรดเมตตาข้าด้วย!” โอโรจิที่ยังไม่รู้ว่าบาเรียนี้แข็งแกร่งเพียงใดรีบคุกเข่าก้มกราบอ้อนวอนทันทีที่เห็นโอเด้งโจมตีซ้ำๆ

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

โอเด้งไม่สนคำอ้อนวอน เขาฟันดาบลงบนบาเรียนั้นนับครั้งไม่ถ้วนด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน เขาคิดว่ามันคงพังได้หากเขาใส่แรงเพิ่มขึ้น แต่ผลลัพธ์กลับทำให้เขาต้องตะลึง บาเรียโปร่งใสนั้นไม่แม้แต่จะมีรอยขีดข่วน

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า! โคซึกิ โอเด้ง เปล่าประโยชน์! ไอ้คนโง่ เจ้าไม่มีทางแตะต้องตัวข้าได้!” เมื่อเห็นว่าโอเด้งทำอะไรไม่ได้ โอโรจิก็เปลี่ยนท่าทีจากคนขลาดกลายเป็นคนจองหองทันที เขาเดินเข้ามาใกล้บาเรียและทำหน้าเยาะเย้ยโอเด้งอย่างน่าหมั่นไส้

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” โอเด้งหอบหายใจConfuse เขาไม่เคยเจอใครที่รับการโจมตีของเขาได้นานขนาดนี้มาก่อน นอกจากยอดฝีมืออย่างหนวดขาวหรือโรเจอร์

“เจ้าไม่รู้รึว่า บาเรียที่เกิดจากการไขว้นิ้วมือนั้นคือพลังที่ไร้เทียมทาน?” ชายชราที่นั่งอยู่ด้านหลังโอโรจิเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

บาปในอดีตของตระกูลคุโรซึมิ

โอเด้งเริ่มสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อยและเอ่ยถามด้วยเสียงต่ำ “โอโรจิ บอกข้ามา เจ้าเป็นโชกุนได้อย่างไร? และท่านพ่อของข้าตายแล้วจริงๆ หรือ? เป้าหมายของเจ้าคืออะไรกันแน่!”

“อยากรู้นักใช่ไหม? งั้นข้าจะสงเคราะห์ให้” โอโรจิพูดอย่างลำพองใจ “ตำแหน่งโชกุนน่ะ ‘พ่อ’ ของเจ้าเป็นคนมอบให้ข้าเองกับมือ ส่วนพ่อเจ้าน่ะยังไม่ตายหรอก แต่เขาคือ ‘นักโทษ’ ของข้า! ส่วนเหตุผลที่ข้าทำแบบนี้ เจ้าควรจะถามตระกูลของเจ้าเองนะ... ยังจำตระกูล คุโรซึมิ ได้ไหม?”

“คุโรซึมิ? อดีตไดเมียวแห่งวาโนะคุนิงั้นรึ! เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับพวกเขา?” โอเด้งถามอย่างไม่เข้าใจ

โอโรจิเริ่มเล่าเรื่องราวความแค้นในอดีตด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความชิงชัง “ตระกูลคุโรซึมิของข้าเคยยิ่งใหญ่เป็นถึงหนึ่งในห้าตระกูลไดเมียว เป็นรองเพียงโชกุนเท่านั้น แต่เพราะโชกุนตระกูลโคซึกิในตอนนั้นไม่มีทายาท ปู่ของข้าจึงวางแผนวางยาพิษกำจัดคู่แข่งคนอื่นๆ เพื่อชิงตำแหน่งนั้นมา”

โอโรจิยิ้มอย่างภาคภูมิใจกับวิธีการอันสกปรกของบรรพบุรุษ “แต่ในตอนที่แผนกำลังจะสำเร็จ พ่อของเจ้า โคซึกิ สุกี้ยากี้ ก็ดันเกิดมา! การเกิดของเขามันทำให้ความฝันของปู่ข้าพังทลาย ปู่ข้าถูกตัดสินประหารชีวิต และคนในตระกูลถูกตามล่าเข่นฆ่าอย่างโหดร้าย ข้าต้องหนีหัวซุกหัวซุน ใช้ชีวิตเหมือนหนูที่คอยหลบซ่อนอยู่ตลอดเวลา...”