ตอนที่ 29 : ผิวขาว หูแหลม สวยสง่า? หรือว่าตัวเขียว ตาสีทองแดง หัวโต?

ตอนที่ 29 : ผิวขาว หูแหลม สวยสง่า? หรือว่าตัวเขียว ตาสีทองแดง หัวโต?

เมื่อเริ่มกิน เขาหยุดปากไม่ได้จริงๆ

เพียงชั่วพริบตา

ข้าววิญญาณฟันโลหิตสามชั่งเต็มๆ ก็เข้าไปอยู่ในท้องของจูหยู

ถูกย่อยด้วยกรดในกระเพาะที่เสริมประสิทธิภาพด้วยสูตรยา ข้าววิญญาณฟันโลหิตออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว ระลอกความร้อนแผ่ซ่านจากช่องท้องและกระจายไปทั่วร่างกาย

จูหยูรู้สึกเหมือนกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน เลือดเนื้อของเขาดูดซับความร้อนนั้นอย่างตะกละตะกลาม เติมเต็มส่วนที่สึกหรอจากการแผ่รังสีของปราณวิญญาณ

ความร้อนคงอยู่ประมาณเวลาชั่วจิบชา

ความรู้สึกอิ่มเอมใจผุดขึ้นในใจจูหยู สัมผัสได้ถึงร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาใช้ความคิดเรียกแผงข้อมูลขึ้นมา

【ค่าสถานะ : กายา 3.5, จิตวิญญาณ 36.2】

กายาของเขาเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้มพอดิบพอดี

จูหยูชื่นชมในใจ "ข้าววิญญาณนี่มันสุดยอดจริงๆ!..."

ไม่เพียงแต่อร่อย กินเปล่าๆ ก็อร่อยเหาะ แต่สรรพคุณยังยอดเยี่ยม เหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่เพิ่งทะลวงขอบเขตกลั่นลมปราณอย่างเขา ช่วยให้การเปลี่ยนแปลงร่างกายรวดเร็วยิ่งขึ้น

แต่เมื่อนึกถึงราคาของข้าววิญญาณ ความคิดที่จะกินทุกมื้อก็มลายหายไปทันที

"ยังต้องหาหินวิญญาณเพิ่มอีก..."

จูหยูยืดเส้นยืดสาย และเดินออกจากห้องนั่งเล่น หิ้วถุงผ้าที่บรรจุต้นกล้า "เผือกศพ" มุ่งหน้าไปยังคันดินของแดนศพ

เนื่องจากต้นกล้าได้รับการเพาะมาแล้ว การปลูกจึงสะดวกมาก เพียงแค่ขุดหลุมเล็กๆ แล้วโยนต้นกล้าลงไป ภายใต้การบำรุงของไอวิญญาณปีศาจหยิน รากจะงอกและยึดเกาะกับแดนศพอย่างรวดเร็ว

จูหยูมองไปรอบๆ กะระยะห่างระหว่างต้นกล้า และก้าวลงไปในแปลง ทันทีที่เขายกแขนขึ้น พลังวิญญาณส่วนหนึ่งที่ขดตัวอยู่ในวงแหวนแห่งทะเลแห่งจิตก็สลายตัวออกราวกับหมอก

เมื่อแขนของเขาเหวี่ยงลง แสงวิญญาณเรียวเล็กนับสิบสายก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมกับเสียงดังทึบๆ เป็นชุด หลุมเล็กๆ ระเบิดออกในแดนศพสีดำแดงมันวาว

จูหยูพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ตอนนี้เขาเป็นผู้ฝึกตนแล้ว จะให้มาขุดหลุมงกๆ ก็ใช่ที่ เขาหยิบต้นกล้าเผือกศพกำมือหนึ่งออกจากถุงผ้าแล้วโยนออกไป ต้นกล้าแต่ละต้นตกลงในหลุมอย่างแม่นยำ สายลมพัดผ่าน และหน้าดินของแดนศพก็กลับมาเรียบเนียนดังเดิม

เขาไม่หยุดเพียงแค่นั้น ยังคงระเบิดหลุมและหว่านเมล็ดต่อไป... เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งถ้วยชา

แดนศพเกือบสามไร่ถูกปลูกต้นกล้าเผือกศพจนเต็ม

"ต่อไปก็แค่รอเก็บเกี่ยว..."

จูหยูยิ้ม เดินไปที่เนินดินใจกลางแดนศพ ตรวจสอบสถานะของเมล็ดศพเสือคร่าวๆ แล้วเดินกลับไปที่บ้านไม้

ไม่นานนัก เขาเดินออกมาพร้อมกับโอ่งน้ำที่ปิดผนึกด้วยโคลน โดยไม่หยุดพัก เขามุ่งหน้าตรงลงจากเนินเขา

พระจันทร์เสี้ยวแปดดวงสาดแสงสีเงินจางๆ แต่ไม่อาจทะลุผ่านเมฆดำหนาทึบที่ปกคลุมปรโลกได้ ลำแสงสลัวส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างเมฆลงมาบนเนินเขาสีเทาขาวเป็นครั้งคราว ทำให้ทิวเขาที่ทอดยาวดูน่าขนลุกยิ่งขึ้น

จูหยูไม่หยุดฝีเท้า รีบเดินตามทางเดินเล็กๆ ที่เขามา มุ่งหน้าสู่ถนนสายหลัก

ไม่เหมือนเมื่อไม่กี่วันก่อนที่เขารีบเร่งไปที่แดนศพของตัวเอง คราวนี้เขาชะลอฝีเท้าลง ชำเลืองมองข้างทางเป็นระยะ

โครงสร้างของปรโลกคล้ายกับไร่วิญญาณและคอกสัตว์

แดนศพตั้งอยู่บนเนินเขา ห่างกันสี่ถึงห้าลี้ บ่อความแค้นตั้งอยู่ในที่ลุ่มระหว่างเนินเขาตั้งแต่สองลูกขึ้นไป เมื่อเทียบกับแดนศพที่ยังพอมีแสงสว่างบ้าง บ่อความแค้นแทบจะถูกปกคลุมด้วยหมอกดำที่หมุนวนอยู่ตลอดเวลา

บ่อความแค้นแห่งหนึ่งอยู่ห่างจากทางเดินไม่ถึงร้อยเมตร

จูหยูเดินเข้าไปใกล้พร้อมโอ่งน้ำและมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น หมอกดำหมุนวน และเขาเห็นบ้านเรือนเลือนรางและร่างสองร่าง—หนึ่งเตี้ยหนึ่งสูง—กอดรัดฟัดเหวี่ยงกลิ้งไปมา

เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง คิดในใจ :

"โจ่งแจ้งกันขนาดนี้เลยเหรอ?..."

กลัวจะเป็นตากุ้งยิง เขาจึงไม่มองต่อ ขณะที่จูหยูกำลังจะหันหลังกลับ เสียงตะโกนอย่างร้อนรนก็ดังออกมาจากหมอก

"ศิษย์พี่ท่านไหนเดินผ่านมา? ข้าคือฉีหยวนอู่ กำลังโดนภูตผีที่เลี้ยงไว้เล่นงานกลับ หากศิษย์พี่ยินดีช่วยเหลือ ข้าจะตอบแทนอย่างงามภายหลัง"

"หืม? โดนเล่นงานกลับ?"

จูหยูชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นโดยไม่คิดซ้ำสอง เขารีบเดินหนีไปทันที ไม่ว่าคนข้างหลังจะตะโกนยังไง เขาก็ไม่หันกลับไปมอง

ไม่ได้ล้อเล่นนะ การที่ภูตผีเล่นงานเจ้านายกลับ หมายความว่าไม่มันมีระดับการบ่มเพาะสูง ก็ตื่นรู้พรสวรรค์พิเศษ หรือไม่ก็ผู้ฝึกตนที่เลี้ยงมันยังฝึกฝนวิชาควบคุมวิญญาณไม่เชี่ยวชาญพอ

ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนอย่างเขา ที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณและร่างกายยังเปลี่ยนแปลงไม่สมบูรณ์ จะรับมือไหว

ไม่นานหลังจากเขาจากไป

"อ๊าก..."

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วทิศ ไม่นานนัก หมอกดำที่หมุนวนก็พุ่งพล่าน กลืนกินบ้านหลังนั้นอย่างรวดเร็ว

"ไร้ประโยชน์..."

"ไอ้หมอนั่นที่มั่นใจในตัวเองเกินเหตุน่ะเหรอ? ตายแล้วเหรอ?..."

"ตายซะได้ก็ดี ไม่รู้มันคิดอะไรอยู่ เลี้ยงภูตผีด้วยยันต์ควบคุมวิญญาณทั้งที่ยังไม่เชี่ยวชาญวิชาควบคุมวิญญาณ แถมยังคุยโวว่ามันได้ผลดีแค่ไหน ไม่คิดบ้างเลย—ถ้ามันดีขนาดนั้น จะถึงมือมันค้นพบเหรอ?..."

"คนโง่เง่าแบบนั้นตายไปซะดีกว่า ไม่งั้นไม่รู้จะไปก่อเรื่องอะไรอีกในอนาคต..."

เสียงกรีดร้องปลุกผู้ฝึกตนในเนินเขาโดยรอบให้ตื่นขึ้น มองดูบ่อความแค้นที่ถูกกลืนกินด้วยหมอกดำ พวกเขาบ้างก็แสดงความดูถูก บ้างก็สาปแช่งว่าสมควรแล้ว

โดยไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้ จูหยูชะลอฝีเท้าลงเมื่อถึงถนนสายหลัก และมุ่งหน้าไปยังระเบียงทางเดินดาราอย่างไม่รีบร้อน

ผู้ฝึกตนเดินสวนมาเป็นระยะ แต่ส่วนใหญ่มาคนเดียวหรือไม่ก็มาพร้อมกับศพมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์หรือวิญญาณอาฆาตที่เลือนราง หายากมากที่จะเห็นคนเดินมาด้วยกันเป็นกลุ่ม

เมื่อเขาเข้าสู่พื้นที่แกนกลางที่ขอบของไร่วิญญาณและคอกสัตว์

จำนวนผู้ฝึกตนที่ขับเคลื่อนศพมีชีวิตและวิญญาณอาฆาตค่อยๆ ลดลง แทนที่ด้วยผู้ฝึกตนขี่สัตว์อสูรที่สง่างามหรือรถม้าขนาดใหญ่ พวกเขาจะทักทายคนรู้จักที่พบเจอ ไม่เหมือนผู้ฝึกตนจากปรโลกที่ดูเย็นชาและสันโดษ

"เป็นเพราะอิทธิพลของไอปีศาจหรือเปล่านะ?..."

ความคิดแล่นผ่านสมองของจูหยู แต่เขาก็ปัดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าคนอื่นจะเป็นยังไง ตามการตรวจสอบของเนตรทรูไซท์ ไอปีศาจมีแต่ให้ประโยชน์กับเขาและไม่มีโทษเลย

เขาเดินไปประมาณครึ่งวัน

แสงดาวนวลตา ไม่แสบตา ปรากฏขึ้นข้างหน้า

จูหยูเร่งฝีเท้า ไม่นานเขาก็เข้าสู่ระเบียงทางเดินดารา นึกถึงคำเตือนของมู่รั่วที่ว่าการสื่อสารกับแสงเทพด้วยสัมผัสสวรรค์เป็นเวลานานจะทำให้กลายเป็นคนปัญญาอ่อน เขาจึงไม่ส่งสัมผัสสวรรค์ออกไปสัมผัส หิ้วโอ่งน้ำเดินช้าๆ เข้าไปส่วนลึก

เมื่อถึงช่วงถนนที่ไม่มีคน เขาพุ่งตัวไปที่ต้นไม้ดาราที่มีขนาดเกือบห้าคนโอบ ใช้พลังวิญญาณขุดหลุมลึกอย่างรวดเร็ว วางโอ่งน้ำลงไป และหลังจากฝังกลบแล้ว ก็สร้างลมหมุนเพื่อกลบร่องรอย

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดและเห็นว่าไม่แตกต่างจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ จูหยูกลับไปที่ระเบียงทางเดิน ขณะเดินไปยังเขตศิษย์ใหม่ เขาคิดถึง "จันทร์วิญญาณ" ที่มู่รั่วพูดถึง

คำว่า "วิญญาณ" ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเขา

สิ่งที่เขาสงสัยคือ มันเป็น "วิญญาณ" แบบไหน

ผิวขาว หูแหลม สวยสง่า? หรือว่าตัวเขียว ตาสีทองแดง หัวโต? หรืออย่างอื่น?

และปราณวิญญาณพิเศษ "แสงเทพ" ที่มู่รั่วพูดถึง ก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากไอชีวิตที่แผ่ออกมาจากจันทร์วิญญาณระดับสอง

ไม่ต้องพูดถึงว่าไอชีวิตของมันสามารถแทรกซึมและเปลี่ยนแปลงปราณวิญญาณได้... ต้องรู้ไว้ว่าระดับสองนั้นเทียบเท่ากับยอดคนขอบเขตสร้างรากฐาน ถ้าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง ไม่ได้หมายความว่ามียอดคนขอบเขตสร้างรากฐานถูกฝังอยู่ใต้ระเบียงทางเดินดารานี้หรอกหรือ!

"ซี้ด..."

คิดได้ดังนี้ จูหยูรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที ด้วยการบ่มเพาะขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นต้นในปัจจุบันของเขา ตัวตนระดับนั้นสามารถฆ่าเขาได้ด้วยการจามเพียงครั้งเดียว

โดยไม่รู้ตัว เขาเร่งฝีเท้าขึ้น ขณะที่กำลังจะออกจากระเบียงทางเดินดารา เขาหยุดชะงัก คว้าใบไม้ดาราและดินมาหนึ่งกำมือ แล้วรีบเดินจากไป