ตอนที่ 42 : การพัฒนาวิชานินจา

ตอนที่ 42 : การพัฒนาวิชานินจา

"การได้รับคำชี้แนะจากครู ผมไม่รู้จะขออะไรไปมากกว่านี้แล้ว..."

ซาสึเกะโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ผมซาบซึ้งในความกรุณาและการดูแลของครูอย่างหาที่สุดมิได้ครับ"

โคโนฮะมีความมืดมิดและความเน่าเฟะ แต่ภายในหมู่บ้านแห่งนี้ ก็ยังมีบุคคลที่เปล่งประกายอยู่อีกมาก

ซาสึเกะสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ห่างหายไปนานจากคาคาชิ

เขากับคาคาชิไม่ใช่ญาติพี่น้องหรือคนสนิทชิดเชื้อ แต่คาคาชิกลับเต็มใจถ่ายทอดวิชาพันปักษาที่เป็นเอกลักษณ์ของตน และแม้แต่วิชาดาบที่สืบทอดมาจากตระกูล ให้เขาอย่างหมดเปลือกโดยไม่หวงวิชา

"จะเกรงใจไปทำไม การสั่งสอนลูกศิษย์เป็นหน้าที่ของครูอยู่แล้ว"

คาคาชิยิ้มบางๆ และเอื้อมมือไปประคองซาสึเกะขึ้น...

ด้วยความช่วยเหลือจากคาคาชิ ความเชี่ยวชาญในวิชาสายฟ้าของซาสึเกะรุดหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

การทำงานคนเดียวในความมืดมิด ย่อมเทียบไม่ได้กับการมีคนสองคนมาร่วมปรึกษาหารือกัน

แม้จะเรียกว่าการปรึกษาหารือ แต่จริงๆ แล้วมันคือการที่ซาสึเกะขอคำแนะนำจากคาคาชิ

คาคาชิบอกว่าเขาพอมีความชำนาญในวิชาสายฟ้าอยู่บ้าง แต่นั่นเป็นการถ่อมตัวอย่างมาก

ในมุมมองของซาสึเกะ นอกจากพวกคนเถื่อนจากหมู่บ้านคุโมะงากุระแล้ว คาคาชิน่าจะเป็นหนึ่งในสุดยอดฝีมือด้านวิชาสายฟ้าของโลกนินจาเลยทีเดียว

ดังนั้น ภายใต้การชี้แนะของคาคาชิ การพัฒนาวิชาสายฟ้าของซาสึเกะจึงมีความละเอียดซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ... หอกคมพันปักษา และ เข็มพันปักษา ก็ค่อยๆ สมบูรณ์แบบขึ้นตามลำดับ...

สองวันก่อนการแข่งขันรอบจริงจะเริ่มขึ้น

ภูเขาหลังหมู่บ้านโคโนฮะ พื้นที่รกร้างที่เต็มไปด้วยหินสีเหลือง

"เข็มพันปักษา!"

ซาสึเกะประสานอิน ทันใดนั้นสายฟ้าจำนวนมากก็รวมตัวกันที่มือของเขา ค่อยๆ ควบแน่นเป็นเข็มยาว

เมื่อซาสึเกะสะบัดมือ เข็มสายฟ้าก็พุ่งออกไป เจาะรูกลมเล็กๆ ถี่ยิบใส่ก้อนหินขนาดใหญ่รอบๆ

ซาสึเกะยังไม่หยุด เขาควบแน่นจักระธาตุสายฟ้าอีกครั้ง สายฟ้านับไม่ถ้วนรวมตัวกันที่มือ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นของแข็ง

ดาบยาวที่สร้างขึ้นจากสายฟ้าล้วนๆ ยืดออกมาจากมือของซาสึเกะ

ด้วยการตวัดมือเพียงครั้งเดียว ก้อนหินยักษ์ตรงหน้าก็ถูกผ่าครึ่งในทันที

แปะ! แปะ! แปะ!

ด้านข้าง คาคาชิปรบมือเชียร์

"ซาสึเกะ นั่นคงเป็น เข็มพันปักษา และ หอกคมพันปักษา ของเธอสินะ"

"เธอยังคงรักษาอำนาจการเจาะทะลวงที่รุนแรงของพันปักษาไว้ได้ ในขณะที่พัฒนาการใช้งานรูปแบบอื่นๆ เพิ่มเติม..."

"ซาสึเกะ วิชานินจานี้เหมาะกับเธอจริงๆ!"

"ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคำสอนของครูคาคาชิครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น คาคาชิก็โบกมือปฏิเสธ

"ครูแค่ช่วยเร่งความเร็วในการพัฒนาของเธอเท่านั้นเอง ถึงไม่มีครู เธอก็ทำได้อยู่ดี"

พูดจบ คาคาชิก็เปลี่ยนเรื่อง สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น:

"ซาสึเกะ เธออาจจะไม่อยากฟังสิ่งที่ครูกำลังจะพูด แต่ครูจำเป็นต้องพูด หวังว่าเธอจะอดทนฟังจนจบนะ"

"...เชิญพูดมาได้เลยครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาสึเกะเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า

"ตั้งแต่พวกเรากลับมาจากแคว้นนามิคราวนั้น ครูสังเกตเห็นว่าจักระของเธอเริ่มเย็นชาและมืดมนมากขึ้นเรื่อยๆ..."

"ครูเข้าใจว่านี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเนตรวงแหวนของตระกูลเธอวิวัฒนาการ และครูก็รู้ด้วยว่าเมื่อเธอแข็งแกร่งขึ้น ความต้องการแก้แค้นของเธอก็ยิ่งรุนแรงขึ้น"

"แต่ครูอยากให้เธออดทนรอต่อไปอีกสักหน่อย ครูรู้ดีถึงความแข็งแกร่งของอุจิวะ อิทาจิ และด้วยฝีมือของเธอในตอนนี้ เธอยังไม่มีโอกาสชนะเขามากนัก"

"ด้วยพรสวรรค์ของเธอ อีกไม่กี่ปีเธอจะก้าวข้ามอุจิวะ อิทาจิได้แน่นอน"

"ครูมั่นใจอย่างนั้น!"

"ดังนั้น ครูหวังว่าเธอจะไม่ปล่อยให้ความเกลียดชังบดบังตา"

"เข้าใจไหม ซาสึเกะ?"

คาคาชิจ้องมองตรงเข้าไปในดวงตาของซาสึเกะ แต่สายตาของซาสึเกะยังคงนิ่งสงบราวกับบ่อน้ำเก่าแก่ ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์

"...ผมเข้าใจครับ ครูคาคาชิ"

"ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่ทำอะไรที่ผมไม่มั่นใจหรอกครับ"

ซาสึเกะเงียบไปเป็นเวลานาน ก่อนจะพูดออกมาเบาๆ

"ดีแล้วล่ะ"

คาคาชิยิ้มและเอื้อมมือไปตบไหล่ซาสึเกะ

"เอาล่ะ การแข่งขันจะเริ่มในอีกไม่กี่วัน พักผ่อนให้เต็มที่นะ"

"ไปล่ะ~"

สิ้นเสียง คาคาชิก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาและหายไปจากสายตาของซาสึเกะ

"..."

ซาสึเกะมองไปในทิศทางที่คาคาชิจากไป และเงียบอยู่เป็นเวลานาน...

ขอโทษครับ ครูคาคาชิ... ผมถูกกำหนดมาแล้วว่าจะไม่ได้เดินตามเส้นทางของครู

เป้าหมายการแก้แค้นของผมไม่ใช่อุจิวะ อิทาจิ แต่เป็นโคโนฮะ เป็นพวกเบื้องบนของโคโนฮะอย่างซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และดันโซ ชิมูระเป็นรากที่เน่าเฟะที่ซ่อนอยู่ในเงาของต้นไม้ใหญ่แห่งโคโนฮะต้นนี้!

บางทีสักวันหนึ่ง หลังจากที่ผมกวาดล้างพวกหนอนแมลงโสโครกที่รู้แต่เกาะกินต้นไม้ใหญ่และดูดสารอาหารเหล่านี้ไปจนหมด ต้นไม้ที่โอนเอนต้นนี้อาจจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ด้วยวิธีนี้ ผมจะตอบแทนบุญคุณที่ท่านเลี้ยงดูผมมา...

ย่านการค้าโคโนฮะ

ซาสึเกะเดินตรงไปที่หน้าร้านดอกไม้ที่มีป้ายชื่อ 'ยามานากะ' ติดอยู่

นี่ไม่ใช่ร้านดอกไม้ของครอบครัวอิโนะ แต่เป็นร้านดอกไม้ของตระกูลสาขาอื่นในตระกูลยามานากะ

เพื่อให้มั่นใจถึงการพัฒนาในระยะยาว ตระกูลนินจาของโคโนฮะต่างก็เลือกทักษะเฉพาะด้านเพื่อทำมาหากิน

ตระกูลนาราเพาะปลูกสมุนไพรและเลี้ยงกวาง ในขณะที่ตระกูลอาคิมิจิเปิดร้านบาร์บีคิว

ส่วนตระกูลยามานากะนั้นเชี่ยวชาญด้านการจัดสวนและไม้ดอก

"สวัสดีครับ มาซื้อดอกไม้เหรอครับ?"

ชายวัยกลางคนผมสีส้มเห็นซาสึเกะ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบฝืนยิ้มและเดินเข้ามาถาม

ยามานากะ ฟู

หนึ่งในลูกสมุนมือขวาของดันโซในหน่วยรากเมื่อไม่นานมานี้ ดันโซได้รับคำสั่งจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นให้ยุบหน่วยราก ยามานากะ ฟู ในฐานะสมาชิกหน่วยราก จึงกลับมาที่ตระกูลเพื่อเปิดร้านดอกไม้บังหน้า แต่จริงๆ แล้วเขายังคงรับคำสั่งจากดันโซอยู่

"ใช่"

ซาสึเกะพยักหน้า

ซาสึเกะตรวจจับยามานากะ ฟู ได้ตั้งนานแล้ว แต่เขายังไม่ลงมือ เพราะไม่อยากแหวกหญ้าให้งูตื่น

ครั้งนี้ เขามาซื้อดอกไม้และถือโอกาสลาดตระเวนดูสถานที่ไปในตัว

"ขอโทษนะครับ ในเมื่อคุณมาซื้อดอกไม้ คุณรู้ความหมายของภาษาดอกไม้ไหมครับ?..."

ยามานากะ ฟู เผยรอยยิ้มอ่อนโยนและถาม

"คุณน่าจะรู้นะครับว่าดอกไม้แต่ละชนิดเหมาะกับคนแต่ละแบบ คุณจะมอบให้คุณครู เพื่อนร่วมชั้น หรือบางทีอาจจะ... ผู้หญิงที่คุณชอบ?"

ขณะที่ยามานากะ ฟูพูด รอยยิ้มหยอกล้อก็ปรากฏบนใบหน้า

แต่สำหรับซาสึเกะ รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความไม่จริงใจ

"ไว้อาลัยให้คนตาย"

"อย่างนี้นี่เอง..."

ยามานากะ ฟูชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่าวันครบรอบคืนแห่งการกวาดล้างตระกูลจะเหลืออีกไม่กี่วันแล้ว

มิน่าล่ะ ซาสึเกะที่เก็บตัวเงียบถึงได้มาโผล่ที่นี่

"ถ้าเป็นดอกไม้สำหรับผู้ล่วงลับ ผมแนะนำเบญจมาศสีขาวครับ เบญจมาศสีขาวเป็นสัญลักษณ์ของการไว้อาลัยและเป็นดอกไม้ที่นิยมใช้ที่สุดสำหรับการเยี่ยมหลุมศพ"

"งั้นเอาเบญจมาศสีขาว..."

ซาสึเกะไม่ได้ตั้งใจจะเลือกมากนัก เขาจึงเลือกเบญจมาศสีขาวตามคำแนะนำของยามานากะ ฟู

"รับกี่ช่อดีครับ คุณลูกค้า?"

ยามานากะ ฟูถามอีกครั้ง

ซาสึเกะกวาดสายตามองดอกไม้ในร้านและพูดอย่างใจเย็น

"1,086 ช่อ ดอกไม้ในร้านคุณไม่พอหรอก ยังขาดอีกเยอะ"

สายตาที่สงบนิ่งและราบเรียบของซาสึเกะจับจ้องไปที่ยามานากะ ฟู ทำให้เกิดความรู้สึกเย็นวาบในใจอย่างบอกไม่ถูก

กระนั้น ยามานากะ ฟูก็สัมผัสไม่ได้ถึงเจตนาร้ายใดๆ ที่มุ่งตรงมาที่เขาจากซาสึเกะ

ในฐานะนินจาสายตรวจจับที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลยามานากะ ยามานากะ ฟูมั่นใจในประสาทสัมผัสของตัวเองมาก

มันก็สมเหตุสมผล ซาสึเกะจะรู้ตัวตนของเขาหรือบทบาทที่เขาเล่นในคืนแห่งการกวาดล้างตระกูลได้ยังไง?

ตอนนั้นซาสึเกะอายุเท่าไหร่เชียว? ตัวตนของเขาเองก็เป็นความลับสุดยอด

ไม่มีทางที่ซาสึเกะจะรู้เรื่องพวกนี้ได้

เขาคงคิดมากไปเอง...